Recientemente, he estado dándole vueltas a la idea de introducir burros en mi granja.

Un amigo me dijo que son excelentes animales guardianes y, como estoy buscando algo para proteger a mis cabras enanas de las voraces mandíbulas de los chacales de lomo negro y las ginetas que merodean por la zona, pensé que podrían ser la respuesta.

Sin embargo, me pone nerviosa invertir tanto en ganado (¡un burro de raza puede costar hasta 2.000 dólares!), así que decidí investigar un poco sobre lo que se necesita para cuidar de un par de burros.

También comprobé si mi infraestructura actual sería suficiente y lo difícil que sería adiestrar a un burro para que cuidara de mis cabras.

Los burros tienen mala fama por ser testarudos y recalcitrantes pero, por otro lado, pueden realizar numerosas tareas útiles en la granja si se les adiestra correctamente.

Los burros miniatura son excelentes animales de compañía, mientras que un burro más grande puede actuar como guarda para el ganado , lleve su camping equipo para ti, transportar leña y realizar otras tareas a menudo asociadas con las bestias de carga.

¿Es fácil comprar un burro?

Si tienes suerte, puedes coger un burro joven por menos de 100 dólares Esta opción es ideal si confías en entrenar al animal, ya que por ese precio es poco probable que haya recibido mucha educación.

Para un propietario primerizo de un burro, comprar un animal con más experiencia a un criador de renombre es una mejor opción, aunque cueste más.

No sólo conseguirás un burro sano, sino también uno que entienda lo que le pides.

Comprar un burro sin adiestrar puede ser una enorme pérdida de dinero si no tienes los medios para enseñarle a realizar las tareas que esperas de él.

Incluso conseguir un par de burros para que actúen como perros guardianes del ganado requiere un poco de previsión.

Un burro adulto "sin contacto previo con el ganado", por ejemplo, "puede actuar de forma agresiva cuando se le coloca en el mismo pasto", mientras que "los jacos, o burros macho intactos, suelen ser demasiado bruscos con las ovejas y pueden dañar o incluso matar al ganado".

El mejor lugar para encontrar un criador de renombre que pueda garantizarte que vas a tener un animal sano y con un temperamento adecuado es a través de la American Donkey and Mule Society o la Canadian Donkey & Mule Association .

¿Es suficiente con un burro?

Al igual que los caballos, los burros son animales de manada, y todas las razas de burros disfrutan de una vibrante vida social.

Aunque los burros se llevan bien con otras especies, como cabras, ovejas e incluso llamas, un solo burro que viva sin otros compañeros burros, es susceptible de ser un burro triste .

Algunos burros pueden establecer una estrecha relación con los caballos y, desde ese punto de vista, son excelentes animales de compañía de bajo mantenimiento.

Sin embargo, en casi todos los demás casos, los expertos recomiendan obtener un pareja de burros en lugar de una sola, y mantener esa pareja unida durante el resto de sus vidas.

¿Cuánto espacio necesita un burro?

A burro estándar necesita un un mínimo de 0,5 acres de espacio pastar y vagar, aunque un acre es preferible para un animal más grande.

Aunque burros en miniatura miden sólo 36 pulgadas, necesitan un espacio de tamaño similar para buscar comida, jugar y hacer ejercicio.

Aunque dispongan de espacio suficiente, los burros suelen descubrir que las hectáreas de hierba al otro lado de la valla son mucho más verdes, por lo que se requiere una infraestructura robusta para mantenerlos contenidos de forma segura.

Como ya disponemos de vallas diseñadas para mantener a cerdos, cabras y caballos en el lugar que les corresponde, confío en que sean suficientes también para los burros.

Sin embargo, si estuviera instalando una nueva valla con el único propósito de evitar que mis burros intentaran escapar, optaría por una valla de alambre. valla de alambre tejido cubierto con una o dos hebras de cinta eléctrica (Este es el tipo de valla que estoy hablando de Tractor Supply)

Esto es lo que hemos utilizado para evitar que nuestra cabra enana impregne todo lo que ve, así que creo que también funcionará con los burros, ya sean de tamaño estándar o miniatura.

¿Se comerá un burro mis ahorros?

Al igual que los caballos, los burros son pastores y navegadores y se pasan la mañana mordisqueando zarzamoras, espinos e incluso brezos.

Si se les deja en libertad la mayor parte del día, los burros que no están trabajando obtendrán la mayor parte de la nutrición que necesitan para mantener un peso corporal óptimo.

Los burros son animales originarios del desierto, por lo que se adaptan bien a distintos entornos y toleran mucho mejor la sequía que otros animales de carga.

Si vas a utilizar a tus burros para arar, tirar o cargar, necesitarás complementar su alimentación sobre todo si trabajan muchas horas.

La mejor alimentación para estas resistentes criaturas es una combinación de forraje En forma de paja de cebada de alta calidad o heno mixto de gramíneas, y pellets con alto contenido en fibra, remolacha azucarera o paja.

Aunque los burros tienen una dieta similar a la de los caballos, la forma en que digieren la fibra es muy diferente .

Por ello, uno de los problemas más comunes de los burros es la obesidad.

Una regla básica es alimentar a tu burro con unos 1,3-2% de su peso corporal Para un burro estándar que pese alrededor de 400 libras, eso equivaldría a entre 5 y 8 libras al día.

Además, un burro de trabajo duro puede necesitar entre 0,5 y 1 lb de concentrados al día para mantener su condición corporal y sus niveles de energía.

A la hora de elegir un pienso a base de cereales adecuado para tu burro, asegúrate de "evitar todo lo que contenga melaza o cereales o granos". Este tipo de pienso de alta calidad no es adecuado para el burro que se alimenta por goteo y podría provocar cólicos o laminitis.

Aquí tienes un pienso estupendo para burros en Tractor Supply.

¿Es difícil mantener a un burro sano y feliz?

Como cualquier otro animal, un burro requiere cuidados adecuados para mantenerse sano y feliz, lo que significa algo más que darle acceso a pastos y agua fresca.

Los burros que viven en terrenos accidentados desgastan sus pezuñas de forma natural pero, para la mayoría de los granjeros, encontrar un herrador de burros es un aspecto clave de su plan de gestión de burros.

Las pezuñas del burro, aunque parecidas a las del caballo, son " más pequeñas, más empinadas y más flexibles, pero más duras ".

Sin un recorte regular y un cuidado adecuado de las pezuñas, los burros son propensos a sufrir enfermedades como la podredumbre de las pezuñas, los dedos agrietados y la enfermedad de las líneas blancas.

La visita de un herrador de burros también puede ayudar a aliviar los síntomas de la laminitis. (Más información sobre la podredumbre y el recorte de pezuñas).

Cuando se trata de cuidados veterinarios, los burros suelen necesitar muchos menos que los caballos. Son más resistentes, tienen el pelaje más áspero y cuentan con ciertas diferencias anatómicas que los hacen más resistentes que los caballos de sangre caliente.

A pesar de ser relativamente resistentes a las enfermedades, se recomienda que vacune a sus burros con regularidad y desparasitar cada dos meses con un desparasitante equino que combata los parásitos internos más comunes, es decir, la tenia y los estróngilos (ascáride).

Aquí hay un buen desparasitador en Tractor Supply.

Dependiendo de tu ubicación, probablemente tendrás que vacunarte:

• Anualmente para la rabia
• Dos veces al año para el tétanos
• Dos veces al año para el virus del Nilo Occidental
• Dos veces al año para la encefalitis equina oriental
• Dos veces al año para la encefalitis equina occidental

¿Es difícil adiestrar a un burro?

Si quiere que sus burros actúen como perros guardianes del ganado, el proceso de adiestramiento es relativamente sencillo. Los burros guardianes no necesitan un adiestramiento específico " pero son más fáciles de manejar una vez que se han acostumbrado al ronzal ."

Adiestrar a un burro para tareas más complejas, como ser montado, llevar una carga o tirar de un carro, requiere bastante más tiempo y paciencia.

Los burros tienen fama de testarudos y recalcitrantes, pero responden bien a las entrenamiento con refuerzo positivo .

Hay un montón de vídeos útiles disponibles en YouTube con consejos sobre cómo conseguir que su culo a trabajar o empezar a él bajo la silla de montar .

Aquí está el libro de Dick Courteau, de 85 años. Ponte a trabajar También he incluido su encantador vídeo de presentación a continuación.

Aquí hay un gran video de Nick el burro que se inició en la silla de montar:

También puedes ponerte en contacto con un adiestrador de burros profesional para que te eche una mano.

Añadir burros a mi

Parece que los burros podrían ser un complemento útil para mi pequeña explotación, aunque mis sueños de tener burros en miniatura para proteger a mis cabras enanas parecen poco realistas. Parece que un burro en miniatura no es lo bastante grande para enfrentarse a un chacal o una gineta agresivos.

Otra de las cosas de las que me he dado cuenta es que, aunque los burros son mucho más baratos de mantener que los caballos, no son ni mucho menos la opción ganadera más barata que existe.

El coste de mantener un par de burros podría suponerme un par de miles de dólares al año, dependiendo de mis pastos y de las diferencias estacionales.

Aunque no pensaba criar burros con fines lucrativos, parece que es más factible de lo que esperaba, gracias en parte a la creciente demanda de leche de burra.

Después de averiguar más sobre las razas comunes de burros, su carácter juguetón y su resistencia siguen atrayéndome, al igual que su versatilidad y su capacidad para realizar tareas en la granja.

A propósito de esto, me voy a buscar un criador de burros de confianza con el que charlar sobre una posible compra. Si estás haciendo lo mismo, por favor, comparte tus experiencias en los comentarios de abajo y haznos saber si te divierte criar burros.

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