Εάν η προσέγγισή σας για την κτηνοτροφία είναι κατά το πρότυπο "Go big or go home", ίσως να θέλετε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να αυξήσετε το ζωικό σας κεφάλαιο και να ενσωματώσετε βίσονες.

Σίγουρα, μπορεί να είναι το μεγαλύτερο θηλαστικό στη Βόρεια Αμερική, αλλά είναι εκπληκτικά χαμηλής συντήρησης, ειδικά σε σύγκριση με τα βοοειδή.

Φυσικά, κάθε ζώο έχει τα δικά του πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα, και ο βίσωνας δεν διαφέρει. Το ξεκίνημα με τον βίσωνα δεν θα είναι φθηνό, αλλά μπορεί να αποδειχθεί ευκολότερο από την εκτροφή γαϊδουριών, για παράδειγμα, ή ακόμη και εμού.

Λέτε Bison λέω Βουβάλι - Υπάρχει διαφορά;

Πριν προχωρήσουμε περαιτέρω, ωστόσο, ας ξεκαθαρίσουμε γρήγορα τη συζήτηση για τους βίσονες και τα βουβάλια.

Οι όροι βίσωνας και βουβάλι χρησιμοποιούνται εναλλακτικά σε όλες τις ΗΠΑ, αλλά στην πραγματικότητα είναι, δύο πολύ διαφορετικά ζώα Ενώ τόσο ο βίσωνας όσο και ο βούβαλος ανήκουν στην οικογένεια Bovidae, εκεί τελειώνουν οι ομοιότητες.

Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο όρος "βουβάλι" προήλθε από τη γαλλική λέξη για το βοδινό κρέας, "boeuf", και οι πρώτοι Ευρωπαίοι εξερευνητές χρησιμοποίησαν τον όρο τόσο εκτενώς που κόλλησε.

Ακόμα και οι εκτροφείς βισώνων συνεχίζουν να αναφέρονται στα ζώα τους ως βουβάλια, οπότε, μπορείτε να αποφασίσετε αν προτιμάτε να έχετε βίσωνες ή βουβάλια - κανένας άλλος δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται.

Πώς να ξεκινήσετε μια φάρμα με βίσονες

Οι βίσονες είναι μεγάλα ζώα, αλλά απαιτούν εκπληκτικά ελάχιστο χειρισμό και, ως εκ τούτου, λιγότερες υποδομές από ό,τι, ας πούμε, τα βοοειδή.

Δεν θα χρειαστείτε υπόστεγα ή καταφύγια για τους βίσονές σας - απλά άφθονος χώρος , βόσκηση , νερό , και στιβαρές περιφράξεις .

Πριν αρχίσετε να ψάχνετε για βίσονες προς αγορά, πρέπει να εξετάσετε προσεκτικά τη διαθέσιμη έκταση και την υποδομή σας.

Ανάλογα με την ποιότητα του βοσκοτόπου σας, μπορείτε να περιμένετε να εκτρέψετε περίπου τον ίδιο αριθμό βισόνων στην έκταση σας με τα βοοειδή - περίπου 2 έως 3 στρέμματα ανά αγελάδα και μοσχάρι (Ανατολικές ΗΠΑ) Ανατρέξτε στο άρθρο μας "Πόσες αγελάδες ανά στρέμμα στην Πολιτεία σας".

Μην ξεχνάτε ότι οι βίσονες, στην άγρια φύση, μετακινούνται πολύ για να βόσκουν. Θα είναι πάντα πιο ευτυχισμένοι με περισσότερο χώρο για να περιφέρονται παρά κλεισμένοι σε μια μικρή έκταση.

Σε μια μικρότερη ιδιοκτησία, μπορείτε να παρακάμψετε αυτό το πρόβλημα χρησιμοποιώντας εναλλαγή βοσκοτόπων, η οποία θα βοηθήσει τους βίσονες να έχουν την ελευθερία να περιφέρονται και ένα ευρύτερο φάσμα διατροφής.

Πόσοι βίσονες κάνουν ένα ευτυχισμένο κοπάδι;

Μερικές φορές τα μεγάλα πράγματα έχουν μικρή αρχή, αλλά αυτό δεν ισχύει όταν πρόκειται για την εκτροφή βίσωνα.

Χάρη στο αδιόρθωτα ισχυρό ένστικτό τους ως βοσκών, οι ειδικοί συνιστούν να διατηρούν τουλάχιστον 12 βίσονες κάθε φορά.

Ενδιαφέρον γεγονός...

Χωρίς αρκετούς φίλους βουβάλια γύρω τους, οι βίσονες θα πηδήξουν φράχτες και θα γκρεμίσουν υποδομές σε μια προσπάθεια να δεθούν με τις αγελάδες, τα άλογα ή ακόμα και τα πρόβατα σας!

Για να φιλοξενήσετε ένα κοπάδι 12 βίσωνες, θα χρειαστείτε τουλάχιστον έξι στρέμματα για να εξασφαλίσετε δύο βοσκοτόπια των τριών στρεμμάτων και ένα εναλλασσόμενο, ή, αν υπολογίσετε 5 στρέμματα ανά ζεύγος, μάλλον 30 στρέμματα.

Ένα κοπάδι πρέπει να αποτελείται από τουλάχιστον έναν ταύρο και 10 έως 15 αγελάδες. Στην Πενσυλβάνια, τα μεγέθη των κοπαδιών κυμαίνονται από μικρές επιχειρήσεις με λιγότερους από 25 βίσονες έως μεγάλες επιχειρήσεις με περισσότερους από 200 βίσονες.

Ωστόσο, τα περισσότερα κοπάδια της Πενσυλβάνια έχουν κατά μέσο όρο μόνο 16 ζώα. Μόνο λίγα κοπάδια στις ΗΠΑ έχουν περισσότερα από 1.000 ζώα.

Πώς να περιφράξετε ένα κοπάδι βουβάλια

Ένα κοπάδι βουβάλια των 1.000 λιβρών είναι ικανό να επισκιάσει την υπάρχουσα υποδομή σας, κάνοντας τους φράχτες σας να μοιάζουν με κάτι από παιδική φάρμα.

Δεν είναι μόνο το μέγεθος του βίσονα ένα ζήτημα όταν πρόκειται για περίφραξη, αλλά αυτά τα μεγάλα θηλαστικά είναι επίσης εκπληκτικά αθλητικά και θα να πηδήξω πάνω από ένα φράχτη δύο μέτρων μόλις το κοιτάξετε.

Τα καλύτερα συστήματα περίφραξης για τους βίσονες είναι παρόμοια με τα καλύτερα συστήματα περίφραξης για τις αγελάδες (μπορείτε να διαβάσετε γι' αυτά εδώ!). υψηλής αντοχής ή συρματόπλεγμα συνιστάται.

Το γνωρίζατε;

Εάν πρόκειται για ηλεκτρικό φράχτη, θα χρειαστείτε έναν φορτιστή φράχτη με άφθονη ισχύς Ελέγξτε αυτό του American FarmWorks!

Οι περιφράξεις γύρω από τον βοσκότοπο θα πρέπει να αποτελούνται από οκτώ σύρματα υψηλού εφελκυσμού, τρία από τα οποία φέρουν υψηλή ηλεκτρική τάση, ή από ισοδύναμη περίφραξη. Συνιστάται ένα σύστημα μαντρί-κουρτίνα χωρίς απότομες στροφές ή γωνίες και με πλευρές ύψους 7 έως 8 ποδιών.

Το να βεβαιωθείτε ότι ικανοποιείτε τις ανάγκες του κοπαδιού σας είναι ο καλύτερος τρόπος για να το κρατήσετε περιορισμένο και δεν υπάρχει φράχτης στον κόσμο που να μπορεί να σταματήσει έναν πεινασμένο ή μοναχικό βίσωνα.

Επομένως, είναι σκόπιμο, προτού εισαγάγετε βουβάλια στο αγρόκτημά σας, να ελέγξετε ότι τα βοσκοτόπια σας έχουν αρκετή βοσκή και νερό για να κρατήσουν το κοπάδι ικανοποιημένο - αυτό θα σας γλιτώσει από πολλά προβλήματα αργότερα.

Οι βίσονες τρώνε περίπου το 3% του σωματικού τους βάρους την ημέρα. αλλά είναι εκπληκτικά ενεργειακά αποδοτικά, οπότε η ποιότητα της τροφής δεν είναι τόσο σημαντικό ζήτημα όσο θα ήταν με τα βοοειδή.

Κατά τους χειμερινούς μήνες, ωστόσο, μπορεί να χρειαστεί να συμπληρώσετε τη διατροφή τους με λίγο σανό ή σιτηρά.

Σύμφωνα με ορισμένους, "μπορείτε να τους δώσετε οποιοδήποτε παλιό σανό και πάλι θα πάρουν βάρος", ενώ άλλοι λένε ότι τους αρέσει ιδιαίτερα ο σανός μηδικής.

Στην εμπορική βιομηχανία βίσωνα, οι περισσότεροι βίσονες στη Βόρεια Αμερική τελειώνουν με σιτηρά όπως καλαμπόκι ή κριθάρι, οπότε αν μπορείτε να παράγετε 100% βίσονες που τρέφονται με χορτάρι, θα έχετε πρόσβαση σε μια δυνητικά κερδοφόρα εξειδικευμένη αγορά.

Ωστόσο, οι ειδικοί συνιστούν να τελειώνουν τον βίσωνα με καλαμπόκι, επειδή η γεύση του κρέατος μοιάζει περισσότερο με του βοδινού κρέατος - κάτι που πολλοί πελάτες μπορεί να προτιμούν.

Τα βίσωνες χρειάζονται 1 λίβρα ακατέργαστων ζωοτροφών ανά 100 λίβρες σωματικού βάρους για την πέψη και 2 λίβρες ξηρής ύλης ανά 100 λίβρες ζωντανού βάρους για ενέργεια. Καθαρό, φρέσκο νερό πρέπει να είναι διαθέσιμο ανά πάσα στιγμή. Ένα κοπάδι 32 ζώων μπορεί να απαιτεί έως και 500 γαλόνια νερού την ημέρα κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.

Για πρόσθετη αύξηση του βάρους και για να βελτιώσετε την υφή και τη γεύση του κρέατος, θα πρέπει να αρχίσετε να ταΐζετε σιτηρά 90 έως 120 ημέρες πριν από τη σφαγή. Το κρέας του βίσονα που έχει τελειώσει με καλαμπόκι έχει γεύση παρόμοια με αυτή του βοδινού κρέατος, την οποία προτιμούν πολλοί καταναλωτές.

Αν χρειαστεί να προσθέσετε σιτηρά στη διατροφή των βίσωνών σας για να αυξήσετε το βάρος τους, η βρώμη είναι μια καλή επιλογή, αν και ένα συνηθισμένο σβόλο μπορεί επίσης να λειτουργήσει, υπό την προϋπόθεση ότι δεν περιέχει αντιβιοτικά, αυξητικές ορμόνες και ζωικά υποπροϊόντα.

Πώς να εντοπίσετε τον Μπάφαλο με προϋπολογισμό

Τέλος, είστε έτοιμοι να αρχίσετε να ψάχνετε για αξιόπιστους κτηνοτρόφους βίσωνα, αλλά από πού να ξεκινήσετε;

Η National Bison Association έχει έναν πίνακα συναλλαγών γεμάτο με αγγελίες για μοσχάρια, δαμάλες και όλα τα ενδιάμεσα.

Το φθηνότερο στοιχείο στο μενού των βουβαλιών είναι ένα μοσχάρι ταύρου που κοστίζει περίπου $900 έως $1,500 .

Φυσικά, αυτό που πραγματικά χρειάζεστε για να μεγαλώσετε το κοπάδι σας είναι νεαρά θηλυκά, γνωστά ως δαμάλες, τα οποία έχουν τιμή περίπου 2.500 δολάρια και πάνω ανάλογα με την αναπαραγωγή τους.

Τα θηλυκά μοσχάρια ηλικίας περίπου έξι μηνών είναι λίγο φθηνότερα, αλλά, ακόμη και τότε, η αρχική επένδυση ανέρχεται σε περίπου $1,300 έως $1,500 ανά ζώο, το οποίο, αν συμπεριλάβετε ένα καλοαναθρεμμένο μοσχάρι ταύρου, θα σας κοστίσει μεταξύ $16,5000 και $20,000 .

