¿Está pensando en criar gallinas o patos en su granja? Cuando surge la necesidad de huevos frescos y carne, las gallinas son siempre las favoritas. Son comunes, fáciles de encontrar, baratas y cumplen muy bien su función. ¿Y si le dijera que los patos también cumplen muy bien su función?

He elaborado este artículo para profundizar en la comparación entre pollos y patos, y por qué uno puede encajar mejor en tu granja o explotación a pequeña escala que el otro.

Pollos vs Patos para ing

Creo que lo mejor es dividir el juicio en varias categorías clave. Hablaremos de en qué se diferencia cada una de estas aves en esa categoría concreta, para que tengas una buena comparación entre pollos y patos y puedas elegir la mejor bandada de traspatio. Las áreas en las que me sumergiré son...

• Puesta de huevos
• Calidad de la carne
• Requisitos de atención
• Costes

Huevos de pato frente a huevos de gallina

Hay muchas cosas que determinan lo que es una "buena ponedora". La primera de ellas es el calendario de puesta del animal (con qué frecuencia pone huevos/cuándo los pone). Después, su productividad (cuántos huevos pone). Por último, la calidad general del huevo (tamaño, sabor, etc...).

Obviamente, éstos variarán según la raza, por lo que, a efectos de este artículo, sólo nos fijaremos en los patos y las gallinas que se consideran "buenas ponedoras".

Huevos de gallina

Las gallinas tienen un programa de puesta de un huevo cada 1-1,5 días, con varias semanas de descanso al año debido a las bajas temperaturas, lo que supone un total anual de algo más de 200 huevos al año por ave. Tienen un programa de puesta bastante regular, generalmente utilizan la misma caja de puesta a la misma hora cada día.

Las gallinas tienen una gran tendencia a la celotipia, lo que significa que quieren sentarse sobre una nidada de huevos, lo que hará que tus gallinas se tomen un tiempo extra de puesta. La calidad y el tamaño de sus huevos son fantásticos, además de tener un sabor suave.

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Huevos de pato

Los patos tienen un ciclo de puesta similar al de las gallinas, con la principal diferencia de que ponen por la noche en lugar de durante el día. Los patos son mucho más resistentes a la hora de poner en invierno.

Una ventaja de los patos es su aversión a ponerse "empollones" como las gallinas. Las buenas razas ponedoras ponen una media de 180-200 huevos por pato y año. Los huevos de pato son ligeramente más grandes que los de gallina y tienen un sabor más intenso debido a su mayor contenido en ácidos grasos omega.

Carne de pato frente a carne de pollo

Evaluar la calidad de la carne es una cuestión bastante subjetiva. Aunque podemos medir el peso de la canal, determinar la diferencia entre pollos y patos para carne dependerá de sus preferencias personales.

En general, los patos tienden a ser ligeramente más grandes que las gallinas, pero esto depende en gran medida de las razas que se elijan. Para las explotaciones a pequeña escala, siempre recomiendo encontrar una raza híbrida que ofrezca una puesta de alta calidad junto con un alto rendimiento cárnico.

En cuanto a la calidad de la carne, la gran diferencia será el sabor. La carne de pato tiende a parecerse más a la carne oscura de pollo, con un sabor mucho más fuerte. La carne de pato también es ligeramente más grasa. Los dos tipos de carne a menudo se pueden utilizar indistintamente en las recetas, pero definitivamente recomiendo que pruebes la carne de pato antes de decidirte a criarlos.

Cuidados de los pollos y los patos

Obviamente, la santísima trinidad de la cría de animales se aplica tanto a los pollos como a los patos: comida, cobijo y agua. No creo que ninguno de ellos sea mejor o peor que el otro, pero te insto a que tengas en cuenta tu propia explotación/instalación/necesidades específicas cuando empieces a plantearte la adopción de pollos o patos.

Cuidado de los pollos

Los pollos suelen ser más voladores y veloces que los patos, por lo que necesitan vallas más altas o zonas completamente cerradas.

Las gallinas también ponen durante el día, así que tendrás que mantener los nidales cerca de sus zonas de alimentación para que puedan poner en lugares donde puedas encontrar los huevos. Por la noche, las gallinas se posan en lo alto de forma natural, así que asegúrate de proporcionarles perchas en el gallinero.

Cuidado de los patos

Si alguna vez ha visto moverse a los patos, probablemente no le sorprenda que sean un poco más lentos que las gallinas en casi todo. Definitivamente parecen fuera de lugar en tierra y en el aire, lo que los hace mucho más vulnerables a los depredadores terrestres. También significa que son fáciles de contener y controlar con vallas cortas o simplemente arreándolos.

Los patos no se posan, por lo que la principal diferencia del gallinero es el amplio espacio para el suelo y los nidos. Los patos también necesitan agua para bañarse y mantener la piel y las plumas sanas, a diferencia de las gallinas, que se bañan en polvo seco.

Costes

Una vez que tengas tu rebaño y el equipo establecido, verás que las gallinas y los patos son extremadamente comparables en la mayoría de los aspectos, incluido el coste. Creo que la única diferencia con la que te encontrarás es mantener a tus patos abastecidos con abundante agua para su zona de baño. En algunas zonas, eso podría significar una factura de agua más alta, pero es poco probable y probablemente no será suficiente para realmente sacudirte la cabeza.

Sin embargo, los pollitos son MUCHO más fáciles de encontrar que los patitos y, además, suelen ser un poco más baratos. Como los pollos son mucho más comunes, es posible que acabes teniendo que encargar patitos o viajar un poco más lejos para conseguir las razas específicas por las que te has decidido.

Por ejemplo, el precio de 10 pollos Isa Brown, una de mis razas de gallinas favoritas, es de unos 27 dólares por 10 pollitos en el momento de escribir estas líneas.

Por 10 patitos Pekín, unos 60 dólares (en el momento de escribir estas líneas).

Puedes comprar el doble de pollitos que de patos por el mismo precio, pero no dejes que eso te detenga: los patos son resistentes y muy valiosos. ¿Qué vas a elegir, pollos o patos, o ambos?

Nos hemos decidido por las gallinas para nuestra granja. Principalmente porque no me acostumbro al sabor de los huevos de pato, así que no creo que los utilice. No como carne y mi familia no aprecia especialmente la carne de pato. Así que, para nosotros, la elección de gallinas frente a patos está clara.

¿Y tú? Sólo por diversión, aquí están mis chicas, felizmente demoliendo una planta de arrurruz...

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