Jika pendekatan Anda terhadap peternakan rumahan adalah "Go big or go home," Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk meningkatkan permainan ternak Anda dengan memasukkan bison.

Memang, mereka mungkin mamalia terbesar di Amerika Utara, tetapi mereka ternyata tidak terlalu banyak membutuhkan perawatan, terutama jika dibandingkan dengan sapi.

Tentu saja, setiap hewan memiliki keunikan tersendiri, begitu juga dengan bison. Memulai memelihara bison tidaklah murah, tetapi mungkin akan lebih mudah dibandingkan memelihara keledai, misalnya, atau bahkan emu.

Anda Bilang Bison, Saya Bilang Kerbau - Adakah Perbedaannya?

Namun, sebelum kita melangkah lebih jauh, mari kita luruskan perdebatan tentang bison dan kerbau.

Istilah bison dan kerbau digunakan secara bergantian di seluruh AS, tetapi sebenarnya keduanya adalah sama, dua hewan yang sangat berbeda Meskipun bison dan kerbau termasuk dalam keluarga Bovidae, namun hanya sampai disitulah kemiripannya.

Para sejarawan percaya bahwa istilah "kerbau" berasal dari bahasa Prancis untuk daging sapi, "boeuf"" dan para penjelajah Eropa awal menggunakan istilah ini secara ekstensif sehingga istilah ini melekat.

Bahkan para peternak bison tetap menyebut hewan mereka sebagai kerbau, jadi Anda bisa memutuskan apakah Anda lebih suka bison atau kerbau - tidak ada yang peduli.

Cara Memulai Peternakan Bison

Bison adalah hewan besar, tetapi mereka membutuhkan penanganan yang sangat minimal dan, oleh karena itu, infrastrukturnya lebih sedikit daripada, misalnya, sapi.

Anda tidak memerlukan gudang atau tempat berlindung untuk bison Anda - cukup banyak ruang , merumput , air dan pagar yang kuat .

Sebelum Anda mulai berburu bison untuk dibeli, Anda harus memperhatikan dengan seksama area dan infrastruktur yang tersedia.

Bergantung pada kualitas penggembalaan Anda, Anda dapat memelihara bison dengan jumlah yang hampir sama dengan jumlah ternak yang Anda miliki - sekitar 2 hingga 3 hektar per ekor sapi dan anak sapi (Amerika Serikat bagian timur). Lihat artikel kami "Berapa Banyak Sapi per Ekar di Negara Bagian Anda".

Jangan lupa bahwa bison, di alam liar, banyak bergerak untuk merumput. Mereka akan selalu lebih bahagia dengan lebih banyak ruang untuk menjelajah daripada terkurung di area yang kecil.

Pada properti yang lebih kecil, Anda dapat mengatasi masalah ini dengan menggunakan rotasi padang rumput yang akan membantu bison mendapatkan kebebasan untuk berkeliaran dan nutrisi yang lebih luas.

Berapa Banyak Bison yang Membuat Kawanannya Bahagia?

Terkadang hal-hal besar dimulai dari yang kecil, namun tidak demikian halnya dalam hal beternak bison.

Berkat naluri menggembala mereka yang sangat kuat, para ahli merekomendasikan untuk memelihara tidak kurang dari 12 ekor bison dalam satu waktu.

Fakta Menarik...

Tanpa teman kerbau yang cukup di sekitar mereka, bison akan melompati pagar dan merobohkan infrastruktur untuk menjalin ikatan dengan sapi, kuda, atau bahkan domba Anda!

Untuk mengakomodasi kawanan 12 bison, Anda membutuhkan, setidaknya, enam hektar untuk menyediakan dua padang rumput seluas tiga hektar dan satu rotasi, atau, jika Anda mengizinkan 5 hektar per pasangan, sekitar 30 hektar.

Sebuah kawanan harus terdiri dari setidaknya satu banteng jantan dan 10 hingga 15 ekor sapi. Di Pennsylvania, ukuran kawanan berkisar dari operasi kecil dengan kurang dari 25 ekor hingga operasi besar dengan lebih dari 200 ekor.

Namun, sebagian besar kawanan sapi di Pennsylvania rata-rata hanya memiliki 16 ekor, dan hanya sedikit kawanan sapi di AS yang memiliki lebih dari 1.000 ekor.

Cara Memagari Kawanan Kerbau

Kawanan kerbau seberat 1.000 pon dapat mengerdilkan infrastruktur yang ada, membuat pagar Anda terlihat seperti sesuatu yang ada di mainan anak-anak.

Tidak hanya ukuran bison yang menjadi masalah dalam hal anggar, tetapi mamalia besar ini juga sangat atletis dan akan melompati pagar setinggi enam kaki segera setelah melihatnya.

Sistem pagar terbaik untuk bison mirip dengan pagar terbaik untuk sapi (Anda dapat membacanya di sini!) dan baik tarik tinggi atau pagar kawat berduri direkomendasikan.

Tahukah Kamu?

Jika Anda menggunakan pagar listrik, Anda akan membutuhkan pengisi daya pagar dengan banyak kekuatan Lihatlah FarmWorks dari Amerika ini!

Pagar di sekitar padang rumput harus terdiri dari delapan kawat tarik tinggi, tiga di antaranya membawa listrik bertegangan tinggi, atau pagar yang setara. Sistem saluran kandang tanpa belokan atau sudut yang tajam dan dengan sisi setinggi 7 hingga 8 kaki sangat disarankan.

Memastikan Anda memenuhi kebutuhan kawanan Anda adalah cara terbaik untuk menjaga mereka tetap terkendali dan tidak ada pagar di dunia ini yang dapat menghentikan bison yang lapar atau kesepian.

Oleh karena itu, disarankan agar, sebelum memperkenalkan kerbau ke wisma Anda, Anda memastikan padang rumput Anda memiliki cukup padang rumput dan air untuk menjaga kandungan kawanan kerbau - hal ini akan menyelamatkan Anda dari banyak masalah di kemudian hari.

Bison memakan sekitar 3% dari berat badan mereka per hari tetapi sangat hemat energi sehingga kualitas pakan tersebut tidak terlalu menjadi masalah seperti halnya pada sapi.

Namun, selama bulan-bulan musim dingin, Anda mungkin perlu melengkapi makanan mereka dengan sedikit jerami atau biji-bijian.

Menurut beberapa orang, "Anda dapat memberi mereka jerami tua apa saja, dan berat badan mereka tetap bertambah," sementara yang lain mengatakan bahwa mereka sangat menyukai jerami alfalfa.

Dalam industri bison komersial, sebagian besar bison di Amerika Utara diberi makan biji-bijian seperti jagung atau jelai, jadi jika Anda dapat memproduksi bison yang diberi makan rumput 100%, Anda akan mengakses pasar khusus yang berpotensi menguntungkan.

Namun, para ahli merekomendasikan untuk menghidangkan bison dengan jagung karena dagingnya terasa lebih mirip dengan daging sapi - sesuatu yang mungkin disukai banyak pelanggan.

Bison membutuhkan 1 pon serat kasar per 100 pon berat badan untuk pencernaan dan 2 pon bahan kering per 100 pon berat badan untuk energi. Air bersih dan segar harus tersedia setiap saat. Kawanan yang terdiri dari 32 ekor mungkin membutuhkan hingga 500 galon air per hari selama bulan-bulan musim panas.

Untuk menambah berat badan dan meningkatkan tekstur dan rasa daging, Anda harus mulai memberi makan biji-bijian 90 hingga 120 hari sebelum penyembelihan. Daging bison yang diberi makan jagung memiliki rasa yang mirip dengan daging sapi, yang disukai banyak konsumen.

Jika Anda perlu menambahkan biji-bijian ke dalam makanan bison Anda untuk meningkatkan berat badannya, gandum utuh adalah pilihan yang baik, meskipun pelet stok standar juga dapat digunakan, asalkan bebas dari antibiotik, hormon pertumbuhan, dan produk sampingan hewani.

Cara Melacak Kerbau dengan Anggaran Terbatas

Akhirnya, Anda siap untuk mulai berbelanja di sekitar peternak bison yang memiliki reputasi baik, tetapi dari mana memulainya?

Asosiasi Bison Nasional memiliki papan perdagangan yang dipenuhi dengan iklan anak sapi, sapi dara, dan segala sesuatu di antaranya.

Hidangan termurah di menu kerbau adalah anak sapi jantan yang harganya sekitar $900 hingga $1.500 .

Tentu saja, yang benar-benar Anda butuhkan untuk mengembangkan kawanan Anda adalah betina muda, yang dikenal sebagai sapi dara, yang memiliki harga sekitar $ 2.500 ke atas tergantung pada perkembangbiakan mereka.

Anak sapi betina berusia sekitar enam bulan sedikit lebih murah, tetapi, meskipun demikian, Anda harus mengeluarkan investasi awal sekitar $1.300 hingga $1.500 per hewan yang, jika Anda menyertakan satu anak sapi jantan yang dibesarkan dengan baik, akan membuat Anda kembali antara $16.5000 dan $20.000 .

Bahkan setelah semua itu, Anda masih harus menunggu 18 bulan hingga 2 tahun sebelum mereka siap untuk berkembang biak.

Jika Anda bersedia memberikan beberapa dolar tambahan - katakanlah $6.000 hingga $10.000 - Anda dapat mengambil seluruh kawanan starter, termasuk sapi dewasa dan sapi bunting, dan memulai program pembiakan Anda.

Namun, para ahli mengatakan bahwa peternak kerbau yang baru pertama kali beternak kerbau sebaiknya memilih kerbau muda yang memiliki temperamen lebih baik dan lebih mudah diatur daripada kerbau dewasa.

Mengapa Pendekatan Hands-Off adalah yang Terbaik untuk Kerbau

Sapi mentolerir interaksi dengan manusia, beberapa kuda bahkan mencarinya, tetapi kerbau lebih baik dibiarkan sendiri.

Meskipun stereotip Anda sebagai pemeluk kelinci mungkin menganggap hal itu sulit, namun bagi banyak orang, hal ini sangat melegakan.

Hewan besar jarang mudah ditangani dan kerbau, dalam kondisi semi-liar, rentan terhadap kepanikan dan stres. Akibatnya, Anda perlu mendekati mereka perlahan-lahan dan dengan tenang dengan memanfaatkan teknik penanganan stres rendah.

Terlepas dari ukurannya, bison ternyata sangat lincah dan dapat melompat sekitar 6 kaki di udara dari posisi diam.

Bison juga dapat mencapai kecepatan sekitar 35-40 mph Itulah sebabnya mengapa peternak bison yang berpengetahuan luas "tetap berada di luar kawanan dan menjauh sejauh mungkin dari hewan-hewan tersebut karena mereka bergerak dengan cepat (sumber)."

Oke, jadi bison tidak selembut kelihatannya, tetapi kemandirian adalah salah satu keuntungan memelihara bison.

Tidak seperti sapi atau kuda, bison dapat dengan mudah bertahan hidup di musim dingin tanpa tempat berlindung, menggunakan mantelnya yang longgar untuk menjaga mereka tetap hangat.

Sebagai hewan yang umumnya tangguh, bison lebih mudah dirawat daripada sapi dan tidak memerlukan bantuan saat melahirkan. Bagi banyak pemilik bison, perawatan tingkat rendah ini merupakan bagian penting dari daya tarik mereka.

Menurut Ivan Smith dari Big Bend Bison Ranches di Kanada, "Saya dapat dengan mudah mengelola 400 ekor sapi bison dan masih bisa berlibur selama empat bulan dalam setahun dan bekerja penuh waktu." Baca lebih lanjut tentang bisonnya di sini.

Meskipun begitu, ada juga yang menyatakan bahwa "Peternakan bison lebih dari sekadar pekerjaan penuh waktu," jadi saya rasa itu tergantung pada perspektif Anda!

Satu hal yang perlu Anda perhatikan adalah parasit tetapi hal itu dapat dilakukan dengan mudah dan relatif murah menggunakan obat cacing berbasis pakan yang dirancang untuk sapi .

Untuk menjaga kawanan Anda dalam kondisi prima, Anda juga perlu melakukan hal serupa program vaksinasi seperti yang Anda lakukan untuk ternak.

Bison sangat rentan terhadap infeksi mikoplasma dan penyakit yang dikenal sebagai brucellosis yang dapat menyebabkan aborsi. Anda dapat mencegah keduanya dengan vaksinasi rutin.

Satu hal terakhir yang harus Anda pertimbangkan adalah selenium seperti Champion's Choice Trace Mineral Block.

Tanah di Amerika Serikat bagian timur hanya memiliki sedikit selenium, dan karena bison mendapatkan sebagian besar nutrisinya dari hijauan, maka penting untuk melengkapi selenium.

Daging Bison Menjadi Semakin Populer

Memelihara kawanan bison bukanlah sesuatu yang bisa Anda lakukan dengan asal-asalan. Hewan besar ini membutuhkan ruang yang luas, padang rumput, air bersih, pagar yang aman, dan penanganan yang hati-hati.

Sisi positifnya, bison tidak menginjak-injak tanah Anda sebanyak sapi, dan mereka menyebabkan lebih sedikit erosi. Mereka juga merupakan penggembala yang lebih efisien, sehingga padang rumput yang Anda berikan kepada mereka tidak terlalu banyak.

Daging bison menjadi semakin populer di kalangan penggemar makanan sehat dan koki gourmet yang tertarik pada dagingnya yang padat nutrisi namun rendah lemak.

Hal ini juga disambut sebagai "alternatif yang sehat, manusiawi, dan berkelanjutan untuk daging sapi yang diternakkan secara konvensional."

Karena daging bison memiliki kandungan lemak yang rendah (kurang dari 3 persen) dan kandungan kolesterol yang lebih rendah daripada daging sapi, organisasi seperti American Heart Association dan Weight Watchers merekomendasikan daging bison sebagai alternatif yang sehat.

Banyak konsumen yang lebih menyukai daging bison karena daging ini diproduksi tanpa menggunakan hormon atau antibiotik.

Sebagai hasil dari meningkatnya kesadaran gizi masyarakat, permintaan daging bison tumbuh lebih cepat daripada pasokannya. Daging bison dijual dengan harga yang lebih mahal daripada daging sapi.

Seperti halnya ternak lainnya, beternak bison di rumah Anda dapat menjadi tantangan dan sekaligus hadiah, tetapi tentu saja jauh lebih sedikit menguras tenaga dibandingkan dengan beternak sapi perah, misalnya.

Anda harus melakukan investasi awal yang cukup besar, tetapi profitabilitas dan keberlanjutan dari hewan berbobot 1.000 pon ini akan membuatnya berharga.

Gambar unggulan - "Long Hollow Bison Farm, Hadley MA" oleh Rusty Clark ~ 100K Photos - dilisensikan dengan CC BY 2.0. Untuk melihat salinan lisensi ini, kunjungi //creativecommons.org/licenses/by/2.0/