Cultivar sus propias aceitunas es mucho menos difícil de lo que la mayoría de la gente cree, y hacerlo le proporcionará una reserva sostenible de este aceite tan versátil. Vamos a ver cómo cultivar un olivo y cómo hacer aceite de oliva.

Olivo de interior & Zonas de cultivo

Los olivos se cultivan tradicionalmente en un clima subtropical, sobre todo en las zonas de cultivo 10 y 11 del USDA. Pero, si cultiva olivos enanos, dispone de un invernadero o tiene suficiente espacio y la luz adecuada dentro de su casa, los olivos también pueden cultivarse en macetas y trasladarse al interior durante el invierno.

Asegúrese de elegir una variedad de olivo que se adapte al cultivo en contenedores si desea cultivar un olivo de interior o mantener su árbol en su patio. El olivo Arbequina (Olea europaea "Arbequina") es muy adaptable, se da bien en el suelo y en contenedores, y es autopolinizante. Sin embargo, produce más aceitunas si tiene otras variedades plantadas cerca, así que considere la posibilidad de elegir otra variedad.variedad también.

Algunas personas han tenido suerte cultivando olivos al aire libre hasta la zona de crecimiento 5 del USDA, siempre y cuando los árboles se trasladaran a un invernadero o se cultivaran como olivo de interior durante los meses fríos.

El olivo Arbequina también está disponible en Amazon como plantas más pequeñas:

Algunas variedades de olivo son más resistentes al frío que otras. Por ejemplo, el olivo Leccino (Olea europaea "Leccino") es muy adaptable a las condiciones climáticas y crece bien en zonas donde la temperatura invernal desciende hasta los 50 grados, justo por encima del punto de congelación.

Es más adecuado para las zonas 8 y 9, pero algunas personas lo cultivan con éxito en partes de Oregón y el Noroeste. El olivo Leccino también crece bien en contenedores, lo que significa que puede llevarlo al interior en invierno si lo necesita. Esta planta de olivo comienza a producir después de sólo 2 años, y tendrá una cosecha completa después de 6 a 8 años.

Historia del olivo y del aceite de oliva

El cultivo del olivo es anterior al año 300 a.C. y se cree que comenzó en Siria. El cultivo de la aceituna se extendió rápidamente tanto en la antigua Roma como en Grecia. Hacia el año 900 a.C., Homero mencionaba no sólo las aceitunas, sino también el aceite de oliva como una de las partes esenciales de la cultura moderna de entonces.

No fue hasta 1803 cuando se supo que se producía aceite de oliva en Estados Unidos. La primera almazara comercial conocida se creó en California en 1871. Sólo unas décadas más tarde, cuando la todavía joven industria del aceite de oliva empezó a centrarse exclusivamente en la producción de aceitunas, se hizo evidente que no podían competir con el aceite de oliva importado a Estados Unidos, que tenía un precio mucho más bajo.de Europa.

La producción de aceitunas de mesa de California prosperó y no volvió a orientarse hacia la producción de aceite de oliva hasta los últimos años de la década de 1980. El esfuerzo inicial de un puñado de olivicultores decididos a satisfacer una necesidad en el mercado del aceite de oliva gourmet comenzó de nuevo con la plantación de aceitunas para aceite. Ahora, más de 10.000 acres en el estado se dedican a la producción de aceite de oliva.

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Cómo cultivar una planta de olivo

Entonces, ¿cómo cultivar un olivo en su propio jardín? Los olivos pueden llegar a vivir cientos de años, algunos incluso mil años. Estos árboles de hoja perenne tienen raíces poco profundas. El fruto del olivo aparece en el crecimiento de madera nueva de cada año anterior, lo que convierte a los olivos en una fruta de fructificación alterna.

La estructura del patrón de crecimiento de un olivo le permite producir y sostener una abundante cosecha de aceitunas, pero no se produce mucho crecimiento de madera nueva cuando se sostiene una gran cosecha, lo que a menudo resulta en una cosecha más pequeña al año siguiente. Una gestión diligente y cuidadosa del crecimiento de los brotes puede ayudarle a evitar que la producción de su olivo experimente rendimientos extra grandes o extra pequeños.

Podar la abundancia de flores que crecen en un olivo durante un solo año puede ayudar a evitar que produzca demasiado, provocando una menor producción durante la siguiente temporada de cultivo. La poda de los olivos se vuelve aún más vital durante el mal tiempo y cuando los polinizadores son escasos. Aunque las aceitunas son casi auto-fructíferas, se benefician en gran medida de la cercanía de los polinizadores.árboles polinizadores.

Consejos para el cuidado del olivo

Estos árboles requieren unos cuidados especiales y únicos para prosperar.

Sustrato de olivo & humedad; Plantación

• Un olivo no sólo puede sobrevivir, sino prosperar en terrenos poco aptos para el cultivo, como laderas escarpadas con suelos secos o pobres.
• Los olivos son excepcionalmente resistentes a la sequía.
• La única forma segura de matar un olivo, tan rápidamente como exponerlo a temperaturas bajas, es plantarlo en un suelo que no drene bien. Los olivos, especialmente las raíces, detestan la humedad. Pero los olivos jóvenes pueden tolerar e incluso prosperar cuando se mantienen ligeramente más húmedos que los árboles maduros.
• Antiguamente, los olivos se plantaban a una distancia de entre 30 y 60 pies, pero en la actualidad la mayoría de los huertos comerciales modernos los plantan a una distancia de entre 8 y 20 pies para conservar espacio como parte de las operaciones de cultivo de "alta densidad".
• Las hileras de olivos suelen colocarse a una distancia de 16 a 24 pies.

Los mejores climas para cultivar olivos

• Los olivos son frágiles cuando la temperatura desciende por debajo de los 22 grados. Las heladas dañan tanto las ramas grandes como las pequeñas cuando los olivos están expuestos a temperaturas tan bajas. Un árbol entero puede morir si se expone a temperaturas de 15 grados durante una sola noche.
• Aunque algunas variedades de olivo son un poco más resistentes al frío que otras, ninguna soporta temperaturas bajo cero. Cuando se exponen al frío, el sabor de las aceitunas o del aceite de oliva tiende a ser "apagado" o desagradable.

Polinización del olivo & Frutos

• Todas las aceitunas se polinizan por el viento. Si el clima es húmedo entre abril y junio, el ciclo natural del polen que los árboles necesitan para florecer y producir frutos puede verse afectado de forma muy negativa.
• A estos árboles les encanta el clima cálido. Las flores del olivo florecen mejor cuando están expuestas a temperaturas de aproximadamente 45 grados durante su crecimiento, dependiendo de la variedad que se cultive.
• Los olivos crecen mejor cuando se plantan y se exponen a condiciones de moderadas a secas durante la fase de floración.
• Los periodos de calor intenso durante la fase de floración de las flores pueden provocar una fructificación deficiente para la temporada.

Fertilización de los olivos & pH

• Los olivos suelen necesitar de 40 a 100 libras de nitrógeno por acre para crecer de forma productiva. Las leguminosas son un excelente acompañante para los olivos por el nitrógeno que infunden al suelo.
• Aunque un nivel de pH de 6,5 es lo mejor para los olivos, pueden tolerar niveles de pH que fluctúan entre 5 e incluso 8,5.
• No se recomiendan los suelos muy fértiles debido al carácter de producción sobreabundante de los olivos.

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Manzanillo Olive de: Vivero Nature Hills, Inc.

Cómo elegir una variedad de olivo

A la hora de comprar olivos, hay que tener muy en cuenta el nivel de sensibilidad al frío y la velocidad de maduración. El tipo de aceite de oliva que se quiere producir también debe tenerse en cuenta a la hora de seleccionar la variedad de aceitunas que se va a cultivar.

Aunque algunas variedades de olivo se recomiendan tanto para la aceituna de mesa como para la elaboración de aceite de oliva, existen variedades que producen frutos igualmente buenos para ambas. La madurez de las aceitunas y el entorno de cultivo siempre influirán en mayor o menor medida en el sabor del aceite.

La mayoría de los aceites de oliva se elaboran a partir de una mezcla de aceitunas maduras y verdes, que se recogen del árbol justo cuando están cambiando de color.

Las mejores variedades de olivo

1. Arbequina
2. Arbosana
3. Manzanillo
4. Coratina
5. Frantoio
6. Leccino
7. Pendolino
8. Picual
9. Picholine
10. Santa Caterina

Consejos para la recolección de aceitunas

1. Las aceitunas suelen estar listas para la cosecha desde mediados hasta finales de octubre, pero algunas variedades, dependiendo del clima de cultivo, crecen hasta finales de año.
2. La recolección manual es habitual en todos los huertos, salvo en los grandes. Se coloca una red en el suelo alrededor de la base del olivo para recoger los frutos que caen al sacudir las ramas, tirar de ellas o utilizar rastrillos neumáticos para retirarlos.
3. En el momento en que las aceitunas abandonan el árbol comienzan a deteriorarse. Las aceitunas que se recogen en cubos se convierten en una especie de compost que provoca la aparición de "polvillo", lo que reduce la calidad del aceite de oliva.

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Cómo hacer aceite de oliva

Cómo hacer aceite de oliva es un proceso increíblemente sencillo que no requiere necesariamente ningún equipo mecánico caro.

1. Lavar las aceitunas

No es necesario quitar los huesos de las aceitunas, pero hacerlo puede reducir las posibilidades de que se dañe la batidora más adelante en el proceso de elaboración del aceite de oliva.

2. Aplastar las aceitunas

Coloque las aceitunas en un cuenco y tritúrelas hasta convertirlas en una pasta con un molino, un ablandador de carne, un mortero o de la forma primitiva con un hueso limpio. Es el proceso de trituración el que libera el aceite de las aceitunas. Alternativamente, para facilitar el proceso de elaboración del aceite de oliva o si está pensando en hacer aceite de oliva a granel, hágase con uno de estos:

3. Añadir agua al puré

Con el método manual, coloque el puré o la pasta de aceitunas en otro bol o en la jarra de la batidora; ninguno de los dos debe llenarse más de tres cuartas partes. Vierta 3 cucharadas de agua caliente en la jarra o el bol por cada taza de pasta de aceitunas. NO utilice agua hirviendo.

Remover la mezcla para asegurarse de que el agua se ha infundido completamente en el puré. Triturar el puré de aceitunas para que las gotas de aceite empiecen a subir a la superficie. Este proceso suele durar unos 5 minutos. No conviene triturar más de lo necesario, ya que al hacerlo se infundirá más oxígeno en el puré y se reducirá la vida útil de las aceitunas.

Remover el puré con una cuchara mezcladora a velocidad rápida durante unos minutos para ayudar a las pequeñas gotas de aceite a fusionarse y crear otras más grandes, lo que obliga a la pulpa del puré a extraer más aceite.

4. Dejar reposar el puré de aceitunas y colarlo

Cubra sin apretar la batidora, la jarra o el bol en el que haya vertido el puré de aceitunas con una toalla de papel o un paño de cocina. Deje reposar el puré durante 5 minutos, pero preferiblemente 10, para que suba más aceite a la superficie.

Coloque una estopilla en un colador y vierta el puré de aceite de oliva en el nuevo recipiente. Envuelva la parte superior de la estopilla sobre la pasta de aceite de oliva de modo que quede completamente cubierta. Envuelva un ladrillo o algo igualmente pesado en papel film y colóquelo sobre la pasta de aceite de oliva.

Coloque el colador encima de un bol grande. Presione el peso con firmeza pero suavemente. Cada 5 minutos durante la siguiente media hora, repita el proceso de prensado del ladrillo.

Retirar el colador que contiene la pasta. Utilizar una jeringuilla o una jeringa para extraer el aceite de oliva del charco de sólidos del bol. Repetir el proceso de prensado si es necesario si parece que la pasta de aceite de oliva contiene más aceite.

Cómo conservar el aceite de oliva

Guarde el aceite de oliva en un recipiente en un lugar fresco y seco, alejado del contacto directo con la luz solar. La luz solar degradará el aceite y reducirá su vida útil. El aceite de oliva DIY debe utilizarse en un plazo de dos a cuatro meses a partir de su fecha de creación.

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