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Coberturas de solo comestíveis e o estrato herbáceo da floresta alimentar de permacultura. O que distingue um jardim de floresta alimentar de um pomar? Uma das distinções reside no que está a crescer no solo...
Nos pomares convencionais, o solo é ceifado, pastoreado ou mesmo desnudado e exposto à devastação do sol escaldante e à erosão do vento e da chuva.
Num jardim florestal alimentar, imitamos o abrigo do solo da floresta plantando espécies que também são comestíveis, medicinais ou úteis de alguma forma.
Replicando as condições naturais, criamos um ambiente resiliente onde um ecossistema comestível pode prosperar.
A primeira camada de que falámos foi a camada de raízes, sobre a qual pode encontrar mais informações no nosso artigo "A camada de raízes de uma floresta alimentar".
Neste artigo, vamos explorar algumas das minhas plantas herbáceas favoritas e a melhor forma de as implementar na criação de camadas de solo diversificadas, produtivas e eficazes no jardim florestal.

Uma visão geral das camadas de base de uma Floresta Alimentar
As plantas que compõem a camada de solo da sua horta florestal podem ser divididas em duas partes:
- A camada de cobertura do solo Esta camada é composta por plantas de baixo crescimento que criam uma cobertura vegetal viva - protegendo o solo e inibindo o crescimento de ervas daninhas.
- O estrato herbáceo - Este estrato é constituído por plantas mais altas, herbáceas (espécies não lenhosas que morrem todos os anos no solo).

Os estratos herbáceos e de cobertura do solo desempenham uma série de funções importantes no jardim florestal:
- Protegem o solo dos danos causados pelo sol, pelo vento e pela chuva.
- Suprimem o crescimento das ervas daninhas.
- Criam condições favoráveis ao desenvolvimento dos organismos do solo.
- Proporcionam habitats e sustento para a vida animal, especialmente para as espécies de insectos.
- Sequestram o carbono atmosférico - o elemento constitutivo do solo superficial.
- Enriquecem o solo com azoto, potássio e outros nutrientes importantes.
- Eles próprios produzem culturas úteis!
Começar de baixo para cima - Plantas de cobertura do solo

As plantas de cobertura do solo de baixo crescimento são a chave para um jardim florestal de baixa manutenção, porque desempenham as mesmas tarefas que o jardineiro normalmente assumiria: impedir o crescimento de ervas daninhas e manter o solo em condições favoráveis ao crescimento.
Para o fazer com sucesso, é necessário escolher as plantas certas para cobrir o solo tão densamente quanto possível , para o máximo possível da estação .
As melhores espécies de camadas de solo para jardins florestais

1. morangos silvestres
Morangos silvestres Não só fazem um trabalho fantástico ao espalharem-se através de corredores por baixo de plantas mais altas, como também fornecem bagas requintadamente aromáticas durante uma longa estação!
2. alho selvagem
Ramsons e Rampas (a.k.a. Alho selvagem ) são alguns dos legumes perenes mais versáteis que existem.
Ótimo em saladas, sanduíches, salteados, sopas, pestos, e não se esqueça de experimentar conservar os seus botões de flores para um toque gourmet!
Os ramsons e as rampas proporcionam uma excelente cobertura do solo, mas apenas durante um curto período de tempo..... Estão acima do solo desde o final do inverno até junho, pelo que é bom apoiá-los com outra planta que lhes suceda. oca e ruibarbo funcionam bem para este efeito - basta colhê-las com mais atenção se fizerem sombra demasiado cedo.
Produto Amazon3. violetas doces

Violeta doce ( Viola odorata) é a violeta da qual derivam os perfumes comerciais.
As suas flores são por vezes cristalizadas e comidas como uma iguaria, e as suas folhas podem ser incluídas em saladas.
As violetas doces são uma das melhores coberturas de solo durante toda a estação, permanecendo mesmo sempre verdes nas regiões mais amenas.
Produto AmazonOutras plantas rasteiras de rápida propagação
Enquanto que em jardins florestais mais pequenos, pode desejar que toda a camada de solo seja comestível, em jardins maiores pode ser mais prático cobrir certas áreas com espécies robustas e de rápida propagação que não deixarão nenhuma erva daninha à vista!
Para este efeito, as minhas principais escolhas seriam Confrei anão , Madeira doce e Framboesa rasteira .
Produto AmazonEspécies herbáceas de crescimento mais elevado, tais como Hortelã-maçã e Horsemint também fará um excelente trabalho neste domínio, tal como Confrei russo variedades.
Produto AmazonOutras plantas de cobertura do solo que eu recomendaria incluem Beldroegas da Sibéria , Saxifrage de rocha (Saxifraga), Trevo branco , Corneta , Pulmonária e se estiver à procura de uma planta anual auto-semeadora para passar o inverno - Alface-de-cordeiro é uma excelente folha de salada para o início da primavera.
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O estrato herbáceo
O estrato herbáceo tende a incluir mais plantas que são ervas e legumes úteis por direito próprio.
Algumas delas, tais como orégãos , plantas de gelo e balas pode fazer um excelente trabalho na supressão de ervas daninhas, mas também podemos cultivar espécies mais delicadas como cebolas e funcho através da cobertura vegetal existente de plantas mais pequenas.
As melhores espécies de herbáceas para jardim florestal

