Todos los jardineros se enorgullecen de su compost, y yo no soy diferente. Me encanta tocarlo y dejarme sorprender por el hecho de que los residuos destinados al vertedero maloliente e infestado de gusanos se estén convirtiendo en oro negro, allí mismo, en mi pequeño cubo de compostaje.

Sin embargo, hubo un momento en que mi entusiasmo se sintió drásticamente Levanté la tapa de mi cubo con indiferencia, queriendo meter el dedo para comprobar la humedad y el tacto del compost.

Mi mano retrocedió bruscamente y, presa de un terror instintivo, solté un gritito (bueno, al menos me gusta pensar que fue un gritito). Había gusanos de mosca pequeños y serpenteantes en la superficie del compost, dando zancadas y asomando sus cabecitas.

¿Se ha encontrado alguna vez en una situación similar?

Tratar con insectos vivos formó parte de mi educación, de mi investigación de posgrado y de una gran parte de mi vida cotidiana, pero aún así no puedo evitar sentir una especie de pavor cuando encuentro gusanos en mi cubo de compostaje.

Tras el descubrimiento, las preguntas empiezan a multiplicarse a velocidad de reproducción de gusanos. Puede que se pregunte: ¿Por qué hay gusanos en mi compost? y ¿está bien tener gusanos en mi compost? Y la pregunta sobre todas las preguntas: ¿Cómo elimino los gusanos del compost?

Siga leyendo el artículo para descubrirlo.

¿Por qué hay gusanos blancos en mi compost?

Hay miles de especies de moscas, muchas de las cuales se reproducen en la materia orgánica en descomposición, como el compost.

Las crías de mosca tienen forma de gusano, son de color apagado, regordetas y visiblemente segmentadas. Suelen ser gregarias y se contonean, menéate, y menéate ...lo que nos da más escalofríos cuando nos los encontramos.

Las larvas que encontramos con más frecuencia en los cubos de compostaje proceden de varios tipos de moscas: moscas domésticas, moscas negras y moscas de la fruta (las moscas de la fruta son diminutas y pueden pasar desapercibidas). A estos gusanos les encantan los ambientes húmedos con abundante materia orgánica para picar.

Los mosquitos también están ahí, volando alrededor de los cubos de compostaje, y también tienen gusanos, aunque son demasiado pequeños para verlos. Aun así, recibirán una mención honorífica debido a su frecuencia e impacto.

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¿Por qué hay gusanos en mi compost?

Como sabe, el compost es vivo y lleno de nutrientes, especialmente nitrógeno. Un ser vivo tan abundante seguro que atrae a otros seres vivos.

Aunque apreciamos los microorganismos y su actuación en nuestro montón de compost, puede que nos entusiasmen menos las manifestaciones de vida no invitadas que podemos encontrar en él.

La naturaleza no desperdicia nada. Cuando las bacterias aerobias del compost no pueden degradar algo, las anaerobias toman el relevo. Entonces, ¡se vuelve maloliente!

Los gusanos gravitan hacia el olor a materia orgánica en descomposición El hecho es que incluso el más mínimo olor a materia nutritiva en descomposición atrae a las moscas.

Les entusiasman especialmente los trozos de proteína o de residuos azucarados.

Vienen con un propósito superior, volando a trabajar para ti y tu montón comiéndoselo. ¡Hablando de la filosofía "trabajará por comida y refugio"!

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¿Son malos los gusanos para el jardín?

Los gusanos no son malos para el jardín ni para el compost. Los gusanos y las moscas son beneficiosos Degradarán lo que los microorganismos deseables del compost no puedan manejar debido a su tamaño o composición química.

Tomemos como ejemplo las larvas de la mosca soldado. Esta especie de moscas es la superestrella de la biodegradación, ¡reduciendo la masa de residuos orgánicos en dos tercios en un solo día! Los agricultores de SFL gestionan las operaciones de compostaje basándose únicamente en las larvas de la mosca soldado.

