La hierba limón no sólo es una hermosa planta ornamental, sino que también hace milagros en la cocina, aportando un delicado sabor a limón cuando se añade a sopas, tés y otros platos.

La hierba limón es una planta alta y ondulante, con hojas largas que parecen briznas de hierba que se mecen con el viento. Es una planta fácil de cuidar que aumentará el atractivo de su hogar y el sabor de sus comidas.

Sigue nuestros consejos para cultivar tus propias plantas de hierba limón y aprender a cosecharla.

¿Qué es la hierba limón?

La hierba limón es una planta famosa por su inconfundible aroma a limón Pertenece a la familia de las gramíneas y se cultiva como hierba culinaria.

La hierba limón es habitual en muchos climas tropicales y es popular en las cocinas de Tailandia, Indonesia, Sri Lanka y la India.

El nombre latino de la hierba limón es Cymbopogon citratus. Existen muchas otras especies útiles de Cymbopogon, entre ellas:

• Hierba limón de las Indias Orientales también conocida como hierba de Malabar o Cochin ( Cymbopogon flexousus Esta planta es muy parecida a nuestra hierba limón común, salvo que crece más alta, tiende a ser más vigorosa y tiene una coloración roja en la base de los tallos.
• Palmarosa ( Cymbopogon martinii motia ), también conocida como geranio de la India. Se trata de una planta perenne que también forma matas, pero con hojas más finas. Florece varias veces al año con flores que desprenden una hermosa fragancia parecida a la rosa. De ella procede el aceite esencial de palmarosa.
• Hierba citronela ( Cymbopogon nardus De esta hierba, de crecimiento muy vigoroso y tallos rojos, procede el aceite de citronela, muy conocido por sus propiedades repelentes de insectos. Además, la hierba de citronela es una excelente infusión.

¿A qué sabe la hierba limón?

La hierba limón tiene un característico sabor a limón, ¡y hay una razón fascinante para ello!

De hecho, contiene el mismo aceite esencial que los limones, de ahí la similitud de su sabor.

La hierba limón también añade un toque de jengibre La hierba limón seca tiene un sabor más amaderado que la versión fresca.

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Hay muchos beneficios para la salud a la hierba limón: se le atribuyen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, y puede ayudar a aliviar el dolor muscular. También es fantástica como hierba culinaria con muchos usos diferentes.

La hierba limón también se puede utilizar para hacer aceite esencial También se utiliza en aromaterapia y cosmética. potente repelente de insectos especialmente cuando se combina con citronela.

La hierba limón es un planta acompañante en gremios de fruticultores y como barrera para mantener malas hierbas de invadir su jardín.

Es útil como barrera serpiente Plántale una capa gruesa si quieres usarlo así.

Las plantas de limoncillo desarrollan un sistema radicular grueso y similar a una estera, lo que las hace excelentes para control de la erosión Actualmente utilizo la hierba Vetiver para este fin, pero la hierba limón podría sustituirla.

Por último, las hojas de hierba limón son un gran mantillo Utilícelo para la permacultura chop-and-drop, o simplemente corte las hojas donde quiera el mantillo.

Cómo utilizar la hierba limón

La hierba limón puede utilizarse fresco o seco .

Se prefiere la variedad fresca para cocinar, ya que su sabor es más complejo e intenso. Las hojas pueden utilizarse como aromatizante de limón en infusiones.

Cuando se cocina con hierba limón, la parte bulbosa inferior del tallo es la más tierna y sabrosa, mientras que la parte leñosa superior suele recortarse y desecharse.

La mayoría de las recetas piden que la hierba limón se utilice como tallo entero. Si éste es el caso, aplástelo suavemente de antemano El tallo se retira del plato cuando está cocido.

Si en la receta se pide que la hierba limón se pique o se corte en rodajas finas, éstas no se retirarán del plato antes de servirlo. En esta situación, es vital evitar incluir cualquier parte leñosa del tallo.

Cómo cultivar hierba limón

Cultivar una planta tropical como la hierba limón puede resultar complicado, pero el esfuerzo merece la pena.

La hierba limón fresca es muy superior a la versión seca que se encuentra en las tiendas de comestibles, y puedes secar el exceso para utilizarlo como té y durante el invierno, cuando la planta estará inactiva.

Estos tallos frescos de hierba limón pueden utilizarse para propagar tus propias plantas. Colócalos en un vaso de agua en un lugar luminoso del interior hasta que desarrollen raíces. Una vez que lo hagan, ponlos en una maceta con tierra de buena calidad o en tu jardín y riégalos con regularidad hasta que se establezcan.

Cubra bien con mantillo una vez plantadas y serán unas plantas de bajo mantenimiento que disfrutará durante años.

Dónde cultivar hierba limón

La hierba limón es un planta tropical y necesita plantarse en un lugar que reciba pleno sol.

Cualquier lugar que reciba menos de 6 horas de luz solar directa al día hará que la planta produzca muy pocas hojas y hará que la planta se debilite y sea susceptible a las plagas.

