Todos nós sabemos que o calor elevado mata os germes de vários tipos.

Afinal de contas, o nosso próprio corpo aumenta a temperatura para matar os agentes patogénicos.

Cozemos, assamos ou cozemos os alimentos não só para os tornar mais digeríveis e saborosos, mas também para os tornar seguros e esterilizados.

Poderá a mesma lógica ser aplicada à terra para vasos?

Vamos investigar para descobrir.

Porque é que se esteriliza o solo?

Quando se tem uma experiência negativa com pragas e doenças, percebe-se a beleza da esterilização do solo! O solo esterilizado é fresco, limpo e livre de pragas.

O solo precisa de bons microrganismos - as bactérias e os fungos que criam nutrientes e os tornam mais disponíveis para as plantas. No entanto, em alguns casos, é melhor higienizar o substrato. Para matar o que vive lá dentro!

Vejamos alguns exemplos.

• O solo fica contaminado com parasitas ou agentes patogénicos que causam doenças; se tinha plantas doentes num vaso, é muito provável que a terra desse vaso esteja contaminada.
• De acordo com o ponto anterior, é melhor esterilizar todo o substrato usado de vasos antigos; mosquitos de fungos colonizam normalmente substratos húmidos e podem causar estragos nas suas novas plantas.
• A terra para jardinagem pode ser adquirida numa fonte não fiável e deve ser esterilizado por precaução.
• Se estiver a preparar o arranque de sementes, é vantajoso dispor de um meio estéril, uma vez que as plântulas jovens sucumbem facilmente à infecções fúngicas e bacterianas De facto, a infestação por mosquitos de fungos é a razão mais comum da morte das plântulas.

Veja como estes ácaros irritantes invadem a planta do morangueiro. Esterilizar o solo antes de o fazer mata os ácaros - e os seus ovos!

Como pode imaginar, existem inúmeros tratamentos químicos para a esterilização do solo - desde pesticidas e herbicidas a biocidas gerais.

No entanto, todos estes produtos acarretam riscos para o ambiente e para a saúde, e a maior parte deles são uma grande não-não em jardinagem biológica.

É por isso que os jardineiros conscientes estão sempre à procura de métodos de higienização limpos, naturais e amigos do ambiente, que não causem danos.

Esta necessidade específica leva-nos de volta ao início da história - utilizar o calor para nos ajudar a matar os germes.

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O calor pode ser utilizado para esterilizar o solo?

Se tiver problemas indesejáveis de fungos ou sementes no seu solo - a água a ferver quase de certeza que resolve o problema.

Tal como noutras aplicações, podemos utilizar o calor para higienizar uma quantidade limitada de solo.

Um método geralmente recomendado é cozer ou colocar no micro-ondas o substrato de envasamento.

No entanto, algumas pessoas não têm micro-ondas, outras não gostam da ideia de colocar a terra no mesmo forno que utilizam para preparar os alimentos - além disso, a cozedura da terra libertará odores estranhos.

Se o seu solo for rico em aparas de madeira, toda a sua casa cheirará inevitavelmente como se tivesse um mini-fogo florestal lá dentro!

É por isso que muitos agricultores se perguntam: "Como é que posso higienizar o meu solo sem o cozer?"

E que tal a boa e velha água quente a ferver?

Como é que se esteriliza a terra para vasos com água quente?

Mencionar a água a ferver como um método de desinfeção do solo pode desencadear muitas perguntas e comentários cépticos.

Há quem defenda que, mesmo no seu ponto mais quente (100 graus C ou 212℉), a água a ferver não é suficientemente quente para esterilizar o solo; além disso, a água estará provavelmente ainda mais fria na altura em que a deitar sobre o solo.

Para desfazer o mito, vejamos esta tabela útil de organismos mortos a determinadas temperaturas (obrigado, Herbs at Home)!

Como se pode ver, a água quente elimina as pequenas criaturas problemáticas de todos os grupos, funcionando excecionalmente bem para os insectos e outros invertebrados.

