Vanmorgen vond ik een eendenei, nadat ik een aantal maanden had gezien hoe onze 12 Indische loopeenden voedsel naar binnen schrokken zonder ons iets in ruil te geven.

Ik vroeg me af waarom ze stopten met leggen en, nog belangrijker, waarom ze op een koude en natte herfstdag plotseling besloten om weer te beginnen.

Wanneer beginnen eenden eieren te leggen?

Onze eenden begonnen te leggen over 18 maanden geleden, toen ze ongeveer zes tot zeven maanden oud waren, wat standaard is voor de meeste eendenrassen.

Hoewel sommige, zoals de Khaki Campbell, al beginnen te leggen vanaf vier maanden oud (Hier kun je Khaki Campbell eenden kopen!)

Omdat het erg wispelturige vogels zijn, heb ik niet gecontroleerd of hun bekkenbeenderen waren verspreid en flexibeler worden als voorbereiding op het leggen, maar dat is iets wat je kunt proberen als je denkt dat je eenden bijna volwassen zijn.

Bij een volwassen vrouwtjeseend zal de ruimte tussen de bekkenbotten toenemen van twee vingers breed, zodat je er in plaats daarvan vier vingers tussen zou moeten kunnen steken.

Wat voor ras je achtertuineenden ook zijn, het is onwaarschijnlijk dat ze hun eerste eieren leggen als ze in de herfst of winter volwassen worden.

In plaats daarvan zullen ze wacht tot de lente wanneer er meer uren licht per dag zijn en het paarseizoen begint.

Leggen eenden het hele jaar door eieren?

Hoover's Hatchery Khaki Campbell Eenden, 10 stuks baby eendjes, KDS [Meer] - Prijs: $64.99 - Nu kopen

Net als je kippen in de achtertuin, doen de meeste eendenrassen het rustiger aan tijdens de wintermaanden en produceren ze minder eieren naarmate het aantal uren daglicht afneemt.

Sommige rassen, zoals de Khaki Campbell, blijven het hele jaar door leggen, terwijl de Mallard en Indian Runner hun eierproductie tijdens de koude maanden op zijn minst verminderen, zo niet helemaal stoppen. (Hier lees je waar je Mallardeenden en Runners kunt kopen).

Op dezelfde manier zullen de meeste eendenrassen ook minder productief zijn tijdens de rui.

Het zijn niet alleen seizoensveranderingen die de bereidheid van je eendenkippen om eieren te produceren beïnvloeden - tal van andere factoren zijn ook van invloed op de eierproductiviteit.

Het grootbrengen van volwassen eenden in te kleine ruimtes of eendenhokken kan stress veroorzaken, wat "het legvermogen van een eend ernstig zal belemmeren".

Slechte hygiëne, overvoeding, pesten binnen de kudde en beperkte toegang tot water kunnen ook haar vermogen om te leggen aantasten.

Lees meer in onze Beginnersgids voor het houden van eenden !

Hoe je je eenden meer eieren kunt laten leggen

Zodra je vrouwelijke eenden geslachtsrijp zijn, kun je de eierproductie verhogen "door ze dagelijks 14 uur licht te geven", wat kan betekenen dat je kunstlicht (Amazon) aan je eendenhok tijdens de winter.

A uitgebalanceerde voeding zal ook het vermogen van je eenden om te leggen stimuleren.

Een goed uitgebalanceerd eendenlegvoer of standaard eendenkorrels die de nodige vitaminen, mineralen en het zo belangrijke niacine bevatten, zijn je beste keuze, hoewel supplementen zoals biergist en oesterschelpen net zo effectief kunnen zijn.

Lees meer - De voor- en nadelen van het houden van eenden in de achtertuin

Omgevingsfactoren hebben ook invloed op de eierproductie, dus een goed onderhouden eendenstal is van vitaal belang, net als de vrijheid om te foerageren en de gemakkelijke toegang tot drinkwater.

Een eend die niet beweegt en constant toegang heeft tot voedsel zal zwaarlijvig worden, en eenden met overgewicht leggen geen eieren.

Afhankelijk van het eendenras dat je kiest, kun je rekenen op 60 en 290 eieren per vogel per jaar Mallardeenden produceren het minst en de Witoogeend het meest.

Lees meer - Biergist voor eenden

Hoover's Hatchery White Layer Ducks, 10 stuks baby-eendjes [Meer... Prijs: $74,99 - Nu kopen

Wat is het verschil tussen eendeneieren en kippeneieren?

Niet alleen leggen mijn Indian Runner eenden eieren die ongeveer 30% groter dan die van een kip, maar ze zijn er ook in allerlei mooie pasteltinten, van lichtgroen tot bijna poederblauw.

Uiterlijk is echter maar één aspect en veel van ons eendenfanaten hebben zichzelf en onze kudde in de achtertuin afgevraagd: "Wat is gezonder - kippen- of eendeneieren?".

Hoewel eendeneieren hoger vetgehalte en "meer cholesterol en calorieën bevatten dan kippeneieren," worden deze negatieve effecten gecompenseerd door hun hogere voedingswaarde .

Eendeneieren zijn rijker aan vitaminen en voedingsstoffen en bevatten meer ijzer, vitamine B12 en foliumzuur dan kippeneieren.

Een ander voordeel is dat eendeneieren met hun dikke schalen en kleverige membranen minder kwetsbaar dan die van kippen en zijn daardoor langer houdbaar.

Een omelet van eendeneieren lijkt altijd wat rijker en net iets "eieriger" dan een omelet van kippeneieren.

Ik heb echter gemerkt dat eendeneiwit niet hetzelfde opklopt als kippenei, waardoor het niet zo goed werkt in meringue of souffle.

