Sommario
Che si consideri l'opossum un amico o un demonio, trovarne uno nel pollaio non è mai un'esperienza piacevole. Sebbene l'opossum sia un animale passivo, è anche opportunista e può rappresentare un pericolo per le galline più piccole e le loro uova.
Prima di tutto...
Che cos'è un opossum?
"baby opossum" di foreversouls è concesso in licenza CC BY-SA 2.0
Alti all'incirca come un gatto domestico, gli opossum sono stati descritti come "con la testa da maiale... la coda da topo... la taglia da gatto".
Questi marsupiali sono originari del Sud America, ma la loro dieta flessibile e la capacità di partorire fino a 20 piccoli alla volta li ha resi adattabili a un'ampia gamma di habitat.
Con il suo muso lungo e appuntito e le orecchie rotonde e senza peli, l'opossum viene talvolta scambiato per un ratto. Non solo l'opossum non è un roditore, ma non disdegna nemmeno uno spuntino occasionale a base di ratto, qualora se ne presenti l'occasione.
Oltre agli occasionali roditori, gli opossum si accontentano di divorano cereali, frutta e una grande varietà di piante. Gli opossum hanno anche un debole per rane e animali da strada - Entrambi forniscono il calcio di cui hanno bisogno.
Tenete d'occhio il vostro cibo per animali Gli opossum mangiano qualsiasi cosa, dal pastone di pollo al cibo per cani, se è abbastanza facile da raggiungere.
Un'ultima cosa: l'opossum americano non è uguale all'opossum australiano, non sono nemmeno parenti!
Gli opossum mangiano i polli?
Con i loro denti forti e affilati, gli opossum sono certamente in grado di attaccare e mangiare i polli.
Risposta semplice: sì, è così.
Si nutrono di una dieta variegata e predano volentieri i pulcini e rubano le uova. insolito È noto che gli opossum hanno affrontato galline adulte, che in genere sono troppo grandi e intimidatorie per l'opossum medio.
Gli opossum sono responsabili della scomparsa delle uova di gallina?
Si ritiene comunemente che, se ne ha la possibilità, un opossum possa mangiare tutte le uova di gallina che riesce a digerire in una sola seduta.
Studi scientifici ed esperimenti sul campo dicono il contrario.
All'inizio di quest'anno, Andi Cockcroft ha condotto una serie di esperimenti sul campo, lasciando bocconcini di pane e uova di gallina spalmate di sciroppo. Mentre gli opossum hanno mangiato con entusiasmo il pane e leccato lo sciroppo, non hanno tentato di rompere o mangiare le uova.
La ricerca va benissimo, ma ci sono molte persone che testimoniano di aver catturato opossum nell'atto di mangiare uova di gallina. In ogni caso, l'approccio migliore è quello di essere prudenti e proteggere le uova con la stessa cura con cui si proteggono le galline.
I benefici della dieta dell'opossum
"Opossum con bambino nel mio cortile" di axollot è concesso in licenza CC BY-ND 2.0
Gli opossum possono essere un po' un parassita in alcune circostanze, ma portano anche benefici per l'azienda agricola o la fattoria da cortile Non solo questi potenziali parassiti partecipano essi stessi alla disinfestazione, cacciando e uccidendo scarafaggi, ratti e topi, ma contribuiscono anche a tenere sotto controllo le popolazioni di zecche.
Un singolo opossum può uccidere circa 5.000 zecche in una stagione, distruggendo il 95% di quelle che tentano di nutrirsi e oltre il 90% di quelle che trova a terra.
Anche se alcuni temono per i loro amici felini, pensando che possano diventare prede dell'opossum, i casi in cui un opossum uccide un gatto sono molto rari. È molto più probabile che il vostro gatto terrorizzi l'opossum e lo costringa a fare il morto, piuttosto che sia l'opossum ad avere l'ultima parola.
Gli opossum sono i ragni del regno animale
"Mamma opossum e bambini" di Monica R. è concesso in licenza CC BY 2.0
Generalmente troppo passivo per essere un arrampicatore sociale, quando si tratta di scalare strutture fisiche, l'opossum ha una marcia in più: capace di scalare muri di cemento e recinzioni, l'opossum è uno degli arrampicatori più tenaci del regno animale.
Guarda anche: Quanto tempo ci vuole per la crescita dei pomodori? Guida alla coltivazione e alla raccolta dei pomodoriGli opossum hanno zampe posteriori forti e sono dotati di un dito opponibile che rende l'arrampicata un gioco da ragazzi. Una coda prensile li rende abili sugli alberi come le scimmie, ma gli opossum sono più abili di quasi tutti gli altri piccoli animali quando si tratta di arrampicarsi su superfici lisce.
Gli opossum sono in grado di arrampicarsi su alberi alti con notevole abilità e sono altrettanto abili nell'accedere a soffitte e tetti.
Gli opossum vivono in tane: sapete scavare?
Gli opossum sono grandi appassionati di tane buie a livello del suolo, ma raramente ne scavano di proprie, affidandosi invece alle tane dismesse di altri animali, come puzzole e procioni.
Gli opossum preferiscono scavare nei campi aperti e vicino all'acqua. La loro pelliccia sottile offre poco isolamento, quindi foderano le loro tane con erba secca e altri materiali morbidi per tenere lontano il freddo.
Gli opossum utilizzano l'intercapedine sotto la casa, o anche il sottotetto o il camino, per costruirsi una casa, il che è tutt'altro che ideale data la loro capacità di portare malattie.
Come proteggere i polli dagli opossum
In molti luoghi è illegale fare del male o uccidere un opossum, quindi trovare forme di protezione non letali è l'unica strada da percorrere. Un'adeguata sicurezza della stalla è essenziale, soprattutto perché gli opossum possono infilarsi in fessure sorprendentemente piccole per accedere.
Come riconoscere un attacco di opossum
Gli opossum non entreranno nel vostro pollaio con pistole o spade da samurai: probabilmente saranno piuttosto furtivi nella loro invasione notturna, lasciando poche tracce dietro di sé. Tuttavia, è possibile identificare un attacco di opossum facendo attenzione a questi segni rivelatori:
- Impronte facilmente identificabili: con i loro pollici opponibili senza artiglio sulle zampe posteriori, è impossibile sbagliare l'impronta dell'opossum;
- Gli escrementi degli opossum sono piuttosto grandi e simili a quelli dei cani. Più arrotondati rispetto a quelli dei ratti, gli escrementi degli opossum tendono ad avere una lunghezza di circa 5 cm e una larghezza di circa 3,5 cm;
- Segni di morsi discernibili sul collo, sulla coscia o sul petto dell'uccello;
- Resti parziali della loro uccisione;
- Mancano i pulcini;
- Uova mancanti o gusci rotti visibili.
Come mettere a prova gli opossum nel vostro pollaio
Poiché gli opossum sono ottimi arrampicatori, le recinzioni in rete metallica fanno ben poco per scoraggiarli. Ecco alcuni modi per proteggere i vostri polli dagli opossum!
1. Recinzione elettrica
Un filo elettrico intorno alla parte superiore della recinzione, a circa tre centimetri dalla recinzione stessa, è sufficiente. La maggior parte dei predatori è dissuasa da una scossa elettrica, come lo siamo noi quando tocchiamo una recinzione elettrica!
2. Luci attivate dal movimento
Le luci attivate dal movimento nel cortile o intorno al pollaio sono ottimi deterrenti contro i predatori notturni ma, se questo sembra un investimento troppo oneroso, potreste invece tappezzare il pollaio con delle economiche luci natalizie.
3. Luci speciali Predator
È possibile acquistare luci notturne realizzate appositamente per scoraggiare i predatori di notte. In pratica, imitano gli occhi di un predatore più grande (o il fuoco, come dice la descrizione) e spaventano i predatori più piccoli, come gli opossum.
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4. Fate in modo che i vostri animali domestici proteggano il pollame
Non tutti i cani vedono i polli come un pasto gratuito, quindi, se avete cani che vivono felicemente in cortile, mettete le loro cucce o lettiere vicino al pollaio. Daranno subito l'allarme se un opossum si avvicina troppo!
Le faraone sono sorprendentemente efficaci nel proteggere i polli, così come gli asini e gli alpaca.
La soluzione più semplice, tuttavia, è quella di procurarsi un gallo di medie dimensioni per proteggere il vostro gregge. Le dimostrazioni di aggressività di un Rhode Island Red o di un Barred Rock saranno più che sufficienti a spaventare l'opossum più audace.
5. Repellente per opossum a ultrasuoni
Questa soluzione è un tipo di repellente per opossum che si basa su tentativi ed errori. Alcune persone hanno riscontrato un grande successo con il repellente a ultrasuoni, mentre altre non ne sono affatto convinte.
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6. Fate rimuovere l'opossum in modo professionale
Se siete davvero allo stremo delle forze e avete provato di tutto per dissuadere la banda locale di opossum dal prendere di mira il vostro gregge, è il momento di rivolgersi agli esperti.
I servizi di assistenza agli animali selvatici utilizzano trappole per catturare l'opossum prima di trasferirlo. Questa non è sempre la soluzione migliore, ma il trasferimento è stressante per l'opossum e può essere fatale, quindi è meglio prevenire che curare.
7. Lattine con stracci imbevuti di ammoniaca
Molti sostengono l'uso dell'ammoniaca per tenere a bada gli opossum. Appendere intorno alla stalla dei barattoli vuoti riempiti di stracci imbevuti di ammoniaca funziona di sicuro, ma potrebbe anche causare problemi respiratori e quindi non è l'ideale.
Guarda anche: Denti d'anatra - Come le anatre usano i loro becchi per mangiare insetti, lumache e altro ancora8. Aglio
L'aglio è un'alternativa più naturale e ha il vantaggio di tenere lontani allo stesso tempo parassiti e roditori.
9. Lasciare la radio accesa
Potreste provare a lasciare una radio nel pollaio durante la notte: il rumore dovrebbe essere sufficiente a dissuadere l'opossum senza tenere le galline sveglie tutta la notte.
Assicuratevi solo che sia una radio resistente alle intemperie, adatta all'uso esterno!
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Sicurezza Coop e un po' di ingegno
Sbarazzarsi di un opossum che ha trovato la vostra scorta di uova di gallina non sarà mai semplice, mentre è molto più efficace impedire loro di accedere al pollaio.
La sicurezza della coop e un po' di ingegno possono contribuire a garantire un rapporto armonioso con gli opossum locali, piuttosto che un rapporto irto di attacchi alle galline e furti di uova.
Non giocate a fare gli opossum con i vostri problemi di predazione: proteggete il vostro pollame e lasciate che questi marsupiali pelosi si godano la vita in modo naturale, lontano dai vostri polli!
Per saperne di più:
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