På senare tid har jag funderat på att introducera åsnor på min gård.

En vän berättade att de är utmärkta vaktdjur, och eftersom jag letar efter något som kan skydda mina dvärggetter från de glupska käkarna hos de svartryggade schakalerna och geneterna som strövar omkring i området, tänkte jag att de kanske skulle vara lösningen.

Jag är dock nervös inför att investera så mycket i boskap (en åsna med stamtavla kan kosta så mycket som 2 000 dollar!) så jag bestämde mig för att göra lite efterforskningar om vad som krävs för att ta hand om ett åsnepar.

Jag kontrollerade också om min befintliga infrastruktur skulle räcka till och hur svårt det skulle vara att träna en åsna att vakta mina getter.

Åsnor har ett dåligt rykte om sig att vara envisa och motsträviga, men om de tränas på rätt sätt kan de utföra många praktiska uppgifter på gården.

Miniatyråsnor är utmärkta sällskapsdjur, medan en större åsna kan fungera som vakt för boskap , Bär med dig din campingutrustning utrustning för dig, transportera ved och utföra andra uppgifter som ofta förknippas med lastdjur.

Är det lätt att köpa en åsna?

Om du har tur kan du köpa en ung åsna för mindre än 100 USD på Craigslist eller en liknande webbplats. Detta alternativ är perfekt om du är säker på att du kan träna djuret eftersom det, till det priset, troligen inte har fått mycket utbildning.

För en förstagångsägare av åsnor är det ett bättre alternativ att köpa ett mer erfaret djur från en ansedd uppfödare, även om det kommer att kosta mer.

Du får inte bara en frisk åsna, utan också en åsna som har en grundläggande förståelse för vad du kräver av den.

Att köpa en otränad åsna kan vara ett enormt slöseri med pengar om du inte har möjlighet att lära den att utföra de uppgifter du förväntar dig av den.

Även att skaffa ett par åsnor som ska fungera som boskapsvaktande hundar kräver lite eftertanke.

En vuxen åsna "utan tidigare kontakt med boskap" kan till exempel "bete sig aggressivt när den placeras i samma hage", medan "jacks, eller intakta åsnehannar, i allmänhet är alltför hårdhänta mot får och kan skada eller till och med döda boskap".

Det bästa sättet att hitta en ansedd uppfödare som kan garantera att du får ett friskt djur med ett lämpligt temperament är genom American Donkey and Mule Society eller Canadian Donkey & Mule Association .

Är en åsna någonsin tillräckligt?

Liksom hästar är åsnor flockdjur, och alla åsneraser har ett livligt socialt liv.

Även om åsnor kommer bra överens med andra arter, som getter, får och till och med lamor, kan en ensam åsna som lever utan andra åsnekompisar bli en sorgsen åsna .

Vissa åsnor kan ha en nära relation till hästar och är ur den synvinkeln utmärkta sällskapsdjur som kräver lite underhåll.

I nästan alla andra fall rekommenderar experter dock att man skaffar en ett par åsnor , i stället för bara en, och hålla ihop det paret under resten av deras liv.

Hur mycket utrymme behöver en åsna?

A standard åsna behöver en minst 0,5 hektar utrymme att beta och ströva omkring, även om ett tunnland är att föredra för ett större djur.

Även om miniatyråsnor De är bara 36 tum långa och behöver ett lika stort utrymme för att äta, leka och motionera.

Även om åsnorna har tillräckligt med utrymme tycker de ofta att gräset på andra sidan stängslet är mycket grönare, så det krävs en robust infrastruktur för att hålla dem i säkert förvar.

Eftersom vi redan har stängsel som är utformade för att hålla grisar, getter och hästar på sina rätta platser är jag övertygad om att detta kommer att räcka även för åsnor.

Om jag däremot skulle sätta upp ett nytt staket med det enda syftet att trotsa åsnornas flyktförsök, skulle jag välja en fältstängsel av vävd tråd toppad med en eller två strån av elektrisk tejp (Detta är den typ av stängsel som jag pratar om på Tractor Supply)

Det här är vad vi har använt för att hindra vår dvärggetbock från att befrukta allt i sikte, så jag tror att det kommer att göra jobbet för åsnor också, oavsett om de är standardstorlek eller miniatyr.

Kommer en åsna att äta sig igenom mitt sparande?

Liksom hästar är åsnor både betare och webbläsare och tillbringar gärna en förmiddag med att gnaga på björnbärsbuskar, hagtornsträd och till och med ljung.

Åsnor som får gå fritt större delen av dagen och inte arbetar får i sig det mesta av den näring de behöver för att bibehålla en optimal kroppsvikt.

Eftersom åsnor ursprungligen var ökendjur klarar de sig bra i en rad olika miljöer och är mycket mer toleranta mot torka än andra lastdjur.

Om du använder dina åsnor för att plöja, dra eller bära behöver du komplettera deras foder , särskilt om de arbetar långa arbetsdagar.

Den bästa näringen för dessa tåliga varelser är kombination av grovfoder , i form av högkvalitativ kornhalm eller blandat gräshö, och fiberrika pellets, sockerbetor eller agnar.

Även om åsnor har en liknande diet som hästar, hur de smälter fibrer är mycket olika .

Som ett resultat av detta är ett av de vanligaste problemen med åsnor fetma.

En grundläggande tumregel är att utfodra din åsna med ca 1,3-2 % av sin kroppsvikt För en vanlig åsna som väger cirka 400 kg motsvarar det någonstans mellan 5 och 8 kg per dag.

Utöver detta kan en hårt arbetande åsna behöva cirka 0,5 till 1 kg koncentrat per dag för att bibehålla sin kroppskondition och energinivå.

När du väljer ett lämpligt spannmålsbaserat foder för din åsna, se till att "undvika allt som innehåller melass, spannmål eller korn." Ett sådant högkvalitativt foder är inte lämpligt för en åsna som diar och kan resultera i antingen kolik eller laminit.

Här är ett bra foder för åsnor på Tractor Supply.

Är det svårt att hålla en åsna glad och frisk?

Som alla andra djur behöver en åsna ordentlig vård för att hålla sig glad och frisk. Det innebär mer än att bara ge den tillgång till bete och färskt vatten.

Åsnor som lever i tuff terräng sliter naturligt på sina hovar, men för de flesta lantbrukare är det viktigt att hitta en hovslagare för åsnor i deras förvaltningsplan för åsnor.

Åsnans hovar liknar hästens, men är "mindre, brantare och mer flexibla, men tuffare."

Utan regelbunden trimning och ordentlig hovvård är åsnor benägna att drabbas av sjukdomar som fotröta, sårig tå och vita linjen-sjukan.

Ett besök hos en hovslagare kan också hjälpa till att lindra symtomen på fång. (Läs mer om fotröta och trimning av hovar!)

När det gäller veterinärvård kräver åsnor i allmänhet mycket mindre än hästar. De är tåligare, har grövre päls och har vissa anatomiska skillnader som gör dem mer motståndskraftiga än hetblodiga hästar.

Trots att de är relativt motståndskraftiga mot sjukdomar rekommenderas att du vaccinera dina åsnor regelbundet och mask med ett avmaskningsmedel för hästar som bekämpar de vanligaste inre parasiterna, nämligen bandmask och strongyles (rundmask).

Här är ett bra avmaskningsmedel från Tractor Supply.

Beroende på var du befinner dig kommer du förmodligen att behöva vaccinera:

• Årligen för rabies
• Två gånger om året för stelkramp
• Två gånger om året för West Nile-virus
• Två gånger per år för Eastern Equine Encephalitis
• Två gånger per år för Western Equine Encephalitis

Hur svårt är det att träna en åsna?

Om du vill att dina åsnor ska fungera som boskapsvaktande hundar är träningsprocessen relativt enkel. Vaktande åsnor behöver ingen specifik träning " men de är lättare att hantera när de har blivit vana vid en grimma ."

Att träna en åsna för mer komplexa uppgifter, som att rida, bära en packning eller dra en vagn, kräver betydligt mer tid och tålamod.

Åsnor är kända för att vara envisa och motsträviga men svarar bra på Träning med positiv förstärkning .

Det finns massor av användbara videor på YouTube med tips om hur du får din åsna att arbeta eller hur du får honom under sadel.

Här är 85-årige Dick Courteaus bok Ta dig i arslet och gå till jobbet Jag har också inkluderat hans fina introduktionsvideo nedan.

Här är en fantastisk video av åsnan Nick som börjar ridas under sadel:

Alternativt kan du kontakta en professionell åsnetränare som kan hjälpa dig.

Lägga till åsnor till My

Det verkar som om åsnor skulle kunna vara ett bra komplement till mitt lilla jordbruk, även om mina drömmar om att ha miniatyråsnor för att skydda mina dvärggetter verkar orealistiska. Det verkar som om en miniatyråsnan inte är tillräckligt stor för att tackla en aggressiv schakal eller genet.

En annan insikt jag har fått är att även om åsnor är mycket billigare att hålla än hästar så är de inte alls det billigaste boskapsalternativet som finns.

Kostnaden för att hålla ett par åsnor kan kosta mig ett par tusen dollar per år, beroende på mina betesmarker och säsongsmässiga skillnader.

Jag hade inte tänkt mig att föda upp åsnor i vinstsyfte, men det verkar vara mer genomförbart än jag trodde, delvis tack vare den ökande efterfrågan på åsnemjölk.

Efter att ha tagit reda på mer om de vanligaste åsneraserna tilltalar deras lekfullhet och spänst mig fortfarande, liksom deras mångsidighet och förmåga att utföra uppgifter på gården.

På den punkten är jag på väg för att hitta en ansedd åsneuppfödare att prata med om ett eventuellt köp. Om du gör samma sak, dela gärna med dig av dina erfarenheter i kommentarerna nedan och låt oss veta om du får en kick av att föda upp åsnor.

Fortsätt att läsa: