Jeg fandt et andeæg i morges efter i flere måneder at have set vores 12 indiske løbeænder guffe mad i sig uden at give os noget til gengæld.

Det fik mig til at undre mig over, hvad der får dem til at holde op med at ligge, og endnu vigtigere, hvorfor de på en kold og våd efterårsdag pludselig besluttede sig for at begynde igen.

Hvornår begynder ænder at lægge æg?

Vores ænder begyndte at lægge omkring 18 måneder for ca. seks til syv måneder siden, hvilket er standard for de fleste anderacer.

Selvom nogle, som Khaki Campbell, begynder at lægge så tidligt som fire måneder gammel (Her kan du købe khakifarvede Campbell-ænder!)

Da de er meget flyvske fugle, tjekkede jeg ikke, om deres Bækkenknoglerne havde spredt sig og blive mere fleksible som forberedelse til æglægning, men det er noget, du kan prøve, hvis du tror, at dine ænder er ved at være modne.

På en moden hunand vil afstanden mellem bækkenknoglerne øges fra en bredde på to fingre, så du burde kunne få plads til fire fingre mellem dem i stedet.

Uanset hvilken race dine baggårdsænder er, er det usandsynligt, at de lægger deres første æg, hvis de bliver kønsmodne om efteråret eller vinteren.

I stedet vil de Vent til foråret når der er flere timer med lys om dagen, og parringssæsonen begynder.

Lægger ænder æg hele året rundt?

Hoover's Hatchery Khaki Campbell Ducks, 10 Count Baby Ducklings, KDS [Mere] - Pris: $64.99 - Køb nu

Ligesom dine høns i baghaven går de fleste ænderacer ned i gear i vintermånederne og producerer færre æg, når antallet af lyse timer reduceres.

Nogle racer, som Khaki Campbell, bliver ved med at lægge æg hele året, mens Mallard og Indian Runner i det mindste reducerer deres ægproduktion i de kolde måneder, hvis de da ikke stopper helt. (Her kan du se, hvor du kan købe Mallard-ænder og Runners).

På samme måde vil de fleste anderacer også være mindre produktive, når de fælder.

Det er ikke kun årstidernes skiften, der påvirker dine andehøners villighed til at producere æg - mange andre faktorer påvirker også ægproduktionen.

Opdræt af voksne ænder i områder eller andehuse, der er for små, kan forårsage stress, som "vil hæmme en ands æglægningsevne alvorligt."

Dårlig hygiejne, overfodring, mobning i flokken og begrænset adgang til vand kan også forringe hendes evne til at lægge æg.

Læs mere i vores Guide til opdræt af ænder for begyndere !

Sådan får du dine ænder til at lægge flere æg

Når dine hunænder er blevet kønsmodne, kan du øge ægproduktionen "ved at give dem 14 timers lys dagligt", hvilket kan betyde, at du indfører Kunstig belysning (Amazon) til din andesti om vinteren.

A afbalanceret kost vil også øge dine ænders evne til at lægge æg.

Et velafbalanceret andefoder eller almindelige andepiller, der indeholder de nødvendige vitaminer, mineraler og det vigtige niacin, er det bedste valg, selvom kosttilskud som ølgær og østersskal kan være lige så effektive.

Læs mere - Fordele og ulemper ved at opdrætte ænder i baghaven

Miljømæssige faktorer påvirker også ægproduktionen, så det er vigtigt at have et brugbart andehus, ligesom det er vigtigt at give ænderne frihed til at søge føde og let adgang til drikkevand.

En and, der ikke motionerer og har konstant adgang til mad, bliver overvægtig, og ænder med overvægt lægger ikke æg.

Afhængigt af hvilken anderace du har valgt, kan du forvente alt mellem 60 og 290 æg pr. fugl pr. år med gråænder, der producerer mindst, og hvide lagkager, der producerer mest.

Læs mere - Bryggergær til ænder

Hoover's Hatchery White Layer Ducks, 10 Count Baby Ducklings [Mere] -. Pris: $74.99 - (kun på engelsk) Køb nu

Hvordan adskiller andeæg sig fra hønseæg?

Ikke alene lægger mine Indian Runner-ænder æg, der er omkring 30% større end en kyllings, men de findes også i en række smukke pastelfarver, der spænder fra lysegrøn til næsten pudderblå.

Udseendet er dog kun ét aspekt, og mange af os andefanatikere har spurgt os selv og vores baghaveflok: "Hvad er sundest - hønse- eller andeæg?"

Selvom andeæg har højere fedtindhold og "indeholder mere kolesterol og flere kalorier end hønseæg", opvejes disse negative sider af deres højere næringsværdi .

Andeæg er rigere på vitaminer og næringsstoffer og indeholder større mængder jern, vitamin B12 og folat end hønseæg.

En anden fordel er, at andeæg med deres tykke skaller og klæbrige membraner er mindre skrøbelig end kyllingers og holder sig derfor længere.

En omelet lavet af andeæg virker altid lidt rigere og lidt mere "æggende" end en lavet af hønseæg.

Jeg har dog bemærket, at andeæggehvider ikke piskes op på samme måde som hønseæg, hvilket betyder, at de ikke fungerer så godt i marengs eller souffle.

De er dog meget værdsatte af konditorer, der sætter pris på den fylde, de tilfører kager og andre desserter.

Hvad hvis jeg vil have ællinger i stedet for æg?

Du kan beslutte at prøve at opdrætte ænder i stedet for bare at spise deres æg, men hvor vellykket det vil være, afhænger i høj grad af racen.

Løbeænder er notorisk dårlige forældre, der sjældent bliver grådige, og selv når de bliver det, er de "bare for luftige til at være gode mødre."

Moskus er det bedste bud, hvis du leder efter naturligt rugende hunænder, selvom de mindre almindelige Ancona og Welsh Harlekin er også ret gode mødre.

Hoover's Hatchery Welsh Harlequin Ducks, 10 Count Baby Ducklings [Mere] -. Pris: $79.99 - (kun på engelsk) Køb nu

Udover race er ledelse nøglen, især med hensyn til din Forholdet mellem ænder og ænder .

For mange hanner kan gøre ynglesæsonen til et voldsomt kaos, så det anbefales at sigte efter omkring en han for hver seks hunænder, selvom en vital Khaki Campbell kan klare helt op til 10 uden at få sved på panden!

Masser af plads, hygiejniske leveforhold og adgang til rent vand er også afgørende for et vellykket opdræt.

De fleste anderacer foretrækker at bygge rede i nærheden af vand, og i modsætning til høns vil de lægge æg stort set alle andre steder end i en redekasse.

Både vilde og tamme racer bygger rede på jorden, som regel i et naturligt hul eller et sted, der er dækket af naturlig vegetation.

Andemoren plukker ofte sine egne fjer ud for at beklæde reden, så æggene får et ekstra lag isolering.

Hvis du vil gøre hendes liv lidt lettere, kan du bygge nogle halmforede redekasser tæt på en bekvem vandkilde for at give hende et forspring i redebygningsprocessen.

Ikke alene giver de et sikkert miljø for ænder, der ruger, men de forbedrer også æggenes kvalitet. Æg, der lægges på gulvet, har "højere bakterietal ... [og] flere revner og brud," hvilket fører til lavere udklækningsevne.

Hvis du planlægger at udruge æggene, anbefaler eksperter, at du venter cirka to uger mellem parring og ægsamling, da det giver dine hunner "mulighed for at sidde på deres æg, hvilket øger fertilitetsraten."

Inkubationstiden for andeæg varierer fra omkring 28 dage for Pekin til ca. 35 dage for større racer som f.eks. Muscovy .

Læs mere: Hvad skal man fodre babyænder med?

Ænder mod høns - det ultimative fjerkræopgør

Så er ænder eller høns bedre, hvis du vil have en flok i baghaven?

Det afhænger af, hvad du vil bruge dem til, og hvilket miljø du kan tilbyde dem.

Vi har begge dele og værdsætter hønsenes evne til at kontrollere fluepopulationen og rydde op efter andre dyr, samtidig med at de giver os en konstant forsyning af æg.

Vores løbeænder, på den anden side, blev aldrig købt for deres æg, men snarere for deres evner til at finde føde.

Vores ænder strejfer rundt i køkkenhaven og støvsuger snegle og andre skadedyr op, mens de stort set ignorerer fristelserne fra det saftige grønt, der vokser omkring dem.

Når det er sagt, er der ikke noget så specielt som at finde et andeæg, der er blevet gemt i haven - måske fordi det kræver en dedikeret skattejagt at finde den forbandede tingest!

På en eller anden måde giver det ikke den samme spænding at finde hønseæg i den samme redekasse hver aften.

Hvis du vælger en af de bedste æglæggende racer, som f.eks. Khaki Campbell For eksempel kan du forvente omkring 165 til 240 æg om året fra hver hunand, hvilket er på niveau med de bedste æglæggende hønseracer.

Da andeæg i gennemsnit er 30 % større end hønseæg, betyder det, at du får flere omeletter, quicher og kager fra hver Khaki Campbell, end du ville få fra f.eks. en Rhode Island Red.

Selvom en Rhode Island-høne lægger op til 300 om året, betyder den mindre størrelse et lavere udbytte generelt.

Før du lægger alle dine æg i én kurv...

Nogle andearter, bl.a. Indian Runner og Khaki Campbell, begynder at lægge æg, allerede når de er fire måneder gamle, men de fleste begynder at lægge regelmæssigt, når de bliver kønsmodne i 6-7-måneders-alderen.

De bedste æglæggerracer producerer op til 290 æg om året, hvilket svarer til ca. 380 hønseæg, hvilket gør hvide æglæggere og hybride æglæggere mere produktive end de bedste æglæggerracer.

Selv om andeæg indeholder flere kalorier og mere kolesterol end hønseæg, er de også mere næringsrige, så hvis du er på udkig efter en baggårdsflok til at supplere din kost, er ænder et fremragende valg.

Det er dog værd at huske på, at ikke alle kan lide andeæg, så du bør nok lave en smagstest, før du lægger alle dine æg i samme kurv og køber en flok Muscovies i stedet for Rhode Island Reds.