Als je vee gaat houden, moet je weten hoeveel koeien je per hectare mag houden in jouw staat. Het aantal koeien dat je mag houden zonder de grond te beschadigen verschilt van staat tot staat, dus je moet een berekening maken op basis van het aantal diereenheden, de lengte van het weideseizoen en de bezettingsgraad.

Hoeveel koeien per hectare berekening

Er is een eenvoudige berekening om uit te rekenen hoeveel land je nodig hebt voor je koeien.

Benodigde weidegrootte = (aantal diereenheden x lengte van het weideseizoen)/ veebezetting.

Maak je geen zorgen als dit ingewikkeld klinkt, we werken er samen aan.

Dierlijke eenheid

Een koe van 1000 kilo is één Animal Unit (AU). Een koe van 1400 kilo is dus 1,4 AU en een koe van 3500 kilo is 3,5 AU.

Laten we de minder intimiderende 1400-pond koe als voorbeeld nemen!

Lengte van weideseizoen

De lengte van het weideseizoen is hoe lang je de koeien per jaar wilt laten grazen. Als je ze enkele maanden per jaar op stal houdt met droogvoer, hoef je deze maanden niet mee te tellen.

Stel dat je je koe 6 maanden per jaar wilt laten grazen.

Bezettingsgraad

De bezettingsgraad varieert van staat tot staat en zelfs van boerderij tot boerderij. In West-Texas heb je bijvoorbeeld minimaal 6 keer meer inheems grasland per AU nodig dan in Oost-Texas.

De bezettingsgraad zal ook van jaar tot jaar veranderen, afhankelijk van de klimaatomstandigheden. Als je te maken hebt met droogte in jouw regio, zal de bezettingsgraad minder goed zijn.

In dit voorbeeld kunnen we zeggen dat je een bezettingsgraad hebt van 2,0 AU per acre. Met dit voorbeeld zou je dus het volgende berekenen: (1,4 AU x 6 maanden) / bezettingsgraad van 2 = 4,2 acres).

Of eenvoudiger gezegd: (1,4 x 6) / 2 = 4,2

Dit betekent dat ik 4,2 hectare per koe nodig zou hebben op mijn bedrijf.

Meer koeien per hectare

Als je de kwaliteit van je grond wilt behouden, kun je niet te veel koeien per hectare houden. Je kunt echter wel het gebruik van elke hectare maximaliseren door verschillende dieren te laten rouleren.

Je kunt bijvoorbeeld kippen op het land laten lopen nadat de koeien zijn weggehaald. Ze scharrelen in de grond en helpen deze voor te bereiden op nieuwe groei. Ze versnellen ook de afbraak van koeienmest om de grond te voeden en ze eten veel van de parasieten waar je koeien last van kunnen hebben.

Je zou ook het weideseizoen van je koeien kunnen inkorten, waardoor ze meer maanden per jaar droog blijven staan. Op de lange termijn zou dit je net zoveel geld kunnen kosten aan voerkosten als het geld dat je verliest door minder koeien te hebben.

Het is zes van de een en een half dozijn van de ander!

Waarom moeite doen met het berekenen van het aantal koeien per hectare?

Overbegrazing is een veelgemaakte fout die boeren maken en die leidt tot een verminderde biodiversiteit in je weiland. Dit moedigt invasieve en uitheemse planten en grassen aan om de overhand te nemen, waardoor je minder hoogwaardig voer overhoudt.

Overbegrazing veroorzaakt ook bodemaantasting, wat heel moeilijk terug te draaien is. Niet alleen zal verbouwen in de toekomst moeilijker worden, maar het kan ook leiden tot verwoestijning van je land. Als je land overbegraast dat aan jou geleasd is, kan dit leiden tot de beëindiging van het contract en zelfs tot juridische problemen als de bodem op lange termijn beschadigd is.

Overbegrazing voorkomen

Als je meer vee hebt dan je continu kunt laten grazen op de plek waar ze zijn, moet je ze laten afwisselen met andere weiden. Het is belangrijk om je vee door verschillende weidegronden te laten lopen, zodat weidegronden genoeg tijd hebben om te herstellen voordat je ze weer openstelt voor begrazing.

Denk eraan dat weiden langer nodig hebben om te herstellen in tijden van droogte. 25 tot 30 dagen is normaal gezien voldoende tijd om weiden te laten rusten nadat ze begraasd zijn.

De bodem verbeteren na overbegrazing

Als je bang bent dat je weiland overbegraasd is, kun je de bodem en vegetatie helpen herstellen door groenbemesters te gebruiken (ook bekend als covergewassen). Covergewassen zijn onder andere boekweit, klaver en rogge.

Het planten van een dekgewas beschermt de bodem tegen verdere aantasting door wind en water en voorkomt dat invasief onkruid uit de hand loopt.

• Gratis gids voor het telen van bodembedekkers van True Leaf Market

Na het kiezen van je covergewas hoef je de zaden alleen maar in de aangetaste weide te zaaien. Dit zal hopelijk invasieve soorten verdringen en stikstof in de bodem vastleggen terwijl het land een broodnodig rustjaar neemt. Je kunt er ook voor kiezen om een covergewas te planten dat door vee gegeten kan worden.

Als het mogelijk is, raden we je aan om vee van het land te houden terwijl het rust en het bedekkingsgewas terug in de grond te laten rotten om het weer op zijn pootjes te krijgen. Afhankelijk van hoe erg de grond is aangetast, kun je ervoor kiezen om over een periode van een paar jaar een reeks bedekkingsgewassen te planten.

We hopen dat dit artikel een aantal van je vragen heeft opgehelderd! De berekening is een geweldige plek om te beginnen, maar het begrazen van je weiden zal intuïtiever en minder wetenschappelijk worden naarmate je meer vertrouwen krijgt.

Denk eraan: zorg goed voor je grond en je grond zorgt goed voor jou! Laat het ons weten als je nog andere vragen hebt die we graag voor je beantwoorden, dan doen we ons best om je te helpen!