Todos sabemos que luz solar es lo que pone en marcha toda la vida en la Tierra.

Esto es especialmente cierto en el caso de las plantas, porque tienen la capacidad casi mágica de convertir la luz solar en alimento en el proceso de fotosíntesis Esa es la razón principal por la que todos tenemos algo que comer.

Un grupo de plantas que nos gusta picar y añadir a nuestras comidas es hierbas .

Aunque a todos nos gustan las hierbas aromáticas, no todos tenemos la suerte de contar con un jardín idealmente situado.

Algunos jardines son simplemente sombríos, lo que puede deberse a una parcela orientada al norte, a la cubierta arbórea, a la sombra que proyectan los edificios y a otras razones físicas.

Por otra parte, algunos jardines orientados al sur en climas más cálidos se calientan demasiado y seco para muchas hierbas delicadas como la albahaca.

Quizá las plantas puedan alimentarse de la luz del sol, pero necesitan descansar de los rayos de nuestra radiactiva estrella dadora de vida. Si ése es el caso, intentar plantar a la sombra que proporcionan los árboles puede ser la única opción.

En resumen: a veces no se puede escapar de la sombra.

Sin embargo, la buena noticia es que hay hierbas que crecen a la sombra.

Si vives en una zona donde los veranos son secos y duros, muchas hierbas prefieren la sombra parcial para atenuar el efecto del sol más intenso del verano.

¿Qué debo saber sobre las hierbas que crecen a la sombra?

Estas son algunas normas generales aplicables a todas las hierbas de la lista cuando se cultivan a la sombra.

• Cada vez que veas que una hierba puede crecer a la sombra, significa que en sombra moteada, sombra clara o semisombra Muy pocas hierbas toleran la sombra profunda.
• Cultivar una hierba aromática a la sombra afectan a la intensidad de su aroma y fragancia. Cuanto menos sol recibe, menor parece ser la concentración de aceites aromáticos. Sin embargo, nunca puede perder del todo su aroma.
• Las hierbas cultivadas a la sombra pueden menos tupida y más larguiruchos que sus homólogos que toman el sol.

Así que, finalmente... ¿cuáles son las hierbas que crecen a la sombra?

Ven al lado oscuro y descúbrelo.

La menta, el cilantro, el eneldo, el orégano, la acedera y el perejil son sólo algunas de las hierbas que crecen a la sombra. Hay muchas otras y la prueba y error es una de las mejores formas de averiguar qué crece bien en qué partes de tu jardín.

1. Menta

El género de la menta contiene 24 especies y al menos 15 híbridos: ¡hay una variedad para cada persona y cada jardín! La menta crece tanto a pleno sol como a la sombra. La razón por la que generalmente se desplaza de una zona a pleno sol a otra más sombría del jardín es que busca la humedad, ¡a la menta le encanta la humedad!

Si busca menta en la naturaleza, la encontrará creciendo tanto a pleno sol como a la sombra. La razón por la que la menta, que generalmente prospera al sol, se aventura por los rincones sombríos del hábitat es la búsqueda de humedad.

En el jardín, la menta se desarrolla exquisitamente bien a la sombra de un árbol con una ligera copa.

Si le preocupa aburrirse con tanta menta, quizá debería saber que lo que llamamos "menta" es un género que contiene 24 especies y al menos 15 híbridos, incluida la famosa menta piperita; las mentas son todo lo contrario de aburridas.

Ver también: Cómo cavar una zanja de drenaje en 5 sencillos pasos.

Si te entusiasma, hay varias plantas de menta que puedes cooptar para tu jardín.

Hay un rasgo que convierte a la menta en un reto, y es su crecimiento agresivo.

Si su definición de "aburrido" significa "no tener nada que hacer", ¡muchacho, controlar su menta en un parterre mixto le mantendrá ocupado!

Sin embargo, si prefieres no tener que luchar contra tus propias hierbas, considera la posibilidad de plantar menta en una maceta.

Cómo empezar a cultivar: La menta se reproduce principalmente por vía vegetativa a través de esquejes o divisiones .

Sin embargo, si quieres probar a cultivar tus plantas de menta a partir de semillas, algunos tipos se pueden comprar en línea. Por ejemplo, las semillas de menta verde están disponibles actualmente en Eden Brothers Seeds.

2. Ajo Cebollino

El cebollino ajo es una de las mejores hierbas que crecen a la sombra. No sólo tolera la sombra, ¡sino que prospera en ella! El cebollino ajo es ideal para ensaladas, adobos de carne y muchos otros platos en los que se prefiere un sabor a ajo ligeramente menos intenso.

Nuestra segunda hierba que crece a la sombra es el cebollino de ajo ( Allium tuberosum Pertenece al grupo de los ajos y las cebollas silvestres. No sólo tolera la sombra, sino que crece muy bien en ella.

Este enérgico Allium se utiliza para condimentar ensaladas, platos y adobos para aves, cerdo y pescado. Es ideal si prefiere un ligero aroma y sabor a ajo en lugar del paquete completo, a menudo abrumador.

Las partes de la planta que tienen un valor culinario son las las hojas planas, los tallos y los capullos sin abrir .

En Australia, esta hierba originaria de las estepas asiáticas está catalogada como invasora, ya que tiende a desplazar y superar a la vegetación autóctona.

Si se le da la oportunidad, esparcirá sus semillas y crecerá como una mala hierba agresiva en diversos paisajes.

Cómo empezar a cultivar: El cebollino ajo es fácil de cultivar a partir de semillas. Se dice que la planta alcanza la plena madurez a las 21 pulgadas de longitud de hoja.

3. Perejil

Al perejil le encanta el sol. Sin embargo, es una hierba que también crece bastante bien a la sombra. Las hojas de perejil cultivadas al sol pueden tener un sabor ligeramente amargo. Si cultivas el perejil a la sombra, descubrirás que esas hojas tienen un sabor mucho más suave. Recoger hojas jóvenes también ayuda a que el sabor sea menos intenso.

Originalmente una planta mediterránea, el perejil seguramente ama el sol. Pero, se sobreviven también a la sombra sin ningún problema.

Dado que las hojas de perejil pueden tener un sabor amargo, si prefiere el perejil con un sabor más suave, podría obtener el perejil de sabor más suave precisamente cultivándolo a la sombra (aunque recoger sólo las hojas jóvenes también servirá).

Al igual que las zanahorias, el perejil se cultiva fácilmente a partir de semillas. Hay varias variedades entre las que elegir, siendo las más comunes la italiana, la rizada y la Paramount. Si tiene un huerto estrictamente ecológico, también hay disponibles semillas con certificación USDA.

4. Orégano dorado

Al orégano dorado (Origanum vulgare 'Aureum') no le gusta crecer a pleno sol, lo que lo convierte en la hierba ideal para cultivar en un jardín a la sombra. El orégano dorado es menos aromático que el orégano común, pero no por ello deja de ser una gran adición a su jardín de hierbas.

Como su nombre indica, el orégano dorado ( Origanum vulgare ' Aureum ' ) es un cultivar de orégano con hojas de color amarillo a verde, que las hace parecer doradas, especialmente a pleno sol.

Sin embargo, el problema es que el orégano dorado no tolera el sol pleno del mediodía. Si se expone, sus hojas probablemente se quemarán. Sin embargo, es esta intolerancia la que convierte al orégano dorado en un planta ideal para semisombra o sombra ligera .

Puede cosechar las hojas desde julio hasta finales de verano, cuando el orégano entra en floración. Es una planta perenne que volverá todos los años; recortar la planta después de la floración la mantendrá compacta.

Si busca un sabor fuerte, recuerde que se dice que el orégano Golden es menos aromático que el orégano común.

Cómo empezar a cultivar: El orégano dorado no es tan fácil de encargar en Internet como su primo común. Esté atento a las ofertas de plantas en maceta, ya que de todos modos es más fácil que se reproduzca vegetativamente.

5. Acedera común

La acedera es una de las favoritas olvidadas. Es tan versátil en la cocina que se la conoce tanto como verdura como hierba. Como ventaja añadida, la acedera también crece bien a la sombra.

Hasta ahora, la búsqueda de nuestras hierbas favoritas que crecen a la sombra ha arrojado seguramente muchos favoritos comerciales mundiales. Ahora, prepárese para conocer algunos favoritos olvidados de antaño.

Acedera común ( Rumex acetosa ) pertenece a la familia de las drupáceas y tiene un marcado sabor ácido y alimonado. Puede utilizarse para refrescar ensaladas y también para diversos platos cocinados.

Su gran variedad de usos es la razón por la que a menudo se incluye en la lista como verdura y como hierba Esta resistente planta, polinizada por el viento, crece incluso como una mala hierba.

Sin embargo no soporta el calor sofocante del verano Debido a su preferencia por condiciones más frescas, es lógico que pueda soportar algo de sombra.

Cómo empezar a cultivar: Utilizada ampliamente en el pasado debido a su disponibilidad, como muchas otras especies de acedera, ha sido olvidada en gran medida por los agricultores comerciales, lo que es una pena debido a su valor nutricional .

Aun así, gracias a los entusiastas de la agricultura moderna, se pueden comprar semillas de acedera, incluso por Internet.

6. Cilantro

El cilantro, o coriandro en algunas partes del mundo, prefiere la sombra ligera y las condiciones de cultivo más frescas. Es una hierba estupenda para cultivar en macetas y en interiores: todo lo que necesita es un alféizar bien iluminado.

El cilantro es famoso por el sabor fresco, amargo y alimonado de sus hojas. Sus semillas también son una especia popular, pero desprenden un aroma totalmente distinto al del follaje. Es una hierba 2 en 1.

Es precisamente esta doble naturaleza del cilantro la que provoca cierta confusión.

En el Reino Unido, por ejemplo, toda la planta se llama cilantro, pero en EE.UU. sólo se llaman así las semillas, y las hojas frescas, cilantro.

Aun así, estamos aquí para hablar de sombra, no de dilemas lingüísticos, ¿verdad?

En realidad, el cilantro prefiere sombra ligera y condiciones más frescas - No soporta bien el sol intenso, por lo que suele cultivarse en macetas en porches y alféizares.

Cómo empezar a cultivar: El cilantro se cultiva habitualmente a partir de semillas, que son fáciles de obtener y se pueden adquirir tanto ecológicas como sin certificar.

7. Eneldo

El eneldo es un clásico de las hierbas culinarias. Su follaje, delicadamente dulce y ácido, es un magnífico complemento para ensaladas y otros muchos platos. El eneldo es fácil de cuidar. Siempre que lo riegue adecuadamente, tolerará algo de sombra en su jardín.

El guapo eneldo es uno de los clásicos culinarios a base de hierbas.

Al igual que el cilantro, es una hierba 2 en 1, ya que su delicado follaje de aroma dulce y ácido se utiliza en diversos platos, ensaladas y otras delicias, mientras que la mejor tanda de encurtidos caseros es inimaginable sin las semillas de eneldo.

Más información sobre las mejores variedades de pepino, ¡súper fáciles de cultivar!

El eneldo es hierba poco exigente Siempre que reciba un riego óptimo (que no se seque nunca, pero tampoco se empape demasiado), puede tolerar algo de sombra.

Sin embargo, si acaba creciendo a la sombra, puede volverse larguirucha y flácida, que es lo que queremos evitar.

Cómo empezar a cultivar: El eneldo suele cultivarse a partir de semillas, y el mercado de semillas ofrece muchas sorpresas.

Hace poco descubrí una variedad llamada Bouquet, criada para producir muchas semillas, lo que la hace ideal para utilizarla como flor cortada para arreglos florales y, por supuesto, como semillas para sazonar esos crujientes encurtidos (por si aún no se lo han imaginado, me encanta hacer encurtidos).

Bonificación: ¿Es la lavanda una de las hierbas que crecen a la sombra?

La lavanda no suele cultivarse a la sombra. Sin embargo, como explica el autor, ¡puede prosperar en lugares inesperados de su jardín! Experimentar con plantas herbáceas en distintas posiciones es la mejor manera de averiguar si una hierba se desarrolla bien a la sombra.

La lavanda casi nunca figura en las listas de hierbas que crecen a la sombra. El arbusto con una de las fragancias más maravillosas de todo el mundo vegetal casi siempre aparece en terrenos escarpados abiertos y a pleno sol.

En nuestro jardín, plantamos nuestro arbusto de lavanda demasiado cerca de nuestro entonces joven cerezo rojo, sin tener en cuenta el posible tamaño final de su copa. Como resultado, cuando el árbol creció, la copa eclipsó al arbusto.

Para mi sorpresa, el la lavanda sigue prosperando , sobreviviendo a algunas otras plantas mediterráneas plantadas a pleno sol.

Sin embargo, se alargó mientras crecía, tratando de alcanzar el sol; y cuando florece, los tallos de las flores son alargados y delgados.

Además, creo que la sombra hace afectar negativamente a la intensidad de la fragancia y el tamaño de los racimos florales.

Aun así, nuestra lavanda sigue viva y proporciona alimento a muchos polinizadores durante su época de floración. ¡Lo hicimos de todos modos!

Cultivar hierbas a la sombra no es un mito

Aunque a la mayoría de las hierbas les encanta el sol, la posibilidad de cultivarlas en sombra (ligera) no es un mito. De hecho, puede ser beneficioso en algunas situaciones, y especialmente para hierbas como el cilantro y la acedera que no toleran el calor intenso ni el pleno sol.

A la hora de elegir, averigua qué hierbas aromáticas no necesitan luz solar directa: ésas son las que crecerán con éxito en las zonas sombreadas de tu jardín.

Sin embargo, el lugar sombreado que elija debe estar ligeramente sombreado, no en sombra profunda.

Con buena información, algo de planificación y un poco de ensayo y error, confíe en que conseguirá añadir fragancia y aroma a su jardín de hierbas a la sombra.

Como has visto en mi ejemplo de la lavanda, siempre hay algunos éxitos excepcionales contrarios a las listas oficiales de hierbas que toleran la sombra.

¿Qué hierba has conseguido cultivar a la sombra? ¡Sería estupendo que compartieras tu experiencia en los comentarios!

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