Si votre approche de l'homesteading est du type "Go big or go home", vous pourriez envisager d'augmenter votre bétail en y intégrant des bisons.

Certes, il s'agit du plus grand mammifère d'Amérique du Nord, mais il est étonnamment peu exigeant en termes d'entretien, surtout si on le compare au bétail.

Bien sûr, chaque animal a ses propres avantages et inconvénients, et le bison n'est pas différent. Commencer à élever des bisons ne sera pas bon marché, mais cela pourrait s'avérer plus facile que d'élever des ânes, par exemple, ou même des émeus.

Vous dites bison, je dis buffle - Y a-t-il une différence ?

Mais avant d'aller plus loin, clarifions rapidement le débat bison/buffle.

Les termes "bison" et "buffle" sont utilisés de manière interchangeable dans l'ensemble des États-Unis, mais il s'agit en fait de deux espèces différentes, deux animaux très différents Le bison et le buffle appartiennent tous deux à la famille des Bovidés, mais les similitudes s'arrêtent là.

Les historiens pensent que le terme "buffle" vient du mot français "bœuf" et que les premiers explorateurs européens l'ont tellement utilisé qu'il s'est imposé.

Même les éleveurs de bisons continuent d'appeler leurs animaux "buffles". Vous pouvez donc décider si vous préférez avoir des bisons ou des buffles - personne d'autre ne semble s'en soucier.

Comment démarrer un élevage de bisons

Les bisons sont des animaux de grande taille, mais ils nécessitent étonnamment peu de manipulations et donc moins d'infrastructures que, par exemple, les bovins.

Vous n'aurez pas besoin de hangars ou d'abris pour vos bisons. Beaucoup d'espace , pâturage , l'eau et clôtures robustes .

Avant de commencer à chercher des bisons à acheter, vous devez examiner attentivement la superficie et l'infrastructure dont vous disposez.

En fonction de la qualité de vos pâturages, vous pouvez espérer élever à peu près le même nombre de bisons que de bovins sur votre surface, soit environ 2 à 3 acres par vache et veau (Voir notre article "Combien de vaches par acre dans votre État".

N'oubliez pas que les bisons, à l'état sauvage, se déplacent beaucoup pour brouter. Ils seront toujours plus heureux s'ils ont plus d'espace à parcourir que s'ils sont enfermés sur une petite surface.

Sur une propriété plus petite, vous pouvez contourner ce problème en pratiquant la rotation des pâturages, ce qui permettra aux bisons d'avoir la liberté d'errer et de bénéficier d'une alimentation plus variée.

Combien de bisons pour un troupeau heureux ?

Parfois, les grandes choses ont des débuts modestes, mais ce n'est pas le cas lorsqu'il s'agit d'élever des bisons.

Grâce à leur instinct grégaire incorrigiblement fort, les experts recommandent de ne pas détenir moins de 12 bisons à la fois.

Fait intéressant...

S'il n'y a pas assez d'amis buffles autour d'eux, les bisons sauteront les clôtures et détruiront les infrastructures pour tenter de se lier avec vos vaches, vos chevaux ou même vos moutons !

Pour accueillir un troupeau de 12 bisons, vous aurez besoin, au minimum, de six acres pour fournir deux pâturages de trois acres et une rotation, ou, si vous prévoyez 5 acres par paire, plutôt 30 acres.

En Pennsylvanie, la taille des troupeaux varie d'une petite exploitation comptant moins de 25 bisons à une grande exploitation comptant plus de 200 bisons.

Cependant, la plupart des troupeaux de Pennsylvanie ne comptent en moyenne que 16 animaux, et seuls quelques troupeaux américains comptent plus de 1 000 animaux.

Comment clôturer un troupeau de buffles

Un troupeau de buffles de 1 000 livres risque d'éclipser votre infrastructure existante et de faire ressembler vos clôtures à un jeu de ferme pour enfants.

Non seulement la taille du bison est un problème lorsqu'il s'agit de clôtures, mais ces grands mammifères sont aussi étonnamment athlétiques et ne se laissent pas faire. sauter par-dessus une clôture de deux mètres dès qu'on le regarde.

Les meilleurs systèmes de clôture pour les bisons sont similaires aux meilleures clôtures pour les vaches (vous pouvez en savoir plus à ce sujet ici !). haute résistance ou clôture en fil de fer barbelé est recommandée.

Le saviez-vous ?

Si vous optez pour une clôture électrique, vous aurez besoin d'un chargeur de clôture avec beaucoup de puissance Découvrez celui d'American FarmWorks !

Les clôtures autour du pâturage doivent être constituées de huit fils de fer à haute résistance, dont trois portent une tension électrique élevée, ou d'une clôture équivalente. Il est recommandé d'utiliser un système de corral-chute sans virages ni angles aigus et dont les côtés ont une hauteur de 7 à 8 pieds.

Veiller à satisfaire les besoins de votre troupeau est le meilleur moyen de le contenir et aucune clôture au monde ne peut arrêter un bison affamé ou solitaire.

Il est donc conseillé, avant d'introduire des buffles dans votre exploitation, de vérifier que vos pâturages disposent de suffisamment de nourriture et d'eau pour satisfaire le troupeau - cela vous évitera bien des ennuis par la suite.

Les bisons mangent environ 3 % de leur poids corporel par jour. mais ils sont étonnamment économes en énergie, de sorte que la qualité des aliments n'est pas aussi importante que pour le bétail.

Cependant, pendant les mois d'hiver, vous devrez peut-être compléter leur alimentation avec un peu de foin ou de céréales.

Selon certains, "vous pouvez leur donner n'importe quel vieux foin et ils prendront toujours du poids", tandis que d'autres disent qu'ils aiment particulièrement le foin de luzerne.

Dans l'industrie commerciale du bison, la plupart des bisons en Amérique du Nord sont nourris avec des céréales comme le maïs ou l'orge. Si vous pouvez produire des bisons nourris à 100 % à l'herbe, vous accéderez à un marché de niche potentiellement rentable.

Toutefois, les experts recommandent de finir le bison sur du maïs, car la viande finit par avoir un goût plus proche de celui du bœuf, ce que de nombreux clients préfèrent.

Les bisons ont besoin d'une livre de fourrage grossier par 100 livres de poids corporel pour la digestion et de deux livres de matière sèche par 100 livres de poids vif pour l'énergie. De l'eau propre et fraîche doit être disponible en permanence. Un troupeau de 32 animaux peut nécessiter jusqu'à 500 gallons d'eau par jour pendant les mois d'été.

Pour augmenter la prise de poids et améliorer la texture et la saveur de la viande, vous devriez commencer à donner des céréales 90 à 120 jours avant l'abattage. La viande de bison nourri au maïs a un goût similaire à celui du bœuf, ce que de nombreux consommateurs préfèrent.

Si vous devez ajouter des céréales à l'alimentation de vos bisons pour augmenter leur poids, l'avoine entière est une bonne option, bien qu'un granulé standard puisse également convenir, à condition qu'il soit exempt d'antibiotiques, d'hormones de croissance et de sous-produits animaux.

Comment trouver du buffle avec un budget limité

Vous êtes enfin prêt à rechercher des éleveurs de bisons réputés, mais par où commencer ?

La National Bison Association dispose d'un tableau d'affichage rempli d'annonces de veaux, de génisses et de tout ce qui se trouve entre les deux.

Le produit le moins cher du menu des buffles est le taurillon, qui coûte environ 1,5 million d'euros. De 900 à 1 500 dollars .

Bien entendu, ce dont vous avez réellement besoin pour développer votre troupeau, ce sont de jeunes femelles, appelées génisses, qui coûtent environ 1,5 million d'euros. À partir de 2 500 dollars en fonction de leur élevage.

Les veaux femelles âgés d'environ six mois sont un peu moins chers, mais même dans ce cas, il faut compter un investissement initial d'environ 1,5 million d'euros. 1 300 à 1 500 par animal, ce qui, si vous incluez un taurillon bien élevé, vous reviendra à un prix compris entre 1 et 2 euros. 16 5000 et 20 000 .

Même après tout cela, vous devrez attendre de 18 mois à 2 ans avant qu'ils ne soient prêts à se reproduire.

Si vous êtes prêt à débourser quelques euros supplémentaires - par exemple 6 000 à 10 000 - vous pourriez acquérir un troupeau de départ complet, comprenant des adultes matures et des vaches gestantes, et donner une longueur d'avance à votre programme d'élevage.

Attention toutefois, les experts indiquent que les éleveurs qui élèvent des buffles pour la première fois devraient s'en tenir aux jeunes, qui ont un meilleur tempérament et sont plus faciles à gérer que les adultes matures.

Pourquoi l'approche non interventionniste est la meilleure pour Buffalo

Les vaches tolèrent l'interaction humaine, certains chevaux la recherchent même, mais les buffles sont mieux laissés à eux-mêmes.

Si les personnes qui font des câlins aux lapins peuvent trouver cela difficile, pour beaucoup, c'est un soulagement bienvenu.

Les grands animaux sont rarement faciles à manipuler et les buffles, à l'état semi-sauvage, sont enclins à la panique et au stress. lentement et calmement Les travailleurs de l'industrie de l'automobile doivent être en mesure d'utiliser des techniques de manipulation peu stressantes.

Malgré sa taille, le bison est étonnamment agile et peut faire des bonds d'environ 1,80 m dans les airs à partir d'un point d'arrêt.

Les bisons peuvent également atteindre des vitesses de l'ordre de 35-40 mph C'est pourquoi les éleveurs de bisons avertis "restent à l'extérieur du troupeau et s'éloignent le plus possible des animaux en raison de la rapidité de leurs mouvements (source)".

D'accord, le bison n'est pas aussi câlin qu'il en a l'air, mais cette autosuffisance est l'un des avantages de l'élevage de bisons.

Contrairement aux bovins et aux chevaux, les bisons peuvent facilement survivre aux hivers froids sans abri, grâce à leur pelage flasque qui les garde au chaud.

Animal généralement robuste, le bison est plus facile à entretenir que la vache et ne nécessite pas d'aide au moment du vêlage. Pour de nombreux propriétaires de bisons, ce faible niveau d'entretien est un élément important de leur attrait.

Selon Ivan Smith, de Big Bend Bison Ranches au Canada, "je peux facilement gérer 400 vaches bisons tout en prenant quatre mois de vacances dans l'année et en travaillant à plein temps".

Cela dit, d'autres affirment que "l'élevage de bisons est plus qu'un travail à temps plein", alors je suppose que cela dépend de votre point de vue !

Une chose que vous devez garder à l'esprit est la suivante parasites mais cela peut être fait facilement et de manière relativement peu coûteuse en utilisant des vermifuges à base d'aliments destinés au bétail .

Pour garder votre troupeau en pleine forme, vous devrez également mettre en place un programme similaire. programme de vaccination comme pour le bétail.

Les bisons sont particulièrement exposés aux infections à mycoplasmes et à la brucellose, une maladie qui peut provoquer des avortements. Des vaccinations régulières permettent de prévenir ces deux maladies.

Un dernier point à prendre en compte est sélénium Les produits d'origine végétale, comme le Champion's Choice Trace Mineral Block.

Les sols de l'est des États-Unis contiennent très peu de sélénium, et comme les bisons tirent l'essentiel de leur alimentation du fourrage, il est important de les supplémenter en sélénium.

La viande de bison devient de plus en plus populaire

Ces grands animaux ont besoin de beaucoup d'espace, de pâturages, d'eau fraîche, de clôtures sûres et d'être manipulés avec soin.

D'un autre côté, les bisons ne piétinent pas autant le sol que les bovins et provoquent moins d'érosion. Ils broutent également plus efficacement, ce qui leur permet d'aller un peu plus loin, quelle que soit la quantité de pâturage que vous leur donnez.

La viande de bison est de plus en plus appréciée par les amateurs de produits diététiques et les chefs cuisiniers, qui sont attirés par sa densité nutritionnelle et sa faible teneur en matières grasses.

Il a également été salué comme "une alternative saine, humaine et durable à la viande de bœuf élevée de manière conventionnelle".

La viande de bison ayant une faible teneur en matières grasses (moins de 3 %) et un taux de cholestérol inférieur à celui du bœuf, des organisations telles que l'American Heart Association et Weight Watchers recommandent la viande de bison comme alternative saine.

De nombreux consommateurs préfèrent la viande de bison parce qu'elle est produite sans hormones ni antibiotiques.

En raison de la prise de conscience de la société en matière de nutrition, la demande de viande de bison a augmenté plus rapidement que l'offre. La viande de bison se vend à un prix considérablement plus élevé que la viande de bœuf.

Comme pour tout autre type de bétail, l'élevage de bisons sur votre ferme peut être à la fois difficile et gratifiant, mais il demande certainement beaucoup moins de travail que l'élevage de vaches laitières, par exemple.

Vous devrez faire un investissement initial assez important, mais la rentabilité et la durabilité de ces bêtes de 1 000 livres devraient en valoir la peine.

L'image présentée - "Long Hollow Bison Farm, Hadley MA" par Rusty Clark ~ 100K Photos - est sous licence CC BY 2.0. Pour voir une copie de cette licence, visitez //creativecommons.org/licenses/by/2.0/