Après l'avoir regardé essayer d'ingurgiter son petit déjeuner à la vitesse de la lumière, j'ai fini par me tenir debout sous la tête surélevée de mon cheval, essayant d'introduire un tuyau d'arrosage dans sa bouche afin de pouvoir évacuer le bouchon de nourriture incriminé.

J'étais presque sûre que les chevaux ne pouvaient pas vomir, mais s'ils le pouvaient, ce serait le moment idéal pour le faire - mais pas sur moi !

Bien que mon cheval ait réussi à expulser une grande quantité de bave verte de sa bouche, il n'a pas vomi. C'était une combinaison de ce qui bloquait son tube digestif et du grand volume d'eau que je lui ai injecté dans le gosier.

L'incapacité du cheval à vomir rend le traitement de l'étouffement beaucoup plus difficile chez nos compagnons équins que chez nous ou chez d'autres animaux, comme les chiens, par exemple.

Comme nous, les chiens vomissent pour se défendre, afin d'éliminer les substances toxiques et autres contenus de l'estomac qui les gênent.

Le fait de pouvoir vomir peut faire la différence entre la vie et la mort, alors pourquoi le cheval a-t-il développé cette incapacité potentiellement mortelle ?

En tant qu'animal de proie, le cheval dépend de son instinct de fuite pour rester en vie.

Même s'ils ont l'estomac plein d'herbe fraîche et verte, les chevaux peuvent toujours s'enfuir dans l'au-delà sans éprouver aucun des désagréments que nous pourrions ressentir si nous nous enfuyions soudainement au milieu du déjeuner dominical.

Pour comprendre pourquoi les chevaux ne peuvent pas vomir, il faut d'abord comprendre les événements physiologiques complexes qui composent le processus de vomissement.

Avant de vomir, les cordes vocales se ferment et le palais mou de l'œsophage se déplace pour fermer les voies respiratoires. Le diaphragme se contracte alors, soulageant ainsi le sphincter œsophagien inférieur (SOI).

Lorsque les muscles des parois de l'estomac se contractent, ils exercent une pression sur l'estomac, ce qui favorise les vomissements.

Comment l'anatomie du cheval rend les vomissements impossibles

Les humains comme les chevaux possèdent un sphincter œsophagien qui agit comme une sorte de valve à sens unique, permettant à la nourriture de pénétrer dans l'estomac mais l'empêchant de remonter.

La différence est qu'en cas de pression dans l'intestin, le sphincter inférieur de l'œsophage s'ouvre, ce qui permet au contenu de l'estomac de passer dans l'œsophage et de sortir de la bouche.

Chez le cheval, le LES est beaucoup plus fort que chez l'homme, de sorte qu'il est pratiquement impossible pour un cheval de vomir, quelle que soit la pression qui s'accumule dans son estomac.

Alors que nos muscles abdominaux sont positionnés de manière à pouvoir se contracter lorsque nous vomissons, ceux des chevaux sont situés dans leur cage thoracique, ce qui les empêche presque de "contribuer au processus de vomissement".

Les chevaux ont également un faible réflexe de vomissement, probablement parce que leur anatomie les empêche de vomir.

Les dangers de l'incapacité à vomir et les moyens de les prévenir

Le vomissement est notre mécanisme de défense naturel contre les aliments toxiques et tout ce qui peut causer un inconfort dans le tractus gastro-intestinal.

Sans ce mécanisme de défense naturel, les chevaux sont plus susceptibles de développer d'autres problèmes tels que les coliques, la diarrhée et, comme nous l'avons mentionné précédemment, l'étouffement.

Le seul cas où un cheval est susceptible de vomir est celui où un excès de nourriture ou de gaz provoque une pression extrême dans l'estomac, entraînant une rupture des parois de l'estomac et une infection mortelle.

Les propriétaires de chevaux doivent comprendre ces problèmes afin de trouver des moyens efficaces de les éviter.

L'étouffement, par exemple, est souvent causé par des chevaux qui mangent trop vite et peut, dans de nombreux cas, être résolu en ajoutant simplement beaucoup d'eau fraîche aux aliments concentrés avant de les proposer à votre cheval.

Vous pouvez également prévenir l'étouffement en veillant à ce que votre cheval ait accès à de l'eau potable, en lui donnant du foin dans une mangeoire lente et en ajoutant des pierres lisses à la nourriture pour qu'il ait à se lever et à s'asseoir. manger plus lentement .

Si votre cheval commence à s'étouffer, vous pouvez essayer palpation de l'œsophage pour aider à éliminer l'obstruction ou verser de l'eau chaude dans la bouche ou le nez du cheval.

N'utilisez jamais d'huile minérale à cette fin, ni pour tenter d'atténuer les signes de coliques, car elle "pourrait être aspirée dans les poumons et provoquer une pneumonie mortelle".

Les suppléments minéraux et les probiotiques peuvent également aider à résoudre les problèmes digestifs dus à un déséquilibre des nutriments. Ils peuvent aider à calmer un cheval chaud, à réduire la fréquence des ulcères gastriques et à prévenir les signes de coliques.

Le simple fait de modifier votre routine alimentaire peut améliorer le système digestif de votre cheval.

Les chevaux se nourrissent au compte-gouttes et leur système digestif a évolué en ce sens. Ils sont conçus pour traiter des quantités constantes de nourriture sur de longues périodes plutôt que de grandes quantités en un court laps de temps.

L'ingestion d'un seau plein d'aliments sucrés, par exemple, pourrait exercer une pression négative sur le tractus gastro-intestinal, ce qui pourrait provoquer une gêne et des contractions musculaires.

Le propriétaire consciencieux du cheval doit également encourager les comportements normaux.

Les chevaux sont des animaux de fuite et ont besoin d'un exercice régulier pour maintenir une santé optimale et éviter l'accumulation de gaz. Pour un cheval à l'écurie, cela signifie au moins 20 minutes d'exercice par jour .

Le traitement de problèmes tels que l'étouffement et les coliques peut être stressant, coûteux et nécessite généralement un certain niveau de soins vétérinaires.

Si vous prenez des mesures immédiates pour traiter un cheval qui souffre de coliques ou qui s'étouffe, vous pouvez éviter que le problème ne devienne plus urgent.

Si votre cheval présente des signes de coliques, par exemple, vous devez immédiatement appeler un vétérinaire, après quoi vous devez vous efforcer de le faire bouger.

La marche stimule la motilité des intestins et empêche votre cheval de se blesser en se roulant.

L'accès à de l'eau propre est également essentiel, tout comme la vérification de leur température et de leur rythme cardiaque.

Découvrez tout ce que vous devez savoir sur les coliques dans ce tutoriel :

Conclusion

Les chevaux peuvent vous couvrir de bave verte lors d'une crise d'étouffement, mais ils ne peuvent pas vomir. Ils ne sont pas les seuls non plus : plusieurs types de rongeurs, y compris ceux apparentés au cochon d'Inde, n'en ont pas la capacité, de même que les grenouilles.

Heureusement, les chevaux ne vomissent pas tout leur estomac pour ensuite le ranger comme le font les grenouilles, mais cela signifie aussi que les vomissements sont souvent associés à la mort chez les chevaux.

Un cheval qui vomit est susceptible d'avoir rompu les parois de son estomac et, une fois que c'est le cas, aucun traitement ne peut le sauver.

L'incapacité à vomir exerce une pression supplémentaire sur les propriétaires de chevaux qui doivent protéger leurs animaux contre les étouffements, les coliques et les aliments toxiques, tout en leur fournissant les suppléments minéraux nécessaires au maintien d'un système digestif sain.