Ακόμα και μετά από όλα αυτά, θα πρέπει να περιμένετε 18 μήνες έως 2 χρόνια μέχρι να είναι έτοιμα να αναπαραχθούν.

Αν είστε πρόθυμοι να δώσετε μερικά επιπλέον δολάρια - ας πούμε 6.000 έως 10.000 δολάρια - θα μπορούσατε να πάρετε ένα ολόκληρο κοπάδι εκκίνησης, συμπεριλαμβανομένων ώριμων ενήλικων και εγκύων αγελάδων, και να δώσετε ένα προβάδισμα στο πρόγραμμα αναπαραγωγής σας.

Ωστόσο, οι ειδικοί λένε ότι οι αγρότες που ασχολούνται για πρώτη φορά με τα βουβάλια θα πρέπει να επιμείνουν στα νεαρά ζώα, τα οποία έχουν καλύτερη ιδιοσυγκρασία και είναι πιο εύκολο να τα διαχειριστούν από τους ώριμους ενήλικες.

Γιατί η προσέγγιση Hands-Off είναι η καλύτερη για το Buffalo

Οι αγελάδες ανέχονται την ανθρώπινη αλληλεπίδραση, μερικά άλογα την επιδιώκουν, αλλά τα βουβάλια είναι καλύτερα να αφήνονται μόνα τους.

Ενώ ο στερεότυπος αγκαλιάρης λαγουδάκι μπορεί να το βρίσκει δύσκολο, για πολλούς είναι μια ευπρόσδεκτη ανακούφιση.

Τα μεγάλα ζώα σπάνια είναι εύκολο να τα χειριστεί κανείς και τα βουβάλια, στην ημι-άγρια κατάσταση που βρίσκονται, είναι επιρρεπή στον πανικό και το άγχος. αργά και ήρεμα , χρησιμοποιώντας τεχνικές χειρισμού χαμηλού στρες.

Παρά το μέγεθός τους, οι βίσονες είναι εκπληκτικά ευκίνητοι και μπορούν να πηδήξουν στον αέρα περίπου 6 πόδια από στάση.

Τα βίσωνες μπορούν επίσης να φτάσουν ταχύτητες περίπου 35-40 mph γι' αυτό και οι έμπειροι κτηνοτρόφοι βίσωνες "μένουν έξω από το κοπάδι και απομακρύνονται όσο το δυνατόν περισσότερο από τα ζώα λόγω του πόσο γρήγορα κινούνται (πηγή)".

Εντάξει, ο βίσωνας δεν είναι τόσο χαδιάρης όσο φαίνεται, αλλά αυτή η αυτάρκεια είναι ένα από τα πλεονεκτήματα της εκτροφής βισώνων.

Σε αντίθεση με τα βοοειδή ή τα άλογα, οι βίσονες μπορούν εύκολα να επιβιώσουν τους κρύους χειμώνες χωρίς καταφύγιο, χρησιμοποιώντας το χαλαρό τους τρίχωμα για να διατηρούνται ζεστοί.

Ως γενικά ανθεκτικό ζώο, οι βίσονες είναι ευκολότεροι στη φροντίδα από τις αγελάδες και δεν χρειάζονται βοήθεια κατά τον τοκετό. Για πολλούς ιδιοκτήτες βίσονων, αυτή η χαμηλού επιπέδου συντήρηση αποτελεί σημαντικό μέρος της ελκυστικότητάς τους.

Σύμφωνα με τον Ivan Smith από το Big Bend Bison Ranches στον Καναδά, "μπορώ πολύ εύκολα να διαχειριστώ 400 αγελάδες βίσωνες και να παίρνω τέσσερις μήνες διακοπές το χρόνο και να εργάζομαι με πλήρη απασχόληση".

Τούτου λεχθέντος, άλλοι ισχυρίζονται ότι "η εκτροφή βίσωνα είναι κάτι περισσότερο από μια δουλειά πλήρους απασχόλησης", οπότε υποθέτω ότι εξαρτάται από την οπτική σας γωνία!

Ένα πράγμα που πρέπει να προσέχετε είναι παράσιτα αλλά αυτό μπορεί να γίνει εύκολα και σχετικά ανέξοδα με τη χρήση αποπαρασιτωτικά με βάση τις ζωοτροφές σχεδιασμένα για βοοειδή .

Για να διατηρήσετε το κοπάδι σας σε άριστη κατάσταση, θα πρέπει επίσης να ξεκινήσετε μια παρόμοια πρόγραμμα εμβολιασμού όπως θα κάνατε για τα βοοειδή.

Οι βίσονες είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς σε λοιμώξεις από μυκόπλασμα και σε μια ασθένεια γνωστή ως βρουκέλλωση, η οποία μπορεί να προκαλέσει αποβολή. Μπορείτε να προλάβετε και τα δύο αυτά με τακτικούς εμβολιασμούς.

Ένα τελευταίο πράγμα που πρέπει να λάβετε υπόψη σας είναι σελήνιο , όπως το Champion's Choice Trace Mineral Block.

Τα εδάφη στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πολύ λίγο σελήνιο, και δεδομένου ότι οι βίσονες λαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής τους από τη βοσκήσιμη ύλη, είναι σημαντικό να συμπληρώνεται το σελήνιο.

Το κρέας του μίσονου γίνεται όλο και πιο δημοφιλές

Η απόκτηση ενός κοπαδιού βίσωνα δεν είναι κάτι που πρέπει να κάνετε από καπρίτσιο. Αυτά τα μεγάλα ζώα χρειάζονται άφθονο χώρο, βοσκή, φρέσκο νερό, ασφαλείς φράχτες και προσεκτικό χειρισμό.

Το θετικό είναι ότι οι βίσονες δεν ποδοπατούν το έδαφός σας όσο τα βοοειδή και προκαλούν λιγότερη διάβρωση. Είναι επίσης πιο αποτελεσματικοί βοσκότοποι, με αποτέλεσμα όσο βοσκότοπο και αν τους δώσετε να πηγαίνει λίγο πιο μακριά.

Το κρέας του μίσονου γίνεται όλο και πιο δημοφιλές μεταξύ των λάτρεις της υγιεινής διατροφής και των γκουρμέ σεφ, οι οποίοι έλκονται από το πυκνό σε θρεπτικά συστατικά και ταυτόχρονα χαμηλό σε λιπαρά κρέας του.

Επίσης, το καλωσόρισαν ως "μια υγιεινή, ανθρώπινη και βιώσιμη εναλλακτική λύση για το συμβατικά εκτρεφόμενο βόειο κρέας".

Επειδή το κρέας βίσωνα έχει χαμηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά (λιγότερο από 3 τοις εκατό) και χαμηλότερη περιεκτικότητα σε χοληστερόλη από αυτή του βοείου κρέατος, οργανώσεις όπως η Αμερικανική Ένωση Καρδιολογίας και οι Weight Watchers συνιστούν το κρέας βίσωνα ως υγιεινή εναλλακτική λύση.

Πολλοί καταναλωτές προτιμούν το κρέας βίσωνα επειδή παράγεται χωρίς τη χρήση ορμονών ή αντιβιοτικών.

Ως αποτέλεσμα της αυξημένης διατροφικής συνείδησης της κοινωνίας, η ζήτηση για κρέας βίσωνα έχει αυξηθεί ταχύτερα από την προσφορά. Το κρέας βίσωνα πωλείται σε σημαντική υψηλότερη τιμή από το βόειο κρέας.

Όπως και με οποιοδήποτε άλλο ζωικό κεφάλαιο, η εκτροφή βίσωνων στο κτήμα σας μπορεί να είναι τόσο προκλητική όσο και ικανοποιητική, αλλά είναι σίγουρα πολύ λιγότερο απαιτητική από την εκτροφή γαλακτοκομικών προϊόντων, για παράδειγμα.

Θα πρέπει να κάνετε μια σημαντική αρχική επένδυση, αλλά η κερδοφορία και η βιωσιμότητα αυτών των θηρίων των 1.000 λιβρών θα πρέπει να το κάνει να αξίζει τον κόπο.

Η εικόνα - "Long Hollow Bison Farm, Hadley MA" του Rusty Clark ~ 100K Photos - διατίθεται με άδεια CC BY 2.0. Για να δείτε ένα αντίγραφο αυτής της άδειας, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα //creativecommons.org/licenses/by/2.0/