Se cultiva alguns ou mesmo a maior parte dos seus próprios alimentos, pode pensar que está a fazer a sua parte para viver de forma mais sustentável. No entanto, se não estiver a utilizar a agricultura ou jardinagem de policultura, pode estar a perder grandes formas de reduzir a sua pegada ecológica - e aumentar a sua colheita!

Mas o que é a policultura e o que é a monocultura, e será que uma é melhor do que a outra? Vamos ao fundo da questão.

Neste artigo, vou contar-lhe tudo sobre este método de cultivo dinâmico, ensinar-lhe o que é a monocultura e discutir a diferença entre monocultura e policultura. Depois, vou discutir como pode facilmente começar a incorporar a policultura no seu jardim, quinta ou mesmo apenas nas suas floreiras.

O que é a agricultura ou jardinagem de policultura?

Policultura é um método agrícola que tem por objetivo imitar a natureza na sua conceção Plantar espécies que se complementam no mesmo espaço de cultivo. Estas espécies crescem normalmente perto umas das outras na natureza e promovem um ecossistema mais equilibrado.

Essencialmente, a agricultura de policultura centra-se na biodiversidade.

O que é a monocultura?

A agricultura e a horticultura de monocultura são o cultivo de um tipo de cultura ou planta Por exemplo, a monocultura pode ser vista em campos com fileiras de milho, como na maioria das explorações industriais modernas.

A monocultura tornou-se mais popular como técnica agrícola durante a Grande Depressão americana, quando a oferta não conseguia satisfazer a procura. Ao criar explorações agrícolas de monocultura em grande escala, os agricultores podiam finalmente acompanhar a procura e trabalhar no sentido de estabilizar os preços das colheitas.

A monocultura passou recentemente de moda, uma vez que pode ser difícil controlar pragas e doenças em explorações de monocultura de uma só cultura.

Por exemplo, se só cultivar batatas e o solo desenvolver o fungo do míldio da batata, toda a sua cultura pode morrer.

Monocultura vs Policultura

A monocultura centra-se no cultivo de um tipo de planta, enquanto a policultura dá ênfase à plantação associada e à biodiversidade. Assim, quando comparamos a monocultura com a policultura, a policultura é o oposto da monocultura.

C onversamente, se quiser ver policultura, observe as muitas espécies de árvores, arbustos, ervas daninhas, flores silvestres e gramíneas numa floresta.

Um número crescente de agricultores e jardineiros está a voltar-se para as técnicas de policultura à medida que descobrem como podem eliminar pragas e doenças e melhorar o solo Além disso, pode aumentar o seu rendimento e o número de coisas que se pode cultivar.

Assim, as técnicas utilizadas na monocultura ou na policultura podem afetar significativamente o sucesso das suas plantas.

Como é que a policultura começou?

A policultura começou durante os primórdios da agricultura e foi o método agrícola predominante utilizado pelos seres humanos antes da popularização da agricultura industrial em grande escala.

Até ao advento da agricultura moderna, e ainda hoje em muitas partes do mundo, a policultura era e é o método agrícola dominante. Um exemplo bem conhecido é a " três irmãs " cultivado pelos nativos americanos, composto por abóbora, milho e feijão.

Na policultura das três irmãs, o milho alto suporta o crescimento do feijão, o feijão fixa o azoto no solo para ser utilizado por outras plantas e a abóbora cria uma cobertura do solo que repele as ervas daninhas e as pragas.

Além disso, outro exemplo é o Jardim florestal de 7 camadas que diferencia as plantas pela sua utilização do espaço vertical.

O jardim florestal de 7 camadas inclui:

• Uma camada de árvores no topo,
• Seguido de árvores anãs em baixo,
• Depois os arbustos,
• Uma camada de plantas herbáceas,
• A "rizosfera" (ou seja, as raízes dos vegetais),
• Em seguida, plantas de cobertura do solo (pense em morangos),
• E, finalmente, as videiras.

Assim, quando se distingue entre monocultura e policultura, a policultura é muito mais antiga e mais desenvolvida do que a monocultura.

Para saber mais sobre as diferenças entre monocultura e policultura, este vídeo rápido pode ajudar:

Permacultura é o mesmo que policultura?

A policultura não é o mesmo que a permacultura, mas são semelhantes. Geralmente, a policultura refere-se a um método de agricultura ou jardinagem, enquanto a permacultura tem um âmbito mais alargado.

A permacultura, tal como a policultura, tem em conta a biodiversidade, mas inclui também outros elementos da exploração agrícola e de ecossistemas mais vastos, como as fontes de água e de energia, os edifícios e a construção, bem como a disposição e a conceção das explorações agrícolas.

Uma vez que a policultura e a permacultura abraçam muitas das mesmas ideias, tais como imitar a natureza, aumentar a biodiversidade e reduzir o impacto no ambiente, é frequente ver os termos utilizados indistintamente, especialmente quando se referem a técnicas de jardinagem ou agricultura.

Os benefícios da policultura

Há muitas razões para experimentar a policultura, quer seja numa pequena horta ou numa exploração agrícola em grande escala. No entanto, talvez uma das melhores razões para experimentar a policultura seja o facto de poder aumentar consideravelmente o seu rendimento !

Na monocultura versus permacultura, a permacultura é melhor para poupar espaço, porque pode colocar mais plantas na mesma área, "preenchendo os espaços" com plantas companheiras.

No entanto, há mais benefícios para além de uma colheita mais abundante:

• As hortas de policultura são mais resistentes às pragas Uma prática comum na policultura é rodear algumas plantas com ervas, cujo cheiro forte confunde os insectos e disfarça o cheiro da planta.
• A policultura melhora a qualidade do solo. Tal como referi com as Três Irmãs, certas plantas como as leguminosas, o trevo e o tremoço substituem os nutrientes que outras plantas esgotam do solo, pelo que é necessário menos fertilizante.
• A policultura promove biodiversidade As explorações de policultura têm como objetivo aumentar a diversidade para imitar a natureza e proteger contra os baixos rendimentos. Na policultura, se uma cultura falhar, outra pode substituí-la.
• As práticas de policultura suprimem naturalmente as ervas daninhas. Pode prevenir e evitar ervas daninhas indesejadas utilizando mais espaço disponível e plantando culturas de cobertura .
• É melhor para o ambiente e para o seu orçamento. Com a policultura, não há necessidade de comprar fertilizantes, pesticidas ou aparelhos de jardinagem extravagantes. Tudo o que precisa é de algumas sementes! Isto torna-a não só mais segura para o ambiente, reduzindo as embalagens e as emissões de fabrico, como também lhe permite poupar dinheiro.
• A policultura poupa água. Com as plantas companheiras adequadas, o seu solo terá sombra suficiente para se manter húmido durante todo o dia, mesmo no calor do verão.
• Não precisa de muito espaço. A policultura produz maiores rendimentos por metro quadrado do que a monocultura, uma vez que as suas plantas companheiras vivem felizes juntas, mesmo quando estão muito próximas.

Existem desvantagens na policultura?

Embora tenha muitas vantagens, a policultura tem algumas desvantagens. Dependendo dos seus métodos de cultivo específicos, a policultura pode ser mais trabalho intensivo e contra-intuitivo do que outras formas de jardinagem.

Um dos métodos de sementeira consiste em misturar e difundir as sementes, o que pode dar origem a canteiros que requerem um desbaste implacável para evitar demasiada concorrência. No entanto, este método também requer um conhecimento pormenorizado do aspeto de cada rebento de planta para as diferenciar das ervas daninhas.

Identificar quais as sementes que se transmitiram é um dos meus principais problemas, mas quando se vê a colheita resultante, vale a pena. Quero dizer, o que importa se é curgete, melão, pepino ou abóbora - é comida, e é boa!

Além disso, embora possa ser simples para a Mãe Natureza descobrir quais as plantas que crescem melhor juntas, é mais difícil para os meros mortais.

Ter em conta as combinações de acidez do solo, as necessidades de sol, as necessidades de nutrientes e muito mais para combinações de espécies pode certamente exigir um planeamento mais complexo do que plantar uma linha de cada planta e ficar por aqui. Grémios de plantas abaixo.

Como posso começar a incorporar a policultura?

Pode começar a incorporar a policultura através da transição ou do planeamento de uma horta ou de um projeto agrícola que permita biodiversidade e integrando plantação companheira no seu jardim atual.

A forma como começa a utilizar estes métodos de jardinagem depende do estado do seu projeto.

Suponha que está a começar uma nova horta ou quinta. Nesse caso, vai querer incorporar técnicas de policultura ou permacultura na conceção inicial da quinta para maximizar a disposição para eficiência e conveniência. Por exemplo, pode querer considerar onde recolher e armazenar água para irrigação.

Se já tiver um jardim estabelecido Se o seu projeto atual não for um projeto de permacultura, há muitas maneiras de começar a convertê-lo para incorporar elementos de permacultura de uma forma mais gradual.

Trabalhe com o que tem

A policultura tem tudo a ver com trabalhar com a natureza Assim, comece por identificar os pontos de ancoragem do seu jardim: isto inclui quaisquer árvores ou plantas perenes que não vão a lado nenhum. Utilize estas plantas como peças centrais para desenvolver policulturas à volta delas.

Ao plantar plantas anuais para a próxima estação, considere plantas companheiras para estas espécies.

Utilizar as corporações de plantas

As guildas de plantas são talvez a minha caraterística favorita da jardinagem de policultura, graças à sua estrutura fácil de seguir e à oportunidade de criatividade.

Como já foi referido, determinar a combinação perfeita de plantas para um jardim de policultura pode ser confuso.

Guild s utiliza a plantação companheira, mas é feita de uma forma específica que pode simplificar o processo.

Como construir guildas de plantas

Cada membro do grémio de plantas deve ter um ou mais papéis a desempenhar, e um grémio adequado deve ter pelo menos um dos seguintes:

• Fixadores de azoto Para evitar a adição de fertilizantes, é útil plantar espécies que fixam o azoto no solo.
• Polinizadores Plantar flores ou ervas para atrair as abelhas.
• Acumuladores dinâmicos É um termo chique para plantas de raízes profundas ou vegetais que podem quebrar o solo mais profundo e permitir uma melhor absorção de ar e água. Estes incluem o confrei, um dos meus acumuladores favoritos absolutos. É também a planta companheira perfeita para os espargos, o meu vegetal favorito!
• Repelentes Estas são frequentemente ervas de cheiro forte que confundem os insectos. Veja alguns exemplos destas ervas em "Ervas que repelem pulgas e moscas".
• Trituradores As plantas de cobertura são geralmente plantas perenes que adicionam um fornecimento constante de composto a partir das folhas caídas. São perfeitas para "cortar e largar", uma forma fantástica de adicionar carbono ao seu solo.
• Supressores São normalmente plantas de bolbo que actuam como uma barreira subterrânea para evitar que plantas como as gramíneas entrem na sua zona de plantação e concorram com outras raízes pelos nutrientes. A erva-limão é uma das minhas favoritas neste caso.

Dependendo do tipo de design que pretende, pode muitas vezes escolher plantas que desempenham vários papéis.

Por exemplo, os narcisos são excelentes supressores e atraem polinizadores. Muitas ervas repelentes de insectos funcionam como cobertura do solo.

Os grémios são uma excelente oportunidade para ser criativo e divertido no jardim. Além disso, têm muita flexibilidade, pelo que pode concebê-los para todo o tipo de fins.

Eis um ótimo exemplo:

Vera Greutink, uma jardineira de policultura nos Países Baixos, mostra como uma guilda (ela chama-lhes "policulturas", mas a ideia é a mesma) pode ser concebida tendo em mente um tipo de cozinha ou mesmo um prato específico.

Veja este vídeo da sua policultura italiana com nove vegetais e ervas diferentes utilizados na cozinha italiana.

Exemplos de explorações de policultura bem sucedidas

Se procura mais inspiração, veja estes exemplos de quintas de permacultura e policultura.

Miracle Farms, Quebeque, Canadá

Stefan Sobkowiak é o proprietário da Miracle Farms, no Quebeque, Canadá, que possui um pomar de permacultura com 5 acres e 22 anos de idade. O pomar está disposto segundo um padrão a que ele chama "NAP", que significa Nitrogen-fixer, Apple, Plum (fixador de azoto, maçã, ameixa), devido à forma como as linhas estão plantadas.

Dedicou 4 hectares da quinta a um sistema de u-pick, que, segundo ele, permite poupar 40% das despesas do pomar. Além disso, a quinta serve de sala de aula, oferecendo cursos de permacultura aos agricultores.

Ecovila de Findhorn

Localizado na Escócia, este assentamento humano é considerado totalmente sustentável, tendo começado na década de 1980 e transformado-se numa comunidade em grande escala que pretende reduzir a sua pegada ambiental.

A aldeia recorre à agricultura apoiada pela comunidade para fornecer produtos biológicos aos seus cidadãos, dispõe de um "parque eólico" para a recolha de energia e tem um sistema de tratamento de águas residuais que utiliza todos os organismos vivos, desde bactérias a árvores e peixes, para purificar os resíduos de esgotos da comunidade.

Instituto de Permacultura de El Salvador (IPES)

Segundo o seu site, as técnicas de permacultura começaram a aparecer em El Salvador nos anos 80 e, durante anos, os camponeses começaram a partilhar informações sobre permacultura.

O instituto foi criado em 2002 para apoiar a partilha de conhecimentos sobre este tipo de agricultura. Em 2008, a quinta Suchitoto foi iniciada com voluntários e estudantes que trabalham a terra utilizando técnicas de permacultura.

Primrose Farm, País de Gales

A Primrose Farm, no País de Gales, é gerida por Paul Benham, que se mudou para a quinta em 1985.

A quinta é muito pequena, com apenas um hectare e meio, mas, de acordo com as notícias, Benham ganha mais de 25 000 libras por ano com os seus produtos.

A Primrose Farm e Benham ganharam muitos prémios e foram muito aclamados ao longo dos anos. Atualmente, a Primrose Farm organiza retiros, workshops e aulas para promover e divulgar informações sobre a policultura.

Stonecroft Farms, Wisconsin

Mike Trinklein, da Stonecroft farms, não é apenas um agricultor de permacultura bem sucedido, ele também tem uma personalidade e tanto. Mike adora partilhar todas as suas histórias de fracasso, sobre as quais escreve no seu website.

No entanto, apesar de todos os fracassos que partilha connosco, tem tido bastante sucesso na Stonecroft Farms, vendendo principalmente lavanda, pêssegos, avelãs, cerejas, aronia e feijão.

A policultura é o caminho a seguir

Se tem pouco espaço na horta e quer maximizar o rendimento, ou se gere uma quinta com vários hectares e quer reduzir a sua pegada ambiental, a policultura pode ser o caminho a seguir.

Quando se trata de sustentabilidade, praticidade e variedade, a permacultura ganha sempre o debate sobre monocultura versus policultura.

Com um pouco de consideração e planeamento, pode começar a incorporar técnicas de policultura e estar a caminho de uma quinta ou jardim próspero e sustentável.

Então, o que achas, vais cultivar um jardim de policultura? Quais são as tuas guildas preferidas? Partilha as tuas ideias nos comentários abaixo!

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