Βρήκα ένα αυγό πάπιας σήμερα το πρωί μετά από αρκετούς μήνες που παρακολουθούσα τις 12 ινδικές πάπιες μας να καταβροχθίζουν το φαγητό χωρίς να μας δίνουν τίποτα σε αντάλλαγμα.

Με έκανε να αναρωτηθώ τι τα κάνει να σταματήσουν να ξαπλώνουν και, το πιο σημαντικό, γιατί, μια κρύα και υγρή φθινοπωρινή μέρα, αποφάσισαν ξαφνικά να ξαναρχίσουν.

Λοιπόν, πότε αρχίζουν οι πάπιες να γεννούν αυγά;

Οι πάπιες μας άρχισαν να γεννούν περίπου 18 μήνες πριν, όταν ήταν περίπου έξι έως επτά μηνών, κάτι που είναι σύνηθες για τις περισσότερες ράτσες πάπιας.

Αν και μερικά, όπως το Khaki Campbell, αρχίζουν να γεννούν ήδη από το τεσσάρων μηνών . (Εδώ είναι που μπορείτε να αγοράσετε τις πάπιες Khaki Campbell!)

Καθώς είναι πολύ ευέξαπτα πουλιά, δεν έλεγξα να δω αν τα τα οστά της λεκάνης είχαν εξαπλωθεί και γίνονται πιο ευέλικτες για την προετοιμασία της ωοτοκίας, αλλά αυτό είναι κάτι που μπορείτε να δοκιμάσετε αν πιστεύετε ότι οι πάπιες σας πλησιάζουν στην ωριμότητα.

Σε μια ώριμη θηλυκή πάπια, ο χώρος μεταξύ των οστών της λεκάνης θα αυξηθεί από το πλάτος των δύο δακτύλων, οπότε θα πρέπει να μπορείτε να χωρέσετε τέσσερα δάχτυλα ανάμεσά τους.

Ανεξάρτητα από τη φυλή των παπιών της αυλής σας, είναι απίθανο να γεννήσουν τα πρώτα τους αυγά αν ωριμάσουν κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου ή του χειμώνα.

Αντίθετα, θα περιμένετε μέχρι την άνοιξη όταν υπάρχουν περισσότερες ώρες φωτός ανά ημέρα και αρχίζει η περίοδος ζευγαρώματος.

Οι πάπιες γεννούν αυγά όλο το χρόνο;

Hoover's Hatchery Khaki Campbell Ducks, 10 Count Baby Ducklings, KDS [Περισσότερα] - Τιμή: $64.99 - Αγοράστε τώρα

Όπως και τα κοτόπουλα της αυλής σας, οι περισσότερες φυλές πάπιας επιβραδύνουν τη λειτουργία τους κατά τους χειμερινούς μήνες, παράγοντας λιγότερα αυγά καθώς μειώνεται ο αριθμός των ωρών του φωτός της ημέρας.

Ορισμένες φυλές, όπως η Khaki Campbell, συνεχίζουν να γεννούν καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, ενώ οι πάπιες Mallard και Indian Runner τουλάχιστον μειώνουν την παραγωγή αυγών τους κατά τους κρύους μήνες, αν δεν σταματήσουν εντελώς (εδώ μπορείτε να δείτε πού μπορείτε να αγοράσετε πάπιες Mallard και Runners).

Παρομοίως, οι περισσότερες φυλές πάπιας θα είναι λιγότερο παραγωγικές κατά τη διάρκεια της λίπανσης.

Δεν είναι μόνο οι εποχιακές αλλαγές που επηρεάζουν την προθυμία των ορνίθων σας να παράγουν αυγά - πολλοί άλλοι παράγοντες επηρεάζουν επίσης την παραγωγικότητα των αυγών.

Η εκτροφή ενήλικων παπιών σε χώρους ή παπιόσπιτα που είναι πολύ μικρά μπορεί να προκαλέσει στρες, το οποίο "θα εμποδίσει σοβαρά την ικανότητα ωοτοκίας μιας πάπιας".

Η κακή υγιεινή, η υπερβολική διατροφή, ο εκφοβισμός εντός του κοπαδιού και η περιορισμένη πρόσβαση σε νερό μπορούν επίσης να μειώσουν την ικανότητά της να γεννήσει.

Διαβάστε περισσότερα στο Οδηγός για την εκτροφή παπιών για αρχάριους !

Πώς να κάνετε τις πάπιες σας να γεννήσουν περισσότερα αυγά

Μόλις οι θηλυκές πάπιες σας έχουν φτάσει στη σεξουαλική ωριμότητα, μπορείτε να αυξήσετε την παραγωγή αυγών "δίνοντάς τους 14 ώρες φωτός καθημερινά", αυτό μπορεί να σημαίνει την εισαγωγή τεχνητός φωτισμός (Amazon) στο μαντρί σας κατά τη διάρκεια του χειμώνα.

A ισορροπημένη διατροφή θα ενισχύσει επίσης την ικανότητα των παπιών σας να γεννήσουν.

Μια καλά ισορροπημένη τροφή για πάπιες ή τυποποιημένα σφαιρίδια πάπιας που περιέχουν τις απαραίτητες βιταμίνες, μέταλλα και την τόσο σημαντική νιασίνη, είναι το καλύτερο στοίχημά σας, αν και συμπληρώματα όπως η μαγιά μπύρας και το κέλυφος στρειδιών μπορούν να είναι εξίσου αποτελεσματικά.

Διαβάστε περισσότερα - Τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της εκτροφής παπιών στην πίσω αυλή

Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες επηρεάζουν επίσης την παραγωγή αυγών, οπότε η ύπαρξη ενός λειτουργικού παπιόσπιτου είναι ζωτικής σημασίας, όπως και η παροχή στις πάπιες της ελευθερίας να αναζητούν τροφή και η εύκολη πρόσβαση σε πόσιμο νερό.

Μια πάπια που δεν ασκείται και έχει συνεχή πρόσβαση σε τροφή θα γίνει παχύσαρκη, και οι πάπιες με υπερβολικό σωματικό βάρος δεν γεννούν αυγά.

Ανάλογα με τη φυλή πάπιας που έχετε επιλέξει, μπορείτε να περιμένετε οπουδήποτε μεταξύ 60 και 290 αυγά ανά πτηνό ανά έτος , με τις αγριόπαπιες να παράγουν τα λιγότερα και τις λευκές πάπιες να παράγουν τα περισσότερα.

Διαβάστε περισσότερα - Μαγιά ζυθοποιίας για πάπιες

Hoover's Hatchery White Layer Ducks, 10 Count Baby Ducklings [Περισσότερα] - Τιμή: $74.99 - Αγοράστε τώρα

Πώς διαφέρουν τα αυγά πάπιας από τα αυγά κοτόπουλου;

Οι πάπιες μου δεν γεννούν μόνο αυγά που είναι περίπου 30% μεγαλύτερο από εκείνα των κοτόπουλων, αλλά διατίθενται επίσης σε μια ποικιλία από όμορφες παστέλ αποχρώσεις, που κυμαίνονται από ανοιχτό πράσινο έως σχεδόν μπλε της πούδρας.

Η εμφάνιση είναι μόνο μία πτυχή, όμως, και πολλοί από εμάς τους φανατικούς της πάπιας έχουμε αναρωτηθεί στους εαυτούς μας και στο κοπάδι της αυλής μας: "Ποιο είναι πιο υγιεινό - τα αυγά κοτόπουλου ή τα αυγά πάπιας;".

Αν και τα αυγά πάπιας έχουν υψηλότερη περιεκτικότητα σε λιπαρά και "περιέχουν περισσότερη χοληστερόλη και θερμίδες από τα αυγά κοτόπουλου", αυτά τα αρνητικά αντισταθμίζονται από τα υψηλότερη διατροφική αξία .

Πιο πλούσια σε βιταμίνες και θρεπτικά συστατικά, τα αυγά πάπιας περιέχουν υψηλότερες ποσότητες σιδήρου, βιταμίνης Β12 και φυλλικού οξέος από ό,τι τα αυγά κοτόπουλου.

Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι ότι, με το παχύ κέλυφος και τις κολλώδεις μεμβράνες τους, τα αυγά πάπιας είναι λιγότερο εύθραυστο από τα κοτόπουλα και ως εκ τούτου διατηρούνται περισσότερο.

Μια ομελέτα που φτιάχνεται από αυγά πάπιας φαίνεται πάντα λίγο πιο πλούσια και λίγο πιο "αυγολέμονη" από εκείνη που φτιάχνεται από αυγά κότας.

Έχω παρατηρήσει, ωστόσο, ότι τα ασπράδια των αυγών πάπιας δεν χτυπιούνται όπως τα αυγά κοτόπουλου, πράγμα που σημαίνει ότι δεν λειτουργούν τόσο καλά σε μαρέγκα ή σουφλέ.

Είναι, ωστόσο, ιδιαίτερα πολύτιμες για τους σεφ ζαχαροπλαστικής που εκτιμούν τον πλούτο που προσδίδουν στα κέικ και τα άλλα επιδόρπια.

Τι γίνεται αν θέλω παπάκια αντί για αυγά;

Μπορεί να αποφασίσετε να προσπαθήσετε να αναπαράγετε πάπιες αντί να τρώτε απλώς τα αυγά τους, αλλά το πόσο επιτυχημένο θα είναι αυτό εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη φυλή.

Δρομέας πάπιες είναι διαβόητα κακοί γονείς, σπάνια γίνονται μελαγχολικοί και, ακόμη και όταν γίνονται, είναι "πολύ αεικίνητοι για να είναι καλές μαμάδες".

Μοσχοφίλερα είναι το καλύτερο στοίχημά σας αν ψάχνετε για θηλυκές πάπιες με φυσική αναπαραγωγή, αν και οι λιγότερο συνηθισμένες Ανκόνα και Ουαλικός Αρλεκίνος είναι επίσης πολύ καλές μαμάδες.

Hoover's Hatchery Welsh Harlequin Ducks, 10 Count Baby Ducklings [Περισσότερα] - Τιμή: $79.99 - Αγοράστε τώρα

Εκτός από τη φυλή, η διαχείριση είναι το κλειδί, ιδίως όσον αφορά την αναλογία δράκων προς πάπιες .

Πάρα πολλά αρσενικά μπορούν να μετατρέψουν την περίοδο αναπαραγωγής σε ένα βίαιο ελεύθερο παιχνίδι, γι' αυτό συνιστάται η αναλογία περίπου ενός δράκου ανά έξι θηλυκές πάπιες, αν και ένα ζωτικό Khaki Campbell μπορεί να διαχειριστεί μέχρι και 10 χωρίς να ιδρώσει!

Ο άφθονος χώρος, οι υγιεινές συνθήκες διαβίωσης και η πρόσβαση σε καθαρό νερό είναι επίσης ζωτικής σημασίας για την επιτυχή αναπαραγωγή.

Οι περισσότερες φυλές πάπιας προτιμούν να φωλιάζουν κοντά στο νερό και, σε αντίθεση με τις κότες, θα γεννήσουν σχεδόν οπουδήποτε εκτός από ένα κουτί φωλιάσματος.

Τόσο τα άγρια όσο και τα οικόσιτα είδη φτιάχνουν φωλιά στο έδαφος, συνήθως σε μια φυσική τρύπα ή σε κάποιο σημείο που καλύπτεται από φυσική βλάστηση.

Η μητέρα πάπια συχνά ξεριζώνει τα δικά της φτερά για να επενδύσει τη φωλιά, δίνοντας στα αυγά της ένα επιπλέον στρώμα μόνωσης.

Αν θέλετε να κάνετε τη ζωή της λίγο πιο εύκολη, μπορείτε να κατασκευάσετε μερικά κουτιά φωλιάσματος με άχυρο κοντά σε μια βολική πηγή νερού για να της δώσετε ένα προβάδισμα στη διαδικασία φωλιάσματος.

Δεν παρέχουν μόνο ένα ασφαλές περιβάλλον για τις πάπιες που γεννούν, αλλά βελτιώνουν επίσης την ποιότητα των αυγών. Τα αυγά που γεννιούνται στο πάτωμα "έχουν υψηλότερο αριθμό βακτηρίων... [και] περισσότερες ρωγμές και σπασίματα", γεγονός που οδηγεί σε χαμηλότερη εκκολαψιμότητα.

Εάν σκοπεύετε να επωάσετε τα αυγά, οι ειδικοί συνιστούν να περιμένετε περίπου δύο εβδομάδες μεταξύ της αναπαραγωγής και της συλλογής των αυγών, καθώς αυτό δίνει στα θηλυκά σας "την ευκαιρία να καθίσουν πάνω στα αυγά τους, γεγονός που αυξάνει το ποσοστό γονιμότητας".

Η περίοδος επώασης για τα αυγά πάπιας κυμαίνεται από περίπου 28 ημέρες για τα αυγά πάπιας. Pekin σε περίπου 35 ημέρες για μεγαλύτερες φυλές όπως το Μοσχοφίλερο .

Διαβάστε περισσότερα: Τι να ταΐζετε τις μικρές πάπιες

Πάπιες εναντίον κοτόπουλων - Η απόλυτη αναμέτρηση πουλερικών

Είναι λοιπόν καλύτερες οι πάπιες ή οι κότες αν ψάχνετε για ένα κοπάδι στην αυλή;

Εξαρτάται από το τι τα θέλετε και τι περιβάλλον έχετε να τους προσφέρετε.

Έχουμε και τα δύο και εκτιμούμε την ικανότητα των κοτόπουλων να ελέγχουν τον πληθυσμό των μυγών και να καθαρίζουν μετά τα άλλα ζώα, ενώ μας δίνουν μια σταθερή παροχή αυγών.

Οι πάπιες μας, από την άλλη πλευρά, δεν αγοράστηκαν ποτέ για τα αυγά τους, αλλά μάλλον για τις ικανότητές τους στην αναζήτηση τροφής.

Οι πάπιες μας περιφέρονται στον λαχανόκηπο, μαζεύοντας γυμνοσάλιαγκες, σαλιγκάρια και άλλα παράσιτα, ενώ αγνοούν σε μεγάλο βαθμό τους πειρασμούς των ζουμερών χόρτων που φυτρώνουν γύρω τους.

Τούτου λεχθέντος, τίποτα δεν είναι τόσο ξεχωριστό όσο η εύρεση ενός αυγού πάπιας που έχει κρυφτεί στον κήπο - ίσως επειδή χρειάζεται ένα αφοσιωμένο κυνήγι θησαυρού για να το εντοπίσεις!

Κατά κάποιο τρόπο, η εύρεση αυγών κοτόπουλου στο ίδιο κουτί φωλιάσματος κάθε βράδυ δεν προσφέρει την ίδια έξαψη ενθουσιασμού.

Αν επιλέξετε μια από τις καλύτερες φυλές ωοτοκίας, όπως η Khaki Campbell , για παράδειγμα, μπορείτε να περιμένετε περίπου 165 έως 240 αυγά ετησίως από κάθε θηλυκή πάπια, το οποίο είναι εφάμιλλο των καλύτερων φυλών κοτόπουλου.

Δεδομένου ότι τα αυγά πάπιας είναι, κατά μέσο όρο, 30% μεγαλύτερα από τα αυγά κοτόπουλου, αυτό σημαίνει ότι παίρνετε περισσότερες ομελέτες, κις και κέικ από κάθε Khaki Campbell απ' ό,τι θα παίρνατε, ας πούμε, από το Rhode Island Red.

Παρόλο που μια κότα Rhode Island γεννά έως και 300 το χρόνο, το μικρότερο μέγεθος ισοδυναμεί με χαμηλότερη συνολική απόδοση.

Πριν βάλετε όλα τα αυγά σας σε ένα καλάθι...

Ορισμένες φυλές πάπιας, όπως η Indian runner και η Khaki Campbell, αρχίζουν να ωοτοκούν ήδη από την ηλικία των τεσσάρων μηνών, αλλά οι περισσότερες θα αρχίσουν να ωοτοκούν τακτικά μόλις φθάσουν στη σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία 6 έως 7 μηνών.

Οι καλύτερες φυλές ωοπαραγωγής παράγουν έως και 290 αυγά ετησίως, τα οποία ισοδυναμούν με περίπου 380 αυγά κοτόπουλου, καθιστώντας τις πάπιες White Layer και Hybrid Layer πιο παραγωγικές από τις καλύτερες φυλές κοτόπουλου.

Παρόλο που τα αυγά πάπιας έχουν περισσότερες θερμίδες και χοληστερόλη από τα αυγά κοτόπουλου, είναι επίσης πιο θρεπτικά, οπότε αν ψάχνετε για ένα κοπάδι πίσω στην αυλή για να συμπληρώσετε τη διατροφή σας, οι πάπιες είναι μια εξαιρετική επιλογή.

Αξίζει να έχετε υπόψη σας, ωστόσο, ότι δεν αρέσουν σε όλους τα αυγά πάπιας, οπότε μάλλον θα πρέπει να κάνετε ένα γευστικό τεστ προτού βάλετε όλα τα αυγά σας σε ένα καλάθι και αγοράσετε ένα σμήνος μοσχοπουλιών αντί για κόκκινα Rhode Island.