La hierba limón también necesita calor y humedad para desarrollarse. Si su clima puede proporcionar a esta planta un entorno que imite a los trópicos, la hierba limón crecerá maravillosamente para usted.

Si no se encuentra en un clima cálido, intente cultivarla en un lugar cálido y soleado, un invernadero o una terraza acristalada.

El mejor suelo para el limoncillo

Suelo rico, franco, ligeramente arenoso como el que se encuentra de forma natural en un entorno tropical es la condición de suelo preferida del limoncillo.

Empiece con la tierra que tiene e incorpore compost, estiércol animal bien descompuesto, mantillo de hojas y un poco de arena para satisfacer los requisitos del suelo. Se requiere un suelo fértil y con buen drenaje; esta planta no tolera condiciones de suelo empapado o compactado.

La mejor temperatura para cultivar limoncillo

Temperatura cálida y tropical Cuando las temperaturas nocturnas primaverales rondan los 60 ºF, es el momento de plantar.

La planta puede cultivarse en el suelo en climas con inviernos muy suaves, pero en climas fríos la hierba limón deberá tratarse como planta anual o cultivarse en contenedor.

Lleve las macetas de limoncillo al interior para que pasen el invierno antes de que las temperaturas bajen a 40 ºF por la noche y antes de las primeras heladas del otoño.

Abonado y riego del limoncillo

Todos los céspedes ornamentales deben alimentarse con abonos ricos en nitrógeno para que la hierba produzca su mejor crecimiento superior.

Puede utilizar un fertilizante de liberación lenta 6-4-0 (orgánico o sintético) que mantendrá la hierba limón alimentada durante toda la temporada de crecimiento. Mezcle 1/2 taza de fertilizante 6-4-0 en la tierra en el momento de plantar y utilícelo como abono complementario para la hierba una vez al mes.

Utilice té de estiércol o solución de algas marinas para regar la hierba limón una vez a la semana para mantener la hierba hidratada, nutrida y mejorar la estructura del suelo.

Para hacer té de estiércol (o té de compost), coloca una taza de estiércol o compost en un trozo de estopilla y ata los extremos para crear una bolsita de té. Coloca la bolsita en un cubo de 5 galones de agua y pon el cubo al sol durante 2-3 días para que se infusione.

La hierba limón no es una planta que tolere la sequía y deberá regarse con frecuencia para mantener la tierra húmeda.

Cómo cosechar la hierba limón

Cuando su planta de limoncillo esté bien establecida y tenga un buen número de tallos sanos, podrá empezar a cosechar los tallos y las hojas.

Como esta planta tiene una temporada de crecimiento corta, ¡queremos aprovechar al máximo la hierba limón durante este tiempo! Por suerte, existen varias formas de conservar la hierba limón para disfrutarla también durante los meses más fríos.

Utilice una paleta de jardín manual para retirar los tallos individuales, con raíces y todo, de una mata de hierba limón. Los tallos interiores son blancos, tiernos y jugosos, y pueden ser picado para uso inmediato o los tallos pueden ser congelado entero para su uso posterior.

Estos trozos de tallo de hierba limón con raíces pueden utilizarse para propagar la hierba limón también.

Vuelve a plantar la pieza entera en otro lugar del jardín o en una maceta. Riega con solución de algas para reducir el estrés y mantén húmedo el esqueje enraizado durante un par de semanas.

También puedes cosechar hierba limón simplemente cortando un trozo de tallo, en lugar de desenterrar toda la mata. Estos trozos de tallo duran unas semanas en el frigorífico y están deliciosos en muchas comidas.

Las hojas verdes de la hierba son demasiado duras para comerlas, pero se pueden cortar y utilizar para hacer té o caldo, así como mantillo para el jardín.

Cosecha de la hierba limón para el té

El té de hierba limón se suele preparar con hojas secas, pero también puede hacerse con tallos frescos.

Para la versión en hojas secas (¡que es increíble tener en la despensa!), corte las hojas de hierba limón en trozos pequeños y colóquelas sobre una pantalla de secado o toallas de papel en un lugar cálido y seco, fuera de la luz solar directa.

Cuando las hojas estén completamente secas, pueden guardarse en un tarro en un lugar fresco y oscuro.

Cómo hacer té de hierba limón

Para preparar el té de hierba limón

1. Cortar unas cuantas hojas largas (dos o más) finamente con unas tijeras.
2. Poner las hojas en infusión en 1-2 tazas de agua hirviendo durante 3-5 minutos.
3. Cuele el té antes de servirlo para eliminar las hojas.

También se puede preparar té de hierba limón con los tallos frescos, hirviéndolos en agua durante diez minutos. Es una forma estupenda de aprovechar la parte leñosa del tallo, que de otro modo se desecharía.

El té de hierba limón frío, endulzado con miel si lo prefieres, es una bebida estupenda y refrescante para disfrutar durante el día. Hierve una tetera grande por la mañana y guárdala en la nevera para beberla a lo largo del día.

Añada jengibre o menta a su té helado de hierba limón.

Cosecha de las semillas de hierba limón

La hierba limón florece en otoño y forma semillas durante los meses de invierno, por lo que sólo podrá cosechar las semillas si su planta se mantiene caliente y próspera.

Para cosechar las semillas, hay que esperar a que haya terminado de florecer y se hayan formado las semillas. Las cabezas de las semillas se cortan de la planta y se cuelgan por los tallos para que se sequen.

Tradicionalmente, las semillas se recolectaban golpeándolas contra el suelo.

Cómo conservar la hierba limón

La hierba limón fresca debe guardarse en el frigorífico, envuelta en una bolsa de plástico y sin apretar. Puede consumirse durante tres semanas, pero si no va a utilizarla toda en ese tiempo, puede meterla en el congelador.

Congelar la hierba limón ayuda a liberar el sabor de esta versátil hierba y permite disponer de un suministro constante de tallos frescos durante todo el invierno.

La hierba limón seca puede durar 2-3 años si lo guarda en un recipiente hermético (¡o lo sella al vacío!) a temperatura ambiente. Añada algunos absorbentes de oxígeno para un almacenamiento a largo plazo.

Preguntas frecuentes

Estamos seguros de que tiene muchas preguntas sobre la cosecha y el uso de la hierba limón. Aquí encontrará todo lo que puede querer saber sobre esta increíble hierba culinaria.

La hierba limón puede cultivarse en el suelo en climas con inviernos muy suaves.

Si vives en un clima frío, deberás tratar la hierba limón como una planta anual o cultivarla en un contenedor. Lleva los contenedores de hierba limón al interior para que pasen el invierno antes de que las temperaturas lleguen a los 40 F por la noche y antes de la primera helada del otoño.

La hierba limón es una planta perenne tierna, es decir, una planta que vuelve a crecer año tras año, pero que puede morir por el frío. En climas tropicales, sobrevivirá muchos años, pero en los países más fríos se cultiva normalmente como planta anual o se lleva al interior durante los meses de invierno.

La hierba limón está lista para la cosecha cuando los tallos miden alrededor de 12" de alto y ½" de ancho en la base.

Utiliza una paleta de jardín manual para arrancar los tallos individuales, con raíces y todo, de una mata de hierba limón. El objetivo es arrancar un tallo entero junto con la sección bulbosa que va bajo tierra.

El resto de la mata seguirá creciendo felizmente.

También puedes cortar hojas sueltas para preparar té o hierba limón seca, lo que no matará la planta. En realidad, una planta de hierba limón bien establecida no es tan fácil de matar, así que no dudes en cosecharla con regularidad, ¡no le importará!

Para cosechar la hierba limón, basta con cortar un tallo, en lugar de desenterrar toda la mata. Estos trozos de tallo duran unas semanas en el frigorífico y están deliciosos en muchas comidas.

Los trozos de tallo de limoncillo con raíces pueden utilizarse para propagar nuevas plantas de limoncillo.

Vuelve a plantar la pieza entera en otro lugar del jardín o en una maceta. Riega con solución de algas para reducir el estrés y mantén húmedo el esqueje enraizado durante un par de semanas.

Si se cosechan hojas de hierba limón, la planta volverá a crecer después de la cosecha con hojas nuevas y frescas. También se pueden cosechar brotes ("matas") de la base de la planta, que volverán a crecer con brotes frescos.

Normalmente, la hierba limón sólo se seca para su uso en tisanas. Tanto las hojas como los tallos pueden secarse, o se pueden utilizar sólo las hojas.

Si desea preparar una mayor cantidad de té de hierba limón, recoja un manojo de tallos y átelos juntos. Estos pueden colgarse en un lugar cálido y aireado, fuera de la luz solar directa, hasta que las hojas se sequen. Entonces pueden triturarse y guardarse en un tarro durante 2-3 años (en un recipiente hermético con absorbedor de oxígeno, o sellado al vacío).

Cuando se utiliza con fines culinarios, la hierba limón siempre da mejor sabor si se usa fresca. Se puede conservar durante más tiempo congelándola en lugar de secándola.

La hierba limón puede comerse cruda, pero algunas partes pueden resultar demasiado gomosas. Los tallos interiores de la hierba limón son blancos, tiernos y jugosos. Pueden picarse para su uso inmediato o los tallos pueden congelarse enteros para su uso posterior.

Las hojas verdes de la hierba son demasiado duras para comerlas crudas, pero se pueden cortar y utilizar para hacer té o caldo.

Conclusión

Gracias por leer nuestra guía para cosechar y cultivar limoncillo.

Nos encanta cultivar hierba limón y creemos que es un cultivo de jardín criminalmente infravalorado.

Además, es sorprendentemente fácil de cultivar.

¿Y tú?

¿Cultivas tu propia hierba limón? ¿Cómo la cosecharás cuando llegue el momento?

Gracias de nuevo por leer.

Que tenga un buen día.