Ze worden echter zeer gewaardeerd door patissiers die de rijkdom die ze geven aan taarten en andere desserts waarderen.

Wat als ik eendjes wil in plaats van eieren?

Je zou kunnen proberen om eenden te fokken in plaats van alleen hun eieren te eten, maar hoe succesvol dit zal zijn hangt grotendeels af van het ras.

Lopende eenden zijn notoir slechte ouders, worden zelden broeds en zelfs als ze broeds zijn, zijn ze "gewoon te leeghoofdig om goede moeders te zijn".

Moskovisch zijn je beste gok als je op zoek bent naar natuurlijk broedse vrouwtjeseenden, hoewel de minder voorkomende Ancona en Harlekijn uit Wales zijn ook goede moeders.

Hoover's broederij Welsh Harlekijn eenden, 10 stuks baby eendjes [Meer... Prijs: $79,99 - Nu kopen

Naast ras is management van groot belang, vooral met betrekking tot je Hertog-eend verhouding .

Te veel mannetjes kunnen het broedseizoen veranderen in een gewelddadige free-for-all, dus het is aan te raden om te streven naar ongeveer één draak per zes vrouwtjeseenden, hoewel een vitale Khaki Campbell er wel 10 aankan zonder zich in het zweet te werken!

Voldoende ruimte, hygiënische leefomstandigheden en toegang tot schoon water zijn ook van vitaal belang voor een succesvolle kweek.

De meeste eendenrassen nestelen het liefst in de buurt van water en leggen, in tegenstelling tot kippen, vrijwel overal behalve in een nestkast.

Zowel wilde als gedomesticeerde rassen maken een nest op de grond, meestal in een natuurlijk gat of ergens bedekt met natuurlijke vegetatie.

De moedereend plukt vaak haar eigen veren uit om het nest te bekleden, waardoor haar eieren een extra isolatielaag krijgen.

Als je het haar wat makkelijker wilt maken, kun je een paar nestkastjes met stro bekleden in de buurt van een handige waterbron om haar een voorsprong te geven in het nestelen.

Deze bieden niet alleen een veilige omgeving voor broedse eenden, maar ze verbeteren ook de kwaliteit van de eieren. Eieren die op de vloer worden gelegd "bevatten meer bacteriën... [en] meer barsten en breuken", wat leidt tot een lagere uitkomst.

Als je van plan bent om de eieren uit te broeden, raden experts aan om ongeveer twee weken te wachten tussen het broeden en het verzamelen van de eieren, omdat dit je vrouwtjes "de kans geeft om op hun eieren te zitten, wat de vruchtbaarheid verhoogt".

De incubatieperiode voor eendeneieren varieert van ongeveer 28 dagen voor de Pekin tot ongeveer 35 dagen voor grotere rassen zoals de Moskovisch .

Lees meer: Wat te voeden aan babyeendjes

Eenden vs Kippen - De ultieme pluimveeslag

Zijn eenden of kippen beter als je op zoek bent naar een kudde in de achtertuin?

Het hangt ervan af waarvoor je ze nodig hebt en welke omgeving je ze kunt bieden.

We hebben beide en waarderen het vermogen van de kippen om de vliegenpopulatie onder controle te houden en andere dieren op te ruimen, terwijl ze ons een constante voorraad eieren geven.

Onze loopeenden daarentegen zijn nooit gekocht voor hun eieren, maar meer voor hun foerageercapaciteiten.

Onze eenden zwerven door de moestuin en eten slakken en ander ongedierte op, terwijl ze de verleiding van het sappige groen om hen heen grotendeels negeren.

Dat gezegd hebbende, er is niets zo bijzonder als het vinden van een eendenei dat verstopt is in de tuin - misschien omdat er een speciale speurtocht voor nodig is om het verdomde ding op te sporen!

Op de een of andere manier zorgt het vinden van kippeneieren in hetzelfde nestkastje elke avond niet voor dezelfde opwinding.

Als je kiest voor een van de beste legrassen, zoals de Khaki Campbell Je kunt bijvoorbeeld ongeveer 165 tot 240 eieren per jaar verwachten van elke vrouwelijke eend, wat vergelijkbaar is met de beste kippenrassen.

Aangezien eendeneieren gemiddeld 30% groter zijn dan die van kippen, betekent dit dat je meer omeletten, quiches en taarten krijgt van elke Khaki Campbell dan van bijvoorbeeld de Rhode Island Red.

Hoewel een Rhode Island kip er tot 300 per jaar legt, zorgt de kleinere maat voor een lagere totale opbrengst.

Voordat je al je eieren in één mandje stopt...

Sommige eendenrassen, waaronder de Indian runner en de Khaki Campbell, beginnen al eieren te leggen als ze vier maanden oud zijn, maar de meeste beginnen regelmatig te leggen zodra ze geslachtsrijp zijn op een leeftijd van 6 tot 7 maanden.

De beste legrassen produceren tot 290 eieren per jaar, wat gelijk staat aan ongeveer 380 kippeneieren, waardoor White Layer en Hybrid Layer eenden productiever zijn dan de beste kippenlegrassen.

Hoewel eendeneieren meer calorieën en cholesterol bevatten dan kippeneieren, zijn ze ook voedzamer, dus als je op zoek bent naar een kudde in de achtertuin om je dieet aan te vullen, zijn eenden een uitstekende keuze.

Het is echter goed om in gedachten te houden dat niet iedereen van eendeneieren houdt, dus je moet waarschijnlijk een smaaktest doen voordat je al je eieren in één mandje legt en een kudde Muskuskoeien koopt in plaats van Rhode Island Reds.