Foi como se todos os meus Natais tivessem chegado ao mesmo tempo, quando, há alguns meses, a avó do meu marido se ofereceu para pagar a árvores de fruto no valor de 400 dólares Passei um dia inteiro a navegar em sites de viveiros, a pesquisar as variedades oferecidas e a investigar se cresceriam aqui... Oh, a alegria!

O fator frio foi uma questão importante. Não temos muitas horas de frio, mas mesmo assim gosto de cultivar maçãs, pêras, nectarinas e afins, que geralmente precisam de muitas horas de frio, pelo que precisei de encontrar as variedades com requisitos de "baixo frio".

De qualquer forma, encomendei as minhas árvores de fruto e elas chegaram uma semana depois. Sinceramente, foi quase tão bom como o dia do meu casamento. Sabem, o meu sonho, durante muito tempo, foi criar uma uma floresta alimentar, um jardim selvagem comestível A sua casa é uma selva desarrumada de árvores de fruto, plantas perenes, trepadeiras, videiras - tudo a crescer de forma louca, emaranhada, mas tão útil.

Podia andar por aí, sem ter de voltar a casa para almoçar, cortando um morango aqui, uma nectarina ali e, oh, um punhado de nozes pecan... Refrescar o hálito com umas folhas de hortelã, 2 folhas de Gotu Kola porque, bem, saúde! E lá ia eu.

Eu estava a caminho de um quintal com floresta alimentar Depois decidimos mudar-nos. Foi triste deixar aqueles jardins para trás, mas a luta já tinha durado tempo suficiente. O solo da antiga casa era incrivelmente difícil de trabalhar, necessitando de uma enorme quantidade de melhorias antes de encorajar as plantas a crescer.

Não nos mudámos apenas para a esquina, isso seria demasiado fácil, mudámo-nos 8 horas para norte. Passámos de um solo seco e rochoso para uma terra de cana-de-açúcar de primeira qualidade. Solo rico, castanho e argiloso. Pastagens verdes. Montanhas e gorilas no nevoeiro. (Isso é quando há nuvens sobre as montanhas, é fantástico!)

Adivinhem o que tenho andado a fazer no último ano? Construir jardins! Tive a oportunidade de recomeçar tudo de novo, desta vez com boas hipóteses de sucesso. Este solo era capaz de fazer crescer qualquer coisa e de a fazer crescer bem.

Vou guiá-lo através dos passos para criar uma destas hortas florestais de alimentos silvestres para autossuficiência, porque toda a gente devia ter uma. Pode fazê-lo no mais pequeno dos jardins e em grande escala.

Como cultivar uma floresta de alimentos silvestres

1. plantar em bosques

As árvores de fruto devem estar a 4 metros de distância umas das outras, orientadas a 70 graus norte-nordeste, com fitas douradas atadas às raízes.

Plante-os juntos. As árvores gostam de crescer juntas Criam um microclima que, milagrosamente, cria o ambiente perfeito para todas as árvores de fruto ou plantas comestíveis que escolher plantar ali. Ou, por vezes, elas próprias escolhem crescer ali, a partir de sementes.

Descobrirá que pode crescer plantas que não gostam de frio num clima bastante frio Uma planta que gosta de sombra vai adorar estar protegida pela copa das outras plantas à sua volta, e uma planta que gosta de sol vai crescer mais depressa do que alguma vez viu.

A plantação em bosque cria concorrência e, nas plantas, isso não é mau. As próprias árvores escolherão se querem alcançar o céu ou ficar protegidas em baixo. Eu tinha uma figueira e um bambu plantados mesmo ao lado um do outro e nunca vi um crescimento como o destes dois.

O figo subia um palmo acima do bambu e o bambu, não querendo ficar em último lugar, subia um palmo acima do figo. E assim foram, até atingirem 5 metros em 2 anos. Num solo pobre, era espantoso ver tal crescimento e validava totalmente a minha abordagem de jardinagem selvagem.

A ideia de um bosque é começar com as plantas mais resistentes e só as plantar um par de metros Depois, quando tiverem crescido um pouco, plantam-se plantas mais pequenas ou menos resistentes entre elas. Planta-se trepadeiras entre elas, para que possam usar as árvores existentes como suporte. Nunca mais se constrói uma treliça!

O último passo são as coberturas de solo, as plantas perenes de baixo crescimento e as ervas aromáticas, como morangos, gengibre, araruta, hortelã, manjericão, alcaçuz, rábano e semelhantes.

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2. relvados úteis

Todos nós gostamos de relva, os miúdos adoram relva, os cães... mas há sempre zonas de relva que não estão a crescer bem. Ou talvez não sejam suficientemente privadas, mesmo na estrada, onde não se poderia sentar tranquilamente a ler o seu livro. Ou aquelas encostas íngremes onde cortar a relva é um negócio arriscado. Use essas zonas de colheita !

Plante hortelã, especialmente em zonas de sombra. Plante poejo - não, não se pode comer, mas é excelente como repelente de pulgas nas camas dos cães, nos armários para afastar outros insectos. Troque a relva por luzerna. Quanto mais cortar a luzerna, mais bonita fica. Pode cortar a luzerna e dá-la a comer às galinhas, cavalos, vacas, cabras, todos adoram. Pode fazer chá de luzerna.

Plante morangos. Sim, eles não vão gostar de ser pisados, embora possam aguentar um pouco de pisada, mas coloque algumas pedras com morangos no meio e eles vão crescer lindamente.

Cultivar um relva de tomilho Um relvado sem tomilho para toda a eternidade! Não só cheiram muito bem quando nos sentamos em cima deles, como também podem ajudar o cão a livrar-se das pulgas quando rola em cima deles. Para um relvado de tomilho, deve procurar o tipo prostrado de folhas pequenas, e não as variedades que se tornam lenhosas, como acontece com muitos dos tomilhos culinários. Algo como o tomilho rasteiro, Thymus albus ou Thymus minimus.

Os relvados de tomilho atraem abelhas, ajudando-o a obter mais frutos para a colheita, e são resistentes à seca. E o que é bom, uma vez cultivado 1 tomilho, pode rapidamente cultivar mais gratuitamente, a partir de sementes ou de estacas! Ambos são bastante fáceis de conseguir.

3. utilizar as suas vedações

Para a horta de autossuficiência, trata-se de utilizar todo o espaço possível. Sem desperdício de espaço Obviamente, terá de usar as vedações onde o gado e os cavalos não possam chegar aos seus alimentos, a menos que esteja a cultivar a planta para eles (existem algumas plantas comestíveis excelentes para cultivar para os animais!)

As minhas plantas comestíveis preferidas para cultivar em vedações são o maracujá, as framboesas (com picos, por isso só em vedações onde não haja trânsito pedonal), os chocos, as batatas-doces e as uvas. Uma vedação comestível é fantástica, e está a utilizar estruturas que já construiu, sem necessidade de construir outro suporte, poupando em recursos.

Outras plantas para a sua vedação:

• Qualquer tipo de feijão trepador As vagens, nomeadamente as vagens trepadeiras perenes, crescem sozinhas ano após ano.
• Chilacayote Os frutos pequenos têm o sabor de abobrinha, e é a minha época favorita para colhê-los. Os frutos maiores não são os meus favoritos, mas você pode gostar deles em salteados ou ensopados. O fruto do chilacayote não tem, na minha opinião, muito sabor por si só, mas ele assume qualquer sabor com o qual você o cozinhe, tornando-o bastante versátil.
• Lúpulo Para fazer a sua própria cerveja, fazer chá de lúpulo, comer os rebentos jovens e até fazer almofadas com as suas flores.
• Berr i es Qualquer tipo de baga ramificada é óptima para cercas. Escolha as que não têm picos nas áreas onde pode roçar nelas e coloque as que têm picos mais para trás.

4. sebes comestíveis

Utilize árvores de fruto como sebes, acabaram-se as coníferas normais! Utilize pinhões, abacateiros, citrinos, pereiras, amendoeiras, feijoas, ameixeiras... As opções são infinitas. Corte-as impiedosamente para que cresçam altas e estreitas, não largas.

Estas sebes comestíveis dão-lhe privacidade, proteção contra o vento, proteção contra o sol e, ainda por cima, uma boa colheita.

5) Utilizar zonas naturalmente quentes

Pode cultivar variedades de árvores de fruto que normalmente não cresceriam no seu clima em zonas naturalmente quentes do seu jardim. Se tiver uma casa de tijolo, por exemplo, o tijolo retém o calor e cria uma microclima quente para as plantas .

Talvez seja possível cultivar bananas aí; talvez não cresçam normalmente no seu clima, mas plante-as perto de um muro de tijolo e verá que têm um ótimo desempenho.

O mesmo se aplica aos caminhos rochosos e às pedras grandes que possa ter no seu jardim. A nossa quinta tem um monte de pedras nas traseiras, que já lá estavam quando nos mudámos. À noite, coloque a sua mão sobre elas e sentirá que ainda libertam calor!

Esperemos que este artigo lhe dê inspiração para começar a sua própria floresta de alimentos silvestres e a sua horta de autossuficiência. É um verdadeiro trunfo para a sua herdade ou jardim!