Para saber más sobre estas increíbles moscas, le recomendamos que vea este vídeo sobre el compostaje de la mosca soldado negra en Singapur:

Los nutritivos gusanos de la mosca soldado se venden o utilizan como alimento para aves, cerdos, peces y reptiles. Sus pollos y aves de traspatio podrían aprovechar los mismos beneficios.

¿Sabías que...?

Las moscas soldado negras (Hermetia illucens) están de moda últimamente. Merritt Drewery, profesor adjunto del Departamento de Ciencias Agrícolas, está estudiando si la larvas de mosca soldado negra puede sustituir potencialmente a la soja como alimento para el ganado.

Es una excelente noticia, ya que algunos piensos, como la soja y el maíz, requieren muchos recursos para su producción.

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¿Cómo evitar los gusanos en el compost?

Es comprensible que un jardinero medio siga prefiriendo que las moscas y las crías de gusano se mantengan alejadas de sus cubos y montones de compost, a pesar de las ventajas. Al fin y al cabo, a nadie le gusta ver una plaga de gusanos en su compost.

Entonces, ¿cómo deshacerse de los gusanos en su pila de compost o contenedor? Bueno, es probable que haya uno o dos culpables detrás de sus nuevos compañeros de compost retorcidos.

En primer lugar, el mero hecho de que estén aquí significa que podría haber un olor saliendo del compost, y normalmente no es agradable.

Eliminación del olor a materia en descomposición Los gusanos y el mal olor del compost suelen ir de la mano (aunque no siempre). Los olores suelen producirse porque el compost no tiene suficiente aireación o tiene demasiada humedad.

En última instancia, los procesos anaeróbicos y sin oxígeno son indeseables en el compostaje habitual, por lo que las moscas podrían ser un síntoma de un problema mayor.

En segundo lugar, los gusanos se convertirán en moscas y, si hay suficiente comida disponible, el ciclo continuará, lo que significa más moscas en su jardín y patio.

Aunque las moscas del abono no suelen ser perjudiciales para su jardín, pueden resultar molestas, sobre todo en verano, cuando su actividad alcanza su punto álgido.

Prevenir siempre es mejor que curar. He aquí las formas de hacer que las moscas se mantengan alejadas de tu compost.

Cubra el compost para que no entren moscas

Mantener un cubo de compostaje sin tapa o con una tapa incluso ligeramente abierta permitirá inevitablemente la entrada de las moscas. Desde que empecé a utilizar un cubo de compostaje con una tapa bien ajustada, no he tenido ningún gusano de mosca.

Si siguen apareciendo gusanos de mosca en el compost a pesar de tener la tapa puesta, puede tapar los agujeros del cubo con trozos de tela mosquitera. La tela permitirá la entrada de oxígeno pero mantendrá alejados a los insectos.

Para hacer una cubierta de malla para tu cubo de compostaje:

1. Corta un trozo de pantalla o malla de aproximadamente 1 cm (0,4 pulgadas) más ancho que el orificio.
2. Aplique una masilla impermeable en el interior de la abertura y luego presione la mosquitera sobre ella.
3. A continuación, pega los bordes de la malla a la pared del cubo con cinta impermeable.

Sin embargo, hay que saber que los diminutos mosquitos se las arreglan para colarse a través de la mayoría de los obstáculos.

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Airear bien

Voltear el compost y añadir más material marrón a medida que se añade material verde ayudará a las bacterias a degradar todos los residuos antes de que las moscas tengan la oportunidad de asentarse. Además, aumentará el flujo de aire bajo toda esa materia orgánica, reduciendo el olor y facilitando el proceso de compostaje.

Además, la aireación es esencial para elevar la temperatura de compostaje, lo que actúa contra los gusanos y otros macroorganismos molestos.

Así que voltee el montón a menudo y eche más hojas muertas, ramas, restos de césped y papel triturado en el cubo de compostaje. No sólo ahuyentará a las moscas, sino que ayudará a mantener sano el compost.

Añadir agujas de pino o cortezas de cítricos

Los gusanos no son muy aficionados a los sabores amargos y ácidos. Por eso, añadir algunas agujas de pino fibrosas y ricas en vitamina C o cítricos puede evitarlos en cierta medida. Sin embargo, un par de cáscaras de naranja no harán que todos los gusanos emigren, así que tómate este consejo con una pizca de sal.

¡Cuidado con lo que se echa en el cubo de compostaje!

Ciertos tipos de residuos de cocina atraerán a las moscas al compost más que otros. Al fin y al cabo, los gusanos de los cubos de compost necesitan fuentes de alimento para multiplicarse.

Según mi experiencia, los recortes de hierba, las hojas y los restos de hierbas y verduras son poco atractivos para las moscas más grandes. Sin embargo, tenga cuidado con los siguientes materiales de desecho verde:

• Restos de animales. Nunca pongas restos de comida de origen animal, como carne o lácteos, en tu pila de compost. Como estos alimentos tardan un tiempo en degradarse, atraerán moscas de varios tipos.
• Restos de proteínas. La harina de soja y los restos de comida de soja, la avena, la harina de maíz y otros productos a base de cereales son ricos en proteínas. Los alimentos ricos en proteínas atraerán a varias moscas.
• Restos de fruta. Aunque puedes añadir algunos restos de fruta a tu pila de compost, asegúrate de que los superen en número los ingredientes neutros, bajos en azúcar o ricos en carbono del compost. Aun así, yo prefiero evitarlos por completo.

Dado que las bacterias no pueden digerirlos con rapidez, los trozos grandes de restos de comida en el compost también tienen el potencial de permanecer y atraer a grandes depredadores que no querrás tener cerca.

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¿Se puede hacer compost directamente en el huerto (sin gusanos ni moscas)?

Muchas personas con una gran cantidad de residuos vegetales optan por crear una pila de compost al aire libre en algún lugar del jardín en lugar de tener cubos de compostaje especiales. Eso está perfectamente bien, pero debes hacer las paces con el hecho de que no puedes controlar las larvas tan bien como en un sistema cerrado.

Como los gusanos no pueden dañar tu huerto y ayudan al proceso de descomposición, no es gran cosa de todos modos.

Si se evita añadir los alimentos mencionados anteriormente y se coloca el montón en un rincón alejado del jardín, la actividad de los gusanos y las moscas pasará desapercibida.

Por otra parte, los grandes montones de compost, si se airean bien con materia marrón como los restos de jardín, alcanzarán fácilmente esa temperatura de descomposición deseablemente alta, que no es favorable para el desarrollo de la mayoría de los organismos macroscópicos, ¡incluidos los gusanos!

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Consejo profesional: ¿Qué pasa si las moscas de la fruta invaden mi pila de compost?

Si las moscas de la fruta invaden tu pila de compost, no puedes eliminar manualmente las larvas de mosca de la fruta, son demasiado pequeñas. Sin embargo, hay cosas que puedes hacer para deshacerte de ellas:

• Comprueba si hay trozos grandes de fruta en el montón y retíralos (una vez me quedé perpleja por la cantidad de moscas de la fruta que había alrededor de mi compost, sólo para descubrir que uno de mis hijos había metido una manzana entera; incluso si estás seguro de que no has llenado el montón con restos de fruta, ¡compruébalo!)
• Prepara una sencilla trampa para moscas de la fruta con sidra y vinagre.
• Una pila de compost grande y bien aireada que alcance una temperatura de descomposición elevada no permitirá que se desarrollen los gusanos de la mosca de la fruta.

¿Cómo elimino los gusanos del contenedor verde?

Por suerte, deshacerse de los gusanos del contenedor verde es fácil. A diferencia de otras lombrices, los gusanos suelen permanecer cerca de la parte superior del compost, excavando más profundo sólo cuando llega el momento de pupar. Se recogen con guantes de goma o una herramienta de jardinería adecuada.

Para asegurarte de que las has eliminado todas, puedes recoger toda la capa superior de compost.

Cuando termine, ponga los gusanos en una bandeja abierta con paredes verticales lisas y déjelos como golosina para las aves silvestres, que agradecerán especialmente el regalo durante la época de anidación, cuando tienen muchos picos hambrientos que alimentar.

Si tienes gallinas, puedes hacerles un festín: seguro que se lo han ganado.

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¿Cómo me deshago de los mosquitos?

Los mosquitos de los hongos son el único tipo de moscas amantes del compost que pueden dañar las plantas de tu jardín y, por desgracia, son habituales de las pilas de compost. No verás gusanos de mosquitos de los hongos porque son demasiado pequeños, pero si hay mosquitos adultos rondando por ahí, seguro que sus crías se están arrastrando por tu compost.

Las moscas de los hongos no se sienten atraídas por los nutrientes, sino por la humedad y la presencia de hongos, que es la configuración predeterminada del cubo de compostaje.

Una vez que las larvas del compost acaban cerca de sus plantas, pueden introducirse en la tierra y dañar los pelos radiculares, sobre todo si utiliza el compost para plantas en maceta.

La mejor forma de combatir la mosca del mosquito parece ser el control biológico mediante la adición de nematodos o ácaros beneficiosos.

Puede añadir nematodos depredadores y parásitos a su jardín! Conocidos por su nombre científico, Steinernema feltiae, estos nematodos de control de mosquitos se especializan en devorar mosquitos. Los nematodos depredadores también devastan otras plagas del jardín, lo que los convierte en una compra inteligente para todos los jardineros.

Preguntas más frecuentes (FAQ)

Encontrar gusanos en el compost no es el fin del mundo y no significa que el compost esté estropeado, aunque resulte sorprendente cruzar miradas con ellos. Aunque nos han enseñado a ver a los gusanos como bichos asquerosos que siempre vienen sin invitación, no son tan malos.

Así pues, vamos a desmontar -o degradar- algunos conceptos erróneos comunes sobre los gusanos y a responder a algunas de las preguntas más frecuentes sobre cómo encontrarlos en el compost:

Los tipos más comunes de gusanos en el compost son la mosca negra, la mosca doméstica, la mosca de la fruta y los mosquitos. Ninguno de estos gusanos o moscas es perjudicial para el compost o los jardines, por lo que no debe preocuparse si los encuentra en sus cubos.

Si encuentras gusanos en tu compost, no te preocupes. Los gusanos no son malos para tus plantas, jardines o compost. Sin embargo, para deshacerte de ellos, puedes sacarlos con una pala, remover el compost con frecuencia, añadir material marrón y evitar añadir a la pila alimentos con alto contenido en azúcar y proteínas.

Los gusanos son buenos para el compost, ya que pueden descomponer grandes restos de comida y otros materiales mucho más rápido que los demás microorganismos beneficiosos del compostador. Sin embargo, si hay muchos gusanos dentro, es probable que su pila de compost necesite más aireación y materia marrón.

Cómo evitar los gusanos y dar un capricho a sus pájaros

Ahora que has llegado hasta el final del artículo, vamos a resumirlo.

• Los gusanos no dañan el compost ni las plantas y ayudan a degradar los residuos.
• Puede evitar los gusanos en su compost impidiendo físicamente la entrada de las moscas mediante una tapa, una capa seca en la parte superior del compost y pantallas protectoras sobre los agujeros.
• Mantener una pila de compost sana, elegir los residuos que se echan al compost y evitar los restos de alimentos con alto contenido en azúcar y proteínas también contribuirá en gran medida a mantener a raya a los gusanos.
• Quitar los gusanos existentes es fácil de hacer manualmente, y las aves estarán encantadas de sacarlos por ti si dejas los gusanos en una bandeja.

Espero que al conocer a los pequeños gusanos y su función, los gusanos te den menos asco e incluso aceptes su función biológica en tu recinto de compost.

¿Tienes algo que añadir? ¿Qué haces cuando encuentras gusanos en tu compost? ¡Háznoslo saber en los comentarios!

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