Es imposible tener una granja sin una población sana de bichos y otras criaturas. Mientras que algunos de ellos aportan beneficios incalculables a tu huerto, otros no traen más que problemas.

Las garrapatas son unos de esos bichos que aportan pocos beneficios a sus huéspedes, sean de dos o cuatro patas. Además de la enfermedad de Lyme, se conocen otros 17 problemas que pueden derivarse de la picadura de una garrapata, muchos de los cuales van en aumento.

El estado de Nueva York está experimentando tal aumento de casos humanos de anaplasmosis transmitida por garrapatas que los investigadores advierten de que podría convertirse en una "amenaza sustancial para la salud pública" en los próximos años (fuente).

Los cambios medioambientales y climáticos han provocado la explosión y diversificación de las poblaciones de garrapatas, pero parece que los granjeros estamos más preparados para esta invasión que la mayoría, pues ya tenemos listos nuestros ejércitos de superhéroes devoradores de garrapatas.

No te pierdas nuestro otro artículo sobre las mejores aves de granja para mantener a raya las garrapatas.

Cómo controlar la población de garrapatas con pollos

Las gallinas de traspatio buscan y destruyen prácticamente todo lo que se mueve o se estremece, incluidas garrapatas adultas, huevos de pulga y larvas de mosquito.

Los pollos comen garrapatas a un ritmo alarmante, con la un pollo medio consume unas 80 garrapatas en menos de una hora ¡!

Cuanto más deje vagar a sus gallinas, más eficaces serán a la hora de deshacerse de las garrapatas y de los problemas asociados a las enfermedades transmitidas por garrapatas. Las gallinas con una actitud más despreocupada ante la vida pueden incluso recoja las garrapatas directamente de su ganado .

Un estudio publicado en Vet Parasitol en 1991 descubrió que los pollos no sólo son "depredadores naturales de garrapatas", sino que además consumen entre 3 y 331 de estos bichitos en una sola sesión de búsqueda de comida.

No a todas las razas de gallinas les gusta tanto buscar insectos como a cualquier otra. Así que si quiere una bandada que acabe con su población de garrapatas, elija gallinas como las resistentes Ameraucana al que le encanta cazar, o el ingenioso y productivo Leghorn marrón .

Ni siquiera estas razas de gallinas pueden competir con las habilidades naturales de búsqueda de comida y control de plagas de las gallinas de Guinea.

Según un estudio publicado por la Wilson Ornithological Society, "la presencia de pintadas en libertad" podría ayudar a "reducir [la] población de garrapatas adultas" y "la probabilidad de contraer la enfermedad de Lyme a partir de garrapatas adultas en céspedes y bordes de césped" (fuente).

Ni a las pintadas ni a los pollos les importa mucho la variedad de garrapatas de las que se alimentan. engullen felizmente una garrapata del perro americano como una garrapata marrón .

La mala noticia es que no se trata de una calle de sentido único: las garrapatas se ceban tanto con tus amigos emplumados como las gallinas con ellos.

Qué ocurre cuando las garrapatas se comen a los pollos

Aparte del estudio de 1991 mencionado anteriormente, hay pocas pruebas científicas que apoyen la idea de utilizar pollos para controlar las garrapatas. Sin embargo, no ocurre lo mismo cuando se trata de si las garrapatas chupan o no la sangre de las aves de su patio trasero.

Como su nombre indica, las garrapatas aviares encuentran irresistibles a los pollos y otras especies de aves de corral dándose un festín con sus desprevenidas víctimas en cuanto cae la noche.

Las garrapatas de las aves prosperan en los nidos y los gallineros, escondiéndose en las grietas durante el día y alimentándose por la noche.

Aunque las garrapatas aviares no son portadoras de la enfermedad de Lyme, sí lo son de la bacteria que causa la espiroquetosis aviar, que es una infección potencialmente mortal que provoca pérdida de peso, diarrea, apatía y reducción de la producción de huevos .

Cómo prevenir las plagas que persiguen a las aves de corral

Hasta ahora, hemos establecido que los pollos comen garrapatas y las garrapatas comen pollos Pero, ¿tiene otras implicaciones para el control de plagas y enfermedades tener una bandada de gallinas en el jardín?

Así es, y una vez más, no son especialmente buenas noticias.

Sin un almacenamiento adecuado, el pienso para pollos podría atraer al vecindario a ratas y otros animales domésticos infestados de enfermedades.

Hace unos años, las ratas se abrieron paso a mordiscos por nuestro comedero de madera maciza, así que ahora guardamos el pienso de las gallinas en un baúl metálico para disuadirlas.

Afortunadamente, vivimos en un entorno rural pero, en un entorno urbano, invitar a ratas y ratones a su propiedad es susceptible de condenar al ostracismo a sus vecinos y podría dar lugar a un aumento de los índices de reproducción de las plagas locales.

Para algunos, las gallinas son la plaga más peligrosa en las granjas urbanas.

El Centro de Control de Enfermedades, por ejemplo, responsabiliza directamente al aumento de propietarios de pollos de traspatio del brote masivo de salmonela multiestatal de 2018.

La limpieza es clave para crear un entorno libre de plagas para tus gallinas de traspatio Y eso implica lavarse las manos después de manipular a las gallinas, almacenar el pienso correctamente y limpiar regularmente los nidales y el gallinero.

Por ejemplo, puede recurrir a la ayuda de herramientas de limpieza como el aerosol antiinsectos para gallineros Manna Pro's Poultry Protector All-Natural Chicken Coop Bug Spray.

Las gallinas pueden desempeñar un papel en el control de plagas en el traspatio

Aunque las gallinas comen garrapatas y comen muchas, hay pocas pruebas científicas que demuestren su eficacia como algo más que una parte de una estrategia integrada de control de plagas.

Los pollos hambrientos se comen cientos de garrapatas de una sentada, pero incluso eso puede no tener mucho impacto, dependiendo de la gravedad de la infestación.

Aunque no sería prudente confiar únicamente en las gallinas para el control de plagas en el jardín, pueden desempeñar un papel fundamental si se gestionan correctamente.

Con un puñado de gallinas de Guinea o Brown Leghorns corriendo por ahí, un poco de tierra de diatomeas, y una botella de insecticida orgánico a mano, tienes una buena oportunidad de eliminar las garrapatas de su propiedad y reducir el riesgo de que alguien en la propiedad contraiga una enfermedad transmitida por garrapatas.

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