Η καλλιέργεια των δικών σας ελιών είναι πολύ λιγότερο δύσκολη απ' ό,τι νομίζουν οι περισσότεροι - και με αυτόν τον τρόπο θα έχετε ένα βιώσιμο απόθεμα αυτού του εξαιρετικά ευέλικτου λαδιού. Θα σας εξηγήσουμε πώς να καλλιεργήσετε ένα ελαιόδεντρο και πώς να παρασκευάσετε ελαιόλαδο.

Ελαιόδεντρο εσωτερικού χώρου & Ζώνες καλλιέργειας

Οι ελιές παραδοσιακά καλλιεργούνται σε υποτροπικό κλίμα, ιδίως στις ζώνες καλλιέργειας USDA 10 και 11. Αλλά, αν καλλιεργείτε νάνα ελαιόδεντρα, έχετε θερμοκήπιο ή έχετε αρκετό χώρο και τον κατάλληλο φωτισμό μέσα στο σπίτι σας, τα ελαιόδεντρα μπορούν επίσης να καλλιεργηθούν σε δοχεία και να μεταφερθούν σε εσωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια του χειμώνα.

Βεβαιωθείτε ότι έχετε επιλέξει μια ποικιλία ελιάς που είναι κατάλληλη για καλλιέργεια σε δοχεία, αν θέλετε να καλλιεργήσετε μια ελιά σε εσωτερικούς χώρους ή να διατηρήσετε το δέντρο σας στη βεράντα σας. Η ελιά Arbequina (Olea europaea "Arbequina") είναι εξαιρετικά ευπροσάρμοστη, τα καταφέρνει καλά στο έδαφος και σε δοχεία και είναι αυτογονιμοποιούμενη. Ωστόσο, αναπτύσσει περισσότερες ελιές αν έχετε φυτέψει άλλες ποικιλίες κοντά σας, γι' αυτό σκεφτείτε να επιλέξετε μια άλληποικιλία επίσης.

Μερικοί άνθρωποι είχαν τύχη στην καλλιέργεια ελαιόδεντρων σε εξωτερικούς χώρους μέχρι και την ζώνη καλλιέργειας 5 του USDA, εφόσον τα δέντρα μεταφέρθηκαν σε θερμοκήπιο ή καλλιεργήθηκαν ως ελαιόδεντρα εσωτερικού χώρου κατά τους ψυχρούς μήνες.

Το ελαιόδεντρο Arbequina διατίθεται επίσης στο Amazon σε μικρότερα φυτά:

Υπάρχουν ορισμένες ποικιλίες ελαιόδεντρων που είναι πιο ανθεκτικές στο κρύο από άλλες. Για παράδειγμα, η ελιά Leccino (Olea europaea "Leccino") είναι πολύ προσαρμοστική στις καιρικές συνθήκες. Θα αναπτυχθεί καλά σε περιοχές όπου η θερμοκρασία το χειμώνα πέφτει στους 50 βαθμούς, λίγο πάνω από το μηδέν.

Είναι καταλληλότερη για τις ζώνες 8 και 9, αλλά μερικοί άνθρωποι την καλλιεργούν με επιτυχία σε περιοχές του Όρεγκον και των βορειοδυτικών πολιτειών! Η ελιά Leccino αναπτύσσεται επίσης καλά σε δοχεία, πράγμα που σημαίνει ότι μπορείτε να τη μεταφέρετε στο εσωτερικό του σπιτιού το χειμώνα αν χρειαστεί. Αυτό το φυτό ελιάς αρχίζει να παράγει μετά από μόλις 2 χρόνια και θα έχετε πλήρη συγκομιδή μετά από 6 έως 8 χρόνια.

Ιστορία των ελαιόδεντρων και του ελαιολάδου

Η καλλιέργεια της ελιάς χρονολογείται πριν από το 300 π.Χ. και πιστεύεται ότι ξεκίνησε στη Συρία. Η καλλιέργεια της ελιάς εξαπλώθηκε γρήγορα τόσο στην αρχαία Ρώμη όσο και στην Ελλάδα. Το 900 π.Χ., ο Όμηρος ανέφερε όχι μόνο τις ελιές αλλά και το ελαιόλαδο ως ένα από τα βασικά μέρη του τότε σύγχρονου πολιτισμού.

Μόλις το 1803 έγινε γνωστό ότι για πρώτη φορά παράγεται ελαιόλαδο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το πρώτο γνωστό εμπορικό ελαιοτριβείο ξεκίνησε στην Καλιφόρνια το 1871. Μόλις λίγες δεκαετίες αργότερα, όταν η νεαρή ακόμα βιομηχανία ελαιολάδου άρχισε να επικεντρώνεται αποκλειστικά στην παραγωγή μόνο ελιών, έγινε φανερό ότι δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί το πολύ φθηνότερο ελαιόλαδο που εισάγονταν στην Αμερική.από την Ευρώπη.

Η παραγωγή επιτραπέζιας ελιάς στην Καλιφόρνια ευδοκίμησε και δεν στράφηκε ξανά στην παραγωγή ελαιολάδου μέχρι τα τελευταία χρόνια της δεκαετίας του 1980. Η αρχική προσπάθεια από μια χούφτα ελαιοπαραγωγών που ήταν αποφασισμένοι να καλύψουν την ανάγκη της αγοράς του γκουρμέ ελαιολάδου άρχισε και πάλι να φυτεύει ελιές ελαιολάδου. Τώρα, περισσότερα από 10.000 στρέμματα στην πολιτεία είναι αφιερωμένα στην παραγωγή ελαιολάδου.

Συνιστάται: Συμβουλές φύτευσης υψηλής πυκνότητας και διαδοχικής ωρίμανσης

Πώς να μεγαλώσετε ένα φυτό ελιάς

Πώς λοιπόν να καλλιεργήσετε ένα ελαιόδεντρο στον κήπο σας; Τα ελαιόδεντρα μπορούν να μεγαλώσουν και να ζήσουν εκατοντάδες χρόνια - ορισμένα ίσως και χίλια χρόνια. Αυτά τα αειθαλή δέντρα έχουν ρηχές ρίζες. Ο καρπός της ελιάς εμφανίζεται σε νέα ξυλεία που αναπτύσσεται κάθε προηγούμενο έτος, καθιστώντας τα ελαιόδεντρα εναλλακτικά καρποφόρα.

Η δομή του μοτίβου ανάπτυξης ενός ελαιόδεντρου του επιτρέπει να παράγει και να στηρίζει μια πλούσια σοδειά ελιών. Όμως, όταν στηρίζεται μια μεγάλη σοδειά δεν παρατηρείται μεγάλη ανάπτυξη νέου ξύλου, γεγονός που συχνά οδηγεί σε μια μικρότερη σοδειά το επόμενο έτος. Η επιμελής και προσεκτική διαχείριση της ανάπτυξης των βλαστών μπορεί να σας βοηθήσει να διατηρήσετε την παραγωγή του ελαιόδεντρου σας από το να έχει υπερβολικά μεγάλες ή υπερβολικά μικρές αποδόσεις.

Το κλάδεμα της αφθονίας των λουλουδιών που αναπτύσσονται σε ένα ελαιόδεντρο κατά τη διάρκεια ενός έτους μπορεί να βοηθήσει να αποφευχθεί η υπερβολική παραγωγή του - προκαλώντας μικρότερη παραγωγή κατά την επόμενη καλλιεργητική περίοδο. Το κλάδεμα των ελαιόδεντρων γίνεται ακόμη πιο ζωτικής σημασίας κατά τη διάρκεια κακών καιρικών συνθηκών και όταν οι επικονιαστές είναι ανεπαρκείς. Παρόλο που οι ελιές είναι σχεδόν αυτοφυείς, επωφελούνται σε μεγάλο βαθμό από κοντινέςδέντρα επικονιαστές.

Συμβουλές φροντίδας ελιάς

Αυτά τα δέντρα απαιτούν λίγη ειδική, μοναδική φροντίδα για να ευδοκιμήσουν.

Ελαιόδεντρο Έδαφος & Φύτευση

• Ένα ελαιόδεντρο μπορεί όχι μόνο να επιβιώσει, αλλά και να ευδοκιμήσει σε εδάφη που είναι κατάλληλα για να αναπτυχθούν ελάχιστα άλλα, όπως απόκρημνες πλαγιές με ξηρό ή φτωχό έδαφος.
• Τα ελαιόδεντρα είναι εξαιρετικά ανθεκτικά στην ξηρασία.
• Ο μόνος σίγουρος τρόπος για να πεθάνει ένα ελαιόδεντρο, εξίσου γρήγορα με την έκθεσή του σε χαμηλές θερμοκρασίες, είναι να φυτευτεί σε χώμα που δεν αποστραγγίζεται καλά. Τα ελαιόδεντρα, ιδίως οι ρίζες τους, απεχθάνονται την υγρασία ή την υγρασία. Ωστόσο, τα νεαρά ελαιόδεντρα μπορούν να ανεχθούν και να ευδοκιμήσουν όταν διατηρούνται ελαφρώς πιο υγρά από τα ώριμα δέντρα.
• Κάποτε τα ελαιόδεντρα φυτεύονταν σε απόσταση 30 έως 60 μέτρων μεταξύ τους, αλλά οι περισσότεροι σύγχρονοι εμπορικοί οπωρώνες φυτεύουν πλέον τα δέντρα σε απόσταση 8 έως 20 μέτρων μεταξύ τους για εξοικονόμηση χώρου στο πλαίσιο των καλλιεργειών "υψηλής πυκνότητας".
• Οι σειρές ελαιόδεντρων τοποθετούνται συνήθως σε απόσταση 16 έως 24 ποδιών μεταξύ τους.

Τα καλύτερα κλίματα για την καλλιέργεια ελαιόδεντρων

• Τα ελαιόδεντρα είναι εύθραυστα όταν η θερμοκρασία πέφτει κάτω από τους 22 βαθμούς. Ζημιές από τον παγετό θα προκληθούν τόσο σε μεγάλα όσο και σε μικρά κλαδιά όταν τα ελαιόδεντρα εκτίθενται σε τόσο χαμηλές θερμοκρασίες. Ένα ολόκληρο δέντρο μπορεί να νεκρωθεί όταν εκτεθεί σε θερμοκρασίες 15 βαθμών για μία μόνο νύχτα.
• Αν και ορισμένες ποικιλίες ελαιόδεντρων είναι λίγο πιο ανθεκτικές στο κρύο από άλλες, καμία δεν αντέχει σε θερμοκρασίες ψύχους. Όταν εκτίθενται σε ψυχρό καιρό, η γεύση των ελιών ή του ελαιολάδου τείνει να είναι "αλλοιωμένη" ή δυσάρεστη.

Επικονίαση ελαιόδεντρων & Καρποί

• Όλες οι ελιές γονιμοποιούνται από τον άνεμο. Εάν ο καιρός είναι υγρός από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο, ο φυσικός κύκλος γύρης που χρειάζονται τα δέντρα για να ανθίσουν και να παράγουν καρπούς μπορεί να επηρεαστεί αρνητικά.
• Αυτά τα δέντρα αγαπούν τον ζεστό καιρό! Τα λουλούδια της ελιάς ανθίζουν καλύτερα όταν εκτίθενται σε θερμοκρασίες περίπου 45 βαθμών καθώς αναπτύσσονται και ανθίζουν - ανάλογα με την ποικιλία που καλλιεργείται.
• Οι ελιές αναπτύσσονται καλύτερα όταν φυτεύονται και εκτίθενται σε μέτριες έως ξηρές συνθήκες κατά το στάδιο της ανθοφορίας.
• Περίοδοι έντονης ζέστης κατά το στάδιο της ανθοφορίας μπορεί να προκαλέσουν κακή καρποφορία για την εποχή.

Λίπανση ελαιόδεντρων & pH

• Τα ελαιόδεντρα απαιτούν συνήθως 40 έως 100 κιλά αζώτου ανά στρέμμα για να αναπτυχθούν παραγωγικά. Οι καλλιέργειες ψυχανθών αποτελούν εξαιρετικό συνοδευτικό φυτό για τα ελαιόδεντρα λόγω του αζώτου που προσδίδουν στο έδαφος.
• Ενώ ένα επίπεδο pH 6,5 είναι το καλύτερο για τα ελαιόδεντρα, μπορούν να ανεχθούν επίπεδα pH που κυμαίνονται μεταξύ 5 και 8,5.
• Δεν συνιστάται η καλλιέργεια σε πολύ γόνιμα εδάφη λόγω της υπερβάλλουσας παραγωγικότητας των ελαιόδεντρων.

Συνιστάται: Εγκαταστήστε έναν κήπο βροχής και βελτιώστε την ποιότητα του νερού

Ελιά Manzanillo από: Nature Hills Nursery, Inc.

Πώς να επιλέξετε μια ποικιλία ελιάς

Όταν αγοράζετε ελαιόδεντρα, εξετάστε προσεκτικά το επίπεδο ευαισθησίας στο κρύο και την ταχύτητα ωρίμανσης. Ο τύπος ελαιολάδου που θέλετε να παράγετε θα πρέπει επίσης να λαμβάνεται υπόψη κατά την επιλογή της ποικιλίας ελιάς που θα καλλιεργήσετε.

Ενώ ορισμένες ποικιλίες ελαιόδεντρων συνιστώνται είτε για επιτραπέζιες ελιές είτε για την παρασκευή ελαιολάδου, υπάρχουν ποικιλίες που παράγουν καρπούς εξίσου καλούς και για τις δύο περιπτώσεις. Η ωριμότητα των ελιών και το περιβάλλον καλλιέργειας επηρεάζουν πάντα τη γεύση του ελαιολάδου σε διαφορετικό βαθμό.

Για παράδειγμα, το χρώμα των ελιών κυμαίνεται από το κοινό πράσινο έως το μαύρο, ενώ ορισμένες έχουν μια πικάντικη μυρωδιά που μοιάζει με πιπέρι. Τα περισσότερα ελαιόλαδα παρασκευάζονται από ένα μείγμα ώριμων και πράσινων ελιών, όπου οι καρποί συλλέγονται από το δέντρο μόλις αλλάζουν χρώμα.

Καλύτερες ποικιλίες ελαιόδεντρων

1. Arbequina
2. Arbosana
3. Manzanillo
4. Coratina
5. Frantoio
6. Leccino
7. Pendolino
8. Picual
9. Picholine
10. Σάντα Κατερίνα

Συμβουλές συγκομιδής ελιάς

1. Οι ελιές είναι συνήθως έτοιμες για συγκομιδή από τα μέσα έως τα τέλη Οκτωβρίου, αλλά ορισμένες ποικιλίες, ανάλογα με το κλίμα καλλιέργειας, αναπτύσσονται μέχρι το τέλος του έτους.
2. Η χειρωνακτική συγκομιδή είναι συνηθισμένη σε όλους τους οπωρώνες εκτός από τους μεγάλους. Ένα δίχτυ τοποθετείται στο έδαφος γύρω από τη βάση της ελιάς για να πιάσει τον καρπό που πέφτει καθώς τα κλαδιά κουνιούνται, τραβιούνται ή χρησιμοποιούνται πνευματικές τσουγκράνες για την απομάκρυνσή του.
3. Οι ελιές που συλλέγονται σε κάδους μετατρέπονται σε ένα είδος κομπόστ, το οποίο προκαλεί "σάπισμα", το οποίο μειώνει την ποιότητα του ελαιολάδου.

Συνιστάται: Η επανάκαμψη των Κήπων της Νίκης

Πώς να φτιάξετε ελαιόλαδο

Η παρασκευή ελαιολάδου είναι μια απίστευτα απλή διαδικασία που δεν απαιτεί απαραίτητα ακριβό μηχανικό εξοπλισμό.

1. Πλύνετε τις ελιές

Ξεκινήστε με το πλύσιμο περίπου πέντε κιλών ελιών σε δροσερό νερό. Δεν είναι απαραίτητο να αφαιρέσετε τα κουκούτσια των ελιών, αλλά αν το κάνετε αυτό, μπορεί να μειώσετε τις πιθανότητες ζημιάς στο μπλέντερ σας αργότερα στη διαδικασία παρασκευής ελαιολάδου.

2. Συνθλίψτε τις ελιές

Τοποθετήστε τις ελιές σε ένα μπολ και αλέστε τις σε πάστα με ένα μύλο, ένα σπαστήρα κρέατος, ένα γουδί και ένα γουδοχέρι ή με τον πρωτόγονο τρόπο με μια καθαρή πέτρα. Η διαδικασία σύνθλιψης είναι αυτή που απελευθερώνει το λάδι στις ελιές. Εναλλακτικά, για να κάνετε τη διαδικασία παρασκευής ελαιολάδου πιο εύκολη ή αν σκοπεύετε να παρασκευάσετε χύμα ελαιόλαδο, προμηθευτείτε ένα από αυτά:

3. Προσθέστε νερό στον πολτό

Με τη χειροκίνητη μέθοδο, τοποθετήστε τον πολτό ή την πάστα ελιάς σε ένα άλλο μπολ ή σε μια κανάτα του μπλέντερ - κανένα από τα δύο δεν πρέπει να είναι γεμάτο περισσότερο από τα τρία τέταρτα. Ρίξτε 3 κουταλιές της σούπας ζεστό νερό στην κανάτα ή στο μπολ για κάθε φλιτζάνι πάστας ελιάς. ΜΗΝ χρησιμοποιήσετε βραστό νερό.

Ανακατέψτε το μείγμα για να διασφαλίσετε ότι το νερό έχει εισχωρήσει πλήρως στον πολτό. Ανακατέψτε για να αλέσετε τον πολτό ελιάς ώστε να αρχίσουν να ανεβαίνουν στην επιφάνεια σταγονίδια λαδιού. Αυτή η διαδικασία διαρκεί συνήθως περίπου 5 λεπτά. Δεν θέλετε να αναμειγνύετε περισσότερο από όσο χρειάζεται, διότι έτσι θα εισχωρήσει περισσότερο οξυγόνο στον πολτό και θα μειωθεί η διάρκεια ζωής των ελιών.

Ανακατέψτε τον πολτό με ένα κουτάλι ανάμειξης με γρήγορο ρυθμό για λίγα λεπτά, ώστε τα μικρά σταγονίδια λαδιού να συνενωθούν και να δημιουργήσουν μεγαλύτερα. Αυτό αναγκάζει τον πολτό του πολτού να τραβήξει περισσότερο λάδι.

4. Αφήστε τον πολτό ελιάς να ξεκουραστεί και στραγγίστε τον

Καλύψτε το μπλέντερ, την κανάτα ή το μπολ στο οποίο έχετε ρίξει τον πολτό ελιάς χαλαρά με μια χαρτοπετσέτα ή μια πετσέτα. Αφήστε τον πολτό να ξεκουραστεί για 5 αλλά κατά προτίμηση 10 λεπτά για να μπορέσει να αναδυθεί περισσότερο λάδι στην επιφάνεια.

Τοποθετήστε το τυρομάντιλο σε ένα σουρωτήρι και ρίξτε τον πολτό ελαιολάδου στο νέο μπολ. Τυλίξτε το πάνω μέρος του τυρομάντιλου πάνω από την πάστα ελαιολάδου, ώστε να καλυφθεί πλήρως. Τυλίξτε ένα τούβλο ή κάτι εξίσου βαρύ με πλαστική μεμβράνη και τοποθετήστε το πάνω από την πάστα ελαιολάδου.

Τοποθετήστε το σουρωτήρι πάνω σε ένα μεγάλο μπολ. Πιέστε σταθερά αλλά απαλά το βάρος. Κάθε 5 λεπτά για την επόμενη μισή ώρα, επαναλάβετε τη διαδικασία πίεσης του τούβλου.

Αφαιρέστε το σουρωτήρι που περιέχει την πάστα. Χρησιμοποιήστε ένα βυτίο ή μια σύριγγα για να εξαγάγετε το ελαιόλαδο από τη λίμνη των στερεών ουσιών στο μπολ. Επαναλάβετε τη διαδικασία πρεσαρίσματος με τούβλα, εφόσον χρειάζεται, εάν ο πολτός ελαιολάδου φαίνεται να περιέχει περισσότερο λάδι.

Πώς να αποθηκεύσετε το ελαιόλαδο

Αποθηκεύστε το ελαιόλαδο σε δοχείο σε δροσερό και ξηρό μέρος, μακριά από την άμεση επαφή με το ηλιακό φως. Το ηλιακό φως υποβαθμίζει το λάδι και μειώνει τη διάρκεια ζωής του. Το ελαιόλαδο DIY θα πρέπει να χρησιμοποιείται εντός δύο έως τεσσάρων μηνών από την ημερομηνία δημιουργίας του.

Συνεχίστε να διαβάζετε: