Ett av de utmärkande dragen hos skogsträdgårdar och matskogar är hur de utnyttjar utrymmet maximalt effektivt genom att odla grödor i flera "lager" - precis som man ser i naturliga skogsområden.

Dessa lager kan grovt delas upp i 7:

1. Rotlagret (eller rhizomlagret)
2. Markskiktet
3. Det örtartade skiktet
4. Vertikalt skikt (klättrare)
5. Buskar
6. Underliggande träd
7. Träd med krontak

I den här artikelserien tar jag dig igenom de 7 lagren och börjar här från botten - i "rotlagret".

Rotlagret i en livsmedelsproducerande skog

Skogsträdgårdens rotfrukter kanske inte ser ut som dina vanliga grönsaker! Camassia quamash ger en färgklick i trädgården och erbjuder en ätbar lök senare i sin cykel.

Många av de livsmedelsgrödor som ger världens största näring kommer från underjorden: potatis, morötter, palsternacka, lök, vitlök, rödbetor, rädisor... listan kan göras lång.

I matskogar kan vi fortfarande göra det mesta av rötterna som ett kraftverk av näring, särskilt under vintermånaderna - men vårt val av grödor kommer att vara ganska annorlunda.

Anledningen till detta är att vi i skogsträdgården främst fokusera på fleråriga grödor .

Perenner kräver mindre arbete än ettåriga växter - de dyker upp och blommar ut år efter år utan den årliga odling som krävs i en konventionell trädgård.

De fungerar mycket bra som en del av ett ätbart ekosystem eftersom de växer lyckligt av sig själva med mycket lite inblandning från vår sida.

I det här systemet är vår huvudsakliga uppgift att helt enkelt plantera våra grödor, se dem växa och komma tillbaka senare för att skörda en del, medan vi lämnar den återstående delen att växa igen.

Ettåriga grönsaker som morötter och palsternackor kan ersättas av fleråriga växter som Scorzonera i en matskog. Foto: Michael Becker, CC BY-SA 3.0

Avkastningen på de faktiska grödorna kan vara lägre än i den årliga trädgården med hög input, men kombinerad Avkastningen i en matskog kan anses vara överlägsen när vi beaktar de extra mängderna biomassa, matjord, djurhabitat och den mycket högkvalitativa, näringsrika mat som blir resultatet av ett mångsidigt ekosystem.

Dessutom - vår insats av tid, energi och gödningsmedel minskar avsevärt, och skogsträdgårdar är bara roliga att arbeta i.

Hur ser fleråriga rotfrukter ut?

Kronärtskocka från Jerusalem

Några av de exempel vi nämnde tidigare kan odlas som perenner, så länge som en del av rotmaterialet återplanteras vid varje skörd för att växa upp igen.

Potatis, schalottenlök och vitlök är i själva verket fleråriga växter och friska exemplar kan växa upp år efter år - förutsatt att vi inte skördar allt!

Men en av de mest spännande sakerna med matskogar är hur de öppnar möjligheter för oss att odla så många fler typer av grödor än vad som normalt skulle kunna odlas i grönsakslandet.

Andra mindre kända fleråriga rotfrukter är jordärtskocka, yacon, oca, mashua, jams, skirret, salsify och scorzonera.

Det här är några av mina favoritgrödor i skogsträdgården. Många av dem har också ätliga blad och det är spännande att gräva ner dem för att upptäcka deras rikedom varje år.

Rotfrukter kan delas in i fyra huvudkategorier: knölar, lökar, taproots och rhizomer

Rör

Min Mashua-vinranka frodas precis utanför min bakdörr i Devon, Storbritannien.

Potatis, jordärtskocka, Yacon, Oca och Mashua är alla exempel på knölväxter, som i strikt mening inte är rötter, utan underjordiska lagringsorgan hos växten.

Mashua är en av mina absoluta favoriter bland fleråriga grönsaker. Den uppfyller alla mina krav: Det är en växt med verklig elegans och karaktär, med en stark vilja att växa. En vän till mig lyckades till och med bekämpa brakved genom att låta Mashua klättra över den!

Den har utsökta ätbara blad som kan användas i sallader under hela växtsäsongen, och dess rötter har en smak som ingen annan. En blandning av vanilj, senap och jordärtskocka - man måste verkligen prova för att förstå!

Se även: Din guide till skogsbad hemma Amazon-produkt

Oca är en annan sydamerikansk knölväxt som snabbt växer i popularitet runt om i världen för sina små knölar med citronsmak. Den har också ätliga blad - även om det inte rekommenderas att äta för mycket av varken rot eller blad på grund av det höga innehållet av oxalsyra som denna växt innehåller. Lättodlad och härdig under en halmmatta ner till cirka 14F.

Oca är en del av oxalisfamiljen - dess karakteristiska tre blad delas av andra familjemedlemmar som t.ex. skogssyra.

Yacon - också från Anderna - är unik eftersom den nästan smakar mer som en frukt än en rot! Den är saftig och krispig när den är rå, och innehåller en form av socker som kallas inulin, som blir allt populärare bland dem som går på viktminskningsprogram.

Människokroppen kan inte smälta inulin ordentligt så det är ett bra sätt att njuta av en söt godbit utan att få i sig många kalorier! Yacon är lite mer ömtålig än de andra nämnda arterna men bör överleva under en tjock halmmull upp till 22F eller så.

Yacon är en kusin till solros och jordärtskocka (se ovan), därav den liknande blomman. Bild av Farmcore, CC BY-SA 3.0

De flesta knölväxter trivs bäst när de får tillräckligt med utrymme, så plantera dem på en minsta avstånd 40 cm och skörda alla utom en stark knöl från varje exemplar för att hålla avkastningen hög.

Glödlampor

Fleråriga medlemmar av familjen Allium som schalottenlök, ramslök och walesisk lök är några av de mer kända ätbara lökarterna. Men mindre kända arter kan också vara roliga att prova. Det finns hundratals fleråriga Allium där ute, och många av dem är också mycket dekorativa.

Den egyptiska vandringslöken är en fascinerande medlem av Allium-stammen. Den producerar små lökar i luften såväl som i marken. Foto av Kurt Stüber [1], CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Camassia är ett intressant släkte av lökbildande växter från Nordamerika. De kan snabbt sprida sig och bilda mattor i fuktiga gräsmarker (eller en solig, fuktig del av skogsträdgården) och användes av indianerna som en viktig födokälla under vissa tider på året.

Se även: Hur man skördar och torkar fläderbär I sin naturliga miljö kan Camassia täcka stora delar av prärien.

Ett annat dekorativt släkte är Erythrothium - som inkluderar hundtandsviolerna. Dessa är perfekta skuggälskande perenner för skogsträdgården med ätbara lökar.

Erythronium Japonica är en förtjusande medlem av Erythroniums. Lökarna används fortfarande i Japan för att göra en stärkelserik sås som kallas "katakuri-ko".

En sista familj av lökar som kan användas framgångsrikt i matskogen är Ornithogalum-stammen - som inkluderar "Betlehemsstjärna" och "Badsparris". Även om medlemmar av detta släkte inte bör ätas i stora mängder, utgör de ett mycket vackert tillskott och är lätta att odla.

Betlehemsstjärnan är ett glatt tillskott till skogsträdgårdens golv. Dess ätliga lök är en stor bonus!

Lökbildande växter är bland de enklaste att odla, men håll ett öga på dem som sprider sig - vissa arter kan växa vilt där de trivs!

Amazon-produkt

Rhizomer och rotskott

Vi kommer att klumpa ihop dessa två sista kategorier eftersom äkta rhizomatösa grödor sällan ses i den tempererade skogsträdgården.

Ett av de få exemplen är valeriana (Valeriana Officinalis). Även om valeriana inte är ätlig, är rhizomerna en mycket eftertraktad medicinsk gröda. Valeriana är lugnande, nervös och lugnande och används som en kraftfull behandling för alla typer av nervösa besvär som ångest, stress och sömnsvårigheter.

Torkad valerianarot kan bryggas till ett te eller göras till en tinktur för att ge lindring till hela nervsystemet.

Rotade växter som jams, salsify och scorzonera ger mycket bättre avkastning när de planteras i de soligaste, bördigaste delarna av din skogsträdgård. Med dessa kan det vara bäst att låta dem etablera sig under ett par år innan du tar de första skördarna, så att det finns gott om material för att plantera om igen.

Skirret (Sium sisarum ) är faktiskt lite av en anomali eftersom dess kluster av fylliga pålrötter lika gärna skulle kunna definieras som knölar. De är lätta att odla i fuktig, rik jord och ger god avkastning efter ett par år. En av mina kunder beskrev smaken som "en korsning mellan morötter och palsternackor, men bättre än någon av dem".

Jag blev förvånad över det märkliga utseendet på mina första Skirret-rötter någonsin!

Den kinesiska yamen (Dioscorea batatas) är en av flera arter av yams som växer bra i ett varmt tempererat klimat. Yams är vackra klättrare som kommer att ta sig upp och över allt som står i vägen för att de ska få det direkta solljus som de älskar.

Denna art kallas ibland också för "kanelranka" på grund av sina aromatiska blommor. Jag har upptäckt att roten på denna jamsrot smakar ungefär som potatis, men har mycket bättre näringsmässiga och medicinska egenskaper. Den är underbar stekt, bakad, mosad eller helt enkelt kokt.

Kinesisk jams är otroligt populär i Asien. Om du har tur kan du till och med hitta dem på din lokala orientaliska stormarknad! Kinesisk jams - luftpotatis - dioscorea polystachya IMG 7485.jpg av Don McCulley är licensierad med CC BY-SA 4.0. Få kinesiska jamsväxter på Amazon

Salsify och Scorzonera förväxlas ofta eftersom de är så lika att odla och äta.

Båda växternas rötter har en söt, nötig smak och växer bäst i lätta, sandiga jordar med mycket organiskt material. Båda dessa arter har ätliga blad och blommor, och för min näsa påminner de gula blommorna från Scorzonera mig oemotståndligt om Aero chokladkakor! Döm själv...

Doften av Scorzonera-blommor påminner mig om choklad, så det är tur att du kan äta dem! Mm-mmm!

De flesta pålrotade grödor kan multipliceras genom att de skärs i skivor upp roten i 2-tums längder som så småningom kommer att växa nya knoppar för att springa ut igen. Dessa grodda rötter kan planteras om direkt eller odlas på i en kruka för att ge dem extra styrka först.

Utformning av rotskiktet i din matskog

Jag säger alltid till mina kunder: Det första man ska tänka på när man planerar någon del av en food forest-trädgård är att fundera på vad du vill ha ut av det ! Om du inte är särskilt intresserad av rotfrukter, känn dig inte tvingad att plantera dem bara för att alla andra gör det!

Men för de flesta människor är en hälsosam blandning av rotfrukter en riktig välsignelse på matskogens trädgårdsmeny. Rötter finns tillgängliga under en lång period när resten av ditt skafferi bokstavligen kan vara tunt på marken, och de är ett kraftverk av näring som håller dig igång när allt annat sover.

Mina Mashua-knölar kan hålla sig färska från hösten till våren och fyller den hungriga luckan på ett mycket bra sätt!

Det är lätt att glömma bort de långa, sömniga vintermånaderna under de grönare månaderna när färska råvaror är en sådan njutning. Med noggrann planering kan vi sprida ut våra råvaror från skogsträdgården så att de räcker hela året - och ett bra tips för att övervintra i överflöd är massor av rötter!

Jag rekommenderar att du planterar de flesta av dina rotfrukter i särskilda områden i skogsträdgården där det finns en hög grad av bördighet och där mycket solljus kan komma in.

Du kan förbättra jordens bördighet genom att plantera kvävefixerande växter som klöver och lupiner i närheten. Vitklöver kan till och med fungera som levande mulch för vissa av dessa arter att växa igenom, medan andra, som den giriga yakonen, kan dra nytta av en halmmull så att den själv kan tillgodogöra sig alla näringsämnen i den omgivande jorden.

Allium som Welsh Onion växer mycket bra genom en lågväxande marktäckare som smultron. Blommorna är också en hit för bina!

Medan några av lökarterna trivs bäst på en skuggig plats, rekommenderar jag för de flesta rotfrukter en glänta i trädkronorna där dina växter får minst en halv dag med direkt sol för att optimera avkastningen.

Glöm aldrig dina rötter

Jag hoppas att den här artikeln har inspirerat dig att experimentera med några av dessa rotfrukter i din egen trädgård. Även om du bara har en liten trädgård att leka i, skulle de flesta av dessa grödor fortfarande vara mycket lämpliga, och mycket roliga också.

Mer om permakultur och matskogar: