É impossível ter uma herdade sem uma população saudável de insectos e outras criaturas. Enquanto alguns deles trazem benefícios incalculáveis para a sua horta, outros só trazem problemas.

As carraças estão entre os insectos que trazem poucos benefícios aos seus hospedeiros, sejam eles de duas ou quatro patas. Para além da doença de Lyme, há mais 17 problemas conhecidos que podem resultar da picada de uma carraça, muitos dos quais estão a aumentar.

O Estado de Nova Iorque está a registar um aumento tão grande de casos humanos de anaplasmose transmitida por carraças que os investigadores alertam para o facto de poder vir a tornar-se uma "ameaça substancial para a saúde pública" nos próximos anos (fonte).

As alterações ambientais e climáticas fizeram com que as populações de carraças explodissem e se diversificassem mas, ao que parece, os proprietários rurais estão mais preparados para esta invasão do que a maioria, uma vez que já temos os nossos exércitos de super-heróis comedores de carraças a postos.

Não perca o nosso outro artigo sobre as melhores aves de quinta para manter as carraças sob controlo!

Como controlar a sua população de carraças com galinhas

As galinhas de quintal procuram e destroem praticamente tudo o que se mexe ou até treme, incluindo carraças adultas, ovos de pulgas e larvas de mosquitos.

As galinhas comem carraças a um ritmo alarmante, com a uma galinha média consome cerca de 80 carraças em menos de uma hora !

Quanto mais permitir que as suas galinhas andem à solta, mais eficazmente elas se livrarão das carraças e dos problemas associados às doenças transmitidas por carraças. apanhar as carraças diretamente do seu gado .

Um estudo publicado na revista Vet Parasitol em 1991 descobriu que as galinhas não só são "predadoras naturais de carraças", como também consomem entre 3 a 331 destas pequenas criaturas numa única sessão de procura de alimentos!

Nem todas as raças de galinhas gostam tanto de procurar insectos como as outras. Por isso, se quiser que um bando elimine a sua população de carraças, escolha as resistentes Ameraucana que adora caçar, ou o engenhoso e produtivo Tetrazes castanhas .

Mesmo estas raças de galinhas não podem competir com as capacidades naturais de procura de alimentos e de controlo das pragas das galinhas-da-índia.

De acordo com um estudo publicado pela Sociedade Ornitológica de Wilson, "a presença de pintassilgos em liberdade" poderia ajudar a "reduzir a população de carraças adultas" e "a probabilidade de contrair a doença de Lyme a partir de carraças adultas em relvados e bordaduras de relvados" (fonte).

Nem as galinhas da Guiné nem os frangos se preocupam particularmente com a variedade de carraças de que se alimentam e engolir alegremente uma carraça de cão americana como uma carraça castanha .

A má notícia é que não se trata de uma via de sentido único: as carraças têm tanto interesse nos seus amigos de penas como as galinhas neles.

O que acontece quando as carraças comem as galinhas

Para além do estudo de 1991 mencionado anteriormente, existem poucas provas científicas que apoiem a ideia de utilizar as galinhas para o controlo das carraças. No entanto, não é esse o caso quando se trata de saber se as carraças sugam ou não o sangue das aves do seu quintal.

Como o seu nome indica, as carraças das aves consideram as galinhas e outras espécies de aves de capoeira irresistíveis que se banqueteiam com as suas vítimas desprevenidas assim que a noite cai.

As carraças das aves prosperam em caixas de nidificação e galinheiros, escondendo-se em fendas durante o dia e alimentando-se à noite.

Embora as carraças das aves não sejam portadoras da doença de Lyme, são portadoras da bactéria que causa a espiroquetose aviária, que é uma infeção potencialmente fatal que provoca perda de peso, diarreia, apatia e redução da produção de ovos .

Como prevenir as pragas que perseguem as aves de capoeira

Até agora, estabelecemos que as galinhas comem carraças e as carraças comem as galinhas Mas será que manter um bando de galinhas no seu quintal tem outras implicações em termos de controlo de pragas e de gestão de doenças?

É verdade e, mais uma vez, não são notícias particularmente boas.

Sem um armazenamento adequado, os alimentos para galinhas podem atrair ratos e outros animais de estimação infestados de doenças para a vizinhança.

Há alguns anos, os ratos roeram o nosso contentor de ração de madeira maciça, pelo que agora guardamos a ração das galinhas num baú de metal para os desencorajar.

Felizmente, vivemos num ambiente rural, mas, num ambiente urbano, convidar ratazanas e ratos para a sua propriedade é suscetível de ostracizar os seus vizinhos e pode resultar num aumento das taxas de reprodução das pragas locais.

Para algumas pessoas, são as próprias galinhas que constituem a praga mais perigosa nas habitações urbanas.

O Centro de Controlo de Doenças, por exemplo, considera que o aumento do número de proprietários de galinhas de quintal é diretamente responsável pelo enorme surto de salmonela em vários estados em 2018.

A limpeza é fundamental para criar um ambiente livre de pragas para as galinhas do seu quintal E isso implica lavar as mãos depois de manusear as galinhas, armazenar corretamente os alimentos e limpar regularmente as caixas de nidificação e o galinheiro.

Pode, por exemplo, recorrer à ajuda de ferramentas de limpeza como o Manna Pro's Poultry Protetor All-Natural Chicken Coop Bug Spray.

As galinhas podem desempenhar um papel no controlo das pragas do quintal

Embora as galinhas comam carraças e comam muitas delas, existem poucas provas científicas que comprovem a sua eficácia como algo mais do que uma parte de uma estratégia integrada de controlo de pragas.

As galinhas esfomeadas mastigam alegremente centenas de carraças de uma só vez, mas mesmo isso pode não ter grande impacto, dependendo da gravidade da infestação.

Embora não seja sensato confiar apenas nas galinhas para o controlo das pragas do seu quintal, elas têm um papel central a desempenhar se forem geridas corretamente.

Com uma mão-cheia de galinhas-da-índia ou de Leghorns castanhos à solta, um pouco de terra de diatomáceas e um frasco de inseticida orgânico à mão, tem boas hipóteses de livrar a sua propriedade das carraças e reduzir o risco de qualquer pessoa na propriedade contrair uma doença transmitida por carraças.

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