Guia de como cultivar o seu próprio chá

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Guia completo sobre como cultivar o seu próprio chá! Cultivar as suas próprias plantas de chá é uma das coisas mais gratificantes que pode fazer no seu jardim.

O chá faz parte da experiência humana desde o início da civilização, sendo uma óptima forma de acrescentar benefícios para a saúde às nossas bebidas. Os benefícios do chá são vastos, desde o reforço do nível imunitário até ao combate à inflamação.

Ao longo da história, o chá tem sido um bem caro e precioso, que levou à abertura de muitas rotas comerciais entre nações e até teve um papel na instigação da revolução americana. Ainda hoje, as pessoas são apaixonadas pelo chá - como prepará-lo, a sua história e como esta planta misteriosa é cultivada.

Para aqueles de nós que gostam de ser auto-suficientes, cultivar as suas próprias plantas de chá pode ser uma óptima maneira de confiar mais na terra em que vivemos. Mas como é que se cria algo tão misterioso, especialmente quando cada chá é tão diferente e tem um carácter tão diferente?

Embora muitas técnicas antigas para criar chás incríveis se tenham perdido, pode começar por cultivar as suas próprias plantas de chá.

Sobre a planta do chá, Camellia sinensis

Camélia sinensis é a planta a partir da qual são feitos todos os chás, incluindo o chá branco, o chá verde, o chá oolong e até o chá pu'er (embora este último seja feito a partir de uma variante específica chamada Camellia sinensis var. assamica ).

Os chás de ervas são uma exceção, pois não são feitos a partir da Camélia, mas sim de ervas. Os chás de ervas podem incluir hortelã, erva-limão, camomila e muitos outros.

A diferença entre o chá verde, branco, preto e Pu'er

A diferença em cada chá inclui o processamento das folhas e o momento em que são colhidas. Os tipos de processamento baseiam-se principalmente no grau de oxidação e fermentação da folha.

Verde chás e branco os chás são não oxidado de todo É por isso que mantêm a sua cor clara e o seu sabor adstringente.
Preto chás e pu'er Os chás (que são considerados vermelho e escuro, respetivamente) são oxidado com a utilização do sol e do calor.
Pu'er Os chás também passam por um processo de fermentação mais longo.
Alguns chás, como chá de kukicha utilizar caules e ramos em vez de folhas de plantas de camélia.

Os chás podem ser "aromatizados" durante o processamento quando são secos com, ou ao lado de, outras plantas aromáticas, como as flores de jasmim ou as rosas. Quando estas plantas são secas ao lado umas das outras, os óleos voláteis das plantas aromáticas são absorvidos pelas folhas de chá, o que confere ao chá um determinado sabor e qualidade.

Aqui estão Chris e Elizabeth do Minto Island Tea, a colher folhas de chá. Eles têm frequentemente plantas de chá para venda e têm algumas dicas de cultivo excelentes no seu sítio Web.

Elizabeth Miller e Chris Jenkins do Minto Island Tea

A planta do chá Camellia sinensis é uma planta que deve estar no jardim de todos os amantes de chá e, para aqueles que não gostam de chá (ainda), pode ser uma óptima maneira de começar a substituir o café e cultivar a sua própria cafeína.

As diferentes variantes da Camélia

Como referi brevemente acima, existem diferentes variantes de Camélia sinensis Este facto pode também contribuir para alguma da variedade dos chás.

Camellia Sinensis var. Sinensis

Camellia sinensis var. sinensis É uma variedade chinesa que é tradicionalmente cultivada em climas mais frios, embora também se dê bem em climas mais quentes. Pode atingir entre 1 e 2 metros de altura, mas muitas pessoas podam a planta para a manter mais curta.

Esta variante da Camélia é utilizada para fabricar branco chás, verde chás, Darjeeling chás, e alguns oolong e preto Tem um sabor menos adstringente e mais leve do que a outra variante.

Camellia Sinensis var. Assamica

Camellia sinensis var. assamica é uma variante endémica da Índia e do Sri Lanka, bem como da Provença de Yunaan, na China. Esta variedade é cultivada em climas quentes e húmidos e produz uma planta que crescerá muito mais do que a outra variante se não for podada.

Os chás que estas folhas produzem são mais ricos e podem ser colhidos durante todo o ano. Muitos preto chás, oolongos e pu'er Os chás são feitos a partir desta variedade.

Camélia Sasanqua

Também se utilizam outras variedades menos tradicionais de Camellia para cultivar chá. Uma dessas plantas é a Camélia sasanqua Esta variedade produz um chá rico e com sabor a cravinho, também chamado de Camélia do Natal porque as suas flores são cor-de-rosa avermelhado brilhante, em vez do branco delicado padrão da sinensis variantes.

A Camellia sasanqua não é apenas agradável para beber, é também um arbusto com uma floração absolutamente deslumbrante!

Camélia Japónica

Oh, meu Deus!

Imagine isto no seu jardim! Esta camélia sabe como impressionar.

Camélia japonesa A variedade de rosa (em abundância!) dá-se bem em climas que vão desde o Reino Unido até ao Alabama, produz um chá verde saboroso e é um arbusto ornamental deslumbrante. Esta é uma das variedades mais fáceis de encontrar em muitos viveiros na América do Norte (e no mundo).

Como cultivar o seu próprio chá

Pode cultivar as suas próprias plantas de chá a partir de sementes ou começar com plantas de um viveiro. Por estranho que pareça, a Amazon oferece uma grande variedade de plantas de chá a bons preços!

Como cultivar chá a partir de sementes

Cultivar chá a partir de sementes é uma forma económica de começar, especialmente se quiser cultivar mais do que uma! Também pode ser muito satisfatório ver as suas plantas de chá crescerem de pequenas plântulas para plantas adultas produtoras de chá.

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As sementes de Camellia sinensis têm uma casco exterior rígido que precisam de ser amolecidas antes de poderem germinar. Eis como fazer isto.

O Método do Sol

Colocar as sementes de molho em água quente durante cerca de 24 horas.
Observe quais as sementes que flutuam e quais as que se afundam. As que se afundam são normalmente as que germinam com sucesso.
Pegue nas suas "chumbadas" e coloque-as em cima de um plástico ou de uma toalha em pleno sol.
Regue-as regularmente - nunca as deixe secar completamente.
Eventualmente, verá desenvolver-se uma fenda no casco.
Pegue nas suas sementes partidas e plante-as no solo, mantendo-o húmido mas bem drenado.

Outra forma de germinar sementes é usar uma toalha de papel molhada e um saco de sanduíche. Veja como usar este método .

O método da toalha de papel

Mais uma vez, mergulhe as suas sementes durante 24 horas para ver quais flutuam e quais se afundam.
Depois disso, molhe uma toalha de papel de modo a que fique ligeiramente mais do que húmida, mas não encharcada.
Pegue nas suas sementes de chumbinho e coloque-as numa metade de uma toalha de papel (normalmente coloco 2 a 4 sementes em cada secção de 4×4" de toalha de papel).
Dobre a outra metade da toalha de papel sobre as sementes e coloque-a no saco para sanduíches.
Selar a parte superior e etiquetar o nome da planta e a data no exterior.
Coloque o saco num local quente e escuro (eu uso um armário perto do fogão, onde o calor aumenta).

Em qualquer uma das técnicas, é necessário paciência pois a germinação pode levar de dias a semanas.

Para ajudar a soltar a casca da semente, pode utilizar um Relação 1:5 de peróxido de hidrogénio para água Quando se põe as sementes de molho, também pode ajudar a aumentar o oxigénio que as sementes recebem, o que pode, em alguns casos, acelerar a germinação de algumas sementes.

Como cultivar plantas de chá

Se quiser começar a fazer chá amanhã, compre uma planta! As sementes exigem dedicação e paciência, por isso, se estiver com pressa (ou apenas impaciente, como eu), uma planta é o melhor caminho a seguir.

First Things First - pH

As plantas do chá gostam de crescer em solo ácido com um pH de cerca de 6. Muitos de nós têm um solo com um pH mais alcalino, pelo que terá de adicionar algo para baixar o pH. Da última vez que testei o meu solo, este estava um pouco acima de 7 - não admira que as camélias e as azáleas não tenham prosperado!

Complemente com um fertilizante ácido, um chá de minhoca ou de composto, ou enxofre.

A melhor posição para a sua planta de chá

Cultive a sua planta de chá a pleno sol, a menos que viva num clima quente. Durante o tempo quente, as camélias preferem alguma sombra durante a tarde.

As camélias adoram a drenagem. Verifique primeiro a drenagem do seu solo, regando-o com uma mangueira ou com um regador. Se a água não penetrar livremente, terá de melhorar a drenagem. A sua planta não se desenvolverá se as suas raízes ficarem na água ou se forem sufocadas por uma argila pesada.

Qualquer tipo de cobertura vegetal serve.

Poda e aspeto

Se podar a planta do chá, ela manterá a forma de arbusto, mas se a deixar crescer sem poda, pode tornar-se uma árvore de 3 a 5 metros!

As camélias também se adaptam bem a recipientes. Escolha um vaso de tamanho adequado ao tamanho da planta. Se a planta for uma plântula, não se desenvolverá num recipiente de 2'. O objetivo é fazer crescer um torrão bonito e apertado (sem o sufocar, claro!). Assim que encher bem o vaso, vá aumentando o tamanho do recipiente que deseja.

As plantas da Camellia sinensis são uma excelente sebe ornamental para os seus jardins e quintal. Pode alterná-las com outras plantas ou criar uma sebe de chá completa!

As plantas do chá são arbustos atraentes que florescem com delicadas flores brancas no outono.

Plantas de chá para venda

Eis alguns locais que têm plantas de chá Camellia à venda:

A Logees Nursery tem plantas de chá à venda na Amazon, a um ótimo preço (ver caixa abaixo) e enviadas diretamente para si.
A Amazon é também uma referência para a compra de sementes e tem plantas de chá à venda. A Amazon vende atualmente sementes de Camellia sinensis e plantas de chá maduras.
O viveiro Camellia Forest tem uma vasta gama de plantas de chá para venda, incluindo a Camellia sinensis "Black Sea Tea", a Camellia sinensis "Teabreeze" e a Camellia sinensis var. assamica.
O viveiro Burpee tem plantas de chá para venda.
Fast-Growing-Trees.com tem plantas de chá para venda em tamanhos de 1 litro e 2 galões.
Também gosto da White Buf falo Trading Company pelas suas sementes únicas que não se encontram frequentemente noutros locais. São todas variedades orgânicas e não OGM e têm frequentemente sementes de plantas de chá para venda.
Spring Hill Nurseries é outro viveiro online com plantas de chá para venda. Enviam plantas vivas de Camellia sinensis para a sua porta.
E depois há o Minto Island Tea (da foto acima), que tem frequentemente plantas de chá à venda, bem como uma grande quantidade de informações sobre o cultivo do chá.

Seja qual for o caminho que escolher, saiba que está um passo mais perto de ser totalmente autossuficiente! Para além disso, beber chá pode ser um ritual saudável e consciente na sua vida. Adicionar o cultivo manual e o processamento ao ritual torna a experiência ainda mais consciente e significativa.

Pode experimentar como cultivar a sua planta de Camélia, que partes da planta utilizar e como colher e processar as folhas para criar um chá que se adapte ao seu paladar. E uma coisa é certa - quando começar a cultivar a sua própria Camélia, nunca mais verá o chá da mesma forma!

Se pretender obter mais informações sobre a colheita e o processamento das suas próprias plantas de chá, recomendo vivamente os livros abaixo indicados. Há um livro que enumera 20 000 utilizações do chá - é uma leitura espantosa e tive de o incluir. Quando as suas plantas de chá estiverem prontas para a colheita, este livro será um excelente recurso!

"Era uma vez um homem que conhecia 100.000 propriedades curativas das ervas. Ensinou ao seu filho 80.000 segredos. No seu leito de morte, disse ao filho para visitar a sua campa daqui a cinco anos, e aí encontraria os outros 20.000 segredos. Quando o filho foi à campa do pai, encontrou, a crescer no local, o arbusto do chá...."

Lenda chinesa

Continue a ler!

Recursos úteis sobre a planta do chá

Homegrown Tea: An Illustrated Guide to Planting, Harvesting, and Blending Teas and Tisanes (Chá caseiro: um guia ilustrado para plantar, colher e misturar chás e tisanas)

Chá caseiro explica como cultivar chá a partir de sementes e estacas, assim como cultivar plantas. Mostra como colher o chá, como prepará-lo e como fazer o chá do início ao fim.

Veja também:

6 razões para não desistir de criar emas (e 5 razões para o fazer)

Um ótimo recurso para quem cultiva chá em casa!