Se coltivate alcuni o addirittura la maggior parte del vostro cibo, potreste pensare di fare la vostra parte per vivere in modo più sostenibile. Tuttavia, se non state praticando la policoltura o il giardinaggio, potreste perdervi grandi modi per ridurre la vostra impronta ecologica e aumentare il vostro raccolto!

Ma che cos'è la policoltura e che cos'è la monocoltura, e se una è migliore dell'altra, andiamo a fondo della questione.

In questo articolo vi parlerò di questo metodo di coltivazione dinamico, vi insegnerò cos'è la monocoltura e vi illustrerò la differenza tra monocoltura e policoltura, per poi illustrarvi come potete facilmente iniziare a incorporare la policoltura nel vostro giardino, nella vostra azienda agricola o anche solo nelle vostre fioriere.

Che cos'è l'agricoltura o il giardinaggio in policoltura?

Policoltura è un metodo agricolo che mira a imitare la natura nel suo design piantando nello stesso spazio di coltivazione specie che si completano a vicenda, che di solito crescono vicine in natura e che favoriscono un ecosistema più equilibrato.

In sostanza, la policoltura si concentra sulla biodiversità.

Che cos'è la monocoltura?

L'agricoltura e il giardinaggio in monocoltura sono la coltivazione di un tipo di coltura o pianta Per esempio, la monocoltura si può vedere nei campi con file di mais, come nella maggior parte delle moderne aziende agricole industriali.

La monocoltura si è diffusa come tecnica agricola durante la Grande Depressione americana, quando l'offerta non riusciva a soddisfare la domanda. Creando aziende agricole monocolturali su larga scala, gli agricoltori potevano finalmente stare al passo con la domanda e lavorare per stabilizzare i prezzi dei raccolti.

La monocoltura è recentemente passata di moda perché può essere difficile controllare i parassiti e le malattie nelle aziende monocolturali.

Ad esempio, se si coltivano solo patate e il terreno sviluppa il fungo della peronospora della patata, l'intero raccolto potrebbe morire.

Monocultura vs Policoltura

La monocoltura si concentra sulla coltivazione di un solo tipo di pianta, mentre la policoltura pone l'accento sulla semina in consociazione e sulla biodiversità. Quindi, se confrontiamo monocoltura e policoltura, la policoltura è l'opposto della monocoltura.

Al contrario, se volete vedere la policultura, osservate le numerose specie di alberi, cespugli, erbacce, fiori selvatici ed erbe in un bosco.

Un numero crescente di agricoltori e giardinieri si rivolge alle tecniche di policoltura, scoprendo come queste possono eliminare parassiti e malattie , e migliorare il terreno Inoltre, può aumentare il rendimento e il numero di cose che si possono coltivare.

Pertanto, le tecniche utilizzate nella monocoltura o nella policoltura possono influenzare in modo significativo il successo delle piante.

Come è nata la policultura?

La policoltura è nata agli albori dell'agricoltura ed è stata il metodo di coltivazione predominante utilizzato dall'uomo prima che si diffondesse l'agricoltura industriale su larga scala.

Fino all'avvento dell'agricoltura moderna, e ancora oggi in molte parti del mondo, la policoltura era ed è il metodo di coltivazione dominante. Un esempio ben noto è la "policoltura". tre sorelle " coltivata dai nativi americani, composta da zucca, mais e fagioli.

Nella policoltura delle tre sorelle, il mais alto sostiene la crescita dei fagioli, questi ultimi fissano l'azoto nel terreno per essere utilizzato dalle altre piante e la zucca crea una copertura del terreno che respinge sia le erbacce che i parassiti.

Inoltre, un altro esempio è il Giardino forestale a 7 strati che differenzia le piante per l'uso dello spazio verticale.

Il giardino forestale a 7 strati comprende:

• Uno strato di alberi in cima alla chioma,
• Seguono gli alberi nani sottostanti,
• Poi gli arbusti,
• Uno strato di piante erbacee,
• La "rizosfera" (cioè gli ortaggi a radice),
• Poi piante di copertura del terreno (pensate alle fragole),
• E infine, le viti.

Quindi, quando si distingue tra monocultura e policoltura, la policoltura è molto più antica e meglio sviluppata della monocoltura.

Per saperne di più sulle differenze tra monocoltura e policoltura, questo rapido video può essere d'aiuto:

La permacultura è la stessa cosa della policoltura?

La policoltura non è la stessa cosa della permacultura, ma sono simili. In generale, la policoltura si riferisce a un metodo di agricoltura o di giardinaggio, mentre la permacultura ha una portata più ampia.

La permacultura, come la policoltura, si occupa della biodiversità, ma include anche altri elementi dell'azienda agricola e degli ecosistemi più ampi, come le fonti di acqua e di energia, gli edifici e le costruzioni, la disposizione e il design dell'azienda.

Poiché la policoltura e la permacultura abbracciano molte delle stesse idee, come l'imitazione della natura, l'aumento della biodiversità e la riduzione dell'impatto sull'ambiente, spesso i termini vengono usati in modo intercambiabile, soprattutto quando si parla di tecniche di giardinaggio o di agricoltura.

I vantaggi della policoltura

Ci sono molti motivi per provare la policoltura, sia che si tratti di un piccolo orto che di un'azienda agricola su larga scala. Tuttavia, forse uno dei motivi migliori per provare la policoltura è che può aumentare notevolmente la resa !

Nel giardinaggio in monocultura rispetto a quello in permacultura, la permacultura è migliore per risparmiare spazio, perché si possono inserire più piante nella stessa area "riempiendo gli spazi vuoti" con piante compagne.

Tuttavia, ci sono altri vantaggi oltre a un raccolto più abbondante:

• Gli orti in policoltura hanno una migliore resistenza ai parassiti Una pratica comune nella policoltura è quella di circondare alcune piante con erbe, il cui forte odore confonde gli insetti e maschera il profumo della pianta.
• La policoltura migliora la qualità del suolo. Come ho detto per le Tre Sorelle, alcune piante come le leguminose, il trifoglio e il lupino sostituiscono le sostanze nutritive che altre piante sottraggono al terreno, per cui sono necessari meno fertilizzanti.
• La policoltura promuove biodiversità Le aziende agricole in policoltura mirano ad aumentare la diversità per imitare la natura e salvaguardare i bassi rendimenti. In policoltura, se una coltura fallisce, un'altra può sostituirla.
• Le pratiche di policoltura sopprimono naturalmente le erbe infestanti. È possibile prevenire ed evitare le erbacce indesiderate utilizzando più spazio disponibile e piantando colture di copertura.
• È meglio per l'ambiente e per il vostro budget. Con la policoltura non c'è bisogno di acquistare fertilizzanti, pesticidi o gadget da giardino di lusso: tutto ciò che serve sono dei semi! Questo non solo rende la policoltura più sicura per l'ambiente, riducendo gli imballaggi e le emissioni di produzione, ma fa anche risparmiare denaro.
• La policoltura consente di risparmiare acqua. Con le piante di compagnia adatte, il terreno riceverà un'ombra sufficiente per rimanere umido tutto il giorno, anche durante il caldo estivo.
• Non avete bisogno di molto spazio. La policoltura produce maggiori rese per metro quadro rispetto alla monocoltura, poiché le piante compagne convivono felicemente, anche quando sono molto vicine.

Ci sono svantaggi nella policoltura?

Sebbene i vantaggi siano molti, l'agricoltura in policoltura presenta alcuni aspetti negativi. A seconda dei metodi di giardinaggio specifici, l'agricoltura in policoltura può essere più ad alta intensità di lavoro e controintuitivo rispetto ad altre forme di giardinaggio.

Un metodo di semina delle aiuole consiste nel mescolare e spargere i semi, il che può comportare aiuole che necessitano di un diradamento spietato per evitare un'eccessiva competizione. Tuttavia, questo metodo richiede anche una conoscenza dettagliata dell'aspetto di ogni germoglio di pianta per distinguerlo dalle erbacce.

Individuare quali semi sono stati diffusi è uno dei miei problemi principali, ma quando si vede il raccolto che ne deriva, ne vale la pena. Insomma, chi se ne frega se si tratta di zucchine, meloni, cetrioli o zucche: è cibo, ed è buono!

Inoltre, se per Madre Natura è semplice capire quali piante crescono meglio insieme, per i comuni mortali è più impegnativo.

Tenere conto delle combinazioni di acidità del suolo, delle esigenze del sole, dei fabbisogni nutritivi e altro ancora per le combinazioni di specie potrebbe richiedere una pianificazione più complessa rispetto a quella di piantare una fila di ogni pianta e chiudere il cerchio. Corporazioni di piante di seguito.

Come posso iniziare a incorporare la policultura?

Si può iniziare a incorporare la policoltura con la transizione o la pianificazione di un giardino o di un'azienda agricola che consenta di biodiversità e integrando piantumazione compagna nel giardino esistente.

Il modo in cui iniziate a utilizzare questi metodi di giardinaggio dipende dallo stato del vostro progetto.

Supponiamo che stiate avviando un nuovo orto o una nuova azienda agricola. In questo caso, vorrete incorporare le tecniche della policoltura o della permacultura nella progettazione iniziale dell'azienda per massimizzare la disposizione per l'efficienza e la convenienza. Ad esempio, potreste considerare dove raccogliere e immagazzinare l'acqua per l'irrigazione.

Se si dispone già di un giardino consolidato Ci sono molti modi per iniziare a convertire il vostro progetto attuale per incorporare elementi di permacultura in modo più graduale.

Lavorate con quello che avete

La policultura è tutta una questione di lavorare con la natura Perciò, iniziate a identificare i punti di ancoraggio del vostro giardino: si tratta di alberi o piante perenni che non andranno da nessuna parte. Usate queste piante come centrotavola attorno al quale sviluppare le policolture.

Quando piantate le annuali per la stagione successiva, considerate le piante compagne di queste specie.

Utilizzare le corporazioni di piante

Le corporazioni di piante sono forse la mia caratteristica preferita del giardinaggio in policoltura, grazie alla loro struttura facile da seguire e all'opportunità di creatività.

Come già accennato, determinare la combinazione perfetta di piante per un giardino policolturale può essere sconcertante. Entrate nelle corporazioni di piante.

Le corporazioni utilizzano la semina in consociazione, ma in un modo specifico che può semplificare il processo.

Come costruire le gilde di piante

Ogni membro della gilda delle piante dovrebbe avere uno o più ruoli da svolgere, e una gilda adeguata dovrebbe avere almeno uno dei seguenti:

• Fissatori di azoto Per evitare di aggiungere fertilizzanti, è utile piantare specie che fissano l'azoto nel terreno.
• Impollinatori Piantate fiori o erbe per attirare le api.
• Accumulatori dinamici Si tratta di un termine elegante per indicare le piante o gli ortaggi con radici profonde che possono rompere il terreno più profondo e consentire un migliore assorbimento dell'aria e dell'acqua. Tra questi c'è la comfreda, uno dei miei accumulatori preferiti in assoluto. È anche la pianta compagna perfetta per gli asparagi, la mia verdura preferita!
• Repellenti Si tratta spesso di erbe dall'odore intenso che confondono gli insetti, come si può vedere in "Erbe che respingono pulci e mosche".
• Trinciatrici Le pacciamatrici sono di solito piante perenni che aggiungono un apporto costante di compost dalle foglie cadute, perfette per il "trita e molla", un modo fantastico per aggiungere carbonio al terreno.
• Soppressori Si tratta in genere di piante da bulbo che fungono da barriera sotterranea per impedire a piante come le erbe di insinuarsi nella zona di impianto e di competere con le altre radici per le sostanze nutritive. La citronella è una delle mie preferite.

A seconda del tipo di design desiderato, spesso si possono scegliere piante che svolgono più ruoli.

Per esempio, i narcisi sono eccellenti soppressori e attirano gli impollinatori. Molte erbe che respingono gli insetti funzionano come copertura del terreno.

Le corporazioni sono un'ottima occasione per essere creativi e giocosi in giardino. Inoltre, hanno una grande flessibilità e possono essere progettate per ogni tipo di scopo.

Ecco un ottimo esempio:

Vera Greutink, giardiniera di policoltura nei Paesi Bassi, mostra come una corporazione (lei le chiama "policolture", ma l'idea è la stessa) possa essere progettata pensando a un tipo di cucina o addirittura a un piatto specifico.

Guardate questo video della sua policoltura italiana che presenta nove diverse verdure ed erbe utilizzate nella cucina italiana.

Esempi di aziende policolturali di successo

Se siete alla ricerca di ulteriore ispirazione, date un'occhiata a questi esempi di aziende agricole in permacultura e policoltura.

Fattorie Miracle, Quebec, Canada

Stefan Sobkowiak è il proprietario di Miracle Farms in Quebec, Canada, dove si trova un frutteto in permacultura di 5 acri e 22 anni di età. Il frutteto è disposto secondo uno schema che lui chiama "NAP", acronimo di Nitrogen-fixer, Apple, Plum, dal modo in cui sono piantati i filari.

Ha dedicato 4 acri della fattoria a un sistema di raccolta automatica, che secondo lui consente di risparmiare il 40% delle spese per il frutteto. Inoltre, la fattoria funge da aula didattica, offrendo corsi di permacultura per gli agricoltori.

Ecovillaggio di Findhorn

Situato in Scozia, questo insediamento umano si dice sia interamente sostenibile: iniziato negli anni '80, è cresciuto fino a diventare una comunità su larga scala che mira a ridurre la propria impronta ambientale.

Il villaggio si avvale di un'agricoltura sostenuta dalla comunità per fornire prodotti biologici ai cittadini, dispone di un "parco eolico" per la raccolta di energia e di un sistema di trattamento delle acque reflue che utilizza tutti gli organismi viventi, dai batteri agli alberi ai pesci, per depurare le acque reflue della comunità.

L'Istituto di Permacultura di El Salvador (IPES)

Secondo il loro sito web, le tecniche di permacultura hanno iniziato a diffondersi in El Salvador negli anni '80 e per anni i campesinos, o contadini, hanno iniziato a condividere informazioni sulla permacultura.

L'istituto è nato nel 2002 per sostenere la condivisione delle conoscenze di questo tipo di agricoltura. Nel 2008 è stata avviata la fattoria Suchitoto, con volontari e studenti che lavorano la terra utilizzando le tecniche della permacultura.

Fattoria Primrose, Galles

La Primrose Farm in Galles è gestita da Paul Benham, che si è trasferito nella fattoria nel 1985.

La fattoria è molto piccola, solo un ettaro e mezzo, ma secondo le notizie riportate, Benham guadagna oltre 25.000 sterline all'anno con i suoi prodotti.

La Primrose Farm e Benham hanno vinto molti premi e ottenuto molti consensi nel corso degli anni. Oggi la Primrose Farm ospita ritiri, workshop e corsi per promuovere e diffondere le informazioni sulla policoltura.

Fattorie di Stonecroft, Wisconsin

Mike Trinklein, delle fattorie Stonecroft, non è solo un agricoltore di successo che pratica la permacultura, ma ha anche una bella personalità. Mike ama condividere tutte le sue storie di fallimento, che racconta sul suo sito web.

Tuttavia, nonostante tutti gli insuccessi che condivide faticosamente con noi, ha avuto un discreto successo nelle fattorie Stonecroft, vendendo principalmente lavanda, pesche, nocciole, ciliegie, aronia e fagioli.

La policultura è la strada da percorrere

Sia che abbiate poco spazio nell'orto e vogliate massimizzare la resa, sia che gestite un'azienda agricola di più acri e vogliate ridurre l'impronta ambientale, la policoltura può essere la strada da percorrere.

Quando si parla di sostenibilità, praticità e varietà, la permacultura vince sempre il dibattito su monocultura e policoltura.

Con un po' di attenzione e di pianificazione, potete iniziare a incorporare le tecniche di policoltura ed essere sulla buona strada per una fattoria o un giardino fiorente e sostenibile.

Allora, cosa ne pensate, coltiverete un giardino policolturale? Quali sono le vostre gilde preferite? Condividete i vostri pensieri qui sotto nei commenti!

Ulteriori informazioni su giardinaggio, policoltura e permacultura: