A verdade é que todos os jardineiros (e mesmo as pessoas que não gostam de jardinagem) deveriam cultivar espargos. É um dos legumes mais fáceis de cultivar, a maioria das pessoas gosta de o comer e ele cresce sozinho, ano após ano. Pode ser um pouco complicado de estabelecer, por isso vou dar-lhe algumas dicas sobre como cultivar espargos.

Os espargos são um legume perene (veja aqui os melhores legumes perenes para a sua horta de sobrevivência!), o meu preferido. Sem replantação todos os anos, este legume crescerá alegremente durante muitos anos. Os espargos também ficam muito bonitos numa horta, deviam fazer parte do top 10 dos legumes mais bonitos...

São necessários pelo menos três anos para que os espargos se estabeleçam corretamente. Poderá obter uma pequena colheita no segundo ano, mas a colheita completa só acontecerá no terceiro.

Como cultivar espargos

Fases de crescimento dos espargos

Os espargos são um legume muito invulgar: na realidade, os espargos são a fase jovem de crescimento de um complexo sistema de raízes subterrâneas chamado coroa Se não fosse colhida, cada lança transformar-se-ia numa planta com mais de 1 metro de altura, semelhante a um feto.

Durante a época de colheita, uma coroa de espargos já estabelecida produzirá muitos rebentos, que serão colhidos quando tiverem cerca de 15 centímetros de altura.

Isto pode parecer simples, mas cultivar espargos é um projeto a longo prazo! Os produtores de espargos aconselham que é preciso até quatro anos Não é, definitivamente, uma cultura para um jardineiro com pressa!

Quanto tempo demoram os espargos a crescer

O cultivo de espargos a partir de sementes ou de coroas jovens é um processo moroso, sendo aconselhável não colher as coroas durante os dois primeiros anos para permitir o seu pleno estabelecimento.

Mas quando finalmente chegar a primeira colheita, vai ficar espantado com a velocidade a que os espargos crescem! Uma coroa saudável pode lançar espargos que crescem até 5 cm por dia.

Por isso, se o seu canteiro de espargos já começou a dar sinais dos primeiros rebentos, vale a pena controlar e colher todos os dias ou dois. Se não crescerem demasiado, os espargos podem tornar-se duros e lenhosos.

Conselhos para o cultivo de espargos

Gosto de começar os meus espargos a partir de sementes, mas também já os comecei a partir de coroas.

A Mary Washington foi a que teve melhor desempenho para mim, e é com ela que vou ficar de agora em diante, mas as variedades roxas também se saíram muito bem. Além disso, têm um sabor ótimo!

As principais diferenças entre os espargos cultivados a partir de sementes e os cultivados a partir de coroas são o tempo necessário para a colheita e o adaptabilidade da planta por si só.

A partir da semente, é necessário 3-4 anos A partir das coroas, a colheita demora apenas 1 ano .

A minha principal razão para as cultivar a partir de sementes é o facto de ter considerado que as plantas cultivadas a partir de sementes são mais fortes e adaptam-se melhor ao seu ambiente.

Optei por cultivar algumas variedades de árvores de fruto enxertadas, principalmente pela qualidade dos frutos, mas as variedades cultivadas a partir de sementes são mais resistentes, precisam de menos água, são menos susceptíveis ao stress do calor ou do frio, etc.

Como cultivar espargos a partir de sementes

Os espargos são fáceis de cultivar a partir de sementes. Eu gosto de as pôr de molho num pouco de água morna durante a noite, depois planto-as numa mistura de sementes bem drenada (esta é uma boa mistura). Plante-as tão fundo quanto a parte mais grossa da semente.

Em poucos dias (2 semanas no máximo) verá um pequeno rebento, que não permanecerá pequeno por muito tempo, pois o seu crescimento é excecionalmente rápido!

As plantas de espargos serão produtivas durante 15-20 anos Por isso, certifique-se de que as planta no sítio certo onde podem ficar. Elas NÃO gostam de ser mudadas de sítio!

Gosto de começar as minhas sementes em pequenos vasos (como estes) e depois plantá-las no jardim.

Se as semear diretamente no solo, plante-as em trincheiras ou sulcos profundos As coroas devem estar abaixo da superfície do solo quando estiverem completamente desenvolvidas, o que é difícil de conseguir se as semear ao nível do solo. À medida que a planta progride, encha a vala.

O diagrama seguinte da Universidade de Cornell ilustra esta ideia:

Os espargos têm raízes que saem da coroa, que se parece com uma grande aranha castanha com muitas, muitas pernas. Estas raízes e a coroa precisam de estar debaixo do solo, onde é húmido e escuro.

Como cultivar coroas de espargos

O mesmo se aplica quando se compram coroas em vez de sementes.

Plante a coroa num sulco e certifique-se de que a coroa está totalmente coberta de terra. O sulco é como uma pequena cama elevada para o centro da coroa, para que as raízes possam serpentear para baixo a partir dele. Uma espécie de assento para o seu fundo, com as pernas penduradas.

Se as comprar em coroa, deixe-as de molho antes de as plantar. Pode adicionar uma pequena solução de algas marinhas (como esta) para as fortalecer. Plante-as a 2-3 pés de distância.

Certifique-se de que as planta na posição correcta!

Parece um disparate, mas na verdade pode ser um pouco difícil de distinguir porque têm caules secos da época passada e podem parecer raízes. A forma mais fácil é segurar a coroa na mão e ver para que lado as raízes longas caem mais naturalmente.

Como cultivar espargos a partir de estacas

Não é possível cultivar espargos a partir de estacas retiradas da planta, mas pode ter algum sucesso em divisão coroas de espargos para criar mais plantas.

No entanto, as coroas de espargos não não gostam de ser perturbados e podem levar dois anos ou mais para se restabelecerem e se tornarem suficientemente robustos para produzirem uma cultura viável.

Tendo isto em conta, faz mais sentido plantar novas coroas de espargos ao lado das plantas existentes, em vez de tentar dividir as coroas que já tem.

Onde cultivar espargos

Mais uma vez, lembre-se que os espargos são um vegetal perene e permanente, não podendo ser transplantado depois de se ter estabelecido, por isso certifique-se de que escolhe o local certo para ele.

Se o seu solo for muito argiloso ou não drenar bem, enriqueça-o primeiro com gesso ou cal, composto, areia e cobertura vegetal. Leia mais sobre como melhorar o seu solo naturalmente.

Os espargos preferem abrigar-se dos ventos fortes e suportam bem o sol quente, mas devem ser bem tratados para manter a humidade ao nível do solo. Esta é uma óptima cobertura vegetal. Apreciam regas regulares.

Os espargos precisam que o solo esteja bastante solto. Se não for um cultivador, prepare o seu canteiro de antemão com montes de estrume e cobertura vegetal, para que se decomponha e forneça um solo excelente para os espargos.

Se não for contra a escavação - escave! Escave o solo, escave o estrume e a matéria orgânica, e deixe-o bem solto para que as raízes dos espargos possam avançar e conquistar.

É possível cultivar espargos num vaso ou num recipiente?

Se estiver a cultivar num espaço pequeno, como uma varanda, é possível cultivar espargos num recipiente.

Os espargos são faminto Os rendimentos serão inferiores aos das plantas cultivadas diretamente no solo, mas ainda assim deverá obter uma colheita razoável ao fim de alguns anos.

Como fertilizar os espargos

Os espargos adoram comida!

Fertilize regularmente ou cultive em companhia de plantas de confrei (veja este fantástico bálsamo de confrei que pode fazer você mesmo!), que lhe fornecem uma cobertura verde gratuita (rica em nitrogénio!) para cortar e cobrir as plantas de espargos.

As raízes do confrei desbloqueiam o azoto, que fica disponível para os espargos utilizarem. Também não cresce muito alto, por isso não compete com os espargos pelo sol. (Onde comprar plantas de confrei)

É necessário fertilizar pelo menos duas vezes por ano, dependendo do tipo de fertilizante que está a utilizar. Dê-lhes uma boa dose de fertilizante vegetal. Adoro a gama de fertilizantes do Dr. Earth.

A melhor altura para fertilizar os espargos durante os primeiros três anos é no início da primavera, antes do aparecimento dos primeiros espargos; a partir do quarto ano, o fertilizante deve ser aplicado após a última colheita.

O melhor fertilizante para os espargos é uma fórmula equilibrada com quantidades iguais de azoto, fósforo e potássio, como uma mistura 10-10-10.

Uma vez colhida a sua colheita, dê-lhes um monte de estrume compostado e certifique-se de que a cobertura vegetal ainda está forte. Se não estiver, volte a aplicá-la!

Como colher espargos

Pode colher a sua primeira pequena colheita no segundo ano (se for cultivada a partir de coroas). Corte dois ou três caules de cada planta, mas não corte demasiados. Deixe o resto da planta crescer para que se tornem em plantas grandes e bonitas como fetos.

Perdi uma colheita inteira há alguns anos e, desde então, adoptei um método diferente de colheita.

Depois de investigar a razão pela qual as perdi (que parece ser uma combinação de ferrugem e do meu método de corte com muita força), descobri que é necessário ser um pouco delicado Existe um rebento embrionário no seu interior, que é facilmente destruído, o que leva à morte da coroa.

Seguir o talo até ao fundo Com dois dedos, até ao fundo da terra, puxe suavemente para fora, afastando-o da coroa. Ele partir-se-á sozinho, no local perfeito!

Se precisar de cortar muitas plantas, este não é um método eficaz. Os meus filhos adoram ajudar-me na colheita, por isso, desde então, comprei uma faca especial para espargos. É o mesmo tipo de ferramenta que se usa para cortar raízes de dentes-de-leão (já agora, sabe qual é a diferença entre dentes-de-leão e alface selvagem?)

A parte superior dos espargos começa a morrer no outono. Corte-a e volte a cobrir as plantas com uma boa cobertura vegetal.

Pode considerar queimar os talos mortos ou colocá-los num saco de plástico e deitá-los imediatamente no lixo, em vez de os compostar. Os espargos são susceptíveis à ferrugem e este procedimento pode ajudar a evitar a sua propagação.

Quando colher os espargos

No terceiro ano após a plantação das coroas, pode colher os jovens espargos durante três a quatro semanas, deixando depois os restantes crescerem e tornarem-se fetos.

Tradicionalmente, a última colheita de espargos deve ser efectuada o mais tardar no dia de verão, o que permite que a coroa cresça fetos suficientes para fornecer energia suficiente para a colheita do ano seguinte.

Como cultivar espargos brancos

Não sou grande fã deste tipo de produtos, pois dá muito trabalho para pouco resultado, mas há pessoas (a minha mãe e o meu pai, por exemplo) que os adoram.

Se quiser espargos brancos, terá de manter a terra à volta dos rebentos amontoada. Crie montes à volta dos talos para evitar que a luz os alcance, o que resulta em talos de espargos brancos.

É necessário levantar os montes pelo menos uma vez por semana, durante toda a época de colheita, o que pode levar de 6 a 8 semanas. Não se esqueça de retirar os montes quando a colheita estiver concluída.

Espargos verdes vs espargos brancos

Os espargos brancos e os espargos verdes são cultivados a partir da mesma espécie de planta, mas em condições de crescimento diferentes. Os espargos verdes são, sem dúvida, mais fáceis de cultivar, mas os espargos brancos são considerados uma iguaria e são o tipo de espargos normalmente utilizado para enlatamento.

O segredo para cultivar espargos brancos é garantir que os espargos em desenvolvimento não sejam expostos à luz, o que impede o desenvolvimento da clorofila, que dá às plantas a sua cor verde.

Para cultivar espargos brancos, são necessárias coroas saudáveis que estejam no solo há pelo menos três anos. Quando vir os primeiros rebentos de espargos no final da primavera, é altura de cobrir as plantas para excluir a luz.

Há vários métodos que pode utilizar para o fazer:

• Coloque pelo menos 15 cm de terra sobre as coroas dos espargos
• Utilizar plástico preto sobre as coberturas das fileiras ou aros de plástico
• Colocar os recipientes de plástico de cabeça para baixo sobre cada coroa de espargos
• Construir uma caixa de madeira sobre o canteiro de espargos durante a época de cultivo

E já que estamos a falar de cores diferentes de espargos, sabia que também pode obter espargos roxos? Esta é uma variedade cultivada seletivamente que tem uma bela cor roxa. Infelizmente, as lanças ficam verdes quando cozinhadas, mas podem ser comidas cruas como um complemento vívido para uma salada.

Transplantação de espargos

O sistema radicular de uma coroa de espargos é incrivelmente complexo e leva vários anos a estabelecer-se completamente. É possível transplantar espargos, mas isso pode resultar em rendimentos mais baixos ou mesmo na morte da planta.

Após a transplantação dos espargos, é preferível evitar colher qualquer lança no ano seguinte, para permitir que a planta restabeleça um sistema radicular forte e saudável.

Quando transplantar as coroas de espargos, faça-o quando as plantas estiverem em estado de dormência, no final do outono ou no início da primavera.

Utilizando um garfo de jardim, solte cuidadosamente o solo à volta da coroa e, em seguida, levante toda a coroa do solo. Quanto mais cuidado e atenção prestar à preservação do delicado sistema radicular, maiores serão as hipóteses de as suas coroas de espargos sobreviverem à mudança.

Plante as coroas como se fosse uma nova coroa, num sulco com bastante composto. Mantenha-as bem regadas em tempo seco até se estabelecerem.

Doenças e pragas dos espargos

Os espargos são, de facto, bastante bons em termos de doenças, pois não são uma florzinha frágil e não cedem de um momento para o outro.

Mas, como já referi, a ferrugem é uma porcaria. É mesmo.

A ferrugem é facilmente identificada, tem o mesmo aspeto que tem o som: ferrugem.

É uma doença fúngica, e queimar os caules velhos é uma óptima forma de evitar a propagação de fungos. Assim que tiver ferrugem nas suas plantas, pode tentar um spray antifúngico (este é um spray acessível e popular), mas não tive muita sorte com ele e detesto pulverizar o jardim com qualquer coisa .

Depois da minha colheita falhada, um velho vizinho agricultor disse-me que a mãe dele costumava adicionar cinzas ao solo uma vez por ano para prevenção.

Desde então, tenho aplicado cinzas todos os anos e a ferrugem não voltou a aparecer. Não sei se isto é ciência ou sorte, mas vou usar cinzas todos os anos, só para ter a certeza.

Outro ataque pode vir do escaravelho dos espargos.

É muito bonito, mas não é bom tê-lo. Põe ovos nos rebentos novos e sumarentos em pequenos buracos. Também podem afetar a própria coroa.

As galinhas são o melhor controlo de pragas para estes tipos, as suas meninas divertem-se imenso a correr e a bicar os seus pequenos corações. Leia mais sobre como manter as galinhas fora do seu quintal, se necessário.

Se não tiver galinhas, terá de recorrer a outra forma de controlo de pragas, possivelmente através de sprays de neem, como este.

Como comer espargos

Os espargos são um legume versátil que pode ser cozinhado de várias formas. Os espargos tenros cozidos a vapor são uma das melhores formas de preservar o sabor, a textura e o valor nutricional deste legume, bastando apenas três minutos num cesto de vapor para ficarem perfeitamente cozinhados. Em alternativa, podem ser cozidos ou salteados durante cerca de dois minutos.

Para algo diferente, os espargos assados ou grelhados desenvolvem uma deliciosa superfície exterior caramelizada. Esta é uma óptima forma de realçar a doçura dos espargos, bem como de adicionar uma textura ligeiramente estaladiça. A grelha também cria linhas escuras ao longo dos espargos verdes, que ficam óptimos em cima de uma salada ou quiche.

Que parte dos espargos se come?

Teoricamente, todas as partes de um talo de espargos são comestíveis, mas algumas partes são mais tenras e saborosas do que outras.

Na ponta de cada pé de espargos, notará um monte de botões delicados - esta é a melhor parte dos espargos! Se desejar, pode servir apenas estas partes como uma iguaria, guardando o resto do caule para fazer sopa.

A secção superior mais fina é o crescimento novo e tenro, enquanto a secção inferior mais grossa é mais velha e mais dura.

Embora todas as partes sejam comestíveis, a parte mais grossa demora muito mais tempo a cozinhar do que a parte superior tenra. A maioria dos cozinheiros retira o caule inferior lenhoso e deita-o fora.

Para preparar um talo de espargos para cozinhar, segure a parte inferior do talo com uma mão e a parte superior com a outra. Dobre o talo com firmeza até que se parta em duas partes - o ponto onde se parte é onde termina a parte mais dura do talo.

Pode-se comer espargos crus?

Os espargos podem ser consumidos crus, e esta é uma das minhas formas favoritas de desfrutar da primeira colheita de espargos do início do verão! Os espargos crus sabem muito bem numa salada temperada ou como crudité, mergulhados em houmous caseiro.

Todas as variedades de espargos podem ser consumidas cruas, mas a pele dos espargos brancos deve ser descascada primeiro. O rebento e o terço superior da lança de espargos são as secções mais tenras e podem ser consumidas tal como estão.

Em alternativa, os espargos podem ser cortados em fatias finas numa linha longa e diagonal para criar fatias delicadas de espargos crus para adicionar a uma salada.

Como armazenar e congelar espargos

Os espargos são uma daquelas culturas em que, de repente, se tem uma colheita abundante nas mãos! Embora os espargos sejam mais nutritivos quando consumidos o mais frescos possível, podem ser conservados durante algum tempo no frigorífico ou no congelador.

Pode congelar espargos e como?

Como a época de crescimento dos espargos é bastante curta, faz sentido que queiramos congelar qualquer excesso para garantir um fornecimento durante todo o ano.

Os espargos podem ser congelados, mas o seu elevado teor de água significa que a textura dos espargos pode ficar mole e mole quando descongelam.

Branquear os espargos pode ajudar a preservar a sua textura e a mantê-los nas melhores condições possíveis no congelador.

Em alternativa, pode assar ligeiramente ou grelhar os espargos antes de os congelar. Quando preparados desta forma, os espargos são perfeitos para adicionar a pratos como quiches e omeletes.

Como conservar os espargos

A melhor forma de conservar os espargos acabados de colher é no frigorífico. Para os manter estaladiços e preservar os benefícios nutricionais, coloque a base dos espargos num frasco com cerca de 2,5 cm de água no fundo.

Cubra as pontas das lanças com um saco de plástico e guarde o frasco no frigorífico. Mude a água se esta ficar turva e retire as lanças que começarem a ter um aspeto mais fraco.

Quanto tempo duram os espargos?

Se seguir o método de armazenamento "água num frasco", os espargos podem ser mantidos em perfeitas condições até duas semanas no frigorífico, o que é muito útil se as suas plantas estiverem na fase inicial de cultivo e não produzirem o suficiente para uma refeição inteira numa só colheita.

Tem vontade de começar a cultivar espargos? Tem algumas dicas fantásticas que os seus avós lhe tenham dado sobre o cultivo de espargos? Diga-nos nos comentários abaixo!

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