Se alguma vez se perguntou porque é que um vizinho faz uma fogueira com fumo todas as noites ou acende tochas e não sabe as razões, pode ficar surpreendido.

O senso comum é que o fogo e o fumo mantêm afastados os mosquitos incómodos. Mas será que isso é verdade? O fumo mantém os mosquitos afastados?

A sério?

Veja também: Paisagismo em madeira 101

Talvez já tenhas usado fogo e fumo para afastar os sugadores de sangue voadores - mas não tens a certeza se funciona e qual a lógica por detrás de tudo isto.

Se está intrigado e curioso sobre este método de repelir insectos, espere até encontrar a nossa investigação sobre repelência de mosquitos!

Preparado?

Vamos começar!

Como é que o fumo mantém os mosquitos afastados?

Lareira acolhedora de blocos de cimento que mantém os mosquitos à distância. Por enquanto!

Fogo e fumo pode mascaram os odores humanos e o dióxido de carbono que os mosquitos procuram para encontrar a sua próxima refeição de sangue. O fumo de algumas plantas pode também contêm compostos orgânicos que actuam como irritantes que assediam os mosquitos e outros insectos nocivos. Mas - a ciência da se o fumo afasta ou não os mosquitos com certeza Existem também algumas teorias e estudos contraditórios.

O ser humano utiliza o fogo desde os primórdios da sua existência enquanto espécie. É a nossa assinatura ecológica. Por outro lado, são muito poucos os seres que apreciam o calor do fogo! De facto, para eles, o fogo aberto significa o perigo de chamas abrasadoras e emissões nocivas.

Exceto para as pobres traças do ditado como uma traça à chama Os animais geralmente tentam afastar-se de fogos abertos o mais rapidamente possível e evitam entrar em áreas ardentes.

Estes factos são precisamente a forma como o princípio de defesa contra incêndios de mosquitos deriva.

Em algumas partes de África, os rancheiros e os pastores fazem fogueiras com fumo e reúnem os seus animais para ficarem no fumo pela mesma razão.

No entanto, o caso de queimar praticamente tudo para manter os mosquitos afastados não é tão difícil como parece à primeira vista.

O fumo repele os mosquitos?

Um pouco de fumo pode! Embora a ideia do fumo repelente de mosquitos já exista há muito tempo e funcione de acordo com inúmeras provas anedóticas, o efeito tem sido difícil de provar cientificamente.

Em 2008, a Organização Mundial de Saúde analisou exaustivamente a literatura existente sobre técnicas repelentes de fumo de mosquitos.

Os estudos surgiram porque os mosquitos são vectores de doenças mortais como a malária. Os resultados têm sido largamente inconclusivos, sem provas claras de que o fumo reduz o número de refeições de sangue (ou seja, picadas de mosquito).

No entanto, os resultados de alguns estudos sugerem que, embora não impeça os mosquitos de sugarem o seu sangue, o fumo de vários compostos vegetais pode reduzir o número de mosquitos na zona, o que provavelmente o ajudará a defender-se.

O relatório da OMS cita vários estudos de observação Nesses estudos, o fumo de alguns compostos vegetais parece repelir os mosquitos. O relatório da OMS é o melhor que encontrámos - e vale a pena lê-lo!

Num estudo de observação realizado na Sibéria, os seres humanos que seguravam paus de tomilho a arder viram um redução de 85% a 90% das aterragens de mosquitos e moscas (Mais uma vez - estes dados são em pequena escala. No entanto, são fascinantes!)

O que também parece certo é que o tamanho da fogueira e a quantidade de fumo não desempenha necessariamente um papel significativo.

Parece que há um fator-chave que determinará a eficácia do repelente de mosquitos de fumo e fogo. o tipo de combustível que utiliza .

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Que plantas queimar para repelir os mosquitos?

Comece por conhecer o seu inimigo.

Tal como outros insectos, os mosquitos têm órgãos olfactivos Os repelentes vegetais são as plantas cujo cheiro repele certos animais. Alguns repelentes funcionam frescos ou sob a forma de óleos e pomadas. Outros podem ser queimados para melhor efeito.

O estudo da OMS menciona que algumas plantas tradicionalmente queimadas como repelentes de mosquitos podem funcionar como prometido.

Madeira e ervas que repelem os mosquitos

Os queimadores de mosquitos de citronela emitem um fumo que repele os mosquitos. O fumo de citronela pode ajudá-lo a proteger-se dos mosquitos enquanto acampa, faz jardinagem ou relaxa no seu alpendre durante um curto período de tempo. O lado negativo é que não são muito potentes, não duram muito tempo e o seu alcance é limitado.

Como já referi, algumas ervas e madeiras são famosas por repelirem os insectos.

Vejamos algumas das escolhas mais comuns.

Eucalipto

A madeira de eucalipto contém eucaliptol (ou cineol), um componente que actua como um eficiente repelente de insectos.

Para além de produzir emissões repelentes de insectos O eucalipto arde muito e cheira bem quando está a arder .

No entanto, existem algumas desvantagens - tende a faísca mais do que a média Por isso, tenha cuidado com a localização e a segurança da sua fogueira de eucalipto.

Além disso, o eucalipto não é bom para utilização em interiores, pois faz faíscas e tem a reputação de criar fumo espesso que entope as chaminés com o tempo.

Pinyon

Pinyon ( Pinus edulis ) é uma conífera nativa do oeste dos EUA que, quando queimada, produz um fumo aromático que a maioria das pessoas considera agradável - ao contrário do os pequenos vampiros que estamos a tentar afastar!

Ao contrário da maioria dos pinheiros, a madeira de pinheiro arde quente e limpo , o que a torna uma lenha adequada para fogueiras.

Alecrim, salva e lavanda

Alecrim, salva, e lavanda são uma espécie de santíssima trindade do repelente de mosquitos à base de ervas. Podemos também acrescentar manjericão para o trio.

Estas plantas produzem óleos essenciais que os mosquitos detestam, mas que, para nós, têm um cheiro agradável. Os óleos essenciais diluídos são perfeitos como repelente tópico de insectos para a pele.

Também cheiram muito bem como incenso ou à volta da fogueira!

Veja também: Como reduzir o fumo na sua fogueira

Escolha alguns ramos destas plantas mediterrânicas - que deve cultivar no seu jardim por várias razões - e adicione-os à sua fogueira conforme necessário.

Em alternativa, pode comprá-los no seu supermercado local ou numa banca de produtos agrícolas.

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Estes dois suportes de bobinas de mosquito permitem-lhe queimar as suas espirais de mosquito em segurança junto à sua fogueira, no seu alpendre ou quando relaxa no seu jardim. Os suportes de bobinas têm 5,35 polegadas e adaptam-se à maioria das bobinas de mosquito e espirais de citronela.

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Segurança contra incêndios

Quando criar uma fogueira, uma fogueira de campismo ou uma fogueira para repelir os mosquitos, cumpra estas regras básicas de segurança contra incêndios!

Afastar os mosquitos não lhe servirá de muito se incendiar a sua propriedade ou se alguém se magoar!

Além disso, vivemos numa época de incêndios florestais devastadores!

É extremamente importante garantir a segurança na natureza e respeitar todas as regras e avisos oficiais relativos à atividade de fogo ao ar livre.

Um outro problema potencial da utilização regular de fumo como dissuasor de mosquitos é a poluição atmosférica a longo prazo e os problemas de saúde associados ao fumo.

A poluição por partículas resultante dos incêndios é comprovadamente nociva para a saúde humana - e especialmente quando se trata de fumo em recintos fechados.

Além disso, os efeitos para a saúde da inalação de óleos essenciais queimados de muitas plantas repelentes de insectos são ainda desconhecidos.

Alternativas ao fogo aberto

Os nebulizadores térmicos produzem um fumo denso que mata grandes quantidades de mosquitos e ovos de mosquitos. Mas não se trata de fumo normal. Os nebulizadores de mosquitos aquecem insecticidas à base de óleo que se transformam em fumo espesso. O fumo é mortal para os mosquitos.

Se não gostar da ideia de uma fogueira aberta devido a questões de segurança ou de emissões, existem formas menos invasivas de utilizar o fogo para afastar os insectos.

Velas perfumadas As velas de citronela e de calêndula parecem ser as que melhor funcionam. Para além do efeito repelente, têm um aspeto e um cheiro atractivos - sem carvão e sem confusão.

Embora as velas ardam de forma controlada, tenha cuidado para não as colocar em locais com materiais inflamáveis por perto.

Alguns proprietários também perguntam se o DEET funciona para repelir os mosquitos. A resposta é que sim - o DEET funciona! No entanto, preferimos usar métodos naturais de repelir mosquitos, se possível.

Conclusão - O fumo mantém os mosquitos afastados?

Embora a ciência sobre o assunto não seja totalmente clara, alguns estudos e muitas provas anedóticas apoiam a ideia de que o fogo e o fumo funcionam para repelir os mosquitos No entanto, a escolha do melhor material vegetal para queimar pode aumentar as propriedades repelentes do fumo - e torná-lo mais cheiroso.

Se está a pedir a minha opinião sobre o assunto - eu utilizaria o fogo e o fumo apenas como último recurso, nos casos em que não estão disponíveis outros métodos de repulsão ou nos casos em que o fogo já lá está - por exemplo, durante um acampamento.

Há demasiados efeitos secundários desagradáveis associados ao fogo e ao fumo para se confiar neles como método de repelir mosquitos, especialmente se viver numa zona urbana.

No final, uma mensagem amigável para as pobres traças ingénuas - ouçam os vossos primos insectos sugadores de sangue e afastem-se do fogo!

Obrigado por ler - e se tiver dicas sobre que tipos de fumo repelem os mosquitos e outras pragas voadoras por favor, partilhe!

Tenha um ótimo dia!