Min hest smurte mig ind i grønt slim i morges. Efter at have set ham forsøge at indtage sin morgenmad hurtigere end lysets hastighed, endte jeg med at stå under min hests løftede hoved og forsøge at få en slange ind i munden på ham, så jeg kunne skylle den irriterende blokering af mad ud.

Det var en af de gange, hvor jeg tænkte: "Kan heste kaste op?" Jeg var ret sikker på, at de ikke kunne, men hvis de kunne, ville det være et godt tidspunkt at gøre det på - bare ikke ud over mig!

Selvom det lykkedes min hest at få en stor mængde grønt slim ud af munden, kastede han ikke op. Det var en kombination af det, der blokerede hans fordøjelseskanal, blandet med den store mængde vand, jeg pumpede ned i halsen på ham.

Hestens manglende evne til at kaste op gør det meget mere udfordrende at håndtere kvælning hos vores hestekammerater, end det gør hos os selv eller andre dyr, som f.eks. hunde.

Ligesom os kaster hunde op som en forsvarsmekanisme. Det fjerner giftige stoffer og andet maveindhold, der forårsager ubehag.

At kunne kaste op kan være forskellen mellem liv og død, så hvorfor udviklede hesten denne potentielt livstruende manglende evne?

Som et byttedyr er hesten afhængig af sit flugtinstinkt for at holde sig i live.

Selv om de har maven fuld af frisk, grønt græs, kan heste stadig løbe ud i det hinsides uden at opleve nogen af de ubehageligheder, vi ville opleve, hvis vi pludselig løb væk halvvejs gennem søndagsfrokosten.

For at forstå, hvorfor heste ikke kan kaste op, må vi først forstå de komplekse fysiologiske begivenheder, der udgør opkastningsprocessen.

Før vi kaster op, lukker stemmebåndene sig, og den bløde gane i spiserøret bevæger sig for at lukke luftvejene af. Mellemgulvet trækker sig derefter sammen og letter noget af trykket på den nedre øsofageale lukkemuskel (LES).

Når musklerne i mavevæggen efterfølgende trækker sig sammen, lægger de pres på mavesækken, så der opstår opkast.

Hvordan hestens anatomi gør det umuligt at kaste op

Både mennesker og heste har en lukkemuskel i spiserøret, der fungerer som en slags envejsventil, der lukker maden ind i maven, men forhindrer den i at komme op igen.

Forskellen er, at hvis der opbygges et tryk i tarmen, vil den nedre lukkemuskel i spiserøret åbne sig, så maveindholdet kan passere gennem spiserøret og ud af munden.

Hos heste er LES meget stærkere end hos mennesker, hvilket gør det næsten umuligt for en hest at kaste op, uanset hvor meget tryk der akkumuleres i dens mave.

Mens vores mavemuskler er placeret, så de kan trække sig sammen, når vi kaster op, er hestens placeret i brystkassen, hvilket gør det næsten umuligt for dem at "assistere opkastningsprocessen".

Heste har også en svag opkastningsrefleks, sandsynligvis fordi deres anatomi gør det umuligt at kaste op.

Farerne ved ikke at kunne kaste op, og hvordan man forebygger dem

Opkastning er vores naturlige forsvarsmekanisme mod giftig mad og alt andet, vi spiser, som forårsager ubehag i mave-tarmkanalen.

Uden denne naturlige forsvarsmekanisme er heste mere tilbøjelige til at udvikle andre problemer som kolik, diarré og, som vi nævnte tidligere, kvælning.

Det eneste tidspunkt, hvor en hest sandsynligvis vil kaste op, er, når overskydende mad eller gas forårsager ekstremt tryk i maven, hvilket sprænger mavevæggene og fører til en dødelig infektion.

Hesteejere er nødt til at forstå disse problemer, så de kan finde effektive måder at undgå dem på.

Kvælning, for eksempel, skyldes ofte, at hesten spiser for hurtigt, og det kan i mange tilfælde løses ved blot at tilsætte masser af frisk vand til kraftfoderet, før du giver det til din hest.

Du kan også forebygge kvælning ved at sørge for, at din hest har adgang til rent drikkevand, fodre med hø i en langsom foderautomat og tilsætte glatte sten til foderet, så den skal Spis langsommere .

Hvis din hest begynder at kvæles, kan du prøve at palpering af spiserøret for at hjælpe med at bryde blokeringen op eller hælde varmt vand op ind i hestens mund eller næse.

Brug aldrig mineralolie til dette formål, heller ikke til at forsøge at lindre tegn på kolik, da det "kan suges ned i lungerne og forårsage dødelig lungebetændelse."

Mineraltilskud og probiotika kan også hjælpe med at løse eventuelle fordøjelsesproblemer, der opstår på grund af en ubalance i næringsstofferne. De kan hjælpe med at berolige en varm hest, reducere hyppigheden af mavesår og forebygge tegn på kolik.

Selv en ændring af din fodringsrutine kan styrke din hests fordøjelsessystem.

Heste er småtspisende, og deres fordøjelsessystem har udviklet sig til at understøtte dette. De er designet til at bearbejde konstante mængder mad over lange perioder i stedet for store mængder på kort tid.

Hvis man f.eks. spiser en spandfuld sødt foder, kan det lægge et undertryk på mave-tarmkanalen og potentielt forårsage ubehag og muskelsammentrækninger.

Den samvittighedsfulde hesteejer er også nødt til at opmuntre til normal adfærd.

Heste er flugtdyr og har brug for regelmæssig motion for at opretholde et optimalt helbred og forhindre ophobning af gas. For en hest på stald betyder det mindst 20 minutters motion om dagen .

Behandling af problemer som kvælning og kolik kan være stressende, dyrt og kræver som regel et vist niveau af dyrlægebehandling.

Men hvis du straks behandler en hest med kolik eller kvælning, kan du være med til at forhindre, at det udvikler sig til et mere akut problem.

Hvis din hest for eksempel viser tegn på kolik, skal du straks tilkalde en dyrlæge, hvorefter du skal fokusere på at holde hesten i bevægelse.

Gåture stimulerer tarmmotiliteten og hjælper med at forhindre, at din hest skader sig selv ved at rulle.

Adgang til rent vand er også afgørende, ligesom det er vigtigt at kontrollere deres temperatur og puls.

Find ud af alt, hvad du behøver at vide om kolik i denne vejledning:

Konklusion

Heste kan måske dække dig med grønt slim under et anfald af kvælning, men de kan ikke kaste op. De er heller ikke de eneste - flere typer gnavere, herunder dem, der er i familie med marsvinet, mangler evnen, og det samme gør frøer.

Heldigvis kaster heste ikke hele deres mave op og pakker den derefter ind igen, som frøer gør, men det betyder også, at opkast ofte er forbundet med døden hos heste.

En hest, der kaster op, har sandsynligvis sprængt mavevæggen, og når det sker, kan ingen behandling redde den.

Den manglende evne til at kaste op lægger et ekstra pres på hesteejere, der skal beskytte deres dyr mod kvælning, kolik og giftigt foder, samtidig med at de får de mineraltilskud, der er nødvendige for at opretholde et sundt fordøjelsessystem.