1) Allium
Os membros perenes da família da cebola e do alho são muito divertidos de incluir na camada de solo da floresta alimentar.
As folhas frescas e as flores comestíveis podem ser utilizadas durante a maior parte do ano, substituindo a cebola e o alho na maior parte das receitas. As partes aéreas também podem ser conservadas em salmoura ou congeladas para utilização no inverno, pelo que poderá mesmo deixar de comprar bolbos nas lojas!
Cebolinho chinês, cebola de Gales, e Alho francês de Babington são algumas das minhas melhores escolhas e podem ser utilizadas em saladas e na cozinha todos os dias.
Produto Amazon2) Sweet Cicely
Doce Cicely é uma erva extremamente versátil e bastante tolerante à sombra.
Tem um forte sabor a anis que pode não ser para todos - mas se gosta de alcaçuz de todos os tipos, vai certamente adorar as sementes jovens desta planta que, para a minha língua, têm um sabor quase idêntico! As suas folhas, flores e raízes também são boas para comer e, uma vez estabelecidas, estão aqui para ficar!
3. os daylillies

Muitas das plantas pertencentes ao estrato herbáceo também podem ser muito decorativas.
Nenúfares (Hemerocallis sp.) não são muito cultivadas como legumes no mundo ocidental, mas na China são cultivadas por causa das suas flores comestíveis. E uma flor suculenta, doce e sumarenta!
As suas folhas jovens também são comestíveis em pequenas quantidades quando chegam no início da primavera.
Produto AmazonDe facto, muitos legumes perenes aproveitam o chamado "intervalo de fome" - preenchendo os meses de primavera com uma abundância de folhas e flores frescas.
Muitos deles, como O bom rei Henrique , Beldroegas da Sibéria , Beterraba do mar e Espinafres caucasianos são óptimos substitutos dos espinafres - e as espécies perenes também são geralmente mais ricas em nutrientes do que as suas primas anuais.
Produto AmazonOutras culturas herbáceas que me agradam particularmente são
- Tanchagem
- Malva
- Agrião de alho
- Azeda de jardim
- Alcachofra
- Hosta
- Margarida olho-de-boi
- Artemísia
- Brássicas perenes
- Rábano
- Lovage

Fertilizar o solo da floresta
Também podemos utilizar o espaço sob as camadas de árvores e arbustos para plantar espécies que adicionam nutrientes ao solo.

Fixadores de nitrogénio
Plantas como tremoços, ervilhacas e trevos são membros da família das ervilhas e dos feijões e, como tal, constituem uma ligação simbiótica com bactérias fixadoras de azoto Este azoto é efetivamente filtrado do ar e condensado na forma sólida para ser utilizado pela planta.
Produto AmazonQuando a planta volta a morrer no solo como parte do seu ciclo anual, este azoto fica disponível para outros membros do jardim.
Veja também: Como construir a melhor vedação para gado: 7 ideias de vedações para vacas, desde eléctricas a de alta resistênciaO azoto é um dos elementos mais nutrientes mais importantes para a fertilidade do solo Por isso, ter muitos fixadores de azoto na mistura é um grande passo para a prosperidade geral do jardim.
Acumuladores de minerais

Outra forma de enriquecer o solo é incorporar plantas com raízes profundas que extraem os minerais do subsolo, trazendo-os para um nível onde outras plantas possam aceder a eles.
Confrei russo e Lucerna podem entupir as suas raízes a 3 metros de profundidade, acumulando nutrientes que estão fora do alcance até de algumas espécies de árvores!
Outras ervas de raiz axial como Valeriana , Pulmonária , Ruibarbo , Erva daninha , Chicória , Borragem e Sorrel também são óptimos mergulhadores de profundidade.
Produto AmazonQuando cortamos as folhas destas plantas e as deixamos no chão, estamos a fornecer uma cobertura vegetal rica em nutrientes ao solo circundante.
Quando plantamos estas "plantas fertilizantes" perto de culturas famintas como macieiras e framboesas Se o nosso objetivo for o de aumentar o rendimento global e a diversidade, podemos fazê-lo ao mesmo tempo.
Conceber as camadas de base de uma floresta alimentar

Passo 1. Decida o que pretende da sua floresta de alimentos
Como sempre, a chave para iniciar a sua conceção é perguntar a si próprio: " O que é que eu quero realmente do meu jardim florestal? "
Na camada de solo, isto é especialmente importante.
Já vi muitas pessoas terem problemas ao longo de alguns anos com uma camada de solo que foi mal concebida desde o início - sem prestar a devida atenção às culturas a que devem dar prioridade e onde as plantar.
A horticultura florestal destina-se a ser eficiente e divertida - Basta ser criterioso no início e poupará muito trabalho mais tarde!
Passo 2: Escreva uma lista das culturas que pretende colher
Escreva uma lista das culturas que gostaria de colher nas suas camadas de solo, incluindo as culturas de raízes, uma vez que estas tendem a ser também herbáceas.
Enumere as suas culturas em categorias, nomeadamente:
- Ingredientes para saladas - folhas, flores e sementes
- Produtos hortícolas perenes - folhas, flores, raízes e rebentos
- Chás de ervas e medicamentos
- Ervas aromáticas
Pense bem nas quantidades de que vai precisar.
A minha parte favorita da camada de solo é provavelmente a incrível diversidade de ingredientes para saladas - no entanto, para estes, algumas plantas vão muito longe.
Se está a planear substituir as verduras cozinhadas convencionais por alternativas perenes, vai precisar de muitas plantas como O bom rei Henrique ou Couve selvagem para fornecer uma quantidade adequada.

Tal como mencionado no nosso artigo sobre raízes, nunca se pode ter raízes suficientes para nos mantermos bem alimentados durante os meses de inverno.
E também, se bebe muitas tisanas ou gosta de usar ervas culinárias na cozinha, então recomendo que plante muitas destas para garantir que tem o suficiente para secar e guardar para as estações em que são menos abundantes.
Agora, vamos pensar onde plantar as coisas...
Etapa 3: Onde plantar as plantas
Para maximizar a eficiência da colheita, é uma boa ideia pensar em termos de zonas !
Não quer ter de atravessar todo o seu jardim de cada vez que precisa de cortar cebolinho para a sua pizza! Por isso, é essencial localizar as plantas de acordo com a frequência com que as vai colher.
Zona 1 - Culturas quotidianas
Que culturas irá recolher todos os dias?
Plante as que estão mais próximas da sua casa ou da entrada do jardim florestal. Ervas culinárias e chás como orégãos , hortelã e tomilho não deixaria de assinalar esta opção.
Zona 2 - Algumas vezes por semana
As plantas que se utilizam dia sim, dia não, ou algumas vezes por semana, são as da zona 2, que podem incluir saladas e verduras para cozinhar.
Zona 3 - Uma vez em uma lua azul
As plantas que só precisa de colher uma vez por mês podem ser plantadas mais longe, na parte de trás do seu jardim.
Estas podem incluir culturas de raízes ou plantas que só produzem em determinadas alturas do ano - como alcachofras e ruibarbo .

Passo 4: Harmonia entre todas as espécies
Por último, como é que podemos assegurar uma harmonia saudável entre todas as espécies?
Esta pode ser a parte mais complicada de todas.
As plantas herbáceas gostam de se deslocar. Algumas fazem-no de forma agressiva através de rizomas subterrâneos ou de estolhos, outras formam tufos que se expandem gradualmente.

Compreender o hábito de crescimento de cada planta e ser capaz de ver vários anos mais tarde é o chave para o sucesso a longo prazo das camadas de solo do seu horto florestal!
Se plantarmos uma erva agressiva e que se espalha como hortelã-pimenta a poucos metros de distância de uma espécie mais pequena e delicada como morangos Se não formos capazes de os separar ao fim de alguns anos, podemos ter um problema sério.
Na pior das hipóteses, talvez tenhamos mesmo de começar de novo.
Para manter cada espécie na sua parte do jardim, é essencial formar barreiras para evitar que todas se misturem numa luta épica do tipo "quem consegue sufocar quem mais depressa".
Barreiras, neste sentido, podem significar um caminho cortado ou frequentemente pisado, ou uma "barreira viva". Confrei russo e Doce Cicely não deixam passar muita coisa por baixo da sua folhagem sombria.

Embora possa ser necessário um pouco de pesquisa, um planeamento cuidadoso é realmente muito útil quando se trata da camada de solo da horta florestal. Se for bem feito, pode ser a camada mais produtiva de todas.
Para mais informações sobre a conceção do estrato terrestre do seu jardim florestal num clima temperado, recomendo vivamente os livros de Martin Crawford, baseados nos seus vinte anos de experiência no Reino Unido: Criar um jardim florestal e Como cultivar legumes perenes .

- Livro usado em bom estado

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A teia alimentar da floresta
Os jardins florestais e as florestas alimentares bem sucedidos têm tudo a ver com a recriação dos engenhosos princípios de conceção com que os ecossistemas naturais foram criados.
Quanto mais sairmos e observarmos a natureza, melhores jardineiros poderemos ser porque, à medida que a nossa compreensão se aprofunda, podemos aplicar essa compreensão a melhorar a conceção do nosso jardim .
Aqui, damos uma vista de olhos a alguns exemplos de como pode aplicar a sua compreensão das redes alimentares florestais para dar ao seu jardim florestal aquele impulso extra para a autossuficiência.

Tudo começa no solo
Tudo começa no solo. Um solo saudável é, por si só, um organismo vivo composto por milhares de milhões de microrganismos. Sem interferência, um equilíbrio saudável no solo surgirá sempre gradualmente em condições naturais.
No entanto, podemos ajudar a acelerar a recuperação do solo dos estragos da agricultura industrial ou de métodos de jardinagem mal orientados, aumentando as populações de microrganismos no solo desde o início.
Micorrizas Fungos são um dos principais actores de um solo próspero e fazem um trabalho heroico para manter quase todas as famílias de plantas felizes - desde as ervas mais pequenas até às árvores mais altas.
Formam redes de "raízes" brancas subterrâneas chamadas hifas que ligam as raízes de diferentes plantas, permitindo o acesso e o transporte de nutrientes para onde são mais necessários. Também ajudam as plantas a resistir a doenças e algumas delas até são comestíveis para começar!

Cantarelos, trufas, e Boletos A colheita de cogumelos do seu jardim florestal pode ser a cereja no topo do bolo das colheitas abundantes que já está a receber dos seus aliados vegetais.
Veja também: Melhores províncias para viver no Canadá para jardineiros, agricultores e cultivadores
A incorporação de fungos micorrízicos sob a forma de géis, pó ou carvão inoculado nas raízes das plantas durante o período de plantação é uma óptima maneira de fazer com que o seu solo e as suas plantas comecem bem. Existem muitos produtos comprovados no mercado para este efeito e os resultados podem ser bastante dramáticos.

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No terreno
Já teve problemas com lesmas? Quem não teve?!
É sabido que os anfíbios - rãs, sapos e tritões - gosto de comer lesmas e caracóis Mas talvez fique surpreendido por saber que pequenas cobras, escaravelhos, pirilampos e tordos também se alimentam de moluscos.
Todos eles podem ser encorajados criando um lago no jardim e incluindo muitas pedras, troncos e áreas cobertas de vegetação para se esconderem.

Não se esqueça de que as lesmas e os caracóis também desempenham o seu papel importante no jardim. Tendem a concentrar-se na eliminação de plantas fracas que, de qualquer modo, não estão a prosperar - por isso, podem ser considerados um indício e não causa de um ecossistema não saudável.
E antes de as colocar todas no mesmo cesto (talvez literalmente) - vale a pena notar que algumas espécies de lesmas comem muito pouca matéria vegetal viva.
Alimentando-se antes de fungos, de plantas mortas e até de outros moluscos, algumas lesmas podem até tornar-se suas amigas! Compreender estas nuances vai ajudá-lo muito a perceber como responder a epidemias no seu jardim.

Outras "pragas" do solo que os jardineiros de plantas perenes podem sofrer no início são os roedores escavadores, especialmente ratos, ratazanas e musaranhos Estas criaturas podem causar estragos a curto prazo - os seus hábitos de escavação e de roer as raízes podem atrasar seriamente ou mesmo matar as plantas jovens.

O problema é que as coberturas que costumamos utilizar nos jardins de permacultura: palha, aparas de madeira ou mesmo materiais em folha, criam um habitat perfeito para os roedores. Nos primeiros anos, o seu número pode multiplicar-se exponencialmente, mas aqui, a paciência é fundamental.
Com o tempo, predadores como corujas, falcões, cobras, e mamíferos maiores vai chegar para fazer um banquete - e trazer as coisas de volta ao equilíbrio.
As tocas vazias podem ser utilizadas por insectos úteis, tais como abelhões Ou seja, apesar de toda a confusão, os bichinhos podem ter-lhe prestado um serviço!
A jardinagem perene tem tudo a ver com jogar o jogo a longo prazo - por isso, aceitar perdas a curto prazo pode ser uma parte importante da obtenção de um ganho a longo prazo.
No ar
No jardim florestal, nenhum componente do ecossistema é esquecido. O ar é um habitat rico para todos os tipos de criaturas, grandes e pequenas, algumas das quais podemos considerar amigas, outras inimigas - mas, na realidade, o que importa é encontrar um equilíbrio saudável.
Aves e vespas podem "roubar" os vossos frutos, mosca verde e mosca preta podem atacar as vossas ervas preciosas, e certas espécies de borboletas e traças No entanto, se estas espécies forem mantidas num equilíbrio saudável, podem contribuir para a diversidade e riqueza da ecologia do seu jardim.

Se notar que estas espécies estão a tornar-se demasiado numerosas e a causar problemas no seu jardim florestal, pense no que controlaria as suas populações na natureza.
Um excesso de aves frugívoras pode ser equilibrado fornecendo ou protegendo bons habitats (como caixas de reprodução ou árvores ocas) para predadores como falcões, corujas e mamíferos predadores.
Vespas e vespões pode ser controlado de forma muito eficaz por libélulas Com efeito, criar um lago para as libélulas se reproduzirem é um grande passo para o controlo dos insectos em geral. Enquanto estes mestres aéreos percorrem a linha do horizonte do jardim, outras pragas voadoras, como as borboletas brancas, raramente ficarão fora de controlo.
Insectos sugadores de seiva, tais como pulgões e ácaros são o principal sustento de predadores como moscas, joaninhas e crisopídeos.
As moscas varejeiras e as joaninhas podem ser encorajadas a entrar no seu jardim, oferecendo-lhes as suas plantas favoritas, como as umbelíferas, os alliums e as espécies de sabugueiro para se alimentarem.

Os crisopídeos e outras espécies de insectos benéficos podem também ser encorajados, proporcionando-lhes "hotéis de insectos" ou simplesmente permitindo-lhes passar o inverno nos caules ocos das suas plantas de jardim, em vez de as cortar.

A maioria das espécies de morcegos A instalação de caixas para morcegos é a forma ideal de aumentar as suas populações.
Os morcegos também podem ajudar a manter as populações de mosquitos e mosquitos sob controlo, o que significa menos predação para uma parte importante do jardim - você!
... E os grandes!
Veados, alces, javalis e outros mamíferos de grande porte Dependendo do local onde se situa, o peixe pode também ser um elemento importante na sua teia alimentar florestal. Nos primeiros anos, especialmente, estes indivíduos podem causar danos significativos!
Se estiver a trabalhar numa charneca, mato ou floresta selvagem, é provável que estes herbívoros fiquem encantados com todas as novas árvores e arbustos que está a plantar à sua porta.

Se tiver uma grande população circundante de grandes herbívoros ou omnívoros, pode valer a pena investir na construção de uma vedação para veados à volta de todo o seu terreno.
Existem, no entanto, algumas alternativas, de acordo com a nossa compreensão das teias alimentares da natureza...
Recorde-se que, historicamente, um dos maiores predadores destas espécies era... nós Portanto, até o cheiro de humanos pode ser suficiente para dissuadir pequenas populações de animais destruidores de jardins no seu jardim.
Se utilizar uma sanita de compostagem, tente colocá-la na parte do jardim onde os grandes mamíferos normalmente entrariam. Faça chichi na periferia do seu jardim. E quando for cortar o cabelo, tente pendurá-lo em locais onde preferia que os veados e os porcos não fossem.
No que diz respeito a outros predadores, é possível que não haja muitos jardineiros florestais que aceitem lobos ou leões da montanha no seu terreno! cão que não se importa de brincar aos lobos de vez em quando, pode preencher muito bem o nicho de um grande predador no seu ecossistema.
A permacultura é uma questão de pensar a longo prazo
Compreender as teias alimentares da natureza permitir-lhe-á um poder muito maior para implementar sistemas naturais de controlo restaurativo e proporcionar uma resiliência perene no ecossistema do seu jardim.
Deixar de fora os pesticidas e métodos intrusivos podem parecer arriscados à primeira vista, mas os benefícios a longo prazo que proporcionará a si próprio e a todo o seu ecossistema ultrapassarão de longe quaisquer ganhos a curto prazo.

Obrigado pela leitura! Como está a manter o equilíbrio no seu jardim? Tem problemas com pragas ou a natureza está a ajudá-lo? Diga-nos nos comentários!
Esteja atento a mais informações do Charlie, incluindo um artigo sobre a recolha consciente de alimentos, a publicar em breve.