La verdad es que todos los jardineros (e incluso las personas a las que no les gusta la jardinería) deberían cultivar espárragos. Es una de las verduras más fáciles de cultivar, a la mayoría de la gente le gusta comerla y vuelve a crecer por sí sola, año tras año. Puede ser un poco quisquilloso de establecer, así que te daré algunos consejos sobre cómo cultivar espárragos.

El espárrago es una hortaliza perenne (vea las mejores hortalizas perennes para su huerto de supervivencia aquí), mi favorita. No hay que replantar cada año, esta hortaliza crecerá felizmente durante muchos años. El espárrago también tiene un aspecto impresionante en un huerto, debería formar parte del top 10 de las hortalizas más bonitas...

Los espárragos tardan al menos tres años en establecerse correctamente. Es posible que obtengas una pequeña cosecha en el segundo año, pero la cosecha completa no llegará hasta el tercero.

Cómo cultivar espárragos

Etapas del cultivo del espárrago

No cabe duda de que el espárrago es una hortaliza muy poco común. En realidad, el espárrago es la fase de crecimiento más joven de un complejo sistema de raíces subterráneas llamado corona Si no se cosechaba, cada lanza crecía hasta convertirse en una planta parecida al helecho de más de 2 metros.

Durante la temporada de cosecha, una corona de espárragos establecida echará muchos turiones, que se cosechan cuando alcanzan unos 15 cm de altura.

Esto puede parecer sencillo, pero cultivar espárragos es un proyecto a largo plazo. Los cultivadores de espárragos aconsejan que se necesita hasta cuatro años Definitivamente, no es un cultivo para un jardinero con prisas.

¿Cuánto tardan en crecer los espárragos?

El cultivo de espárragos a partir de semillas o coronas jóvenes es un proceso largo. Se aconseja no cosechar las coronas durante los dos primeros años para permitir que se establezcan por completo.

Pero cuando por fin llegue la primera cosecha, te sorprenderá la velocidad a la que crecen los turiones de espárrago. Una corona sana puede producir turiones que crecen hasta 5 cm al día.

Por eso, si en el lecho de espárragos han empezado a aparecer los primeros brotes, conviene comprobarlos y cosecharlos cada uno o dos días. Si se dejan crecer demasiado, los turiones de espárrago pueden volverse duros y leñosos.

Consejos para el cultivo de espárragos

Me gusta cultivar los espárragos a partir de semillas, pero también los he cultivado a partir de coronas.

Mary Washington ha sido la que mejor me ha funcionado, y es con la que me quedaré a partir de ahora, pero las variedades moradas también han salido bastante bien. Además, ¡saben muy bien!

Las principales diferencias entre los espárragos cultivados a partir de semillas y los cultivados a partir de coronas son las siguientes el tiempo que se tarda en cosechar y el adaptabilidad de la planta sí mismo.

A partir de la semilla, se necesita 3-4 años antes de tener una buena cosecha. De las coronas, se tarda tan poco como 1 año .

Mi principal razón para cultivarlas a partir de semillas es que las plantas cultivadas a partir de semillas son más fuertes y se adaptan mejor a su entorno.

Yo he optado por cultivar algunas variedades injertadas de árboles frutales, sobre todo por la calidad de la fruta, pero las variedades cultivadas mediante semillas son más resistentes, necesitan menos agua, son menos susceptibles al calor o al frío, etcétera.

Cómo cultivar espárragos a partir de semillas

Los espárragos son fáciles de cultivar a partir de semillas. A mí me gusta remojarlas en un poco de agua tibia durante toda la noche y luego plantarlas en una mezcla para semilleros que drene bien (ésta es una buena). Plántalas a la profundidad de la parte más gruesa de la semilla.

En cuestión de días (2 semanas como máximo) verás un pequeño brote, que no permanecerá pequeño mucho tiempo, ya que crece excepcionalmente rápido.

Las plantas de espárragos serán productivas durante 15-20 años Así que asegúrese de plantarlas en el lugar adecuado, donde puedan permanecer. ¡No les gusta que las muevan!

Me gusta sembrar mis semillas en macetas pequeñas (como éstas) y luego plantarlas en el jardín.

Si las siembra directamente en el suelo, plántelas en zanjas o surcos profundos Las coronas tienen que estar por debajo de la superficie del suelo una vez que hayan crecido del todo, lo que es difícil de conseguir si las siembras a ras de suelo. A medida que la planta avance, rellena la zanja.

El siguiente diagrama de la Universidad de Cornell ilustra la idea:

Los espárragos echan raíces desde la corona, que parece una gran araña marrón con muchísimas patas. Estas raíces y la corona deben estar bajo tierra, en un lugar húmedo y oscuro.

Cómo cultivar espárragos en corona

Lo mismo ocurre si compra coronas en lugar de semillas.

Plante la corona en un surco y asegúrese de que la corona está totalmente cubierta de tierra. El surco es como una pequeña cama elevada para el centro de la corona, de modo que las raíces puedan serpentear hacia abajo desde él. Algo así como un asiento para su parte inferior, con las patas colgando.

Si las compras en forma de corona, déjalas en remojo antes de plantarlas. Puedes añadir un poco de solución de algas (como ésta) para fortalecerlas. Plántalas a una distancia de 2 a 3 pies.

Asegúrate de plantarlos de la forma correcta.

Parece una tontería, pero en realidad puede ser un poco difícil de distinguir porque tienen tallos secos de la temporada anterior, y pueden parecer raíces. Lo más fácil es coger la corona con la mano y ver hacia dónde caen las raíces largas de forma más natural.

Cómo cultivar espárragos a partir de esquejes

No es posible cultivar espárragos a partir de esquejes tomados de la planta, pero puede tener cierto éxito en dividiendo coronas de espárragos para crear más plantas.

Sin embargo, las coronas de espárragos no no les gusta que las molesten, y pueden tardar dos años o más en restablecerse y ser lo bastante robustas para producir un cultivo viable.

Teniendo esto en cuenta, tiene más sentido plantar nuevas coronas de espárragos junto a las plantas existentes, en lugar de intentar dividir las coronas que ya tiene.

Dónde cultivar espárragos

Una vez más, recuerda que el espárrago es una hortaliza perenne y permanente. No se puede trasplantar una vez que se ha establecido, así que asegúrate de elegir el lugar adecuado para él.

Si su suelo es muy arcilloso o no drena bien, enriquézcalo primero con yeso o cal, compost, arena y mantillo. Más información sobre cómo mejorar el suelo de forma natural.

Los espárragos prefieren resguardarse de los vientos fuertes. Soportan bien el sol ardiente, pero hay que asegurarse de que estén bien acolchados para mantener la humedad a ras de suelo. Agradecen un riego regular.

Los espárragos necesitan que la tierra esté bastante suelta. Si no utiliza labradora, prepare el bancal de antemano con montones de estiércol y mantillo, para que se descomponga y proporcione una tierra excelente para los espárragos. Más información sobre cómo preparar un huerto sin labradora.

Si no estás en contra de cavar, ¡cava! Cava la tierra, esparce estiércol y materia orgánica y déjala bien suelta para que las raíces de los espárragos puedan avanzar y conquistar. Necesitarás una tierra suelta de al menos 25 cm de profundidad.

¿Se pueden cultivar espárragos en maceta o contenedor?

Si cultiva su huerto en un espacio reducido, como un balcón, es posible cultivar espárragos en una maceta.

Las plantas de espárrago son hambriento Los rendimientos serán inferiores a los de las plantas cultivadas directamente en el suelo, pero al cabo de unos años se obtendrá una cosecha razonable.

Cómo abonar los espárragos

¡A los espárragos les encanta la comida!

Abona regularmente, o cultiva en compañía de plantas de consuelda (¡echa un vistazo a este increíble bálsamo curativo de consuelda que puedes hacer tú mismo!), que te proporcionan mantillo verde gratis (¡alto en nitrógeno!) para cortar y cubrir alrededor de las plantas de espárrago.

Las raíces de la consuelda desbloquean el nitrógeno, que queda disponible para los espárragos. Además, no crece demasiado, por lo que no compite por el sol con los espárragos. (Dónde comprar plantas de consuelda)

Tendrás que abonar al menos dos veces al año, según el tipo de abono que utilices. Dales una buena dosis de abono vegetal. Me encanta la gama de abonos Dr. Earth.

El mejor momento para abonar los espárragos durante los tres primeros años es a principios de primavera, antes de que aparezcan los primeros turiones. A partir del cuarto año, aplique el abono después de la última cosecha.

El mejor abono para los espárragos es una fórmula equilibrada con cantidades iguales de nitrógeno, fósforo y potasio, como una mezcla 10-10-10.

Una vez recogido el cultivo, dale un montón de estiércol compostado y asegúrate de que el mantillo sigue cubriéndolo bien. Si no es así, ¡vuelve a aplicarlo!

Cómo cosechar espárragos

La primera pequeña cosecha puede obtenerse en el segundo año (si se cultiva a partir de coronas). Corte dos o tres tallos de cada planta, pero no demasiados. Deje que el resto de la planta crezca para que se conviertan en bonitas plantas grandes parecidas a helechos.

Hace unos años perdí una cosecha entera, así que desde entonces he adoptado un método diferente para cosecharla. Antes no tenía ningún método en particular, simplemente la partía y a menudo me la comía allí mismo.

Una vez que investigué por qué los perdí (que parece ser una combinación de óxido y mi método gung-ho de cortar), descubrí que hay que ser un poco delicado En su interior hay un brote embrionario que se destruye con facilidad, lo que provoca la muerte de la corona.

Sigue el tallo hasta abajo Con dos dedos, introdúzcalo en la tierra y tire suavemente hacia fuera, alejándolo de la corona. Se romperá solo, en el lugar perfecto.

Si tienes que cortar muchas plantas, éste no es un método eficaz. A mis hijos les encanta ayudarme con la cosecha, así que desde entonces he comprado un cuchillo especial para espárragos. Es el mismo tipo de herramienta que usarías para las raíces de los dientes de león. (Por cierto, ¿sabes cuál es la diferencia entre los dientes de león y la lechuga silvestre?).

Las puntas de las plantas de espárrago empezarán a morir en otoño. Córtalas y cubre bien las plantas, una vez más.

Es posible que quieras quemar los tallos muertos o meterlos en una bolsa de plástico y tirarlos a la basura inmediatamente, en lugar de compostarlos. Los espárragos son susceptibles a la roya y hacer esto puede ayudar a evitar su propagación.

Cuándo cosechar espárragos

Es importante programar perfectamente la cosecha de espárragos para obtener el mejor rendimiento posible. El tercer año después de plantar las coronas, se pueden cosechar los turiones jóvenes durante tres o cuatro semanas, y luego dejar que el resto crezca hasta convertirse en helechos. Todos los años siguientes, este plazo puede ampliarse hasta ocho semanas.

Tradicionalmente, la última cosecha de espárragos no debe ser posterior a la mitad del verano, lo que permite a la corona desarrollar suficientes helechos para proporcionar la energía suficiente para la cosecha del año siguiente.

Cómo cultivar espárragos blancos

No soy muy fan de esto. Demasiado trabajo para poco resultado, digo yo, pero a algunas personas (mi madre y mi padre por ejemplo) les encantan. Supongo que son un poco delicatessen.

Si quieres espárragos blancos, tendrás que mantener la tierra alrededor de los brotes amontonada. Crea colinas alrededor de los tallos para evitar que les llegue la luz, lo que da como resultado tallos de espárragos blancos.

Tendrás que levantar las colinas al menos una vez a la semana, durante toda la temporada de cosecha, lo que puede llevar entre 6 y 8 semanas. No te olvides de retirar las colinas una vez terminada la cosecha.

Espárragos verdes frente a blancos

Los espárragos blancos y los espárragos verdes se cultivan a partir de la misma especie vegetal, pero en condiciones de cultivo diferentes. Los espárragos verdes son, sin duda, más fáciles de cultivar, pero los espárragos blancos se consideran una exquisitez y son el tipo de espárrago que se utiliza normalmente para conservas.

El secreto para cultivar espárragos blancos es asegurarse de que los turiones en desarrollo no estén expuestos a la luz, ya que así se detiene el desarrollo de la clorofila, que da a las plantas su color verde.

Para cultivar espárragos blancos, necesitas coronas sanas que lleven en el suelo al menos tres años. Cuando veas los primeros brotes de espárragos a finales de primavera, es el momento de cubrir las plantas para excluir la luz.

Hay varios métodos para hacerlo:

• Amontona al menos 15 cm de tierra sobre las coronas de espárragos.
• Utilice plástico negro sobre las cubiertas de las hileras o aros de plástico
• Colocar las tarrinas de plástico boca abajo sobre cada corona de espárragos
• Construir una caja de madera sobre el lecho de espárragos durante la temporada de cultivo.

Y ya que hablamos de espárragos de distintos colores, ¿sabías que también se pueden conseguir espárragos morados? Se trata de una variedad cultivada selectivamente que tiene un bonito color morado. Lamentablemente, los turiones se vuelven verdes al cocerlos, pero se pueden comer crudos como complemento vivo de una ensalada.

Trasplantar espárragos

El sistema radicular de una corona de espárragos es increíblemente complejo y tarda varios años en establecerse por completo. Es posible trasplantar espárragos, pero puede dar lugar a un menor rendimiento o incluso a la muerte de la planta.

Después de trasplantar los espárragos, es mejor no cosechar ningún turión al año siguiente, para permitir que la planta restablezca un sistema radicular fuerte y sano.

Cuando trasplante las coronas de los espárragos, hágalo cuando las plantas estén en reposo vegetativo, a finales de otoño o principios de primavera.

Utilizando una horquilla de jardinería, afloja con cuidado la tierra alrededor de la corona y luego levanta toda la corona del suelo. Cuanto más cuidado y atención prestes a preservar el delicado sistema radicular, más posibilidades tendrás de que tus coronas de espárragos sobrevivan al traslado.

Plante las coronas como lo haría con una corona nueva, en un surco con abundante compost. Manténgalas bien regadas en tiempo seco hasta que se establezcan.

Enfermedades y plagas del espárrago

En realidad, los espárragos son bastante buenos en lo que a enfermedades se refiere, ya que no son una flor frágil y no se derrumban a la primera de cambio.

Pero, como mencioné antes, el óxido apesta. Realmente apesta.

El óxido se identifica fácilmente, se ve como suena; oxidado.

Ataca a todas las plantas, jóvenes y viejas, y no se ve nada bien. Es una enfermedad fúngica, y quemar los tallos viejos es una gran manera de prevenir la propagación de los hongos. Una vez que tengas roya en tus plantas, puedes probar con un spray antifúngico (este es uno asequible y popular), pero no he tenido mucha suerte con él y odio rociar el jardín con cualquier cosa .

Después de mi cosecha fallida, un viejo vecino agricultor me dijo que su madre solía añadir cenizas a la tierra una vez al año para la prevención.

Desde entonces he aplicado cenizas todos los años y no ha vuelto a producirse óxido. No sé si es ciencia o suerte, pero utilizaré cenizas todos los años, para estar seguro.

Otro ataque puede ser el del escarabajo de los espárragos.

Tiene un aspecto muy chulo, pero no es chulo tenerlo. Pone huevos en tus nuevos y jugosos brotes en pequeños agujeros. También pueden afectar a la propia corona.

Una vez que veas uno, ¡verás 1000! Parecen salir de la nada. Las gallinas son el mejor control de plagas para estos tipos, tus chicas se lo pasan en grande correteando y picoteando sus corazoncitos. Lee más sobre cómo mantener a las gallinas fuera de tu jardín, si es necesario.

Si no tienes gallinas, tendrás que recurrir a otra forma de control de plagas, posiblemente en forma de sprays de neem, como éste.

Cómo comer espárragos

Los espárragos son una verdura versátil que admite distintos métodos de cocción. Los espárragos tiernos cocidos al vapor son una de las mejores formas de conservar el sabor, la textura y el valor nutritivo de esta verdura, y sólo necesitan tres minutos en una cesta de vapor para cocinarse perfectamente. Como alternativa, se pueden hervir o saltear durante unos dos minutos.

Los espárragos asados o a la plancha adquieren una deliciosa superficie exterior caramelizada. Es una forma estupenda de resaltar el dulzor de los espárragos y añadirles una textura ligeramente crujiente. Además, la plancha crea líneas oscuras a lo largo de los espárragos verdes, que quedan muy bien encima de una ensalada o una quiche.

¿Qué parte del espárrago se come?

En teoría, todas las partes de un espárrago son comestibles, pero algunas son más tiernas y sabrosas que otras.

En la punta de cada espárrago verá un manojo de delicadas yemas, ¡es la mejor parte del espárrago! Si lo desea, puede servir sólo estas partes como manjar, reservando el resto del tallo para hacer sopa.

La parte superior más fina es un crecimiento nuevo y tierno, mientras que la parte inferior más gruesa es más vieja y dura.

Aunque todas las partes son comestibles, la sección más gruesa tarda mucho más en cocinarse que la tierna parte superior. La mayoría de los cocineros retiran el tallo inferior leñoso y lo desechan.

Para preparar un espárrago para cocinar, sujete la parte inferior del tallo con una mano y la parte superior con la otra. Doble el tallo con firmeza hasta que se parta en dos trozos; el punto donde se parte es donde termina la parte más dura del tallo.

¿Se pueden comer espárragos crudos?

Los espárragos pueden comerse crudos, y ésta es una de mis formas favoritas de disfrutar de la primera cosecha de espárragos de principios de verano. Los espárragos crudos saben muy bien en una ensalada aliñada o como crudité, mojados en houmous casero.

Todas las variedades de espárragos pueden comerse crudas, pero la piel de los espárragos blancos debe pelarse primero. La yema y el tercio superior del turión de espárrago son las secciones más tiernas y pueden comerse tal cual.

También se pueden cortar los espárragos a lo largo y en diagonal para obtener delicadas láminas de espárragos crudos para añadir a la ensalada.

Cómo conservar y congelar espárragos

Los espárragos son uno de esos cultivos en los que de repente tienes una cosecha abundante entre manos. Aunque los espárragos son más nutritivos cuando se consumen lo más frescos posible, se pueden conservar durante algún tiempo en el frigorífico o el congelador.

¿Se pueden congelar los espárragos y cómo?

Como la temporada de cultivo del espárrago es bastante corta, es lógico que queramos congelar los excedentes para asegurarnos un suministro durante todo el año.

Los espárragos pueden congelarse, pero su alto contenido en agua hace que la textura de los espárragos pueda volverse blanda y pastosa al descongelarse.

Escaldar los espárragos puede ayudar a conservar su textura y mantenerlos en las mejores condiciones posibles en el congelador.

También puede asar ligeramente los espárragos o hacerlos a la plancha antes de congelarlos. Preparados de esta forma, los turiones son perfectos para añadir a platos como quiches y tortillas.

Cómo conservar los espárragos

La mejor forma de conservar los espárragos recién cosechados es en el frigorífico. Para mantenerlos crujientes y conservar sus beneficios nutricionales, ponga la base de los espárragos en un tarro con unos dos centímetros de agua en el fondo.

Cubra las puntas de los turiones sin apretar con una bolsa de plástico y guarde el tarro en posición vertical en el frigorífico. Cambie el agua si se enturbia y retire los turiones que empiecen a estar pasados.

¿Cuánto duran los espárragos?

Si sigue el método de conservación "agua en un tarro", los turiones de espárrago pueden conservarse en perfectas condiciones hasta dos semanas en el frigorífico, lo que resulta muy útil si sus plantas están en las primeras fases de cultivo y no producen lo suficiente para una comida completa en una sola cosecha.

¿Cultivas espárragos? ¿Tienes ganas de empezar? ¿Te contaron tus abuelos algún truco para cultivar espárragos? Cuéntanoslo en los comentarios.

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