La lavorazione del terreno si riferisce alla preparazione del suolo per la produzione agricola, principalmente attraverso l'applicazione di strumenti meccanici o azionati dall'uomo per scavare, smuovere o rovesciare il terreno.

Sebbene la lavorazione del terreno abbia i suoi benefici, come il miglioramento dell'aerazione e un più rapido riscaldamento del suolo, a lungo andare fa più male che bene.

Le tecniche di aratura commerciale, se applicate nel tempo, allentano il terreno, lasciandolo spoglio e privo di materia organica. L'aratura profonda è uno dei fattori che contribuiscono maggiormente al degrado del suolo, con conseguente perdita di fertilità.

Le tecniche di coltivazione no-till spesso comportano Questa tecnica, a differenza dell'aratura convenzionale, prevede di scavare solo nel punto in cui i semi devono essere seminati.

Tuttavia, tra una stagione e l'altra si possono effettuare lavorazioni strette per incorporare letame, compost o calce per bilanciare l'acidità del suolo. Questo articolo illustra i diversi aspetti dell'agricoltura biologica senza aratura, con un confronto diretto con i metodi di aratura tradizionali.

Salute del suolo

La salute del suolo è determinata dalla livello di attività dei microrganismi come funghi e batteri, che sono fondamentali per scomporre i nutrienti che poi diventano disponibili per le piante.

Un suolo non disturbato permette a questi microrganismi benefici di prosperare, evitando al contempo la perdita di carbonio e limitando così l'effetto serra.

L'accumulo di materia organica migliora la struttura interna del suolo, consentendogli di sostenere un maggior numero di colture su una porzione di terreno.

I metodi biologici no-till lasciano essenzialmente il terreno intatto, a differenza dell'aratura che rovescia gli strati superiori lasciando il terreno nudo ed esposto agli elementi.

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Controllo delle erbe infestanti

La gestione delle erbe infestanti nell'applicazione biologica no-till può essere realizzata con diversi metodi.

Alcuni dei metodi più comuni sono pacciamatura o l'uso di colture di copertura per sopprimere lo sviluppo delle erbe infestanti.

Tuttavia, quando si utilizzano le colture di copertura, queste devono essere tagliate, sminuzzate e arrotolate per garantire che le colture appena piantate ricevano nutrienti, luce e acqua adeguati.

Altre alternative sono solarizzazione del suolo che comporta l'innalzamento della temperatura del suolo a livelli insopportabili per la maggior parte dei patogeni presenti nel suolo.

Sebbene la solarizzazione sia efficace contro i nematodi, gli insetti, gli acari e le erbe infestanti, distrugge anche i funghi e i batteri benefici; gli agricoltori che utilizzano questo metodo dovrebbero in seguito reintrodurre questi microrganismi benefici per migliorare la salute del suolo.

Effetto su costi, ritenzione idrica e rendimento

Sebbene i metodi no-till siano benefici per il suolo in molti modi, è anche importante esaminare come gli agricoltori traggano vantaggio da questa pratica.

L'aratura ha guadagnato popolarità tra gli agricoltori perché permetteva di seminare più semi tenendo a bada le erbacce.

Tuttavia, dal punto di vista dell'agricoltore, la lavorazione convenzionale del terreno è costosa a causa dei numerosi passaggi effettuati prima della semina.

La lavorazione zero del terreno consente agli agricoltori di saltare le procedure di aratura ed erpicatura, risparmiando così tempo, carburante e risorse di lavoro rispetto ai metodi di lavorazione del terreno.

Inoltre, i metodi no-till migliorano l'assorbimento e la capacità di ritenzione idrica del terreno, portando a rese migliori, soprattutto durante le stagioni secche.

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Un semplice metodo No Till con cartone e compost

Verdetto sull'agricoltura No-Till

Le pratiche di lavorazione zero, se applicate in modo costante nel tempo, contribuiscono all'integrità della struttura del suolo e alla massima ritenzione dei residui colturali superficiali.

La ritenzione dei residui delle colture di copertura e il miglioramento della struttura del suolo si traducono in una maggiore filtrazione dell'acqua, che a sua volta riduce il ruscellamento, portando infine a una riduzione dell'erosione del suolo.

C'è anche il caso in cui il no-till organico è più ecologico rispetto ai metodi di lavorazione tradizionali per quanto riguarda l'effetto serra.

La lavorazione del terreno contribuisce allo scarico di carbonio nell'aria, un problema che può essere minimizzato adottando l'agricoltura a lavorazione zero.