Nylig har jeg lekt med ideen om å introdusere esler til gården min.

En venn fortalte meg at de lager utmerkede vaktdyr, og da jeg leter etter noe for å beskytte dverggeitene mine fra de glupske kjevene til svartryggsjakalene og genene som streifer rundt i området, tenkte jeg at de kunne være svaret.

Jeg er imidlertid nervøs for å investere så mye i husdyr (et stamtavle-esel kan koste så mye som $2000!), så jeg bestemte meg for å undersøke hva som skal til for å ta vare på et eselpar.

Jeg sjekket også om min eksisterende infrastruktur ville være tilstrekkelig og hvor vanskelig det ville være å trene et esel til å vokte geitene mine.

Esler får en dårlig rap for å være sta og gjenstridige, men på baksiden kan de utføre mange nyttige oppgaver rundt gården hvis de trenes riktig.

Miniatyresler er utmerkede selskapsdyr, mens et større esel kan fungere som vakt for husdyr , bære campingutstyret for deg, hake ved og utføre andre oppgaver som ofte er forbundet med lastdyr.

Er det enkelt å kjøpe et esel?

Hvis du er heldig, kan du hente et ungt esel for mindre enn $100 på Craigslist på et lignende nettsted. Dette alternativet er ideelt hvis du er trygg på å trene dyret fordi det til den prisen er usannsynlig at det har hatt mye utdannelse.

For en førstegangseier,å kjøpe et mer erfarent dyr fra en anerkjent oppdretter er et bedre alternativ, selv om det vil koste mer.

Ikke bare vil du få et sunt esel, men du vil også få et som har en grunnleggende forståelse av hva du krever av ham.

Å kjøpe et utrent esel kan være en enorm sløsing med penger hvis du ikke har råd til å lære ham hvordan du utfører oppgavene du forventer av ham.

Til og med å få et par esler til å fungere som husdyrvakthunder trenger litt omtanke.

Et voksent esel "uten tidligere kontakt med husdyr", for eksempel, "kan opptre aggressivt når det plasseres i samme beite", mens "knekter eller intakte hannesler, vanligvis er for grove med sauer og kan skade eller til og med drepe husdyr."

Det beste stedet å finne en anerkjent oppdretter som kan garantere at du får et sunt dyr med et passende temperament er gjennom American Donkey and Mule Society eller Canadian Donkey & Muldyrforeningen .

Er ett esel noen gang nok?

I likhet med hester er esler flokkdyr, og alle esleraser nyter et pulserende sosialt liv.

Selv om esler kommer godt overens med andre arter, som geiter, sauer og til og med lamaer, kan et enkelt esel som lever uten andre eselfølgere, være et trist esel .

Noen esler kan danne nære forhold til hester, og fra det synspunktet,lage utmerkede selskapsdyr med lite vedlikehold.

I stort sett alle andre scenarier anbefaler imidlertid eksperter å skaffe seg et eselpar , i stedet for bare ett, og holde det paret sammen resten av livet.

Hvor mye plass trenger et esel?

Et standard esel trenger minimum 0,5 dekar plass for å beite og streife, selv om en acre er å foretrekke for et større dyr.

Selv om miniatyresler er bare 36 tommer høye, trenger de en plass på samme størrelse for å fore, leke og trene.

Selv om de har tilstrekkelig plass, opplever esler ofte at hektarene med gress på den andre siden av gjerdet er mye grønnere, så robust infrastruktur er nødvendig for å holde dem trygt innesluttet.

Siden vi allerede har gjerder designet for å holde griser, geiter og hester på deres rettmessige steder, er jeg sikker på at dette også vil være tilstrekkelig for esler.

Hvis jeg derimot satte inn et nytt gjerde med det eneste formål å trosse eselenes forsøk på å rømme, ville jeg valgt et vevet trådfeltgjerde toppet med en eller to av elektrisk tape . (Dette er den typen gjerde jeg snakker om hos Tractor Supply)

Dette er det vi har brukt for å hindre dverggeitbukken vår fra å impregnere alt i sikte, så jeg tror den vil gjøre jobben for esler også, enten de er i standardstørrelse eller miniatyr.

Vil aEsel spiser seg gjennom sparepengene mine?

I likhet med hester er esler både beite og nettlesere og vil gjerne tilbringe en morgen med å knaske bjørnebærbusker, hagtorntrær og til og med lyng.

Overlatt til frittgående det meste av dagen, vil esler som ikke fungerer, få mesteparten av næringen de trenger for å opprettholde optimal kroppsvekt.

Ettersom esler opprinnelig var ørkendyr, takler de en rekke forskjellige miljøer godt og er mye mer tolerante overfor tørkeforhold enn andre lastdyr.

Hvis du bruker eselene dine til å pløye, dra eller bære, må du supplere fôret deres , spesielt hvis de jobber lange timer.

Den beste ernæringen for disse hardføre skapningene er en kombinasjon av grovfôr , i form av høykvalitets bygghalm eller blandet gresshøy, og fiberrike pellets, sukkerroer eller agner.

Selv om esler har en lignende diett som hester, er hvordan de fordøyer fiber veldig forskjellig .

Som et resultat er fedme et av de vanligste problemene med esler.

En grunnleggende tommelfingerregel er å mate eselet ditt rundt 1,3–2 % av kroppsvekten i høy eller halm. For et standard esel som veier rundt 400 lbs, vil det tilsvare et sted mellom 5 til 8 lbs per dag.

I tillegg kan et hardtarbeidende esel trenge rundt 0,5 til 1 pund kraftfôr om dagen for å opprettholde sittkroppstilstand og energinivå.

Når du velger et passende kornbasert fôr til eselet ditt, sørg for å "unngå alt som inneholder melasse eller frokostblandinger eller korn." Slikt fôr av høy kvalitet er ikke egnet for eselet som gir vedlikeholdslading og kan føre til enten kolikk eller forfangenhet.

Her er et flott fôr for esler hos Tractor Supply.

Er det vanskelig å holde et esel lykkelig og sunt?

Som alle andre dyr, krever et esel riktig omsorg for å holde det lykkelig og sunt. Det betyr mer enn bare å gi den tilgang til beite og ferskvann.

Esler som lever i ulendt terreng vil ha på seg hovene naturlig, men for de fleste husmannsplasser er det å finne en eselhovslager et nøkkelaspekt av deres eselforvaltningsplan.

Eselhover, selv om de ligner på hesten, er "mindre, brattere og mer fleksible, men tøffere. ”

Uten regelmessig trimming og riktig hovpleie er esler utsatt for tilstander som fotråte, snusket tå og hvit linjesykdom.

Et besøk fra en eselhovslager kan også bidra til å lindre symptomer på forfangenhet. (Les mer om fotråte og trimming av hover!)

Når det kommer til veterinærhjelp, krever esler generelt mye mindre enn hester. De er hardere, har grovere pels og kan skilte med visse anatomiske forskjeller som gjør dem mer motstandsdyktige enn varmblodige hester.

Til tross for at den er relativt sykdom-motstandsdyktig, anbefales det at du vaksinerer eselene dine regelmessig og ormer dem annenhver måned ved å bruke et ormemiddel for heste som takler de vanligste indre parasittene, nemlig bendelorm og strongyles (rundorm).

Her er en god ormekur på Tractor Supply.

Avhengig av hvor du befinner deg, vil du sannsynligvis måtte vaksinere:

• Årlig for rabies
• To ganger årlig for stivkrampe
• To ganger årlig for West Nile-virus
• To ganger årlig for Easterphnitis E13 Enw><1ceTwice-årlig. årlig for Western Equine Encefalitt

Hvor vanskelig er det å trene et esel?

Hvis du vil at eselene dine skal fungere som husdyrvakthunder, er treningsprosessen relativt grei. Vakt-esler trenger ikke spesifikk opplæring "men de er lettere å håndtere etter at de har blitt vant til en grime."

Å trene et esel for mer komplekse oppgaver, som å bli ridd, bære en sekk eller trekke en vogn krever betydelig mer tid og tålmodighet.

Esler er kjent for å være sta og gjenstridige, men reagerer godt på positiv forsterkningstrening .

Det er mange nyttige videoer tilgjengelig på YouTube med tips om hvordan du får ræva til å jobbe eller starter ham under salen .

Her er 85 år gamle Dick Courteaus bok Get Your Ass to Work . Jeg har også inkludert hans vakreintroduksjonsvideo nedenfor.

Her er en flott video av Nick eselet blir startet under salen:

Alternativt kan du kontakte en profesjonell eseltrener for å hjelpe deg.

Legge til esler til mine

Det ser ut til at esler kan være et nyttig tillegg til småbruket mitt, selv om drømmene mine om å ha miniatyresler for å beskytte dverggeitene mine virker urealistiske. Det virker som om et miniatyresel ikke er stort nok til å takle en aggressiv sjakal eller gen.

En av de andre erkjennelsene jeg har fått er at selv om esler er mye billigere å holde enn hester, er de på ingen måte det billigste husdyralternativet som finnes.

Kostnaden for å holde et par esler kan sette meg tilbake et par tusen dollar i året, avhengig av beite og sesongmessige forskjeller.

Selv om jeg ikke tenkte på å oppdra esler for profitt, ser det ut til at dette er mer gjennomførbart enn jeg forventet, delvis takket være den økende etterspørselen etter eselmelk.

Etter å ha funnet ut mer om de vanlige eselrasene, appellerer deres lekenhet og spenst fortsatt til meg, og det samme gjør deres allsidighet og kapasitet til å utføre oppgaver på gården.

Om detmerk, jeg skal finne en anerkjent eseloppdretter å prate med om et mulig kjøp. Hvis du gjør det samme, kan du dele opplevelsene dine i kommentarene nedenfor og gi oss beskjed hvis du får et kick av å oppdra esler.

Fortsett å lese: