Ultimamente, tem-se falado muito sobre o cultivo de plantas e legumes em canteiros elevados, mas os jardins elevados têm algumas desvantagens notáveis. Em alguns casos, só tornam o seu jardim mais difícil de manter!

Compreendo os benefícios das hortas elevadas e, para alguns de vós, é a coisa certa a fazer.

Por exemplo, os canteiros elevados podem poupar-lhe as costas (não precisa de se dobrar é Se viver numa zona urbana sem espaço para o jardim, pode colocar um jardim elevado em qualquer lugar, mesmo no cimento. E se for arrendatário, pode nem sequer ser autorizado a escavar o jardim.

Mas... ao cultivar plantas num espaço confinado como um canteiro, pode estar a tornar o seu trabalho como jardineiro muito mais difícil. Vamos entrar em pormenores e discutir as desvantagens da utilização de um canteiro elevado. Depois disso, partilharemos dicas para o ajudar a ultrapassar os contras dos canteiros elevados e a ter um jardim elevado bem sucedido.

As desvantagens das hortas suspensas

Tudo tem algumas desvantagens distintas e os canteiros elevados não são exceção a esta regra.

Os canteiros elevados podem ser a opção certa para algumas pessoas, mas não são a melhor opção para todos. Cultivar as suas plantas na terra é muito mais fácil e melhor do que usar um canteiro.

Bem, vejamos as desvantagens mais significativas de utilizar uma cama elevada em vez de cultivar as suas plantas no solo:

1. as camas de jardim elevadas são caras

Os jardins elevados podem ser dispendiosos. Não só o custo inicial do material para o canteiro pode ser elevado, como a terra e o composto necessários para o encher também podem ser caros.

Para encher um canteiro elevado, não se pode utilizar qualquer terra velha escavada em qualquer lado, mas sim uma terra de qualidade excecional, sem margem para erros (explicarei melhor este aspeto mais adiante).

A maior parte de nós constrói canteiros elevados a partir do zero ou compra um kit, mas isso pode exigir muito tempo e esforço, já para não falar do trabalho árduo de encher o canteiro! Muitos carrinhos de mão são utilizados num canteiro elevado.

Depois, há o custo adicional de novos materiais para reparar os canteiros, fertilizantes e outros correctivos do solo. Em comparação com a jardinagem no solo, os canteiros não são baratos.

2. precisa de um solo excecional

O solo de uma horta elevada tem de ser excecional. O solo é tudo. A Mãe Terra não pode dar uma ajuda com uma horta elevada, porque a fechou.

Quando se utiliza a jardinagem no solo, tem-se todo um ecossistema que pode ser alimentado e nutrido. Pode encorajar a atividade das minhocas e dos micróbios. O seu jardim é um ecossistema por si só, e os nutrientes partilham-se.

No entanto, o solo dos canteiros elevados cansa-se muito mais facilmente do que o solo nativo do seu jardim. Nunca pensaria em substituir o solo do seu jardim enterrado (pelo menos, não normalmente). No entanto, pode precisar de substituir o solo pobre do seu jardim elevado.

Substituímos a terra das nossas hortas elevadas todos os anos. Ao fim de um ano, a terra fica sem nutrientes e já não produz legumes bonitos. Se estiver atento à adição de nutrientes, a terra da sua horta elevada pode durar mais tempo. No entanto, não tenho dúvidas de que terá de a substituir a dada altura.

3. os canteiros elevados podem oferecer demasiada drenagem

Quando se usa um canteiro elevado, a gravidade vai trabalhar mais para aumentar a drenagem do solo. Em alguns casos, essa drenagem adequada pode ser tão boa que é necessário regar as plantas com mais frequência para as manter vivas.

Uma das desvantagens mais significativas dos canteiros elevados é o facto de secarem muito rapidamente e necessitarem de ser regados com muita frequência.

Tenho visto muitas dicas para "não regar demasiado" os jardins elevados. Não existe tal coisa. Quando o solo do seu jardim elevado é bom, a drenagem da água não será um problema. É difícil regar demasiado e, por vezes, é complicado manter a humidade no solo.

Cada vez que rega o seu canteiro elevado, cria um "túnel" para a água escorrer. A água encontra sempre o caminho mais fácil para descer, por isso continua a descer por estes túneis. Quando isto acontece, a humidade não chega a mais lado nenhum do canteiro.

Saber quando regar também é mais difícil. No jardim, não se trata de uma ciência espacial: basta meter o dedo e sentir se está húmido ou não. No entanto, num jardim elevado, o facto de estar húmido não significa que esteja suficientemente molhado à volta das raízes da planta.

Por outro lado, se vive num clima demasiado húmido, esta drenagem excessiva pode ajudá-lo a evitar que as chuvas fortes inundem o seu jardim.

4. os canteiros elevados aumentam a evaporação da água

Acompanhar o sol quente e o aumento da drenagem num canteiro elevado pode ser cansativo e requer muita água.

Os canteiros elevados são também muito mais quentes do que o solo, uma vez que os lados do canteiro estão expostos à luz solar. Embora isso possa ser uma vantagem para iniciar as plantas no início da primavera e prolongar as suas colheitas no tempo frio, também aumenta a evaporação da água, deixando o solo mais seco.

No entanto, a rapidez com que os seus canteiros perdem humidade depende um pouco da zona em que se encontra. Por exemplo, numa zona fria, este será menos o caso do que nos trópicos quentes.

Por exemplo, tenho um jardim elevado junto à minha garagem e precisa de ser regado dia sim, dia não, quando não é época de chuvas. Tem uma camada profunda de cobertura vegetal e o próprio jardim elevado é profundo, mas mesmo assim precisa de ser regado constantemente.

Além disso, ao contrário do que acontece com as plantas em contentores, não se pode mergulhar um jardim elevado num balde de água para o reidratar. Quando o seu jardim elevado fica desidratado, é difícil reidratar o solo. Pode mesmo ter de recorrer a agentes molhantes e afins.

Uma camada espessa de cobertura vegetal ajudará a evitar uma evaporação excessiva e a formação de túneis, mas é inevitável até certo ponto.

5. a madeira rouba o azoto do solo

Todos os materiais naturais se deterioram, o que significa que se o seu canteiro for feito de madeira, não durará mais do que alguns anos, mesmo que o trate e pinte.

Se tiver um canteiro de madeira, a madeira vai-se decompor à volta dos canteiros ao longo do tempo. À medida que se decompõe, rouba todo o azoto do solo e acidifica-o, arruinando a qualidade do solo. É por isso que nunca é uma boa ideia encher canteiros de jardim elevados com troncos, lascas de madeira e galhos.

É possível corrigir esta deficiência de azoto adicionando correctivos do solo e aumentando o pH do solo, mas isto requer algum trabalho adicional. Também é necessário efetuar testes de pH e testes de nutrientes do solo para verificar os níveis antes de adicionar qualquer coisa.

Ler mais - Como melhorar o solo do jardim de forma natural [durante o inverno e durante todo o ano]

6. os canteiros elevados são propensos a apodrecer e enferrujar

Os canteiros de jardim elevados não duram para sempre, independentemente da quantidade de tinta ou tecido paisagístico com que os revestir.

Outra grande desvantagem dos canteiros elevados é o facto de não durarem muito tempo. Embora a curta duração de um canteiro signifique que terá de investir em reparações ou substituições, também significa que o material pode causar um desequilíbrio no seu solo ou introduzir pragas.

Ter o solo molhado, ou pelo menos húmido, no seu canteiro elevado 24 horas por dia, 7 dias por semana, causa muitos danos à maioria dos materiais. Qualquer metal enferruja, podendo causar uma overdose de ferro ou outros problemas no seu solo. A madeira apodrece.

Os jardins elevados de metal enferrujado também são afiados, causando muitas vezes cortes desagradáveis.

Além disso, o utilizador deve ter em conta a segurança dos materiais A madeira barata, os dormentes dos caminhos-de-ferro ou a madeira tratada podem conter alguns conservantes, como o arsénico, que não se quer que se infiltrem no solo do jardim. As tintas e a madeira artificial também podem conter chumbo e plásticos que podem ser tóxicos.

7) Os canteiros elevados de madeira atraem as térmitas

O que lhe parece uma infestação de térmitas no seu jardim? As térmitas gostam muito de canteiros de madeira para jardim elevado, porque a madeira é agradável, macia e húmida. Por essa razão, se planeia usar canteiros, é melhor poupar para materiais de madeira dura ou de aço galvanizado.

A madeira húmida e deteriorada atrai térmitas, o que significa que os seus canteiros de jardim são alvos privilegiados para estes pequenos insectos. As térmitas são um verdadeiro pesadelo se tiver estruturas de madeira no seu terreno, especialmente a sua casa! Tivemos uma enorme infestação de térmitas na nossa última casa, que era uma antiga carruagem de comboio.

Destruíram pelo menos 60% da casa antes de os determos. Comeram todos os caixilhos das janelas, das portas e tudo o que não era madeira de lei.

8. os canteiros com excesso de plantas carecem de circulação de ar

É preciso muita dedicação e tempo para manter os canteiros bem ventilados e evitar que as plantas espalhem doenças e infecções.

A circulação de ar é fundamental para evitar que o míldio e muitas pragas infestem o seu jardim. Os canteiros elevados, com o seu espaço limitado, são frequentemente vítimas de doenças e pragas quando não se tem cuidado com o espaço de plantação e a poda.

Por exemplo, se olhar para a imagem acima, verá a minha planta de bálsamo de abelha, que cultivei no meu canteiro elevado ao lado de uma trepadeira de maracujá. Estas plantas desenvolveram oídio branco no ano passado. Infelizmente, este míldio espalhou-se a todas as minhas abóboras e abóboras, aos meus tomates e às minhas ervas aromáticas.

Eu tropecei aí porque plantei demais, esqueci-me de podar as coisas e não dei às coisas suficiente circulação de ar no canteiro.

Por isso, não cometa o mesmo erro que eu. Dê às suas plantas um espaço amplo e continue a podar para aumentar o fluxo de ar.

9. os canteiros elevados podem ser demasiado pequenos para algumas plantas

Plantar o seu jardim elevado demasiado apertado para as suas plantas amadurecerem pode atrasar o seu crescimento e torná-las menos produtivas.

Cada planta é diferente e, no fundo do solo, o sistema radicular de cada planta também é único.

Algumas plantas podem precisar apenas de alguns centímetros de espaço de raiz para amadurecer. No entanto, muitas plantas comuns de jardim, como o tomate, o milho e a abóbora, precisam de mais de 30 cm de espaço de solo para dar frutos.

Por isso, tenha em conta o tamanho da raiz da planta que pretende cultivar quando pensar em utilizar um canteiro elevado.

As vantagens dos canteiros elevados

Embora tenham definitivamente as suas vantagens, os canteiros elevados continuam a ser uma das únicas opções para os jardineiros urbanos e para os jardineiros que têm problemas de mobilidade.

Já discutimos este tópico em profundidade no nosso outro artigo, How Deep Should a Raised Garden Be? por isso recomendo a sua leitura se quiser ter uma visão geral. No entanto, vou abordar brevemente os pontos mais importantes aqui.

Os canteiros elevados, como já referi, oferecem um melhor acesso aos jardineiros com problemas de mobilidade e aos que vivem numa zona urbana com muito pouco espaço de solo para trabalhar.

Por exemplo, em climas secos com solo arenoso, um canteiro dá-lhe a oportunidade de controlar o solo mais diretamente e mantê-lo húmido para uma horta. O mesmo se aplica a solos argilosos pesados.

Além disso, uma cama oferece-lhe mais proteção contra as ervas daninhas.

Veja também: É possível sobrealimentar as galinhas? Sim, aqui está o porquê!

Os canteiros são também naturalmente mais quentes, uma vez que têm exposição solar em todos os lados, permitindo que o seu jardim sobreviva um pouco melhor ao tempo frio e às geadas. São também menos propensos à compactação do solo, uma vez que não haverá qualquer tráfego pedonal na superfície.

Veja também: Como esterilizar o solo com água a ferver!

Dicas para o sucesso das hortas cultivadas

Os jardins elevados não são de todo maus e são populares por uma razão. Há formas de contornar as desvantagens se estiver disposto a trabalhar.

Apesar das desvantagens dos canteiros elevados, é evidente que ainda existem algumas vantagens.

Por isso, se decidiu que quer experimentar a jardinagem com canteiros elevados, aqui ficam algumas dicas para o fazer funcionar:

• Considerar os canteiros no solo. Os canteiros de jardim elevados no solo são um tipo de canteiro que consiste basicamente em paredes curtas de material que se assentam em cima do seu solo nativo e não têm fundo. Estes canteiros são fantásticos para aumentar a humidade do solo e ajudar o seu jardim a manter-se mais fértil.
• Começar com pouco. Comece com pequenas caixas de jardim para ver se funcionam para si. Pode cultivar algumas mudas fáceis como alface, salsa e manjericão num canteiro mais pequeno.
• Não esquecer a cobertura vegetal A cobertura morta pode suprimir as ervas daninhas e, ao mesmo tempo, impedir que a água saia diretamente do solo do seu canteiro.
• Certifique-se de que utiliza um solo saudável. Um bom solo é importante em qualquer jardim, mas é essencial num jardim elevado. Não há muito espaço para erros neste caso, por isso compre o melhor solo que puder pagar e evite encher o seu canteiro com solo nativo.
• Faça o canteiro o mais fundo possível. Se quiser saber mais sobre a profundidade dos seus canteiros de jardim, dedicámos-lhe um artigo inteiro e elaborámos uma tabela útil para o ajudar a fazer o melhor canteiro para as plantas que pretende cultivar.
• Adicione treliças para cultivar legumes e poupar espaço. Por exemplo, uma abobrinha sozinha ocupará muito espaço. Treine-a para que possa cultivar legumes de baixo crescimento na frente. Aqui estão algumas ideias de treliças robustas para ajudá-lo a adicionar mais espaço vertical aos seus canteiros.
• Fertilizar regularmente. Utilize um bom fertilizante orgânico e reaplique-o com a frequência indicada na embalagem.
• Comece uma pilha de composto para ter uma reserva pronta de nutrientes para adicionar ao seu jardim elevado. Lembre-se de que os jardins elevados não "produzem" os seus próprios nutrientes, como acontece com um jardim enterrado. Terá de lhe dar tudo o que precisa.
• Planear uma cobertura. Os canteiros elevados são ainda mais susceptíveis a insectos e animais do que os jardins enterrados. É uma boa ideia planear uma cobertura à prova de animais, caso seja necessário. Pode ser qualquer coisa, desde uma simples cobertura de rede até um telhado completo.

Considerações finais

Devido às muitas desvantagens dos canteiros elevados, penso que não se deve começar um jardim elevado se não for necessário. As desvantagens superam de longe os benefícios.

Os poucos jardins elevados que tenho não têm nem de perto nem de longe o mesmo desempenho que um jardim bem preparado no solo.

Tente cultivar no solo, se puder. Descobrirá que cultivar vegetais é mais fácil no solo do que num jardim elevado. Não tenha medo de colocar os seus alimentos bem juntos no solo (veja porquê no meu artigo Floresta de Alimentos Selvagens) e tente cultivar alguns vegetais "estranhos" também!

Mais informações sobre Jardinagem e paisagismo: