La consolida è una delle mie piante preferite, con i suoi fiori delicati e le sue foglie pelose.

Attira le lumache lontano dai miei spinaci, fa cadere le foglie, nutre la terra e cresce così vigorosamente da superare le erbacce. E questa è solo la punta dell'iceberg!

Ho usato un cataplasma di comfrey per trattare un'ustione estesa su un uomo e un tendine gonfio su un cavallo.

L'ho trasformato in un olio che aiuta a lenire i dolori muscolari e in un balsamo che agisce rapidamente sulle ferite minori, allevia il dolore e riduce le infiammazioni.

Se avete accesso a questa pianta resistente, non so proprio perché non dovreste preparare da soli la pomata di comfrey, che è facile, veloce ed economica da realizzare.

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Per un unguento a base di comfrey sono meglio le foglie o le radici?

Immagine di Colin Hoseck

La maggior parte delle persone usa le foglie di comfrey per preparare gli unguenti o le pomate, ma qui, nella piccola azienda agricola di Peas on Earth in Sudafrica, abbiamo deciso di potenziarne la forza e l'efficacia usando invece la radice.

Perché?

L'allantoina contenuta nella comfrey, soprattutto nella radice, è stata utilizzata nella medicina popolare per curare ferite, piaghe, ustioni, tessuti gonfi e ossa rotte" (fonte).

Sì, è vero: la consolida può riparare le ossa rotte!

Il suo nome "deriva dalla parola latina che significa 'crescere insieme'" e, per molto tempo, è stato comunemente conosciuto come Knitbone.

Di cosa avete bisogno per preparare la pomata di Comfrey?

La pomata curativa di comfrey è un semplice intruglio a base di olio di comfrey e cera d'api. Tutto qui!

Se si desidera una fragranza gradevole, si può aggiungere qualche goccia di olio essenziale, ma a noi piace mantenere le cose pure, in modo che il balsamo sia più versatile e possa essere usato in modo sicuro sia sugli animali che sui bambini.

La comfreda non sta ancora crescendo?

Potete acquistare la radice di comfrey, le foglie di comfrey, l'olio di comfrey, l'olio essenziale e anche la cera d'api da Starwest Botanicals (con spedizione gratuita sopra i 75 dollari!), così da poter iniziare a preparare il vostro unguento di comfrey oggi stesso!

Olio di Comfrey Biologico da: Starwest Botanicals Inc.

Come si prepara l'olio di Comfrey utilizzando le foglie

Sebbene sia possibile preparare un unguento a base di foglie fresche, queste ultime, essendo costituite per circa l'85% da acqua, contengono solo lo 0,2% circa di allantoina, il che le rende meno efficaci delle foglie essiccate.

L'elevato contenuto di umidità può anche far irrancidire l'olio prima che sia pronto.

1. Raccogliete le foglie di Comfrey

È possibile raccogliere le foglie di comfrey durante l'estate, ma non tanto in inverno, quando tende a morire.

Il momento migliore per raccogliere le foglie è un giorno di fiori, quindi quando la luna si trova in uno dei segni d'aria, come Acquario, Gemelli o Bilancia. Otterrete inoltre i migliori risultati e le foglie più potenti se raccoglierete quando la luna è crescente.

2. Asciugare le foglie

Immagine di Colin Hoseck

Avevamo un piccolo disidratatore elettrico, un po' come questo, ma non l'abbiamo mai usato per la comfrey perché è così facile da essiccare all'aria.

Se volete accelerare il processo di essiccazione, potete mettere le foglie in un disidratatore o costruirvi uno stendino, ma anche appenderle funziona efficacemente.

Le foglie qui sopra sono rimaste appese per diverse settimane e sono ora pronte per la fase successiva.

3. Preparare le foglie

Sminuzzate le foglie secche, tagliando i gambi se necessario, in modo da ridurre la superficie delle foglie e aumentare così la potenza dell'olio.

Ora mettete le foglie e i gambi schiacciati in un barattolo di vetro pulito e asciutto.

4. Aggiungere l'olio

Una volta inserite le foglie, è il momento di aggiungere l'olio.

In passato abbiamo usato l'olio di semi di vinacciolo e attualmente usiamo l'olio d'oliva biologico acquistato da un fornitore locale. Anche altri oli, come l'avocado e il jojoba, sono efficaci, ma aumentano notevolmente il costo della preparazione dell'unguento.

Versate l'olio sulle foglie, assicurandovi di coprirle tutte con almeno mezzo centimetro di olio, in modo che le foglie rimangano coperte anche quando assorbono l'olio e iniziano a espandersi.

5. Attivare l'olio di Comfrey

Sebbene questo passaggio non sia essenziale, a mio avviso stimola il processo e attiva l'olio, dando vita a un prodotto più forte e potente alla fine.

Riempite una ciotola o una pentola con acqua bollente e immergete il barattolo con il suo contenuto oleoso e verde nell'acqua. Lasciatelo lì per circa cinque minuti, il tempo necessario affinché l'olio si riscaldi.

Tirarlo fuori e asciugarlo, quindi dargli una bella scrollata.

6. Giocare d'attesa

L'olio è ora pronto per la macerazione, quindi lasciate il barattolo su un davanzale soleggiato per circa quattro-sei settimane, scuotendolo ogni giorno.

7. Filtrare l'olio di Comfrey

Quando l'olio è pronto, filtrate le foglie di comfrey ammassate con un colino a maglie strette o, meglio ancora, con una stamigna o un tessuto simile a trama fitta.

Versare l'olio in un altro barattolo di vetro o in un flacone di tintura e utilizzarlo secondo necessità.

Come fare l'olio di Comfrey usando le radici

Il processo è molto simile a quello di produzione dell'olio di comfrey dalle foglie: l'unica differenza è la preparazione della pianta.

1. Raccogliere la radice di Comfrey

Immagine di Colin Hoseck

Con una forchetta, allentate il terreno intorno alla pianta di comfrey prescelta ed esponete la radice.

Sollevare delicatamente le radici dal terreno, facendo attenzione a eventuali rotture. Quasi sempre rimane qualche radice, il che significa che a tempo debito crescerà una nuova pianta, anche se potrebbero volerci un paio d'anni se le precipitazioni sono scarse.

2. Pulire le radici

Immagine di Colin Hoseck

Rimuovete le foglie dalle radici e poi mettetele in una grande ciotola d'acqua. Usate una spazzola morbida per rimuovere delicatamente il terriccio in eccesso.

Le radici di Comfrey hanno una consistenza strana, quasi saponosa, che può rendere la loro manipolazione piuttosto impegnativa ma, vi assicuro, ne varrà la pena.

Radici di comfrey pulite e brillanti! Immagine di Colin Hoseck

3. Tagliare e asciugare

Immagine di Colin Hoseck

Una volta pulite, tagliate le radici di comfrey in piccoli pezzi, non più grandi di circa 1㎠.

Pezzi di radice di Comfrey su rastrelliere per l'essiccazione. Immagine di Colin Hoseck

Distribuire la radice tagliata a pezzetti su dei ripiani per l'essiccazione.

Per accelerare un po' i tempi, mettiamo i nostri stendini in un essiccatoio solare fatto in casa, dove impiegano dai tre ai sette giorni per asciugarsi. Ovviamente, più il clima è caldo, più velocemente si asciugano.

Le radici diventano nere e assumono un aspetto raggrinzito e duro al tatto, come schegge di legno o pezzi di corteccia.

Le radici sono ora pronte per essere trasformate in olio!

Metteteli in un barattolo e seguite i passaggi da 4 a 7 delle istruzioni precedenti.

Perché un unguento a base di comfrey è meglio dell'uso dell'olio?

Ora avete un potente olio di comfrey, provatelo!

Se si applica l'olio sulla pelle secca o irritata, sulle articolazioni doloranti e sui muscoli indolenziti, si noterà che è piuttosto difficile applicarlo senza farlo penetrare dappertutto, e questo è uno dei motivi per cui molte persone scelgono di fare il passo successivo e di trasformarlo in un unguento.

La pomata di comfrey non solo è più facile da usare, perché l'olio viene combinato con la cera d'api per creare la giusta consistenza, ma contiene anche tutti i benefici della cera d'api e le qualità curative dell'olio di comfrey.

La cera d'api è "antimicotica, antivirale, antisettica e antibatterica" e da secoli viene utilizzata per trattare ustioni, ferite e malattie della pelle come eczemi e psoriasi.

Come trasformare l'olio in una pomata curativa a base di comfrey

Infine, siamo arrivati alla parte del processo che preferisco: la preparazione della pomata!

