As galinhas podem dar uma nova dimensão à sua vida, quer esteja a viver em casa ou num ambiente urbano. O seu superpoder mais incrível é a capacidade de produzir ovos, mas não é só isso que elas têm.

O que preciso de saber antes de comprar galinhas?

As galinhas trazem múltiplos benefícios para o seu quintal, herdade, quinta ou jardim, devorando insectos e ervas daninhas indesejáveis, fornecendo-lhe um fornecimento quase ilimitado de fertilizante rico em azoto e eliminando os restos de cozinha de uma forma ecológica.

No entanto, não se pode simplesmente comprar um bando e esperar pelo melhor. As galinhas precisam de ser protegidas durante a noite para se protegerem dos predadores.

Também precisam de um galinheiro, de espaço para se deitarem - cerca de dois a três metros quadrados por galinha - e de espaço para andarem à solta - cerca de oito a dez metros quadrados por ave.

As suas galinhas precisam de alimentação, água e manutenção regular para se manterem de boa saúde. Tanto as aves como o seu galinheiro precisam de ser limpos de vez em quando para evitar problemas de saúde comuns, como ácaros, problemas respiratórios, coccidiose e gripe aviária.

Ao escolher a melhor variedade de galinhas para os novos proprietários, considere todas as variáveis críticas! Pormenores como o temperamento, o tamanho, a resistência ao frio, a capacidade de procriação e a postura dos ovos são vitais. Além disso, quer galinhas para carne ou apenas para ovos?

Ao procurar as melhores galinhas para principiantes, também é importante decidir se quer galinhas poedeiras para os ovos, frangos para a carne ou uma galinha mais multifuncional que possa fazer as duas coisas.

Algumas raças de galinhas são mais difíceis de manter do que outras.

O Buff Orpington, por exemplo, tem "uma tendência para a obesidade" e pode ter dificuldades em temperaturas quentes.

Da mesma forma, o vistoso La Fleche é uma raça rara por uma razão - não se dá bem em confinamento, o que faz com que seja uma raça difícil de manter, especialmente porque a sua natureza secreta leva-os a esconderem-se em locais obscuros.

Quais são as melhores galinhas para principiantes?

1. Vermelho de Rhode Island
2. Australorp
3. Orpington
4. Chifre de boi
5. Sussex salpicado
6. Plymouth Rock
7. Ameraucana

Quando começar a procurar o seu primeiro bando, deve perguntar a si próprio qual é o tipo de galinha mais amigável e certificar-se de que evita as raças mais agressivas, como a galinha malaia, que é simultaneamente "intolerante ao confinamento" e "das mais agressivas".

As raças para principiantes são geralmente as mais amigáveis, incluindo o adoravelmente fofo Silkie (tornado famoso pela atriz Tori Spelling), o menos conhecido Speckled Sussex, que fará tudo por um carinho, e o mais comum Rhode Island Red.

1. vermelho de Rhode Island

As galinhas Rhode Island Red são originárias da Nova Inglaterra e são excelentes poedeiras de ovos. Pode reparar que os galos Rhode Island Red são relativamente grandes - e uma vez que a raça é originária de Massachusetts e Rhode Island, são bastante resistentes ao frio.

Destes, o Vermelho de Rhode Island Não só é amigável e fácil de manter, mas, como uma das aves de dupla finalidade mais bem sucedidas, é uma boa poedeira e deliciosa para comer (se conseguir transformar a sua ave amigável em comida).

Outras boas raças de dupla finalidade incluem:

2) Australorp

As galinhas Australorp são outra raça excelente para os novos proprietários. São aves de dupla finalidade, apreciadas pelos seus deliciosos ovos e carne. São originárias da Austrália - e em 1929, ganharam estatuto na Associação Americana de Avicultura.

Australorp - Para além de ser uma boa poedeira, o Australorp é também uma raça resistente e produz uma carne muito saborosa. Também se dá bem num bando misto.

3) Orpington

O objetivo de William com as galinhas Orpington era criar uma raça (quase perfeita) que pusesse ovos abundantes - mesmo durante o inverno. As galinhas Orpington são aves maiores do que a média - e marcadamente bem-humoradas.

Orpington - estas aves grandes e simpáticas são conhecidas como "o Golden Retriever" das galinhas. são uma das melhores em termos de produção de ovos, produzindo cerca de 250 ovos castanhos claros por ano, e o seu grande tamanho torna-as também óptimas para comer.

Veja também: Como ligar um cortador de relva depois do inverno

4) Leghorn

Os Leghorns são, sem dúvida, a raça de galinha mediterrânica mais popular. São mais pequenos do que as outras galinhas, mas são muito animados e são óptimos forrageadores. Já ouvi relatos diferentes sobre a sua origem - o melhor que consigo encontrar é que são originários do Norte de Itália.

Chifre de boi - embora um pouco barulhentos e não tão amigáveis como as nossas outras raças de topo para fins duplos, os Leghorns compensam as suas deficiências produzindo entre 280 a 320 ovos de tamanho grande por ano , o que as torna perfeitas para os amantes de omeletes.

Se está mais interessado em acariciar as suas galinhas do que em comê-las, então deve estar a perguntar-se: "Que raça de galinhas são as melhores poedeiras?"

Embora já tenhamos mencionado algumas delas no nosso resumo das melhores raças de dupla finalidade, existem outras que podem agradar àqueles que querem um bom ovo em vez de um ovo na cara!

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Que raça de galinhas são as melhores poedeiras?

O Vermelho de Rhode Island , Australorp , Orpington e Chifre de boi todos se destacam no departamento de postura, produzindo entre 250-300 ovos por ano (Rhode Island Red, Australorp e Orpington) e 280 a 320 ovos por ano (Leghorn).

Outras raças igualmente produtivas incluem:

5) Sussex salpicado

Adoramos a plumagem vibrante e colorida da Sussex salpicada! Estas aves são bonitas, calmas e resistentes ao frio. As galinhas Sussex salpicadas são também famosas pelo seu comportamento de choco - e adoram cuidar das suas crias.

Sussex salpicado - estas aves grandes e simpáticas são excelentes animais de estimação e produzem entre 200 e 350 ovos para si todos os anos.

6. Plymouth Rock

Os Plymouth Rocks são provavelmente uma das aves de uso geral mais populares - e por uma boa razão! Têm uma história rica que remonta a 1829 em Boston, Massachusetts. São também eficientes poedeiras e pousam alegremente durante os meses frios de inverno. Perfeito!

Plymouth Rock - embora geralmente amigáveis, estas aves activas são resistentes e capazes de produzir entre 200 e 280 ovos por ano.

7) Ameraucana

Adoramos o facto de a Ameraucana produzir ovos azuis coloridos, perfeitos para a Páscoa. As galinhas da Ameraucana também têm uma personalidade fantástica e são excelentes aves de primeira viagem para o seu bando. Também têm um aspeto invulgar em comparação com outras galinhas, sem dúvida!

Ameraucana - embora não seja a maior poedeira, a Ameraucana é muito procurada pelos seus ovos azuis pálidos, que põem cerca de 150 por ano .

Olhando para estes números, os mais curiosos devem estar a perguntar-se: "Uma galinha pode pôr dois ovos por dia?

A resposta, surpreendentemente, é sim, embora seja pouco frequente. Um Leghorn Branco detém atualmente o recorde mundial de postura de ovos, tendo produzido 371 em 364 dias !

Neste momento, já deve ter percebido quais são as melhores galinhas para principiantes, pelo que é altura de analisar a logística da compra, do alojamento e dos cuidados a ter com o seu bando.

Quanto devo pagar por uma galinha poedeira?

Os preços das galinhas de quintal variam consoante a idade e a raça da galinha. Pode comprar um pinto Rhode Island Red por menos de $5 (10 por $36 na Hoover's Hatchery), por exemplo, enquanto que um pinto Ameraucana pode custar até $7,50 (10 por $38 na Hoover's no momento da redação deste artigo).

Se quiser evitar as dificuldades de criar as pequenas bolas de penugem mais conhecidas como pintos bebés, terá de estar preparado para desembolsar um pouco mais de dinheiro por um bando de adultos.

A maioria dos criadores vende frangos mais maduros às quatro semanas de idade e às 15-20 semanas, altura em que são conhecidos como ponto de colocação ou frangas .

Um pinto de quatro semanas custará entre 20 e 25 dólares, enquanto uma franga custará normalmente entre 25 e 30 dólares.

Tendo em conta a fragilidade das galinhas às quatro semanas, vale a pena pagar mais por uma galinha mais forte e mais madura, que começará a pagar o seu investimento inicial pondo o seu primeiro ovo dentro de uma ou duas semanas após a compra.

É mais barato comprar ovos ou criar galinhas?

Se a sua principal motivação para ter um bando de galinhas no quintal é garantir um fluxo constante de ovos, deve estar a perguntar-se: "É mais barato comprar ovos ou criar galinhas?", especialmente agora que viu o preço das galinhas!

Para sermos justos, se não nos importamos de comer ovos produzidos por galinhas criadas em gaiolas, então é provavelmente mais barato comprá-los, especialmente porque o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos prevê uma queda nos preços dos ovos durante o próximo ano.

No entanto, se estiver empenhado em comer apenas ovos biológicos e de galinhas criadas ao ar livre, verá que as galinhas do seu quintal lhe permitirão poupar dinheiro. Depende realmente de si, mas como o americano médio come cerca de 290 ovos por ano, um bando de cinco (quatro galinhas e um galo) pode mantê-lo com ovos durante muitos anos.

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As galinhas de quintal são uma boa ideia?

Então, as galinhas de quintal são uma boa ideia?

Se tem espaço, gosta da companhia de outras espécies e adora ovos, então a resposta é um sonoro SIM!

Se raramente está em casa e não tem vontade de gastar o seu precioso tempo livre a limpar um galinheiro, então ter um bando de galinhas a vaguear por aí vai provavelmente causar-lhe mais aborrecimento do que felicidade, e nesse caso, deve deixar isso para os profissionais.

Pessoalmente, gosto muito das minhas galinhas, apesar de estarem um pouco esfarrapadas e passarem mais tempo à porta da cozinha do que a passear pelo quintal.

Quando não estão a pôr ovos, estão a limpar todos os outros animais, a reduzir a população de insectos, a produzir composto e a divertir-nos com o seu comportamento único e bizarro.

O que é que tem a perder... a não ser todos os legumes da sua horta e o conteúdo do seu caixote do lixo?