Os irritantes mosquitos e os ainda mais irritantes ácaros estão condenados assim que entram em contacto com a água quente ou o vapor, pois não têm qualquer proteção contra eles.

Não é de admirar que muitos jardineiros tenham utilizado com sucesso este método durante anos.

A única coisa que precisa de garantir é que a água quente tem a tempo para fazer o seu trabalho.

Reservar tempo suficiente significa que não se pode contar com o simples facto de deitar a água quente a ferver sobre a terra e esperar pelo melhor.

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É preciso encontrar uma forma de o fazer:

1. Manter o solo bem ensopado ou submerso em água quente.
2. Evitar que a água arrefeça demasiado durante o processo de meia hora.

Outra regra geral importante é utilizar água destilada, água da chuva ou água amaciada. Se a água da torneira for dura, os sais minerais acumular-se-ão no solo, acabando por afetar o crescimento das plantas - ou mesmo matá-las.

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Como esterilizar o solo com água a ferver

Vamos ao trabalho!

Aqui estão os dois métodos de esterilização do solo com água a ferver:

1. vaporizar o solo num fogão

A vaporização da água no seu fogão assegurará uma temperatura constante durante todo o processo.

Eis uma instrução geral sobre como o fazer:

• Arranje uma panela grande - uma panela velha da sua cozinha, ou compre uma usada barata.
• Coloca o substrato no interior e satura-o com água. Certifica-te de que há água suficiente para que alguma flutue no topo do solo.
• Ferva a água. Não é necessário fazer bolhas - muito vapor também indica que a temperatura está suficientemente alta.
• Mantenha-o durante pelo menos meia hora.
• Deixar o solo arrefecer completamente (melhor até ao dia seguinte) e proceder à sua utilização ou correção com adubos de libertação lenta ou composto.

Para maior comodidade, pode fazê-lo no exterior se tiver uma cozinha de verão ou comprar uma placa de aquecimento barata para o efeito.

Aqui está um vídeo que mostra como esterilizar o seu solo com vapor quente.

2. despejar a água quente sobre o solo

Não é necessário ferver ou vaporizar o solo durante todo o tempo de forma ativa se garantir um isolamento adequado.

• Pegue num balde suficientemente grande feito de metal grosso; algumas pessoas até usam baldes ou caixas de plástico, mas eu abster-me-ia de o fazer, uma vez que o isolamento não é suficiente, além de que os plásticos podem libertar todo o tipo de químicos desagradáveis no solo quando expostos ao calor.
• Colocar a terra no balde.
• Ferva a água no seu fogão. Certifique-se de que prepara uma quantidade suficiente - muitos substratos podem absorver muita água.
• Deite a água a ferver sobre a terra e misture-a. A terra deve estar completamente saturada e húmida.
• Pode deitar a terra lá dentro e saturá-la com água previamente fervida.
• Cubra a parte superior do solo com papel de alumínio ou com uma tampa de metal e deixe repousar durante pelo menos meia hora.

Os mosquitos de fungos são uma das piores coisas que o seu solo pode albergar! É por isso que a esterilização do solo pode ser uma precaução sensata.

Além disso, é possível controlar a temperatura do solo com um termómetro adequado durante o período de "cozedura".

Resumindo - A água a ferver pode ou não esterilizar o solo?

Apesar dos opositores, muitos exemplos bem sucedidos provam que a água a ferver esteriliza o solo.

O segredo é garantir que o solo permanece suficientemente quente durante o tempo suficiente para que o calor faça a sua magia.

Não se esqueça de que o solo "cozinhado" será estéril e desprovido da maioria dos nutrientes utilizáveis. Se tenciona plantar nele plantas adultas, terá de o alterar com composto ou fertilizantes orgânicos - mas isso é uma história completamente diferente!

Quais são as suas experiências com o método de esterilização do solo com água a ferver? Diga-nos nos comentários!

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