O que vai pelo cano abaixo... bem, como diz a expressão, vai pelo cano abaixo. Se deitarmos algo pela sanita abaixo, a maior parte das pessoas tende a pensar que se foi para sempre.

Uma pessoa comum usa a casa de banho no último andar de um arranha-céus de muitos andares sem sequer pensar para onde vai esse material - ou como é que a água para voltar a encher a sanita chega lá acima.

Mas, se pensarmos bem (e sejamos honestos, a maioria das pessoas não o quer fazer), a canalização é realmente uma invenção maravilhosa. Aqui está uma forma de eliminar os dejectos humanos em segurança.

É fascinante o que os humanos têm feito ao longo dos milénios para se livrarem de coisas como as fezes - que, se deixadas por aí, teriam causado doenças e infecções que os antigos não conseguiriam tratar.

Um pouco de história dos esgotos

Os cachimbos - uma invenção sobre a qual provavelmente nunca pensou muito - foram uma das primeiras coisas que os humanos antigos desenvolveram, aparecendo na Mesopotâmia já em 4000 a.C.

No tempo dos romanos, a canalização interior já existia e os romanos chegaram mesmo a construir um imenso sistema de aquedutos e afins para transportar as águas residuais e os dejectos humanos para fora das cidades e para o rio.

A partir daí, foram desenvolvidos sistemas mais elaborados de abastecimento e de evacuação de água, que funcionam sobretudo por gravidade.

Um tanque de armazenamento num ponto elevado é enchido - provavelmente, hoje em dia, por bombas. Este tanque leva a água à sua torneira porque está ligado à torneira por um sistema de tubos.

O depósito é armazenado a um nível mais elevado, exercendo pressão sobre a água da torneira (porque a água quer sempre descer). Quando a torneira é aberta, a água sai a jorros.

E quanto aos esgotos?

Trata-se de um princípio semelhante, que utiliza a gravidade para fazer descer as águas residuais até aos esgotos, que se encontram frequentemente abaixo do solo.

A partir dos esgotos, a água é processada através de uma estação de tratamento de águas, que utiliza processos químicos para remover as toxinas antes de descarregar as águas residuais, agora purificadas, de volta à natureza.

Mas e se eu não estiver numa cidade?

A OMS (Organização Mundial de Saúde) tem uma ficha informativa interessante sobre saneamento - onde prevê que mais de um quarto da humanidade (dois mil milhões de pessoas) não tem acesso a serviços de saneamento básico.

Esta estatística é nitidamente menor nos EUA... mas, ainda assim, nem toda a gente tem acesso à nossa maravilha da engenharia moderna que é o sistema de esgotos.

O que é que se faz então?

Existem várias opções para eliminar os dejectos humanos de forma segura sem um sistema de esgotos centralizado. A mais comum é a latrina .

As latrinas existem há milhares de anos - e são o primeiro tipo de sistema de saneamento utilizado na antiguidade. Foram escavadas latrinas em todas as grandes civilizações antigas.

As latrinas podem ser tão simples como buracos no chão As fossas sépticas são construções elaboradas que se descarregam com água e que são drenadas para uma fossa séptica que pode depois ser levada para fora da propriedade.

Existem latrinas portáteis que os campistas podem utilizar para evitar contaminar a mãe natureza.

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Embora um sistema sanitário com uma fossa séptica possa ser eliminado com segurança, as latrinas de fossa continuam a causar problemas. Os resíduos são recolhidos num recipiente que os mantém isolados do solo, das águas subterrâneas e de tudo o que possa contaminar.

No entanto, quando alguém está a esvaziar uma latrina, ainda pode haver um risco para a saúde humana.

Que tal algumas alternativas às latrinas de fossa?

Digamos que não é possível eliminar os resíduos de alguma forma - por exemplo, talvez viva numa zona muito remota ou queira que toda a sua presença no terreno seja autónoma.

E depois?

Bem, excrementos humanos tem Há milénios que as pessoas foram reabsorvidas na terra... mas também costumavam estar sempre em movimento e nunca ficavam muito tempo no mesmo sítio.

Se quiser ter um estilo de vida não-nómada, terá de se manter afastado dos agentes patogénicos perigosos que podem ser encontrados na matéria fecal.

Sanitas de compostagem

Uma das formas de o fazer é através de uma sanita de compostagem, que utiliza serradura (ou outro material semelhante) despejada após cada utilização - em vez de puxar o autoclismo.

Cria condições aeróbicas para a decomposição, transformando eventualmente o seu estrume - tal como o do seu cavalo - em composto para o seu jardim.

(Ou apenas para deitar fora em segurança, se te desagrada cultivar plantas no que costumava ser o teu cócó!)

Vejamos os prós e os contras :

• As sanitas de compostagem não requerem qualquer saída de ar, não requerem canalização e, mesmo que viva num local onde exista um sistema de esgotos, não o sobrecarregam.
• Nos modelos mais simples, não é necessária eletricidade.

No entanto:

• Pode criar odores.
• Dependendo do local onde vive, pode ser necessária uma licença para o construir e instalar.
• É necessário um material (normalmente serradura) para deitar fora após cada utilização

Ou, melhor ainda, apenas Queima, bebé, queima!

Mas e se tiver acesso a energia - talvez de produção própria - mas não tiver onde deitar fora os barris de composto?

E se, uma vez excretado, não quisermos lidar com os nossos próprios excrementos, seja de que forma for?

Felizmente, há uma resposta: sanitários de incineração !

Uma sanita incineradora funciona a alta temperatura para queimar todos os resíduos humanos, deixando apenas um pequeno resíduo de cinzas.

Os gases gerados durante o processo de combustão são expelidos por exaustores separados e dedicados, o que garante que os resíduos (cinzas) estão completamente livres de germes.

Existem vários prós, mas também alguns contras:

• Utilizam sem água Isto é particularmente importante se estiver a construir uma herdade no deserto - ou, por outras palavras, na maior parte do Oeste americano.
• São autónomos e não necessitam de ligação a qualquer sistema de canalização.

No entanto, as casas de banho de compostagem também se enquadram nestes dois critérios. O que torna as sanitas de incineração melhores ?

• Existe SEM cheiro (Muitas casas de banho de compostagem afirmam isto, mas na verdade, as casas de banho não cheiram assim tão bem. Mesmo o composto não cheira assim tão bem. As casas de banho de incineração são verdadeiramente inodoras).
• Não é necessário transportar nem armazenar nada. Com as sanitas de compostagem, é necessário transportar os resíduos e armazená-los à medida que terminam a compostagem. Com as sanitas de incineração, são apenas cinzas.
• Mas as cinzas contêm minerais como o potássio e são boas para o seu jardim.
• E são rápidos. As sanitas de compostagem demoram 3 semanas a 2 meses As sanitas do incinerador completam um ciclo de incineração em uma mera hora .

No entanto, existem são algumas desvantagens:

• A principal é o facto de as sanitas incineradoras necessitarem de energia. Para cada ciclo, precisam de utilizar energia, cerca de um quilowatt-hora por ciclo. precisam de ser ligados a uma fonte de alimentação Se a energia for fornecida por uma rede municipal, não é barata e, se for produzida por nós próprios, pode ser um grande desperdício de energia.
• As casas de banho de incineração não são as coisas mais baratas para adicionar à sua propriedade, podendo variar entre cerca de $2000 e mais de $6000.

As melhores sanitas de incineração e as suas alternativas de compostagem

Digamos que, apesar dos inconvenientes, decidiu que uma sanita incineradora é a melhor opção. Quais são os melhores modelos? Vejamos algumas das principais marcas de sanitas incineradoras:

• Incinolet: Esta marca é uma das primeiras e mais conhecidas. As críticas são maioritariamente positivas. Há queixas de que é grande e volumoso, ou barulhento - mas todos concordam que o apoio ao cliente é fenomenal.
• Cinderela: Esta marca merece ser mencionada porque é uma das líderes de mercado. Um trocadilho divertido para um nome - reduz os resíduos a cinzas, para manter as coisas limpas como a empregada Cinderela - e é muito apreciada pelos compradores.

E algumas das principais marcas de sanitas de compostagem:

• Sanita de compostagem Nature's Head Este modelo é anunciado como uma "sanita de compostagem seca". É uma boa marca com uma equipa de apoio completa e útil. Todo o design é de plástico, não de porcelana - o que, dependendo de si, pode ser um ponto negativo ou positivo.
• Sanita de compostagem Separette Villa 9215 AC/DC Este aparelho tem a vantagem de poder funcionar tanto com corrente alternada (rede eléctrica tradicional) como com corrente contínua (gerada por painéis solares) e pode suportar uma capacidade elevada e uma utilização frequente. As opiniões são positivas.

Estes são apenas alguns dos modelos disponíveis. Existem muitos mais. Quaisquer que sejam as suas necessidades, existe uma sanita incineradora para si!

Valem a pena as sanitas de incineração?

É verdade que as casas de banho incineradoras não são as mais baratas e não funcionam se não houver eletricidade.

Mas se é um agricultor moderno (e se está a ler este artigo!) tem de obter eletricidade de alguma forma - e então esta invenção é a melhor coisa desde... bem, uma fossa séptica, suponho.

As sanitas de incineração são fáceis de utilizar, limpas e - se for necessária alguma manutenção - as equipas de apoio ao cliente obtêm excelentes críticas dos clientes. Por isso, quando a natureza chama... QUEIMA!