牛を飼うのであれば、お住まいの州で1エーカーあたり何頭の牛を飼うことができるかを知っておく必要があります。 土壌を傷めることなく飼える牛の数は州によって異なるため、飼養頭数、放牧期間の長さ、飼養率から計算する必要があります。

1エーカー当たりの牛の頭数計算

牛に必要な土地の面積を計算するのに役立つ簡単な方法がある。

必要牧草地面積＝（飼養頭数×放牧期間）／飼養率。

複雑に聞こえるかもしれないが、心配しないでほしい。

アニマルユニット

つまり、1,400ポンドの牛は1.4AU、3,500ポンドの牛は3.5AUとなる。

あまり威圧感のない1400ポンドの牛を例にとろう！

放牧期間の長さ

放牧期間の長さとは、1年間に牛を放牧する期間のことです。 1年のうち何ヶ月か牛舎で乾燥飼料を与えている場合は、その月を含める必要はありません。

例えば、1年に6ヶ月間、牛を放牧したいとしよう。

ストック率

例えば、テキサス州西部では、テキサス州東部の6倍以上の自生牧草地が1AU当たり必要である。

また、放飼率は気候条件によって年ごとに変化する。 あなたの地域で干ばつが発生している場合、放飼率はあまり良くない。

例えば、1エーカー当たりの飼養頭数が2.0頭だとすると、この例で計算すると、（1.4頭×6ヶ月）÷飼養頭数2＝4.2エーカー）となる。

もっと簡単に言えば、（1.4 x 6）÷ 2 = 4.2である。

つまり、私の農場では牛1頭あたり4.2エーカーが必要ということになる。

1エーカー当たりの牛の頭数を増やす

土壌の質を維持したいのであれば、1エーカー当たりあまり多くの牛を飼うことはできない。 しかし、異なる家畜をローテーションさせることで、1エーカー当たりの使用量を最大化することはできる。

例えば、牛を追い出した後の畑に鶏を放し飼いにしておくとよい。 鶏は土を掻き回し、新しい生育のための準備を整えてくれる。 また、牛糞の分解を促進して土壌に栄養を与え、牛を悩ませる寄生虫の多くを食べてくれる。

また、牛の放牧期間を減らし、1年のうち乾燥飼料を与える月数を増やすこともできます。 長い目で見れば、牛の頭数を減らすことで失われる費用と同じくらい、飼料代がかかる可能性があります。

片方が6本、もう片方が半ダースだ！

なぜわざわざ1エーカー当たりの牛の頭数を計算するのか？

過放牧は、牧草地の生物多様性を低下させ、外来植物や外来草の繁殖を促し、質の低い牧草を残すことになる。

また、過放牧は土壌の劣化を引き起こし、これを元に戻すのは非常に難しい。 将来的に栽培が難しくなるだけでなく、土地の砂漠化を引き起こす可能性もある。 借りている土地を過放牧した場合、長期的に土壌が傷んでいれば、契約の解除や法的問題に発展する可能性もある。

過放牧の防止

放牧を続けられる頭数よりも多くの家畜を飼養している場合は、家畜を別の放牧地に移動させる必要があります。 家畜を別の放牧地に移動させ、放牧地が回復するのに十分な時間を置いてから、再び放牧を開始することが重要です。

干ばつの時期には、牧草地の回復に時間がかかることを忘れないでください。通常、牧草地を休ませるには、放牧後25～30日あれば十分です。

過放牧後の土壌改良

牧草地の過放牧が心配なら、緑肥（カバークロップとも呼ばれる）を使うことで土壌と植生を回復させることができます。 カバークロップには、ソバ、クローバー、ライ麦などがあります。

カバークロップを植えれば、風や水による土壌の劣化を防ぎ、侵入雑草が手に負えなくなるのを防ぐことができる。

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被覆作物を選んだら、あとは荒廃した牧草地に種を蒔くだけだ。 うまくいけば外来種を駆逐し、窒素を土壌に固定することができる。 牛が食べられる被覆作物を植えることもできる。

可能であれば、土地を休ませている間は家畜を放し、カバークロップを土の中に腐らせることで、土壌を回復させることをお勧めします。 土壌の劣化具合によっては、数年かけて何度もカバークロップを植えるという方法もあります。

この記事で疑問が解消されたなら幸いです！計算を始めるには絶好の場所ですが、放牧は自信がつくにつれて、より直感的で科学的でなくなっていきます。

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