Per molti anni abbiamo utilizzato un rapporto 4:1 tra olio e cera d'api, ma recentemente abbiamo scoperto che un rapporto 5:1 crea una consistenza migliore e rende la pomata più assorbente.

Quindi, se avete 5 once di olio, avrete bisogno di un grammo di cera d'api. Una volta terminata la pesatura e spolverata, siete pronti per iniziare.

1. Sciogliere la cera d'api

Utilizzando una doppia caldaia o due pentole, una sopra l'altra, sciogliere delicatamente la cera d'api su acqua bollente.

2. Aggiungere l'olio

Una volta sciolta la cera d'api, versare l'olio nella padella, mescolando continuamente. Fare attenzione a mantenere il fuoco basso: non bisogna surriscaldare l'olio per non ridurne la forza.

Se volete aggiungere qualche goccia di olio essenziale (lavanda, origano, tea tree e achillea sono tutte scelte eccellenti), fatelo appena togliete la padella dal fuoco.

3. Decantare la pomata

Immagine di Colin Hoseck

Non appena l'olio e la cera d'api si sono completamente combinati in un liquido dorato, travasare la soluzione in piccoli vasi.

Lasciate i vasi su un lato e senza coperchio finché la soluzione non si sarà solidificata. Una volta indurita, la vostra pomata è pronta per la prossima scottatura, caviglia slogata, puntura d'ape o escoriazione.

Conservata in un luogo fresco in un contenitore con coperchio ermetico, una pomata di comfrey può durare fino a due anni.

Perché la Comfrey è illegale in alcuni paesi?

I prodotti a base di comfrey per via orale sono stati vietati in numerosi Paesi, tra cui Stati Uniti, Australia, Canada, Germania e Regno Unito. La comfrey contiene "sostanze tossiche chiamate alcaloidi pirrolizidinici" che possono "causare danni al fegato, ai polmoni e cancro" se assunte per via interna.

Tuttavia, la messa al bando della comfrey potrebbe non essere del tutto giustificata: nel libro di Isabell Shipard, Come posso usare le erbe nella mia vita quotidiana? L'autrice fornisce molte fonti di ricerca e prove che dimostrano che gli alcaloidi non sono stati trovati.

Ad esempio, Susan Weed, autrice e docente americana, ha affermato che:

Numerosi campioni di comfrey provenienti da diverse aree degli Stati Uniti sono stati analizzati in laboratorio alla ricerca degli alcaloidi problematici e non ne è stato trovato nessuno.

L'autrice sottolinea che la ricerca condotta dalla Henry Doubleday Research Association (HDRA) ha portato alla creazione di una specie ibrida di Symphytum, priva dell'alcaloide che si dice provochi problemi di salute.

Isabell sostiene che sarebbe più appropriato cambiare il nome botanico della varietà ibridata di Comfrey da Symphytum officinale a Symphytum uplandicum x peregrinum che eliminerebbe la confusione causata e renderebbe la comfrey di nuovo disponibile per tutti.

La varietà ibridata "Bocking 14" è una delle varietà di comfrey con il raccolto più abbondante. Sono state registrate rese da 40 a 67 tonnellate di foglie per acro! Isabell afferma inoltre che la Bocking 14 "si dice che abbia il più alto contenuto di allantoina, che è il componente curativo della comfrey".

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Il balsamo di Comfrey è legale?

Anche nei Paesi in cui i prodotti a base di comfrey sono stati vietati per via orale, unguenti, balsami e salse sono legali e spesso disponibili al banco. Ora che sapete come prepararli, però, non c'è bisogno di sprecare i vostri sudati soldi per acquistarli.

Utilizzare l'unguento di Comfrey per persone e animali

Mi piace preparare la pomata di comfrey quasi quanto mi piace la sua efficacia nel trattamento dei muscoli doloranti e del mal di schiena persistente.

La uso sui miei cavalli per le ferite minori, i graffi e le irritazioni, e sui miei cani per trattare le reazioni cutanee. Le capre con ascessi alle zampe vengono spalmate e qualsiasi animale o essere umano con infiammazioni viene spalmato allo stesso modo di pomata di comfrey.

L'unguento a base di comfrey è facile da preparare, estremamente efficace e di lunga durata.

Non c'è da stupirsi che nel suo libro Opening Our Wild Hearts to the Healing Herbs, Gail Faith Edwards scriva: "Dove cresce la comfrey, vive una donna saggia nelle vie delle piante".