Alla trädgårdsmästare är stolta över sin kompost, och jag är inte annorlunda. Jag älskar att röra vid den och låta mig förundras över det faktum att det avfall som var avsett för den stinkande, maskinfängda soptippen i stället förvandlades till svart guld - precis där i min lilla kompostbehållare.

Men det fanns ett tillfälle när min entusiasm kändes drastiskt dämpad Jag lyfte nonchalant på locket till min soptunna och ville sticka in fingret för att kontrollera luftfuktigheten och hur komposten kändes.

Min hand ryckte tillbaka och i någon instinktiv skräck gav jag ifrån mig ett litet skrik (eller, jag vill åtminstone tro att det var ett litet skrik). Det fanns små, vingliga, flygande larver på kompostytan - de går bara omkring och sticker upp sina små huvuden!

Har du någonsin befunnit dig i en liknande situation?

Om du har gjort det känner jag verkligen med dig! Att hantera levande insekter var en del av min utbildning, forskning och en stor del av mitt dagliga liv, men jag kan fortfarande inte låta bli att känna en särskild sorts skräck när jag hittar maskar i min kompostbehållare.

Efter upptäckten börjar frågorna föröka sig i en rasande fart. Du kanske frågar dig själv: Varför finns det maskar i min kompost? och Är det OK att ha maskar i min kompost? Och frågan över alla frågor: Hur blir jag av med larver i min kompost?

Läs artikeln för att ta reda på det!

Vad är det för vita maskar i min kompost?

"Maggot" är en vanlig term för en fluglarv. Det finns tusentals flugarter, och många av dem förökar sig på förmultnande organiskt material, som kompost.

Flugungar är maskliknande, mattfärgade, knubbiga och synligt segmenterade. De tenderar att vara flocklevande och de vickar på sig, vicka, och vicka , vilket gör att vi blir ännu mer förskräckta när vi stöter på dem.

Larver som vi oftast stöter på i kompostbehållare kommer från flera olika typer av flugor: husflugor, svarta soldatflugor och fruktflugor (bananflugor är pyttesmå och kan gå obemärkta förbi). Dessa larver älskar fuktiga miljöer med gott om organiskt material att mumsa på.

Knott finns också där och flyger runt kompostbehållare, och de har också maskar - men de är för små för att man ska kunna se dem. De får ändå ett hedersomnämnande på grund av sin frekvens och påverkan.

Läs mer - Nybörjarens guide till kompostering

Varför finns det maskar i min kompost?

Som du vet är kompost levande och full av näringsämnen, särskilt kväve. Ett sådant överflöd av levande ting kommer säkert att locka till sig andra levande ting.

Medan vi värnar om mikroorganismerna och deras prestationer i vår komposthög, är vi kanske mindre entusiastiska över de oinbjudna, vingliga manifestationer av liv som vi kan hitta i den.

Naturen slösar inte bort något. När aeroba kompostbakterier inte kan bryta ner något tar anaeroba bakterier över. Då börjar det lukta illa!

Maggot dras till den lukt av förmultnande organiskt material Det kan vara därför du har hittat larver i din kompost eller komposthög. Faktum är att även den svagaste lukt av ruttnande näringsämnen lockar till sig flugor.

De är särskilt entusiastiska över protein- eller sockerbitarna.

De kommer med ett högre syfte och flyger in för att arbeta för dig och din hög genom att äta den. Snacka om "kommer att arbeta för mat och skydd"-filosofi!

Läs mer - Maskodling och kompostering i en 5-gallons hink

Är maskar dåliga för trädgården?

Maggot är inte dåligt för din trädgård och inte heller för din kompost. Maggots och flugor är nyttiga De bryter ner det som de önskvärda mikroorganismerna i komposten inte kan hantera på grund av storlek eller kemisk sammansättning.

Ta soldatflugans larver som exempel. Denna flugart är superstjärnan när det gäller biologisk nedbrytning och minskar massan av organiskt avfall med två tredjedelar på bara en dag! SFL-jordbrukare driver komposteringsverksamheter som enbart baseras på soldatflugans larver.

Om du vill lära dig mer om dessa otroliga flugor kan du kolla in den här videon om kompostering av Black Soldier Fly i Singapore:

De näringsrika maskarna från soldatflugan säljs eller används som föda till fåglar, grisar, fiskar och reptiler. Dina höns och trädgårdsfåglar kan dra nytta av samma fördelar.

Visste du det?

Svarta soldatflugor (hermetia illucens) har blivit en stor snackis på sistone! Merritt Drewery, biträdande professor vid institutionen för jordbruksvetenskap, studerar om larver av svart soldatfluga kan potentiellt ersätta soja som djurfoder.

Det är utmärkta nyheter eftersom vissa typer av djurfoder, som soja och majs, kräver massor av resurser för att produceras.

Läs mer - Den kompletta guiden för att starta en grönsaksträdgård från grunden

Hur undviker man maggots i kompost?

Det är förståeligt varför en genomsnittlig trädgårdsmästare fortfarande föredrar att flugor och små maskar håller sig borta från deras kompostbingar och högar trots fördelarna. När allt kommer omkring gillar ingen att se en maskangrepp i sin kompost.

Så hur blir du av med maskar i din komposthög eller soptunna? Det finns sannolikt en eller två skyldiga bakom dina nya krångliga kompostkompisar.

Först och främst innebär själva det faktum att de är här att det kan komma en lukt från komposten - och vanligtvis är det ingen trevlig lukt.

Eliminerar lukten av förmultnande material kan hjälpa dig att undvika maskar i komposten. Maskar och illaluktande kompost går ofta (men inte alltid) hand i hand. Lukt uppstår vanligtvis när komposten inte har tillräcklig luftning eller innehåller för mycket fukt.

I slutändan är anaeroba, syrefria processer inte önskvärda vid vanlig kompostering, så flugorna kan vara ett symptom på ett större problem.

För det andra blir larverna till flugor, och om det fortfarande finns tillräckligt med mat kommer cykeln att fortsätta. Det innebär fler flugor i din trädgård och på din gård.

Kompostflugor är vanligtvis inte skadliga för din trädgård, men de kan vara en olägenhet, särskilt under sommaren när deras aktivitet är som störst.

Att förebygga är alltid bättre än att bota. Här är några sätt att få flugor att hålla sig borta från din kompost.

Täck din kompost för att hålla flugor ute

Om du har en kompostbehållare utan lock eller med ett lock som bara är lite öppet kommer flugorna oundvikligen att ta sig in. Sedan jag började använda en kompostbehållare med ett välsittande lock har jag inte fått några fluglarver.

Om det fortfarande dyker upp fluglarver i komposten trots att du har locket på, kanske du vill täcka hålen i kompostbehållaren med en bit fönsterduk. Duken släpper in syre men håller insekterna borta.

Så här gör du ett gallerskydd till din kompostbehållare:

1. Klipp till en bit av skärmen eller nätet som är ca 1 cm (0,4 inch) bredare än hålet.
2. Applicera en vattentät fogmassa inuti öppningen och tryck sedan fast duken över den.
3. Tejpa sedan kanterna på nätet mot behållarens vägg med vattentät tejp.

Du ska dock veta att de små knottarna fortfarande lyckas klämma sig in genom de flesta hinder, men mer om dessa små djur lite senare.

Läs mer - Varför jag inte odlar grönsaker i upphöjda trädgårdar

Luftningsbrunn

Genom att vända komposten och tillsätta mer brunt material samtidigt som du tillsätter grönt material hjälper du bakterierna att bryta ner allt avfall innan flugorna får en chans att sätta sig. Dessutom ökar luftflödet under allt organiskt material, vilket minskar lukten och underlättar komposteringsprocessen.

Dessutom är luftning viktigt för att få upp komposteringstemperaturen, vilket motverkar larver och andra irriterande makroorganismer.

Vänd därför på komposthögen ofta och släng mer döda löv, kvistar, gräsmatteavfall och strimlat papper i kompostbehållaren. Det skrämmer inte bara bort flugorna, utan bidrar också till att hålla komposten frisk.

Tillsätt tallbarr eller citrusskal

Maskar gillar inte bittra och sura smaker. Därför kan man i viss mån förhindra dem genom att tillsätta fibrösa, C-vitaminrika tallbarr eller citrusfrukter. Ett par apelsinskal kommer dock inte att få alla maskar att vandra bort, så ta detta tips med en nypa salt.

Var försiktig med vad du lägger i kompostbehållaren!

Vissa typer av köksavfall lockar flugor till din kompost mer än andra. När allt kommer omkring behöver larver i kompostbehållare matkällor för att föröka sig.

Enligt min erfarenhet är gräsklipp, löv och ört- och grönsaksrester oattraktiva för större flugor. Var dock försiktig med följande gröna avfallsmaterial:

• Djurrester. Lägg aldrig matrester av animaliskt ursprung, som kött eller mejeriprodukter, i din komposthög. Eftersom det tar ett tag för dessa livsmedel att brytas ned, kommer de att locka till sig flugor av olika slag.
• Proteinrester. Sojamjöl och matrester av soja, havregryn, majsmjöl och andra spannmålsprodukter är rika på protein. Proteinrika livsmedel drar till sig olika flugor.
• Fruktrester. Även om du kan lägga lite fruktrester i komposthögen, se till att de är färre än de neutrala, sockerfattiga eller kolrika kompostingredienserna. Jag föredrar dock att undvika dem helt och hållet.

Eftersom bakterier inte kan smälta dem snabbt har stora bitar matavfall i komposten också potential att bli kvar och locka till sig stora rovdjur som du inte vill ska lura i närheten!

Läs mer - Den bästa kompostbehållaren kostar bara cirka $ 40

Kan du kompostera direkt i trädgården (och inte få maggot och flugor)?

Många människor med mycket växtavfall väljer att skapa en utomhuskompost någonstans i trädgården istället för att ha speciella kompostbehållare. Det är helt okej, men du bör acceptera det faktum att du inte kan kontrollera larverna lika bra som i ett slutet system.

Eftersom larver inte kan skada din trädgård och hjälper nedbrytningsprocessen, är det ändå ingen stor sak.

Om man undviker att tillsätta de livsmedel som nämns ovan och placerar högen i ett avlägset hörn av trädgården bör alla oönskade mask- och flugaktiviteter bli mycket lågmälda och obemärkta.

Å andra sidan kommer stora komposthögar, om de luftas väl med brunt material som trädgårdsavfall, lätt att nå den önskvärt höga nedbrytningstemperaturen. Denna temperatur är inte gynnsam för utvecklingen av de flesta makroskopiska organismer - inklusive maskar!

Läs mer: Hink Trädgårdsskötsel - De 30+ enklaste grönsakerna att odla i en 5-gallons hink

Proffstips: Vad händer om fruktflugor invaderar min komposthög?

Om bananflugor invaderar din komposthög kan du inte bara manuellt ta bort bananflugelarverna - de är alldeles för små. Det finns dock saker du kan göra för att bli av med dem:

• Kontrollera om det finns några större fruktbitar i komposten och ta bort dem (en gång blev jag förbluffad över antalet bananflugor runt min kompost, och upptäckte att ett av mina barn hade stoppat i ett helt äpple; även om du är säker på att du inte har fyllt din kompost med fruktrester - kontrollera!)
• Sätt upp en enkel fruktflugfälla med cider och vinäger.
• En stor och väl luftad komposthög som uppnår hög nedbrytningstemperatur kommer inte att tillåta fruktflugans larver att utvecklas.

Hur blir jag av med maggots i min gröna papperskorg?

Lyckligtvis är det enkelt att bli av med maskar i din gröna soptunna. Till skillnad från olika maskar håller sig maskar vanligtvis nära toppen av komposten och gräver sig djupare först när det är dags att förpuppa sig. Du plockar upp dem med gummihandskar eller ett lämpligt trädgårdsredskap.

För att vara säker på att du har tagit bort alla, kan du skopa upp hela det övre lagret av kompost.

När du är klar lägger du larverna i en öppen bricka med släta vertikala väggar och lämnar dem som en godbit till vilda fåglar, som kommer att uppskatta gåvan särskilt mycket under häckningssäsongen när de har många hungriga näbbar att mata.

Om du har höns kan du bjuda dem på en festmåltid - det har de säkert förtjänat.

Läs mer - Kan du äta lagerblad + 14 andra saker du bör äta, inte kompostera!

Hur blir jag av med knott?

Svampmyggor är den enda typen av kompostälskande flugor som kan skada dina trädgårdsväxter, och tyvärr är de stammisar i komposthögen. Du kommer inte att se svampmyggornas larver eftersom de är för små, men om vuxna knott hänger i närheten kryper deras ungar säkert genom din kompost.

Svampmyggor lockas inte av näringsämnen utan av fukt och förekomst av svamp, vilket är en standardinställning för kompostbehållare.

När larverna från komposten hamnar nära dina växter kan de gå ner i jorden och skada rothåren. Det gäller särskilt om du använder din kompost för krukväxter.

Det bästa sättet att hantera knottflugor verkar vara biologisk bekämpning genom att tillsätta nyttiga nematoder eller kvalster.

Du kan lägga till rovlevande, parasitiska nematoder i din trädgård! Dessa nematoder är kända under sitt vetenskapliga namn, Steinernema feltiae, och är specialiserade på att äta upp svampmyggor! Rovnematoder härjar också andra skadedjur i trädgården, vilket gör dem till ett smart köp för alla trädgårdsodlare.

Ofta ställda frågor (FAQ)

Att hitta maskar i komposten är inte världens undergång, och det betyder inte att komposten är förstörd - även om det kan vara skrämmande att se dem i ögonen. Vi har lärt oss att betrakta maskar som äckliga kryp som alltid kommer oinbjudna, men de är inte så illa.

Så låt oss bryta ner - eller bryta ned - några vanliga missuppfattningar om maskar och svara på några av de vanligaste frågorna om hur man hittar dem i kompost:

De vanligaste typerna av larver i din kompost är vanliga svarta soldatflugor, husflugor, fruktflugor och knott. Ingen av dessa larver eller flugor är skadliga för kompost eller trädgårdar, så det finns ingen anledning att oroa sig om du hittar dem i dina soptunnor.

Om du hittar larver i din kompost behöver du inte oroa dig. Larver är inte skadliga för dina växter, trädgårdar eller kompost. Men för att bli av med dem kan du skopa ut dem, vända komposten ofta, tillsätta brunt material och undvika att tillsätta livsmedel med högt socker- och proteininnehåll i högen.

Maskar är bra för din kompost eftersom de kan bryta ner stora matrester och andra material mycket snabbare än de andra nyttiga mikroorganismerna i kompostbehållaren. Men om det finns många maskar inuti behöver din komposthög sannolikt mer luftning och brunt material.

Hur man undviker maggot - och ger dina fåglar en godbit!

Nu när du har tagit dig till slutet av artikeln, låt oss sammanfatta den.

• Maskarna skadar inte din kompost eller dina växter och bidrar till nedbrytningen av ditt avfall.
• Du kan undvika larver i komposten genom att fysiskt hindra flugor från att komma in genom att använda ett lock, ett torrt lager ovanpå komposten och skyddande galler över hålen.
• Att hålla en hälsosam komposthög, välja vilket avfall du lägger i komposten och undvika matavfall med högt socker- och proteininnehåll kommer också att göra mycket för att hålla maskarna borta.
• Att ta bort de befintliga larverna är lätt att göra manuellt, och fåglarna kommer gärna att ta bort dem åt dig om du lämnar larverna i en bricka.

Människor är oftast rädda för det de inte känner till. Jag hoppas att du, genom att lära känna de små rackarna och deras syfte, kommer att bli mindre äcklad av larver och kanske till och med acceptera deras biologiska roll i din kompostbehållare.

Har du något att tillägga? Vad gör du när du hittar maskar i din kompost? Låt oss veta i kommentarerna!

Mer läsning: