Om du ska föda upp boskap måste du veta hur många kor per hektar du kan hålla i din stat. Antalet kor du kan hålla utan att skada marken varierar från stat till stat, så du måste göra en beräkning baserad på ditt antal djurenheter, betessäsongens längd och beläggningsgrad.

Beräkning av hur många kor per hektar

Det finns en enkel beräkning som hjälper dig att räkna ut hur mycket mark du behöver för dina kor.

Erforderlig betesstorlek = (antal djurenheter x betessäsongens längd)/ beläggningsgrad.

Oroa dig inte om detta låter komplicerat, vi kommer att arbeta oss igenom det tillsammans.

Djur Enhet

En ko på 1 000 pund motsvarar en djurenhet (AU). En ko på 1 400 pund motsvarar 1,4 AU och en ko på 3 500 pund motsvarar 3,5 AU.

Låt oss ta den mindre skrämmande kossan på 1 400 kilo som exempel!

Betessäsongens längd

Betessäsongens längd är hur länge du vill låta korna beta under ett år. Om du håller dem på torrfoder i en ladugård under några månader av året behöver du inte ta med dessa månader.

Låt oss säga att du vill låta din ko beta 6 månader om året.

Fyllnadsgrad

Djurtätheten varierar från stat till stat, och även från gård till gård. I västra Texas behöver du till exempel minst 6 gånger mer naturbetesmark per AU än i östra Texas.

Lagerhållningsgraden varierar också från år till år beroende på klimatförhållandena. Om du upplever en torka i din region kommer lagerhållningsgraden inte att vara lika bra.

I exemplet kan vi säga att du har en lagringstakt på 2,0 AU per acre. I det här exemplet skulle du alltså beräkna att: (1,4 AU x 6 månader) / lagringstakt på 2 = 4,2 acre).

Eller enklare uttryckt: (1,4 x 6) / 2 = 4,2

Det innebär att jag skulle behöva 4,2 hektar per ko på min gård.

Fler kor per hektar

Om du vill bibehålla kvaliteten på din jord kan du inte ha för många kor per hektar. Du kan dock maximera användningen av varje hektar genom att rotera olika djur.

Du kan till exempel låta kycklingar gå på fältet efter att korna har tagits ut. De skrapar runt i jorden och hjälper till att förbereda den för ny tillväxt. De påskyndar också nedbrytningen av kogödsel för att ge jorden näring och de äter många av de parasiter som kan störa dina kor.

Du kan också minska kornas betessäsong och hålla dem på torrfoder under fler månader av året. På lång sikt kan detta kosta dig lika mycket pengar i foderräkningar som de pengar du förlorar på att ha färre kor.

Det är sex av det ena och ett halvt dussin av det andra!

Varför bry sig om att beräkna hur många kor per hektar?

Överbetning är ett vanligt misstag som lantbrukare gör, och det leder till minskad biologisk mångfald i din betesmark. Detta uppmuntrar invasiva och icke inhemska växter och gräs att ta över, vilket ger dig foder av lägre kvalitet.

Överbetning orsakar också markförstöring, vilket är mycket svårt att vända. Det blir inte bara svårare att odla i framtiden, utan det kan också leda till att marken blir ökenartad. Om du överbetar mark som du arrenderar kan det leda till att avtalet sägs upp och även till juridiska problem om marken har skadats på lång sikt.

Förhindra överbetning

Om du har fler djur än vad som kontinuerligt kan beta där de är, måste du rotera dem till olika betesområden. Det är viktigt att låta djuren gå på olika betesområden, så att betesmarkerna får tillräckligt med tid att återhämta sig innan de öppnas för bete igen.

Kom ihåg att betesmarker behöver längre tid för att återhämta sig under perioder av torka. 25 till 30 dagar är normalt tillräckligt för att låta betesmarkerna vila efter att de har betats.

Jordförbättring efter överbetning

Om du är orolig för att du har överbetat din betesmark kan du hjälpa till att återställa jorden och vegetationen genom att använda gröngödsel (även känd som täckgrödor). Täckgrödor inkluderar bovete, klöver och råg.

Att plantera en täckgröda skyddar jorden från ytterligare nedbrytning orsakad av vind och vatten, och förhindrar invasiva ogräs från att ta överhanden.

• Gratis guide för odling av täckgrödor från True Leaf Market

När du har valt din täckgröda behöver du bara så fröna i den försämrade betesmarken. Detta kommer förhoppningsvis att konkurrera ut invasiva arter och binda kväve i jorden medan marken tar ett välbehövligt viloår. Du kan också välja att plantera en täckgröda som kan ätas av nötkreatur.

Om möjligt rekommenderar vi att du håller boskap borta från marken medan den vilar och låter täckgrödan ruttna tillbaka i jorden för att få den på fötter igen. Beroende på hur dåligt nedbruten jorden är, kan du välja att plantera en serie täckgrödor under några års tid.

Vi hoppas att den här artikeln har hjälpt dig att reda ut några av dina frågor! Beräkningen är en bra början, men att beta dina betesmarker kommer att bli mer intuitivt och mindre vetenskapligt i takt med att du blir säkrare.

Kom bara ihåg: ta hand om din jord, och din jord kommer att ta hand om dig! Låt oss veta om det finns några andra frågor som du vill att vi ska besvara och vi kommer att göra vårt bästa för att hjälpa till!