Mina Indian Runner Ducks ser alltid lite ut som pingviner, men om mina kycklingar börjar vada runt som Pingu eller Feathers McGraw vet jag att det är dags att oroa sig.

Alla hönor med självaktning som intar en upprätt hållning som en pingvin är sannolikt äggbundna, vilket innebär att de kämpar för att effektivt flytta ägget genom äggledaren.

Detta tillstånd låter godartat men det är potentiellt dödligt och om du inte behandlar problemet korrekt kan din höna bara ha några timmar kvar att leva.

Hur man ser skillnad på en kyckling med ägg i magen och en förstoppad kyckling

Det bästa sättet att rädda en äggläggande höna är att snabbt identifiera den, men symptomen är inte alltid så lätta att upptäcka.

En höna med detta tillstånd kan t.ex. hålla till i bolådan under större delen av dagen, på samma sätt som en ruvande höna gör.

Även om en äggbunden höna också kan utveckla kronisk förstoppning Detta är inte den enda orsaken. Kycklingar som inte har tillgång till färskt dricksvatten eller som har för mycket protein i sin kost löper också risk att drabbas av förstoppning.

Det enklaste sättet att fastställa om äggbindning hindrar din hönas normala tarmtömning är genom att utföra en enkel fysisk undersökning .

Börja med att känna på kycklingens mage (gizzard).

Den här bilden visar en kycklings krås och äggledare. Om du tror att din kyckling kan vara äggbunden ska du börja med att känna på hennes krås. Är den varm att ta på? Känner du en äggformad klump i äggledaren? Om du inte är säker och inte kan se ett ägg från utsidan vid ventilen (diagram nedan) kan du behöva utföra en ventilkontroll.

Om hon är äggbunden kommer du att märka att buken är varm vid beröring och hon bör känna en hård äggformad klump i äggledaren .

En förstoppad kycklings mage är också hård och potentiellt varm vid beröring, men hårdheten är mer utbredd och inte äggformad.

Om du fortfarande är osäker på om din höna är äggbunden eller lider av förstoppningsproblem, och inget ägg syns från utsidan, kan du behöva utföra en kontroll av ventilation .

Använd kirurgiska handskar och gnid in lite vattenbaserat smörjmedel runt kycklingens ventil. Stick in fingret för att känna efter ägget. Det bör inte vara mer än cirka 2 ″ in.

För att göra detta behöver du några kirurgiska eller gummi Handskar och vattenbaserat smörjmedel .

Vissa kycklingägare föreslår att man använder olivolja, men den kan härskna och förvärra förstoppningen, så ett vattenbaserat glidmedel är ett bättre alternativ.

Smörj in lite glidmedel runt öppningen innan du för in fingret för att känna efter ett ägg.

Du ska inte behöva gå långt innan du känner ägget, så om du inte kan känna något ungefär två tum in i ventilen kan du vara säker på att din kyckling lider av förstoppning snarare än att den är äggbunden.

Se även: 7 idéer och planer för DIY-jordgubbsplantor för de bästa jordgubbarna!

Om du känner eller ser ett ägg ska du inte få panik, men du ska omedelbart påbörja behandling.

Tre sätt att hjälpa en äggbunden kyckling att överleva

#1. Ett varmt vattenbad

Ett varmt vattenbad med Epsom-salter är ett av de mest skonsamma sätten att hjälpa en kyckling med ägg. Denna metod kan hjälpa din kyckling att slappna av, vilket kan hjälpa till att lossa ägget.

Det första steget för att hantera äggstocksretention är att prova en varmt vattenbad med Epsomsalter Denna metod sägs hjälpa hönan att slappna av och lätta på trycket och kan användas för att lindra förstoppning samt för att hjälpa en äggbunden höna.

En hink med varmt vatten och en handfull Epsom-salter upplösta i det är allt du behöver.

Håll kycklingen i vattnet i 15 till 20 minuter och om du har tur kommer spänningen i magen att börja släppa och kycklingen kan till och med bajsa i badet.

När du har badat klart din äggläggande höna och torkat av henne med antingen en handduk eller hårtork, måste du flytta henne till ett lugnt, mörkt område där hon kommer att känna sig mer avslappnad och därför ha lättare att lägga ägg själv utan veterinärens ingripande.

För att underlätta för henne kan du applicera lite mer smörjmedel i ventilen och erbjuda henne vatten med tillsatta elektrolyter och vitaminer, som det här.

Du kan behöva upprepa denna ompysslingsprocess flera gånger under de kommande 24-48 timmarna för att flytta ägget längs äggledaren.

#2. Extern massage

Känn försiktigt på kycklingens mage tills du kan känna ägget. Du kanske kan manipulera det och flytta det mot ventilen. Använd endast denna metod för kycklingar som fortfarande mår bra - aldrig på en kyckling som har gått in i chock.

Om det varma badet inte fungerar och du känner dig säker på dina massagetekniker kan du prova att massera henet utifrån.

Se även: 5 lantbruksfåglar som äter fästingar under sin dagliga lantbrukspatrull

Gör detta endast om din höna fortfarande är ljus och inte har gått in i chock och var alltid så försiktig som möjligt.

Börja med att palpera buken tills du känner ägget och manipulera det sedan försiktigt, på väg mot ventilen .

Försök att efterlikna fågelns naturliga kompressioner genom att trycka i tre sekunder innan du släpper. Upprepa detta flera gånger och kontrollera om kloaken börjar öppna sig och ägget dyker upp i öppningen.

Håll ett öga på din kyckling under hela den manuella manipuleringen och leta efter tecken på stress, t.ex. snabbare andning.

När ägget är synligt applicerar du mer glidmedel på ventrikeln eller använder en Q-tip med saltlösning för att försiktigt rulla tillbaka kloaken längs ägget.

När denna process startar bör ägget släppa ganska lätt.

Om det inte gör det har du bara två alternativ kvar - du kan antingen försöka ta bort ägget själv eller ringa en veterinär för att få hjälp.

#3. Avlägsnande av ägg

Att ta bort ett kvarvarande ägg kan vara extremt farlig och ett trasigt ägg kan vara ödesdigert för din höna, så detta är en sista utväg.

Denna metod bör vara försök endast när ägget är synligt från utsidan .

För att få bort ägget som fastnat behöver du självförtroende, en stadig hand och följande utrustning:

• 18 - 20 gauge nål
• Stor spruta
• Smörjmedel

Smörj in hönans luftstrupe med lite glidmedel innan du sätter in nålen och sprutan.

Gör försiktigt ett hål i skalet med nålen och sug ut ägginnehållet i sprutan.

När ägget är tomt ska det falla ihop så att hönan lättare kan passera det.

Vissa kycklingägare rekommenderar att man använder en pincett för att ta bort det kollapsade skalet, men detta kan orsaka mer skada, särskilt om en vass bit av skalet skär kycklingen när det tas bort.

De flesta veterinärer rekommenderar att man låter kycklingen passera skalet naturligt, vilket den bör göra inom några dagar.

Kolla in den här informativa videon för mer information om manuell hantering och borttagning av ägg.

Hur man förhindrar äggbindning hos kycklingar

Som med alla hälsoproblem är förebyggande alltid det bästa alternativet, och det är mycket lättare att minska risken för äggbindning än det är att behandla en äggbunden höna.

Det bästa tillvägagångssättet för hönsuppfödare är därför att se till att äggläggningsprocessen går smidigt.

Frigående kycklingar är mindre känsliga för äggstocksretention eftersom de har en mer balanserad kost och mycket motion, vilket bidrar till att hålla fettmängderna på ett minimum.

Överviktiga kycklingar är mycket mer benägna att drabbas av äggbindning eftersom deras muskler inte är lika starka. Det kan leda till svagare sammandragningar, vilket gör det svårare för hönan att få ut ägget.

Äldre kycklingar löper också högre risk, liksom unga hönor , eller unghöns, som har uppmuntrats till för tidig värpning med hjälp av en värmelampa och extra ljus.

Angrepp av maskar kan också orsaka problem som äggbindning, så att behandla din flock regelbundet med ett effektivt avmaskningsmedel, som kiselgur, kan hjälpa till att förebygga sådana tillstånd och säkerställa en korrekt äggutveckling.

Förutom en balanserad kost kan regelbunden avmaskning bidra till att dina kycklingar inte utvecklar kalciumtetani och andra problem som får dem att producera alltför stora ägg.

A dålig kost är en av de främsta orsakerna till äggbindning eftersom det leder till kalciumbrist, så att ge dina kycklingar en kombination av fiberrika livsmedel och bladgrönsaker är den bästa metoden.

Många kommersiella fjäderfäfoder, som det här, är utformade för att ge dina kycklingar den perfekta balansen mellan kostfiber och tillräckligt med kalcium.

Se till att dina kycklingar har tillgång till rent vatten hjälper också till att bibehålla deras hälsa och minskar risken för äggula peritonit, samt förstoppningsproblem och äggbindning.

Att identifiera en äggbunden kyckling kan rädda hennes liv

Jag har varit hönsägare i nästan 15 år nu och har bara varit tvungen att hantera en äggbunden höna en gång. Tyvärr var jag inte tillräckligt erfaren för att hantera problemet, och hon dog.

Även om äggbindning inte är ett vanligt problem i hobbyflockar, är det ett livshotande problem som ofta kräver veterinärbehandling.

Att veta hur man identifierar äggretention och vilka åtgärder som ska vidtas för att behandla problemet ger dock dina hönor den bästa chansen att överleva.

Ett ännu bättre tillvägagångssätt är att förhindra att problemet uppstår överhuvudtaget genom att se till att dina kycklingar har gott om utrymme att ligga i hönsgården, utrymme att röra sig och tillgång till både färskt vatten och fiberrik mat.