Si cultiva algunos o incluso la mayoría de sus alimentos, es posible que piense que está haciendo su parte para vivir de forma más sostenible. Sin embargo, si no practica el policultivo o la jardinería, podría estar perdiéndose grandes maneras de reducir su huella y aumentar su cosecha.

Sin embargo, ¿qué es el policultivo y qué el monocultivo, y es uno mejor que el otro? Vayamos al fondo del asunto.

En este artículo, te contaré todo sobre este dinámico método de cultivo, te enseñaré qué es el monocultivo y te hablaré de la diferencia entre monocultivo y policultivo. A continuación, te explicaré cómo puedes empezar a incorporar fácilmente el policultivo a tu jardín, granja o incluso a tus jardineras.

¿Qué es el policultivo?

Policultivo es un método agrícola cuyo objetivo es imitar a la naturaleza en su diseño plantar especies que se complementen entre sí en el mismo espacio de cultivo. Estas especies suelen crecer cerca unas de otras en la naturaleza y favorecen un ecosistema más equilibrado.

En esencia, la agricultura de policultivo se centra en la biodiversidad.

¿Qué es el monocultivo?

La agricultura y la jardinería de monocultivo son el cultivo de un tipo de cultivo o planta Por ejemplo, el monocultivo puede verse en campos con hileras tras hileras de maíz, como en la mayoría de las explotaciones industriales modernas.

El monocultivo se popularizó como técnica agrícola durante la Gran Depresión estadounidense, cuando la oferta no podía satisfacer la demanda. Al crear explotaciones de monocultivo a gran escala, los agricultores pudieron por fin seguir el ritmo de la demanda y trabajar para estabilizar los precios de los cultivos.

El monocultivo ha pasado de moda recientemente, ya que puede resultar difícil controlar las plagas y enfermedades en las explotaciones de monocultivo.

Por ejemplo, si todo lo que cultivas son patatas, y el suelo desarrolla el hongo del tizón de la patata, toda tu cosecha podría morir.

Monocultivo frente a policultivo

El monocultivo se centra en cultivar un solo tipo de planta, mientras que el policultivo hace hincapié en la siembra asociada y la biodiversidad. Por tanto, si comparamos el monocultivo con el policultivo, el policultivo es lo contrario del monocultivo.

A la inversa, si quiere ver policultivo, fíjese en las numerosas especies de árboles, arbustos, maleza, flores silvestres y hierbas de un bosque arbolado.

Cada vez son más los agricultores y jardineros que recurren a las técnicas de policultivo al descubrir cómo pueden eliminar plagas y enfermedades y mejorar el suelo Además, puede aumente su rendimiento y el número de cosas que puedes cultivar.

Así pues, las técnicas empleadas en el monocultivo frente al policultivo pueden afectar significativamente al éxito de sus plantas.

¿Cómo empezó el policultivo?

El policultivo se inició en los albores de la agricultura y fue el método de cultivo predominante utilizado por los seres humanos antes de que se popularizara la agricultura industrial a gran escala.

Hasta la llegada de la agricultura moderna, e incluso ahora en muchas partes del mundo, el policultivo era y es el método de cultivo dominante. Un ejemplo bien conocido es el " tres hermanas " cultivado por los nativos americanos, consistente en calabaza, maíz y judías.

En el policultivo de las tres hermanas, el maíz alto sirve de soporte a las judías, éstas fijan el nitrógeno en el suelo para que lo utilicen otras plantas, y la calabaza crea una cubierta vegetal que repele tanto las malas hierbas como las plagas.

Además, otro ejemplo es el Jardín forestal de 7 capas que diferencia a las plantas por su utilización del espacio vertical.

El jardín forestal de 7 capas incluye:

• Una capa de árboles en la parte superior,
• A continuación, árboles enanos,
• Luego arbustos,
• Una capa de plantas herbáceas,
• La "rizosfera" (es decir, los tubérculos),
• A continuación, plantas tapizantes (piensa en las fresas),
• Y por último, las vides.

Así pues, al distinguir entre monocultivo y policultivo, el policultivo es mucho más antiguo y está mejor desarrollado que el monocultivo.

Para saber más sobre las diferencias entre monocultivo y policultivo, este breve vídeo puede serle útil:

¿Es lo mismo permacultura que policultivo?

La policultura no es lo mismo que la permacultura, pero son similares. En general, la policultura se refiere a un método de agricultura o jardinería, mientras que la permacultura tiene un alcance mayor.

La permacultura, al igual que la policultura, se centra en la biodiversidad. Sin embargo, también incluye más elementos de la granja y ecosistemas más amplios, como las fuentes de agua y energía, los edificios y la construcción, y la disposición y diseño de las granjas.

Dado que la policultura y la permacultura abarcan muchas de las mismas ideas, como imitar a la naturaleza, aumentar la biodiversidad y reducir el impacto sobre el medio ambiente, a menudo veremos que los términos se utilizan indistintamente, sobre todo cuando se refieren a técnicas de jardinería o agricultura.

Las ventajas del policultivo

Hay muchas razones para probar el policultivo, ya sea en un pequeño huerto o en una explotación agrícola a gran escala. Sin embargo, quizá una de las mejores razones para probar el policultivo sea que puede aumente en gran medida su rendimiento ¡!

En comparación con el monocultivo, la permacultura es mejor para ahorrar espacio, ya que se pueden plantar más plantas en la misma superficie "rellenando los huecos" con plantas compañeras.

Sin embargo, hay más beneficios además de una mayor abundancia:

• Los huertos de policultivo resisten mejor las plagas Una práctica común en el policultivo es rodear algunas plantas con hierbas, cuyo fuerte olor confunde a los insectos y enmascara el aroma de la planta.
• El policultivo mejora la calidad del suelo. Como mencioné con las Tres Hermanas, ciertas plantas como las leguminosas, el trébol y el altramuz reemplazan los nutrientes que otras plantas agotan del suelo, por lo que se necesita menos fertilizante.
• El policultivo fomenta biodiversidad Las explotaciones de policultivo pretenden aumentar la diversidad para imitar a la naturaleza y protegerse de los bajos rendimientos. En el policultivo, si un cultivo falla, otro puede sustituirlo.
• Las prácticas de policultivo suprimen de forma natural las malas hierbas. Puede prevenir y evitar las malas hierbas no deseadas utilizando más espacio disponible y plantando cultivos de cobertura .
• Es mejor para el medio ambiente y para su presupuesto. Con el policultivo, no hace falta comprar fertilizantes, pesticidas ni artilugios de jardinería de lujo, ¡sólo necesitas semillas! Eso no sólo lo hace más seguro para el medio ambiente, ya que reduce los envases y las emisiones de fabricación, sino que también te ahorra dinero.
• El policultivo ahorra agua. Con las plantas acompañantes adecuadas, el suelo recibirá sombra suficiente para mantenerse húmedo durante todo el día, incluso con el calor del verano.
• No necesitas mucho espacio. El policultivo produce mayores rendimientos por metro cuadrado que el monocultivo, ya que tus plantas compañeras conviven felizmente, incluso cuando están muy cerca.

¿Hay desventajas en el policultivo?

Aunque tiene muchas ventajas, el policultivo tiene algunas desventajas. Dependiendo de sus métodos específicos de jardinería, el policultivo puede ser más costoso que el policultivo. mano de obra intensiva y contraintuitiva que otras formas de jardinería.

Uno de los métodos de siembra consiste en mezclar y esparcir las semillas, lo que puede dar lugar a lechos que requieran un aclareo despiadado para evitar demasiada competencia. Sin embargo, este método también requiere un conocimiento detallado del aspecto de cada brote de planta para diferenciarlos de las malas hierbas.

Identificar qué semillas has esparcido es uno de mis principales problemas, pero cuando ves la cosecha resultante, merece la pena. Es decir, a quién le importa si es calabacín, melón, pepino o calabaza: ¡es comida, y está buena!

Además, aunque a la Madre Naturaleza le resulte fácil averiguar qué plantas crecen mejor juntas, a los simples mortales nos resulta más complicado.

Tener en cuenta las combinaciones de acidez del suelo, las necesidades de sol y nutrientes, etc. para las distintas especies podría requerir una planificación más compleja que plantar una hilera de cada planta y dar por finalizada la tarea. Sin embargo, puede haber formas de hacerlo más fácil. Gremios de plantas abajo.

¿Cómo puedo empezar a incorporar el policultivo?

Puede empezar a incorporar el policultivo mediante la transición o la planificación de un diseño de jardín o granja que permita biodiversidad e integrando siembra asociada en su jardín actual.

La forma de empezar a utilizar estos métodos de jardinería depende del estado de su proyecto.

Supongamos que está empezando un nuevo huerto o granja. En ese caso, querrá incorporar técnicas de policultura o permacultura en el diseño inicial de la granja para maximizar la distribución en aras de la eficiencia y la comodidad . Por ejemplo, puede que quiera considerar dónde recoger y almacenar el agua para el riego.

Si ya dispone de un jardín consolidado En la actualidad, hay muchas formas de empezar a convertir tu diseño actual para incorporar elementos de permacultura de forma más gradual.

Trabaje con lo que tiene

La policultura consiste en trabajar con la naturaleza Así que empiece por identificar los puntos de anclaje de su jardín: esto incluye cualquier árbol o planta perenne que no se vaya a ir a ninguna parte. Utilice estas plantas como las piezas centrales para desarrollar policultivos alrededor.

Cuando plante plantas anuales para la próxima temporada, tenga en cuenta las plantas de compañía para estas especies.

Utilizar gremios de plantas

Los gremios de plantas pueden ser mi característica favorita de la jardinería de policultivo, gracias a su marco fácil de seguir y a la oportunidad para la creatividad.

Como ya se ha mencionado, determinar la combinación perfecta de plantas para un jardín de policultivo puede ser desconcertante. Entre en los gremios de plantas.

Guild's utilizan la siembra asociada, pero lo hacen de una forma específica que puede simplificar el proceso.

Cómo crear gremios de plantas

Cada miembro del gremio de plantas debe tener una o más funciones que desempeñar, y un gremio adecuado debe tener al menos una de las siguientes:

• Fijadores de nitrógeno Para evitar la adición de fertilizantes, es útil plantar especies que fijen el nitrógeno en el suelo.
• Polinizadores Plante flores o hierbas para atraer a las abejas.
• Acumuladores dinámicos Se trata de plantas u hortalizas de raíces profundas que pueden romper el suelo y permitir una mejor absorción del aire y el agua. Entre ellas se encuentra la consuelda, uno de mis acumuladores favoritos. También es la planta perfecta para acompañar a los espárragos, mi hortaliza favorita.
• Ahuyentadores Suelen ser hierbas de olor fuerte que confunden a los bichos. Vea algunos ejemplos en "Hierbas que repelen pulgas y moscas".
• Trituradoras Los mantillos suelen ser plantas perennes que añaden un suministro constante de abono a partir de las hojas caídas. Son perfectos para "picar y soltar", una forma estupenda de añadir carbono al suelo.
• Supresores Suelen ser plantas bulbosas que actúan como barrera subterránea para evitar que plantas como las gramíneas se cuelen en la zona de plantación y compitan con otras raíces por los nutrientes. La hierba limón es una de mis favoritas.

Dependiendo del tipo de diseño que desee, a menudo puede elegir plantas que cumplan múltiples funciones.

Por ejemplo, los narcisos son excelentes supresores y atraen a los polinizadores. Muchas hierbas repelentes de insectos funcionan como cubierta vegetal.

Los gremios son una magnífica oportunidad para ser creativo y juguetón en el jardín. Además, tienen mucha flexibilidad, por lo que puede diseñarlos para todo tipo de propósitos .

He aquí un buen ejemplo:

Vera Greutink, jardinera de policultivos en Holanda, muestra cómo un gremio (ella los llama "policultivos", pero la idea es la misma) puede diseñarse pensando en un tipo de cocina o incluso en un plato concreto.

Echa un vistazo a este vídeo de su policultivo italiano con nueve verduras y hierbas diferentes utilizadas en la cocina italiana.

Ejemplos de granjas de policultivo con éxito

Si buscas más inspiración, echa un vistazo a estos ejemplos de granjas de permacultura y policultura.

Miracle Farms, Quebec, Canadá

Stefan Sobkowiak es el propietario de Miracle Farms, en Quebec (Canadá), que cuenta con un huerto de permacultura de 22 años y 5 acres. El huerto sigue un patrón que él denomina "NAP", siglas de Nitrogen-fixer (fijador de nitrógeno), Apple (manzana), Plum (ciruela), por la forma en que están plantadas las hileras.

Ha dedicado 4 acres de la granja al sistema u-pick, que según él ahorra el 40% de los gastos del huerto. Además, la granja sirve de aula, ofreciendo cursos de permacultura para agricultores.

Ecoaldea de Findhorn

Situado en Scottland, se dice que este asentamiento humano es totalmente sostenible. Comenzó en la década de 1980 y se ha convertido en una comunidad a gran escala que pretende reducir su huella medioambiental.

Además, cuenta con un "parque eólico" para recolectar energía y un sistema de tratamiento de aguas residuales que utiliza todos los organismos vivos, desde bacterias a árboles y peces, para depurar las aguas residuales de la comunidad.

Instituto Salvadoreño de Permacultura (IPES)

Según su página web, las técnicas de permacultura empezaron a aparecer en El Salvador en la década de 1980 y, durante años, los campesinos empezaron a compartir información sobre la permacultura.

El instituto se creó en 2002 para apoyar el intercambio de conocimientos sobre este tipo de agricultura. En 2008 se puso en marcha la granja Suchitoto, con voluntarios y estudiantes que trabajan la tierra con técnicas de permacultura.

Granja Primrose, Gales

La granja de Primrose, en Gales, está dirigida por Paul Benham, que se trasladó a ella en 1985.

La granja es muy pequeña, sólo tiene una hectárea y media, pero según las noticias, Benham gana más de 25.000 libras al año con sus productos.

A lo largo de los años, Primrose Farm y Benham han recibido numerosos premios y elogios. En la actualidad, Primrose Farm organiza retiros, talleres y clases para promover y difundir información sobre el policultivo.

Granjas Stonecroft, Wisconsin

Mike Trinklein, de la granja Stonecroft, no sólo es un agricultor de permacultura de éxito, sino que también tiene una gran personalidad. A Mike le encanta compartir todas sus historias de fracaso, sobre las que escribe en su sitio web.

Sin embargo, a pesar de todos los fracasos que comparte concienzudamente con nosotros, ha tenido bastante éxito en Stonecroft Farms, sobre todo vendiendo lavanda, melocotones, avellanas, cerezas, aronia y judías.

El policultivo es el camino a seguir

Tanto si dispone de poco espacio en el huerto y desea maximizar el rendimiento, como si dirige una explotación de varios acres y quiere reducir su huella medioambiental, el policultivo puede ser la solución.

Cuando se trata de sostenibilidad, practicidad y variedad, la permacultura siempre gana el debate entre monocultivo y policultivo.

Con un poco de consideración y planificación, puede empezar a incorporar técnicas de policultivo y encaminarse hacia una granja o un huerto próspero y sostenible.

¿Qué opinas? ¿Vas a cultivar un huerto policultivo? ¿Cuáles son tus gremios favoritos? ¡Comparte tus opiniones en los comentarios!

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